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mité. ■ Origène, que l'on a rangé à tort parmi les Pères qui voulaient absolument que le Christ fût laid, riposta à la citation d'Isale par ce passage des Psaumes de David : « Ceins ton épée, roi puissant, ô le plus beau des entants des hommes, règne, triomphe, par l'éclat attrayant de ta beauté. « — ■ Peut-être, ajoutait Origène, manquait-il quelque chose à la beauté du Sauveur, mais 1 expression de son visage était noble et céleste. ■ Les Pères de l'Eglise latine allèrent plus loin : ils soutinrent qu'Isaïe, en parlant de l'abjection volontaire du Christ, n'avait eu en vue que les tourments de la Passion, l'ignominie de la croix; ils enseignèrent, ce que semblent en effet attester les Livres saints, que Jésus charmait les hommes par la beauté de ses traits, comme il les entraînait par la sainteté de ses doctrines. Suit Grégoire de Nysse, saint Jérôme, saint Ambroise, saint Augustin, saint Chrysostôme, Théodoret, furent les principaux défenseurs de cette opinion. En revanche, saint Basile, saint Cyrille d'Alexandrie et d'autres encore s'attachèrent au sentiment de saint Justin et continuèrent à enseigner que Jésus, par humilité, avait pris les formes d'un esclave, qu'il était laid, ■ et même, dit saint Cyrille (De nudatione Noe, II, t. i, p. 43), le plus laid des enfants des hommes.» — « L'opinion
Sue le Christ était laid dut s'accréditer avec 'autant plus de facilité, dit Emeric David, que la plupart des peintres grecs du moyen âge furent des moines de l'ordre de saint Basile, attachés par état k l'esprit de leur fondateur. Cette opinion convenait d'ailleurs entièrement à des artistes qui avaient cessé d'étudier la nature, puisqu'elle semblait excuser leur négligence. ■
L'Eglise ne se prononça jamais sur la question de savoir si le Christ était beau ou s'il était laid : aussi cette question n'a-t-elle cessé jusqu'à nous de diviser les théologiens. Au vm« siècle, saint Jean Damascène se prononce pour la beauté, et fait en ces termes le portrait du Christ: ■ Taille élevée, sourcils abondants, œil gracieux, nez bien proportionné, chevelure bouclée , attitude légèrement courbée (subeurvum), teint distingué, barbe noire, visage ayant la couleur du froment, comme celui de la Vierge, doigts longs, voix sonore , parole suave. Extrêmement agréable de caractère, il est calme, résigné, patient, entouré de toutes les vertus que la raison se ligure dans un Dieu homme. « Le Damascène ajoute que ce fut d'après cette description empruntée aux anciens historiens que Constantin le Grand lit peindre la figure de Jésus. Au xiic siècle, saint Bernard, avec la vivacité et l'enthousiasme qui le caractérisent, déclare que la beauté physique du Christ dépassait celle des anges, qu'elle faisait l'admiration et lajoiedeces êtres célestes. Au xvic et au xvn« siècle, la controverse se ranime et donne lieu à plusieurs écrits. Scaliger (Excrcit. ad Cardan., 1576) , Pilartius (De singulari Christt pulchrit., 1657), Rabenerus (De Christt forma, 1695), J. Feeht (De forma faciei Christi, 170G), soutiennent que le Christ était un modèle des formes les plus accomplies. L'opinion contraire est soutenue par Cornélius a Lapide (Comment, in Isaï, 1622), Saumaise (De cruce, Epist. ad Dartholinum, 1646), Rigault (OOsero. ad Tertull., 1664), les PP. Pouget et Martianay (Notes sur saint Jérôme, t. I, 1693) , le P. de La Rue (Notes sur Origène, 1733), etc. Le P. Vavasseur (De forma Christt, 1649) dit que de son temps les femmes voulaient que le Christ fût beau, et les hommes qu'il fût très-laid (horrens aspectu), et le spirituel jésuite, pour ne choquer personne, déclare qu'à son avis le Christ ne fut ni beau m laid, que le charme de sa figure tenait surtout à*son air de douceur et d'humilité. Tel est aussi le sentiment de D. Calmet (Dissert, sur la beauté de J.-C).
Voyons maintenant ce que nous offrent les monuments. ■ Il n'y a pas de Christ peint ou sculpté qui soit réellement très -beau, dit M. Didron; surtout, il n'y en a pas qui soit ent laid... Quand , par hasard , on voit une laide figure du Fils de Dieu, on peut se convaincre aisément que cette laideur a esl i as physiologique, mais provient de l'inhabileté seule de L'ouvrier. L'artiste, incapable '-t mauvais, a fait une laide figure, parc qu'il n'a su m pu en l'aire une belle; c'est à un défaut dan ^exécution, et non pas à une intention dans la doctrine qu'il faut attribuer cette laideur. Est-ce donc k diro que les Pères auraient discuté la beauté et la laideur mysti- . Je as, et que les artiste s auraient i té
SOUrds à tout ce bruit qui se faisait autour d'eux? Pendant que les uns auraient pris chaudement parti pour la beauté et que les autres auraient soutenu avec acharnement la Laideur, l'artiste, qui traduit toujours Le
de i époq u il vit, serait- il resté neutre? Cela
il être assurément, et cela n'a pu été.
