XLVI INTRODUCTION

langue », vous écriez-vous plus loin à propos d'un passage de Lobeck que nous retrouverons tout à l'heure (128 — 1%, ὓ.. Cette évidence Re me parait pas démontrée. Le passage de Lobeck n'infirme pas l'opinion que j'avais emise au sujet du style des auteurs médiévaux. Les numéros 17, 18 et 29 de la Berliner philol. Wocheuschrift (1888) contiennent le résume des arguments principaux en faveur de la théorie que vous mentionnez dans cette courte ligne. Le principe que vous émettez aura donc tout son poids quand ces arguments auront été réfutés un à un, dans une démonstration appuvée sur des faits d'ensemble et de détail.

Les discussions que vous engagez, dans votre Commentaire, sur plusieurs points de grammaire historique, prouvent de reste l'intérét que vous attachez à ces études et la vivacité de votre esprit, toujours porté à chercher des solutions nouvelles. Dans votre chapitre sur l'article, vous ne vous sentez pas satisfait de l'explication. qui veut retrouver, dans l'article féminin pluriel zt, l'extension analogique du masculin. Devant 4,0, 4, nous dites-vous, at, c'est-à-dire e, devient réguliérement jod, et Yon a zózzx. Mais il v a bien une difficulté qui nous arréte. Comment se fait-il que ce j n'existe absolument nulle part pour x? Vous nous tirez d'embarras par cette simple proposition : «il ne reste qu'un moven (ce mot, vous le savez, ne parait pas trés heureux quand il s'agit du langage ;, c'est de généraliser la forme /, qui devient forcément / devant les consonnes » (114 == 14, 21). D'ailleurs nous ne nous expliquons guère jusqu'ici comment cette évolution, qui nous est ainsi présentée comme forcée, peut bien avoir eu lieu dans la réalité. Laissez-moi croire que c’est seulement sur le papier qu'une devient d'abord j, puis revient a une forme (, qui n'a plus aucune raison d'étre.

Cette explication, je le crains, n'est pas définitive, et cela pour bien des motifs. Οἱ apparait au n° siecle ct il est douteux qu'à cette époque e. devant «, o, αἱ soit déjà devenu Jod; toujours eüt-il été nécessaire de commencer par l'établir ; mais rien ne le prouve et nous avons plutôt des témoignages contraires : vous admettez vous-même que zc était en train de devenir ό à cette époque et même, je pense, beaucoup plus