Mais les altistes comprirent parfaitement
qu'un Dieu laid serait encore un nomme très-
el par conséquent qu'un Dieu, sous la
d'un homme, quelque beau qu'il fût, SO-
OUjOUra un Dieu laid, pourvu que les ca-
i humanité fussent nettem
1 ir, i un des plus visibles de ces carac-
ants, c'est la inent ; car^, par sa couleur et sa :
i I tout u d trahit l'âge el le U \n\ <■-
rainent. Donc , !•■:. ai U i- | Qp| ■ ■
i ■ barbe mn
ils voulurent le figurer laid.., Par cou-
CHRI
tre, ceux qui prirent parti pour la beauté du Sauveur le représentèrent sans barbe, et par conséquent dégagé, autant que possible, de tout ce qui caractérise l'humanité. En lin , pour les premiers, le Christ laid fut un homme ,
Sour les seconds, le Christ beau fut un Dieu, ésus barbu, c'estleCAmf des Pères de l'Eglise d'Asie et surtout d'Afrique; Jésus imberbe, c'est le Christ des Pères de l'Eglise latine. ■ Ainsi s'explique la présence simultanée de Christs barbus et de Christs imberbes dans les fresques et sur les sarcophages des catacombes. Toutes le? fois que 1 on trouve un de ces Jésus adolescents, imberbes, souriants, posant les pieds sur la personnification de la terre ou du ciel, debout sur la montagne du paradis ou sur les eaux du Jourdain, faisant des miracles ou comparaissant devant Dilate (v. Aringhi, Roma subterranea, I, p. 289, 296 ; II, p. 59, 71, 87, 91, 101 , 109, 159, etc.) , on peut dire que l'artiste, partisan de la beauté dans la question qui nous occupe, a fait beau Jésus, même considéré comme homme et accomplissant sa mission évangélique. Toutes les fois, au contraire, et le cas est assez fréquent, qu'on rencontre un Christ barbu, même quand il remplit des fonctions divines plutôt qu'humaines, et quand, debout sur le mont aux quatre ! fleuves symboliques, il donne ses dernières I instructions à ses apôtres (Aringhi , I, p. 295, I 301, 303; II, 329, 333), on peut dire que l'ar- j tiste était partisan de la laideur, et qu'il a fait un Christ laid, c'est-à-dire un Christ humain. » I Une autre particularité iconographique des j plus intéressantes est signalée par M. Didron : ] « La figure du Christ, jeune d'abord , vieillit de siècle en siècle , à mesure que le christia- I nisme gagne lui-même en âge. La figure de la Vierge, au contraire, vieille dans les catacombes, se rajeunit de siècle en siècle; de quarante ou cinquante ans qu'elle avait à l'origine, elle n'a plus que de vingt à quinze ans sur la fin de l'époque gothique. Vers le xme siècle, Jésus et Marie portent le même âge, trente ou trente-cinq ans à peu près. La mère et l'enfant, qui s'étaient rencontrés alors, se quittent ensuite pour s'éloigner de plus en plus. Cette jeunesse du Christ, qu'on remarque dans les plus anciens monuments chrétiens, est un fait dominant et des plus curieux. ■ Une sculpture du célèbre tomoeaude Junius Bassus, qui date du ive siècle, nous montre Jésus sous la figure d'un gracieux adolescent de quinze ans, sans barbe, à figure ronde et douce, tout resplendissant d'une jeunesse divine, comme les païens se représentaient Apollon, comme les chrétiens figurent les anges. Il est assis sur une chaise curule, comme un jeune sénateur, dont il porte la longue robe et la toge; il est chaussé de sandales attachées par des bandelettes ; il tend le bras droit et ouvre la main ; il tient de la main gauche le volumen antique à demi déployé. C'est ce type de la jeunesse, de la grâce, de la beauté souriante , qui prédomine dans la première et la seconde période de l'art chrétien , c'est-à-dire du ne ou du me siècle jusqu'au xe. Les artistes de cette époque se plaisent à représenter le jeune Dieu foulant de ses pieds nus le lion et le dragon symboliques (v. Gori, Thés. vet. dipt.,\lly pi. 4 ; Iconog.chrèt.,\>\. 76), portant sur ses épaules la brebi> qui s'était égarée (Aringhi, I, p. 291, 327,619; II, 25, 29, 59, 71, 91, 97, 143, 213, 267, 303), ou bien accomplissant un miracle, ressuscitant Lazare, guérissant l'aveugle-né, le paralytique , l'hémorroïsse, multipliant les pains* et les poissons, entrant en triomphe dans Jérusalem ou comparaissant devant Dilate (Aringhi, I et II, passi?n). Ce Christ triomphant , miséricordieux, bienfaisant, toujours aimable, toujours gracieux, ne pouvait suffire aux hommes grossiers, violents, superstitieux et farouches de la fin du Xe siècle. A partir de cette époque, les Christs deviennent terribles; les artistes représentent le Fils de Dieu sévère, inexorable, confondant les méchants, foudroyant le momie pervers, et ils développent en détail tous les épisodes de la Passion , depuis la Cène et ['Agonie du jardin des Oliviers jusqu'au Crulent. Dans la plupart des compositions, le Christ est un homme dans la force de l'âge ; il a toujours de trente-cinq à quarante ans ; il est constamment barbu, jamais souriant, et sa figure est même empreinte le plus souvent d'une sévérité terrible ou d'une sombre trîs-
tesse. (V. Christ bn croix, juqbkknt der-
mi;k). Le Christ triomphant ou glorieux (v. ci- I après) gagne également en maie:,,,' , ,■ qu'il perd en grâce el en douceur : ce sujet, repro- \ duit avec une sorte de pre Id ■■■ -in-n par les peintres et les sculpteurs du moj i même un de ceux ou la ligure du Sauveur apparaît avec le plus de grandeur.
■En France, jusque vers la fin du xi> s. les représentations du ' 'hrist, peintes ou sculp-
téeS SOUS l'influence des traditions romaines
de la décadence, sont généralement gro
et lourdes. Mais h la Un de cette pi em ère
le, les riches uhknes firent venir de la
Lombardie et de L'Orienl des ai I qui apportèrent, avec une pratique i!' \ ante pour l'époque . les tj pes consaci ■■ puis longtemps déjà en Orient. M. ViolleWe-
Due a publie dans son Dictionnaire d'architecture (111, p. 239) une figure colossal
èxelav et qui pu ait
avoir él SOUS l'inspiration d'.u |
ce " ' par eux-mêmes. Ce | I ! est vêtu d'une loi n fl
ils plis, suivant 1 usage urieutal,
CHRI
et que ta brise semble soulever. Le palliura ne rappelle en rien, ni comme forme ni c façon de le porter, le manteau romi franc. Le col est découvert; les manches de la tunique sont larges, un peu fendues extrémité. Les bras sont étendus, les mains ouvertes , les pieds longs et nus. Quant à la face du Fils de Dieu, elle offre un typ nouveau alors pour l'Occident. Les yeux sont saillants et légèrement relevés vers les coins; les joues longues et plates; la bouche est petite, le nez très-fin et droit; les cheveux sont partagés sur le milieu du front et descea U n| sur les épaules; la barbe est courte , fournie, soyeuse et divisée en deux pointes. Ce type fut reproduit plus ou moins exactement par les maîtres de pierre et par les peintres français du xuL" siècle ; mais il perdit peu à peu de son caractère byzantin et hiératique , pour se rapprocher de la nature humaine. Le beau Christ du Jugement dernier du portail de la cathédrale de Paris, exécuté dans la première moitié du xur-' siècle, est curieux a étudier sous ce rapport. Mais, de toutes les figures du Christ qu'a produites la statuaire française nu xin° siècle , la plus remarquable est celle que l'on voit à la cathédrale d'Amiens et qui représente Jésus debout, enseignant au milieu de ses apôtres et foulant aux pieds le dragon et le basilic, images du démon (Dict. d'archit., t. III, p. 244 et 245). « Cette figure, dit M. Viollet-le-Duc, est traitée comme le sont les têtes grecques dites éginétiques : même simplicité de modelé, même pureté de contours , même exécution large et fine à la fois. Ce sont bien là les traits indiqués dans le signalement de Lentulus : mélange de douceur et de fermeté, gravité sans tristesse. Cette tête est d'autant plus remarquable que toutes celles appartenant aux statues des apôtres qui l'avoisinent , et qui ont été exécutées en même temps, sont loin de présenter cette noblesse divine. Ce sont des hommes, des portraits même, dans la plupart desquels on retrouve le type picard. L'artiste qui a exécuté la figure du Christ a donc suivi un type consacré, et, avec la souplesse de talent qui appartenait aux sculpteurs de cette époque , il a su distinguer, entre toutes, la statue du Sauveur, lui donner des traits, une physionomie au-dessus des modèles humains dont il pouvait disposer. • Les figures du Christ perdirent bientôt ce caractère élevé, cette noblesse surhumaine, que des artistes pleins de foi avaient su leur donner. Le Fils de Dieu devint un bel homme, au regard doux, k la bouche souriante , à la barbe soigneusement frisée et aux cheveux bouclés, aux membres grêles et à la pose maniérée. Ces défauts, déjà apparents dans les sculptures et dans les peintures françaises de la seconde moitié du xm« siècle, furent poussés jusqu'à l'exagération la plus ridicule par les artistes des siècles suivants.
Les traditions hiératiques persistèrent plus longtemps en Italie. Les Christs de Giotto. d'Orcagua, de Buffalmaco, de Simone Meinmi conservent dans leur roideur quelque chose de la majesté des types primitifs. L'école ombrienne, tout en cherchant à s'affranchir des conventions étroites de l'art byzantin, s'efforça de donner à ses Christs cette sérénité , cette grandeur qui sont les apanages naturels de la divinité. Fra Angelico de Fiesole , Niccolo Alunno, le Pérugiu, Pinturicchio et Raphaël dans sa première manière, créèrent des figures qui ne manquent ni de noblesse ni de grâce. Mais l'imitation de l'art antique, ressuscité et préconisé par les maîtres de la Renaissance, amena bientôt un changement complet dans la manière de représenter le Fils de Dieu. Sous le pinceau et sous le ciseau des es du xvie siècle, Jésus devînt tour à tour un élégant Apollon, un Hercule redoutable ou un Jupiter tonnant. Il a l'aspect de ce dernier dans la célèbre fresque de la cha-
f telle Sixtine, où Miehel-An^e nous le montre evaut le bras comme pour frapper les pables, et effrayant jusqu'à sa mère, ass sa droite : • Triste aberration d'un homme de qui dégrade ainsi la divinité tout entière, dit M. Didron, et particulièrement cellelà d'entre les trois personnes divines que son amour incroyable pour l'humanité a faite le type de la douceur infinie. » Le Dolee, Richardson et Roland Freart ont \ ivement eril: té le Christ du Jugement dernier de ce qu il est sans barbe et ne ressemble en rien aux types anciens. Poussin, auquel ses ennemis reprochèrent avec amertume d'avoir • loi, ne aussi à Jésus-C7iri's( les traits d'un Jupiter tonnant, e. -rivait a c propos a M. Desnoyers : «Je tic puis et ne dois jamais m'imaginer un Christ avec un \ isage de torticolis ou d'un pere Douillet, vu qu'étant sur la terre,
fiarmi les hommes, il était même difficile de e considérer en face. » Au lieu de demander ii L'antiquité des modèles d'une tenue exi naire pour représenter le ('hrist, quelques artistes eurent le bon goût de puiser leurs inspirations dans le sentiment chrétien: la figure du Sauveur, dans la t nard de Vinci, est noble, douce, vraim vine. Par la suite , ou finit par tomber^ dans
contraire à celui qui avait égal chet-Ange : on fit des Jésus fades et langoureux, aux cheveux blonds, aux yeux bleus, à lu ligure plutôt sentimentale que grave reine. Le Guide, l'Albane, Carlo Dolci, Mile Baroche , Carie Vanloo , onl
Kilsde Dieu cette
i m :■ lie, le C iravuge,
le Titien, Veioiicse, Schidoue, Alouso CauO,
CHRI
Rufaen? , Tîfmbrandt et qu*al*|iies autres, peignireut des Christs d'une \ igucin qui Ique peu exagérée, et apportèrent dans la reprcsentation des scènes de la Passion une sorte de realite brutale et farouche; c'est le peintre et Don le chrétien qui se fait admirer dans leurs tableaux. De nos jours, quelques artistes d'un (aient élevé, Overbeek, Orsel, Périn, Hippolyte Flandrin, ont cherché a ramener la figure du Chrifit aux beaux types du xii'etduxiiK siècles : ils trouveront sans doute des imitateurs dans L'avenir; mais à ces imitateurs il manquera, nous le craignons bien, ce qui seul pourrait ressusciter le vieil art chrétien,— ta foi.
Nous ne terminerons pas ce long article sans indiquer quelques-uns des signes archéologiques auxquels on peut reconnaître le Christ dans les monuments de Kart. Suivant la remarque de Didron, l'âge et la physionomie ne caractérisent pas Jésus, car cet âge varie de
3uinze à soixante ans. Dans les catacombes, ésus est souvent un adolescent , alors même qu'il accomplit un des derniers actes de sa vie publique ; sur les vitraux du xvie siècle, il apparaît quelquefois eu vieillard. Plusieurs fresques de la Rome souterraine (v. Bottari) nous le montrent égalant par la taille les docteurs de la Loi avec lesquels il dispute dans le Temple ; il n'avait pourtant que douze ans à l'é- . Soque où ce fait eut lieu ; mais l'artiste a sans oute voulu exprimer que, dans son âge tendre selon la chair, Jésus était adulte et même mûr pour la sagesse , et maître des maîtres. Sur divers monuments, le Christ apparaît même beaucoup plus grand que les personnages qui l'entourent , pour marquer sa supériorité. D'ordinaire, même dans les représentations qui s'écartent le plus du type traditionnel, il a les cheveux longs et boucles, et divisés sur le milieu du front. Quelquefois il a les pieds nus, mais le plus souvent il est chaussé de sandales rattachées par des cordes qui passent sur le cou-de-pied. Quelques artistes primitifs lui ont donné des chaussures plus riches, des cothurnes serrant exactement le pied. Le costume qui lui est invariablement attribué dans les fresques et sur les sarcophages des catappmbes , sauf lorsqu'il est représenté en Bon Pasteur, consiste dans la tunique recouverte du pallium. Les couleurs données à ces vêtements par les peintres ont beaucoup varié : toutefois, la couleur blanche paraît avoir été généralement adoptée à l'origine; la tunique <st ornée de deux bandes de pourpre (clavi) dans plusieurs monuments publiés par Buonnrroli , Garucci , Ciampini; ces bandes sont quelquefois en or, comme dans une peinture de Sainte-Agathe de Ravenne. Une fresque de la (in du xic siècle , dans la crypte de la cathédrale d'Auxerre , représente le Christ triomphant : la rolie est blanche, bordée de brun rouge; le manteau est bleu clair sur les épaules, brun rouge bordé de jaune sur la poitrine. Dans une fresque de l'église de Saint- Savin, la robe est verte avec une bordure blanche, le manteau est jaune. La couleur rouge pour la tunique , et le bleu pour le manteau Ont généralement prévalu depuis la Renaissance. Au moyen âge et jusqu'au xve sièi I ■, le Christ apparaît fréquemment en costume de grand prêtre ou de pape. Une fresque d Orcagna, au Campo-Santo de Pise, nous le fait voir vêtu de somptueux vêtements et i i iffé d'une tiare {Icim. chrêt., pi. 07); divers-'-, peintures byzantines le représentent revêtu des divers ornements que portent les pontifes grecs (Icon. chrét., pi. 80). D'autres fois, il porte, comme un pèlerin, le chapeau à larges bords, le bourdon, la panetière et de fortes chaussures. En dehors de ces représentatii ns exceptionnelles, le Christ a presque toujours la tête nue, entourée d'un nimbe crucifère dont les croisillons sont quelquefois marqués des mots UEX, 5 w*, A et u, ou bien A, M et u» (le commencement, le milieu et la tin). Parmi les attributs les plus fréquents donnés au Christ , nous citer ns : la verge qu'il porte
ut à la main et qui est, selon I l'insigne de sa royauté et de son pouvoir de discipline; le livre ouvert ou les volumes qu'il tient a la main gauche et qui désignent l'Evangile; la croix, à laquelle flotte un étendard rouge teint dans le sang de l'Agneau; les stigmates des plaies sacrées aux pieds, aux mains, au côté; la couronne d'épines elles divers instruments de la Passion ; les quatre animaux symboliques des Evangélistes; un globe sous les pieds ou dans la main pour inarquer l'empire 'lu Fils de Dieu .sur l'univers et sun exaltation dans le ciel, etc. (V. Uiampini, Vetera monumenta, 1, pi. 19, 46, GG, H7, 77; II, pi. 10, 13, 16, 17, 19, 2S, 39, 40, il. 17, 52,70, 77 , Bianchini, /'■ monst ratio fu ecclesiasticœ, "te, II, [il. 202, 30s ; Lasinîo, Raccolta di sareofagi e monumenti del < ■ Santo, pi. 75; D'Agincourt , Peinture, pasnm, etc.)
Les compositions .'ans lesquelles les artistes ont retracé les divers épisodes de la vie du Christ sont désignées pour la plupart sous des titres (pie l'usage a consacrés; nous nous bornerons à rappeler ici quelques-uns de ces litres que le Grand Dictionnaire a enregistrés, du reste, à leur ordre alphabétique , et auxquels nous renvoyons pour la description des ouvres d'art les pins célèbres : la Nalii la Crèche, YAdo) alion des bei <j ts, Y Adoration des Mages, la Présentation an temple, la Circoncision, la truite en Egypte, le Repos en Egypte, Y Education de Jésus , Jésus disputant avec les docteurs, les Noces de Cann, la Ôful-
CHRI
tiplicalion des pains, le flepas chez Simon le Pharisien, le Repas chez Lévi. la Conversion
de Zachée, le I la Pêche miraculeuse,
la Vocation de saint Pierre, la Samaritaine, la Résurrection de Lazare, la Résutrecti la fille de Zaïre, la Guérùon des aveugles ou les Aveugles de Jéricho ^ Laisses venir à moi les petits enfants, la Prédication sur le lac de Génësareth , le Sermon sur ta montagne , la Transfiguration, le Baptême du Christ , ['Entrée à Jérusalem , les Vendeurs chassés du temple, le Denier de César, la Femme adultère, la Passion, la Cène, le Lavement des pieds, la Prière au jardin des Oliviers, le Baiser de Judas, Y Arrestation du Christ, la itationau peuple ou Ecce Homo, la rlagellatiun,\e Couronnement d'épines, la Montée du Calvaire ou le Portement de croix, Y Elevât ion de lu rno'r , le 1 ',,.,, fim nuit ou le Calvaire, la Descente de croix ou la Déposition de la croix, la Pietâ, la Mise au tombeau, la Descente aux limbes, la Résurrection, l'Apparition à la Madeleine ou Noli me tangere, les Disciples d'Emmaûs ou le Repas à Emmatts, {'Apparition du Christ à sa mère, le Jugement dernier, etc.
Plusieurs des titres qu'on vient de lire font souvent place à d'autres commençant par le nom du Christ. C'est ainsi qu'on dit : Le ( hrist chez Shnon le Pharisien, le Christ et la Samaritaine, le Christ et les petits enfants, le Christ chassant les vendeurs du temple, le Christ à la monnaie (au lieu du Denier de César), le Christ au jardin des Oliviers, le Christ montré au peuple, le Christ à la colonne, le Christ sur le chemin du Calvaire, le Christ en croix, le Christ déposé de la croix, le Christ au tombeau , le Christ apparaissant à Madeleine, le Christ à Emmaùs, etc. Nous décrivons ci-après quelques-unes des œuvres d'art les plus estimées parmi celles dont les titres inscrits dans les catalogues et dans les livres sur l'art commencent ainsi par le nom du Christ, Nous ne saurions, du reste, avoir la prétention de dresser une liste complète des compositions consacrées au Fils de Dieu ; ces compositions sont littéralement innombrables. Il n est pas de galerie publique ou privée , pas d'église ou de chapelle un peu importante qui ne renferme des images du Christ et des représentations artistiques de ses actes miraculeux. La liste seule des estampes traitant de pareils sujets formerait un gros volume. Nous nous bornerons donc à signaler ceux de ces ouvrages qui jouissent d'une certaine renommée.
Mais, avant de commencer l'énumératïon de cette riche nomenclature, abandonnons pour un instant notre méthode d'éleectisme, qui assigne au Grand Dictionnaire le rôle de rapporteur plutôt que celui déjuge ; exprimons notre opinion personnelle sur cette question controversée de la beauté ou de la laideur du Christ. La religion chrétienne déborde de poésie ; à son origine doit se rencontrer non pas seulement la beauté, mais l'idéal même de la beauté, c'est-à-dire ce qui ne saurait exister dans le monde matériel. Voilà pourquoi, contrairement à plusieurs Pères de l'Eglise, nous admettons dans la figure du Christ la beauté plutôt que la laideur; la grandeur, la n plutôt que l'abjection, alors même qu donnerait à cette dernière le sens d'humilité. L'Enfant Jésus devait être le type de la bea té humaine, Marie celui de la beauté féminine. Autrement Raphaël n'existerait pas, et la Muse de la peinture ne pourrait jamais s'en consoler.
CbrUisoiiffpnni (le), tragédie bibliqu posée vers 369 par saint Grégoire de Nazianze. C'est le plus ancien monument . tique qui soit né de l'inspiration de la foi chrétienne, et une production fort curieuse au point de vue de l'histoire littéraire, sous le rapport de la conception, et comme idée mère de nos mystères du moyen ■'> ■■.,-. < in n'a pas assez remarqué la filiation directe qui l'ait remonter les auteurs de nos m\ saint Grégoire; elle est cependant évidente; sa pièce a servi de prototype à tous les de drame religieux au moyen âge, et les auteurs de toutes les christéiues de cette époque n'ont pas dédaigné de lui faire des eraj runts considérables. La carrière dramatique ainsi ouverte n'attendait plus qu'un auteur audacieux pour ■-. le premier à la de saint Grégoire. I, exemple du saint évêque ne fut pas stérile; une foule d'écrivains plus ou moins connus s'exercèrent après lui sur des sujets bibliques, et cel série, si intéressante pour l'histoire littéra ment abouti à trois chefs-d'œuvre, Polyenete, Estheret Athalie. Au lieu de chercher en luimême une création originale, ou du moins les moyens d'exprimer, d'une façon qui lui tînt, un sujet emprunté au domaine public, saint Grégoire prit son sujet dans l'K\ et, pour les détails, imita les formes théâtrales alors en usage. Ses moyens sont empruntés au paganisme et renouvelés de I du temps de Calamine, ce qui. dans un sujet chrétien, produit un effet aussi singuli ; sûus Louis XV, la vue de Pauline ou d'Athalie poudrées à blanc. Il ne pouvait d'ailleurs en être autrement, car cette espèce de tère est presque, d'un bout à l'autre, un ton composé de vers extrait- de 1,\< d Eschyle et particulièrement des trag d'Euripide. Une grande inexpérience, de la maladresse même , se font remarquer dans | cette espèce de ieu littéraire. Le drame, em- I
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barrasse, se traîne avec lenteur; Il a de la
a atteindre au bout de I mais, ça et là, il se relève subitement par quelque grand trait. Citon Mari--, au pied de la croix, obtient de son lils mourant le ; i.t Pierre, qu
ché, dit-elle, par la crainte ries boran poésie est marquée au cachet de la grâce naturelle et de la mélancolie vraie, quoique entachée d'affectation et de faux brillant, comme toute la poésie alexandrine. En somm-une œuvre faible, et bien au-dessous de que comme pathétique et naturel. Quant au fond du drame, il est tout indiqué par le titre : c'est le récit dramatise de la mort du Christ et de sa résurrection. L'action s'ouvre au moment où Marie apprend l'arrestation de son fils et sa condamnation. Accompagnée du chœur, elle monte au Calvaire pour le voir une dernière fois; elle le trouve attaché sur ta croix et s'agenouille à ses pieds. On assiste à la mort du Christ et à son ensevelissement. Le chœur chante, et le Christ ressuscite. Tel est, en résumé, le canevas de cette pièce peu incidentée, mais pleine de sentiment. Plusieurs critiques pensent que cette tragédie n'est pas de saint Grégoire.
Christ [le) , poGme allemand du ix« siècle,
par Ottfried de Wissembourg. Ottfried vivait vers l'an 870 à Wissembourg; il était moine bénédictin. Le clergé de cette époque était généralement scandalisé de voir les idées païennes prévaloir sur les sentiments chrétiens, depuis la mort de Charlemagne. Guidé par cette impression et par les conseils d'une matrone fort dévote, Ottfried conçut le projet de composer des poésies religieuses. La diiriculté n'était pas mince, car il était obligé de se créer une grammaire et une orthographe. Il se mit pourtant a l'œuvre, et composa une histoire du Christ, dans laquelle il retrace les faits principaux de la vie du Rédempteur, accompagnant chaque trait d'une application morale et se laissant très-souvent aller à des allégories mystiques. Son ouvrage, échappé aux ravages du temps, est maintenant un des documents les plus intéressants de l'ancien dialecte du haut allemand, et une source féconde de notions précieuses pour la connaissance du développement progressif delà littérature allemande. La langue , a l'époque d'Ottfried, a encore toute sa vigueur et toute sa jeunesse; les mots sont remplis de voyelles, et les expressions empruntées à des idiomes étrangers ne l'ont pas encore défigurée. Elle a un caractère de naïveté fort attrayant et se prête facilement aux mouvements poétiques. Le savant Beatus Rhenanus éveilla le premier l'attention des érudits sur ce précieux document de l'ancienne littérature; il l'avait vert dans la bibliothèque d'un couvent de Bavière. Le médecin Achille G une copie sur laquelle le réformateur I- Illyricus publia à Bâle, en 1571, une première édition. Le jurisconsulte Schiller en donna une seconde en 1726. Ni l'une ni l'autre ne sont conformes au texte primitif. M. Graff, professeur à Kœnigsberg, fit paraître une troisième édition si igneusement collationuée sur les trois manuscrits du Christ retrouvés depuis dans les bibliothèques de l'Allemagne, et qu'il a compares entre eux avec une attention scrupuleuse.
Cbriat (DOCTRINB SECRÈTE ne), ouvrage publie a Londres eu isi;r>. par M. Ernest de Dunsen. Le titre choisi par l'auteur répond de la manière la plus exacte a la pensée qu'il développe dans !■ ml ■ -•-. Tout le
monde sait que, dans le> premiers temps du christianisme, il existait un< crête
connue seulement de quelques initiés. Sur quels points dé la doctrine i eposail Le i tere? Il est difficile de le dm-; mais, ce qui est probable, c'est que, lorsque cette discipline du secret disparut, la d s'adressant
à tous dut perdre en profondeur ce gagnait en étendue, se métamorphoser de science théorique en science pratique. Pour étudier cet enseignement secret, il est inutile de remonter plus haut que le concile de- Nicée, en I a cette époque que s'ar-
■ livre de M. de Bunsen, qui a eu le tort de ne consulter que les ouvrages laissant de côté l'étude des rites primitifs et des monuments figures des cal Rome. Les livres u< chré-
tiens ont été pour lui l'objet de longues et persévérantes recherches; un travail de comparaison lui a permis d'établir avec la plus entière vraisemblance l'ordre chronologique de ces ouvrages et de saisir la suite des doctrines qui y sont consignées. On les voit, à partir ae Jésus-Christ, apparaître les unes après les autres dans leur ordre naturel, à mesure que les événements extérieurs et le progrès interne .le la chrétienté leur pei te n t de se produire. Dans aucun des ou\ d'exégèse la suite de la religion ne se montre avec tant de clarté. M. de Bunsen a une façon au moins ingénieuse de résoudre le problème si compliqué de la formation des dogmes chrétiens. La solution qu'en donne .M. de Bunsen est d'une simplicité frappante; en le re>umé : le dogme chrétien, dans ce qu'il a d'esseni ■■' pas formé peu à peu, il
est sorti tout fait de l'ens-ignement de Jésus-
; mais la moi t violente qui avait déjà atteint le précurseur et qui l'avait frappe luimême, menaçant toujours ses disciples, la doctrine qu'il avait enseignée secrètement a ses apôtres fut tenue cachée par eux, et trans-
CHRI
i mise a voix basse k leurs principaux secta- Lte obscurité où ils la consen avec la plus stricte vigilance, elle ne
Enfin i
quand elle fut menacée a son tour de se dénaturer s-. us l'action des hérésies nui- Les quatre Evangiles, les Actes, les Epitres , et plusieurs autres écrits des temps p: ■ de l'Eglise marquent les étapes que la prola roi eut à parcourir. La pline du secret dura
festation put être regardée coinu..- complété, ce qui n'arriva que vers la fin d cle ; alors seulement La pu gile de saint Jean montra sa théorique la doctrine confiée par Jésus à ses disciples favoris. Ainsi près de dem ans auraient été nécessaires pour , chrétiens répandus dans l'empire fu^ çleine possession des grandes formuW-s de la toi. La première forme sous laquelle ». été proposée fut celle qu'employa exclusivement Jésus dans son enseignement public , la forme de la parabole; c'est celle qui sente à peu près seule dans l'Evangile de saint Matthieu, le plus ancien des quatre et celui qui rej exactement
La théorie commence à se | montrer dans l'Evangile de saint Luc, le second en date ; ce nouveau livre fait avec le premier un contraste apparent, car il sup- ; prime d'une façon systématique l'élément juif | que Matthieu, organe de Pierre, avait étroi- I tement conservé. Saint Marc n'apporta pres- , que rien de nouveau ni dans l'histoire du j Maître, ni dans l'expression de sa doctrine; son Evangile fut publié pour rapprocher les cbrétiensjudaXsants, dont Pierre était le chef, des chrétiens grecs et romains, pour qui saint Luc avait composé le sien. C'était une sorte de compromis entre les deux autres, entre la doctrine précbée partout par saint Paul, et la doctrine des chefs de l'Eglise de Rome, qui ne concevaient encore le christianisme que comme une application plus complète de la loi de Moîse. Or le mystère que les apôtres et les docteurs de l'Eglise avaient fait des doctrines du Maître, l'ignorance où le commun des fidèles était retenu avaient suscité dans l'Eglise naissante des interprétât a. ns arbitraires en désaccord avec la doctrine du secret; elles devinrent assez puissantes pour que ceux qui conservaient les dernières formules cachées se cruss.-ut obligés de les divulguer entièrement, afin de rétablir la vraie ion de Jésus et des apôtres. Ces derniers étaient tous morts ; on était au milieu du second siècle; c'est alors que parut, probablement ;i Rome, la première version de L'Evangile de saint J< le texte était
demeuré secret depuis l'orig lue. On i ■ ut dire qu'à partir de cette époque la manifestation chrétienne est complète et que l'enseignement caché n'a plus de raison d'être.
On voit, par ce court exposé, que, selon M. de B uisen, ce ne fut point par une évolution spontanée de l'idée primitive que le dogme chrétien se forma, mais qu'il existait tout fait dan is, et qu'il ne
fut livre que par portions et par publications successives, volontaires et préméditées. Il ne serait cependant pas facile de croire que durant sa transmission la doctrine de Jésus est demeurée intacte, et n'a reçu ni altérations ni développements. Il y aurait lieu peut-être d'établir un compromis entre l'opinion de M. de Bunsen, qui n'admet rien de nouveau dans le christi ndant les deux pre-
que la transm têts, et la pensée de critique suivant laquelle tout y est au, doctrines et livres.
D'après M. de Bunsen, dont nous avons ici à er pin tût qu'à critiquer les idées, on se fait une idée très-fausse du fondateur du christianisme en pensant que, lorsqu'il prêchait sa doctrine, il se jetait dans les hasards et courait volontiers a la mort; il l'a subie, il ne l'a point recherchée, la conscience heure qu'il avait de sa de fait reculer devant le dern S'ap-
pliquantâ lui-même i«ut le premier la i du Christ, quand il vit qu'il ne pouvait ser sa mission sans mourir, il accepta la mort avec cette douceur ineffable que nul homme n'a jamais égalée; mais, durant toute sa prédication, ses disciples le virent user pour luimême d'une prudence quelquefois supérieure à la leur, et leur livrer à eux seuls un mys tère que le peuple juif n'était pas pré; entendre. Ce fut au dernier moment çju'il avoua presque malgré lui, en termes équivoques, sa q iâlité de l ila de Dieu, aveu que ses ennemis I ■ ■ ■ nae. s'il eût
id ce mystère, il est a croire que sa mission eût échoué dès le début. La prudence qu'il montre si souvent dans les Evangiles exclut de sa personne toute exaltation et rehausse encore sa douceur. Jésus mourut donc sans avoir divulgué la théorie secrète, sans laquelle son rô
tait sa pensée intime, on savait seui qu'il avait une doctrine mystérieuse, dans ia-
un rôle extraordinaire lui était as et dont il avait livre le dépôt à ses plus eners confidents. Et ce ne furent pas les apôtres qui parurent en scène après lui pour le révéler. Si Jésus fut le fondateur du christianisme, saint Paul en fut le vulgarisateur.
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CHRT
M. «le Bunsen termine, et c'est la partie la plus originale de sou œuvre, en exposant non plus la promulgation successive Je la doctrine cachée, mais l'origine et la transmi don de cette doctrine jusque Jésus. Grâce
ryphes, il démontre que
rapide revna
l'origine du christianisi
h.- remonte au Zend- Avesta, dans lequel lu doctrine du secret se trouve près [ue tout entière, dans des ternies taux Qu'employait saint Jean ; il n"v manque que le nom de Jésus, fils de Mais pourquoi cette religion publique des Perses n'a-t-elle produit chej les Hébreux qu'une uaietnne cachée et une secte mysténeuseTIl ne pouvait en être autrement chef un peuple dont toute la constitution religieuse, politique et civile procédait de Moïse, et qui ne pouvait admettre une religion étrangère sans se détruire. I.o Zend-Avesta renferme explicitement toute la doctrine métaphysique des chrétiens : l'unité du Dieu vivant prit, le Verbe, le Médiateur, le Fils eng au Père, principe de vie pour le corps el do sanctification pour l'âme, 11 renferme la théorie, de la chute et celle de la rédemption par la grâce, lu : initiale de l'Esprit
avec Dieu, une ébauche de la théorie des incarnations, la doctrine de la révélation, de la foi; celle des bons et des mauvais anges, connus sous le nom â'omscfiaspandi et de dar- ■ ,■ celle de ht désobéissance au ^ '■ e divin présent en nous, et de la nécessité du
salut.
Voilà donc, d'après M. de Bunsen, un ensemble de faits bien acquis : au temps de la captivité de lîabylone, la religion perse, dont les dogmes étaient contenus dans le Zend- Avesta, fit naître narmi les Juifs une secte cachée, dont la doctrine, transmise par la tradition orale, se manifesta de temps en temps, mais incomplètement. La secte parait uu 11e siècle avant Jésus-Christ, sous le nom d'esséniens, et bientôt après, en Egypte, sous le nom de thérapeutes, sortes de religieux qui vivaient réunis dans les couvents. La doctrine apparaît d'abord dans l'Ecclésiastique de Jésus, fils de Sirach, dans le Livre de la sagesse et dans les altérations apportées à la Bible par les traducteurs grecs nommés les septante. La secte et la doctrine avaient pris un grand développement sous Ptolémée, lorsqu'elles appelèrent l'attention par la lutte de Hillel et de Shammaï, au ter siècle avant notre ère. La doctrine secrète avait passé presque tout entière, mais en s'altèrunt, dans les livres d'un Juif hellénisant, Philon, qui vivait au siècle de Jésus. Cette doctrine, Jésus l'enseigna secrètement à ses disciples, et surtout à Pierre, Jacques et Jean, leur ordonnant de la tenir en ré pour des temps meilleurs, tandis que luimême, par sa prédication, préparait les âmes à la recevoir. Les apôtres la conservaient s crête dans Jérusalem, à la façon des esséniens d'autrefois, lorsque Paul, qui la connaissait, se donna pour mission de la répandre parmi les Grecs et les Romains. Recueillie par saint Lue, cette doctrine ne se propagea dans Rome qu'après la destruction de Jérusalem et lu mort de Pierre et de Paul. L'Eglise était alors solidement établie ; le moment devint propice pour la publication définitive de la doctrine, et c'est alors, dans la seconde moitié du ir- siècle, que fut livre aux fidèles, dans leur langue, l Evangile selon saint Jean. I donc été gardé
pendant sepl cents ans; il avait fallu tout ce iong intervalle pour que les peuples de l'Occident se missent en état de recevoir les prin- ■ i e i de foi li Liés par Zoroastre.
D'après M. de Bunsen, dont le livre se distingue, d'ailleurs, par une grande force de jue, le christianisme est, dans son ensemble, une doctrine aryenne, qui n'a presque démêler avec le judaïsme, contre lequel elle eut même a lutter vigoureusement, hlil la filiation de cette d< cl i ine, il de l'Evangile de Jean a la captivité ne, et restitue la grande trade, dont le Christ et les apôl rea ont été les derniers promu Igateurs. Evidem-
■ lait faire un
a établir en I l'unité ix dans l'hun
. ii puissant secours pour l'étude de la science des religions.
M. de Bunsen, • le faire tout
homme qui truite un sujetaussi écril
siui] le ol i une
i rare. On sent qu'il
ne se lui,
Christ Eiirri-.j.i.t lot m.ilmle» [LE), •
estant n Rembrandt, connue sous le nom
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lui fut donni
nus ei du vivant même d
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a un prix moindre, bai tsch, en
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l nie épreuve de In ■
Ce i i) , il est \ ra .
le l'œuvre de I explique
■ qu'un jour un marchand de Rome pn (tembi andt, qui était fort curieux d'esl
quelques pièces de Marc-Antoine, et y mit le prix «le 100 florins. Rembrandt offrit pour ces iuve de sa planche, et le marchand accepta. ■ Aujourd'hui
Sont bien dépasses. Une épreuve a été I
jusqu'à 20,500 fr. à la vente de sir Ch. Pnce, en 18G2. • Ce n'est pas pour rien, dit M. Cb. Blanc, que cette pièce est si célèbre dans le monde, car vraiment tout v est sublime : la mise en scène, la combinaison des lignes, la -i La vanete des expressions, les presti^'"s de la lumière et de l'ombre, et enfin l'exécution, dont la finesse ne le cède p>enf a la profondeur même du sentiment • Le Christ, debout et vu do face, appuie son bras gnv.che sur une pierre et fait de la main droite un geste oratoire; il parle à la foule qui se presse autour de lui et parmi laquelle se trouvent des malades de tout âge, hommes et femmes, implorant leur guerïson. La lumière est eoncetiur la figure de Jésus; la partie droite delà composition est plongée dans des ombres épaisses. Les épreuves du premier état de cette magnifique estampe sont presque introuvables; celles du second état, très-rares ellesmêmes, sont plus harmonieuses; elles sont ordinairement sur papier du Japon. Il existe une copie dans le sens de l'original et de la même grandeur, par Th. Worlidge.
Cariai préefanai au peuple (le), célèbre estampe de Rembrandt, dite la Petite Tombe, Le Christ est debout sur une sorte d'estrade de pierre, au centre de la composition; il a la tête légèrement penchée en avant, les yeux baissés, les cheveux longs et tombant jusque sur les épaules, les pieds nus, les mains élevées et ouvertes comme pour bénir et appeler à lui ceux qui l'entourent. A ses pieds, a droite, une femme est assise, la tête appuyée sur sa main, dans l'attitude de la réflexion. A gauche, un homme assis et également accoudé écoute le Christ avec l'attention la plus expressive. Du même côté, mais tout à fait à l'extrémité de la composition, au bas de l'estrade, se tient debout un vieillard coiffé d'un turban et relevant de la main gauche le pan de son manteau; près de lui, un auditeur attentif porte son pouce à sa bouche; au fond, sur le même plan que le Christ, sont d'autres personnages parmi lesquels on distingue un gros homme à face débonnaire, coiffé d'un bonnet phrygien. A droite sont groupés divers auditeurs dont l'un, vieillard à grande barbe, se penche vers le Christ d'un air méfiant et interrogateur; devant lui, une femme est assise et vue de dos; à côté d'elle, un enfant couché à plat ventre écrit avec son doigt sur le terrain ; sa toupie est près de lui. Cette belle composition, qui ne comprend pas moins de vingt-six figures,
■ est exécutée avec le génie d'un maître, a dit M. Ch. Blanc, et tout imprégnée du vrai sentiment de l'Evangile. ■ Gersaint a cru que le nom de Petite Tombe, sous lequel les amateurs ont continué de désigner cette estampe, venait de ce que la pierre sur laquelle le Christ est placé ressemble en effet à une tombe ; mais c'est là une erreur qui a été rectifiée par Bartsch et par MM. Duchesne et Ch. Blanc. Il y avait à Amsterdam, du temps de Rembrandt, un homme qui était grand ami du maître et qui s'appelait Pierre La Tombe. C'était un amateur et, a ce que l'on suppose, un marchand de tableaux. Il posséda plusieurs planches de Rembrandt, entre autres celle du Christ préchant; la pièce, par cette raison, reçut le nom -1 petite estampe de La Tombe, qui devint par corruption la petite La Tombe, et finalement la Petite Tombe. 11 existe deux états de cette pièce : le premier se reconnaît à la présence des barbes; le second a été obtenu après les retouches de Pierre NorUin. Un troisième état, antérieur aux précédents, a été décrit par Bartsch et Cluussin; mais cet état n'existe pas; les iconographes «pie nous venons de nommer ont été induits en erreur par une épreuve soi-disant unique \ endue à la Bibliothèque impériale par le peintre Peters,qui l'avail falsifiée au moyen de grat-
et de teintes à l'encre de Chine.
Cliriat hr»i*itaiit les enroula (LB), tableau
de Rembrandt; à la National Gallery (Londres). Assis sur un tertre de gazon, au pied
■ i un gros arbre, le visage de profil, se ■ eveux blonds tombant sur les épnules, le impose so main droil te d'une pet te fille dont il tient le bras. La petite, del t, un
farée, par un geste enfai tin.s dans la bouche, et elle se dètoui i sa inère qui la repousse doucement sous la in Sauveur. Cel feu me, debout ,
la tête de trois quarts et coiffée d m spèce
.!,■ turban, porte sur .---.ri bras droit nu Gabj emmaillotté dans une gro et qui
.i petite main potelée sortant d'une
manche rouge, lui arrière se pressent plusi 's
un gros en-
:,! .sous
dans 1 1 pén imbi e,d p i ■ni. Lge à. 1 n "■ barbe et coiffe d'une toque noire s'appuie sur le tronc d'arbre : a |'ex| ression de sa physionomie, on do n:-- i ie,un ph 1 1 ien. Le fond du
ombre, pi ■ que inti lequel se détachent an pleine lu- ; .:\ e du i Ihrist
i niants, tout surtout celle du gros garçon suspendu ■
« Les
ux styles classiques, dit
M. W. Burger, ont souvent accusé de gros-
■ lo style de Rembrandt, peu conformo,
mm
en effet, an poncif des Académies. Si Rembrandt n'a jamais rien fait comme I
mon. le, son originalité, du moins, nt
vulgaire. M 'éc irte volontairement des ortho- , B'inspîre d'un nouveau sentiment tout humain et 1 incorpore dans une forme particulière. On pourrait dire qu'il a fait pour le < ihrtst ce que le Christ avait fait pour Lazare : il l'a ressuscite. M. Edgar Quinet a très-bien expliqué cette transfiguration du Chri.st par le geu irandt. Ici, dans le chef-
d'œuvre de la National Gallery, la tète du Christ est belle et distinguée : elle rappelle, type et couleur, le fameux portrait, peut-être apocryphe, décrit par Lentulus. La tête de la mère est aussi d'un type très-fin, et la tète du sceptique fait penser aux portraits des Vénitiens de la grande époque. Les enfants sont prodigieux de vie; leur fraîcheur lumineuse éteindrait la peinture des plus éclatants Kubens. Pour l'arrangement et la symétrie de la composition, les amoureux de Raphaël et de Poussin n'ont rien adiré. Outre l'heureux balancement des lignes, dans la forme pyramidale recommandée par l'école romaine, l'effet saisissant du tableau résulte, d'ailleurs, de la combinaison du clair-obscur qui modèle l'ensemble du groupe, qui met à leurs plans respectifs les diverses parties et qui, surtout, fait sauter aux yeux le sens profond du sujet : le Christ illuminant la jeune humanité, mystérieusement poussée vers ce rédempteur.» Les figures du Christ bénissant les enfants sont de grandeur naturelle, et la toile, large de plus de 5 pieds, a plus de 7 pieds de haut. M. Burger pense qu'elle a été peinte vers 1650. Elle a fait partie pendant longtemps de la célèbre galerie des comtes de Schcenbrunn, à. Vienne, d où elle est passée dans la galerie Suermondt, à Aixla-Chapelle, qui l'a cédée récemment à la National Gallery. M. Léopold Flameng a fait une magnifique eau-forte d'après ce chefd'œuvre. Il en a été fait aussi par Christophe Hess une gravure au burin, grand in-folio, devenue très-rare.
Christ e* les enfant» (le), tableau de Sébastien Bourdon ; musée du Louvre. Le Christ, assis sur les degrés d'un édifice, montre à ses disciples, groupés à droite en face de lui, les enfants que des femmes lui amènent; il tient enlacé un de ces enfants, et semble dire aux apôtres étonnés : « Laissez les petits s'approcher de moi. Heureux ceux qui imiteront leur candeur, leur ingénuité. ■ Les divers personnages de cette composition sont très-habilement disposés : les enfants ont des poses charmantes, pleines de vivacité et de naturel -, les mères ont des tournures élégantes et gracieuses; les disciples, les uns debout, les autres assis ou couchés, sont dessinés avec soin. Le Christ se reconnaît immédiatement à la beauté de son visage et à la majesté de son attitude. D'autres figures sont placées sur des plans plus éloignés. De magnifiques édifices, des palmiers et d'autres arbres pittoresquement semés, remplissent le fond de ce beau tableau, qui est regardé à bon droit comme un des meilleurs ouvrages de Sébastien Bourdon. Il a été gravé par Chàtaigneret Villerey dans le Musée FWiott et au trait dans le recueil de Landon. Il a été acquis à la vente Tolozan, en 1SÛ1.
Christ marchant Bar In mer (le), tableau
de M. Jalabert; collection de l'impératrice Eugénie. L'auteur s'est inspiré de ce pasxue de saint Matthieu : ■ Or la nacelle était déjà au milieu de la irer, battue par les vagues, car le vent était contraire, et, sur la quatrième veille de la nuit, Jésus vint vers eux, marchant sur la mer; et sesdisciples, le voyant, en furent troublés et dirent : « C'est un fantôme 1 » Et, dans la peur qu'ils eurent, ils jetèrent des cris.» La composition de M. Jalabert est fort originale, la- tableau n'est pas grand, mais il impressionne vivement. Au premier plan, la barque bondit, secouée par la tourmente; son mât est rompu; sa carène se tord sous les coups île la vague irritée. Les disciples, cramponnés aux bancs et aux bordages, regardent du oie de l'horizon où apparaît Jésus, enveloppé de lumière, et s'avançant majestueusement sur les flots. Leur épouvante. qui 1 1
,se lire sur leur visage, à cause de l'exiguïté
des proportions, se traduit par une mimique des plus expressives. Les lueurs mourantes du crépuscule planent sur cette scène si habilement mouvementée. La couleur a une finesse et une harmonie exquises. Ce tableau i au Salon de 1S63 et à l'Exposition un» er: elle de isgt.
CbrUt servi pnr ic« •■(«■ (lu), tableau de
I ■ :. un ; muse.- du Louvre. On lit dans l'K-
vahgile de saint Matthieu (ch. iv) que -'
avoir jeûné quarante jours et quarante i ni > dans le désert, et après avoir été tenté
I ar Le diable, fut servi par Les b)i au de 1. ci. nui nous montre L'Homnx assis au pied d'un arbre; devant lui dons l'attitude de I l'un d'eux lui baise les pieds. Un cinquième a près de lui un grand vase el un plat, el mu autre, accompagné de chérubins, desdu ciel avec une corbeille de ;
s nous apprend que
cette compi ■ ■ : ' 1 leorun pour
a veut des cannélil
été gravée par Drevet, par N
Turdieu, par Mariette, et dans le recueil de
Landon.
Le même sujet a été traité par Jacques Stella (mmée 3es Offices), Manonl (musée
