C. Dblavionk

— Encycl. L'Assemblée constituante. !•■ 1789 appela du nom de citoyens actifs les Fi t-einq ans accomplis, don

n le canton au moins depuis un an et qui étaient en état de payer une contribution directe de la valeur locale de trois journées de travail. Cette classa (sauf les domestiques) i, d'après la Constitution de 1791, e électeurs du premier ; qui, dans les

bléss primaires, non lecteurs

du second d nommaient à leur

tout les députés, les évéques consu:

nols, etc. Pour être électeur du second degré, ,1 ■■,,][, contribution égale à la va-

loir de dix journées, et une contribution d'un marc d'argent pour aspirer à la députai. m. Tout citoyen actif qui n'avait point prêté le serment civique, ou qui ne s'était pas luit inscrire sur le registre du service de la garde nationale, ne pouvait exercer ses droits. Les anciens militaires comptant seize ans de service étaient dispensés, pour être actifs, de payer la contribution directe exigée des autres citoyens. Les curés, vicaires et desservants qui refusaient de publier au prone les décrets de l'Assemblée nationale étaient déclarés inea- S d'exercer leurs droits de citoyens actifs. semblées primaires vérifiaient les titres des citoyens appelés à les composer; en cas de contestation, le directoire de département prononçait définitivement. Ceux qui ne faisaient point (Partie de ces diverses classes de citoyens actifs se trouvaient donc être les citoyens passifs, exclus des assemblées primaires. Il y eut contre cette division des citoyens de vives polémiques daus l'Assemblée el au dehors. Les journaux patriotes protestèrent. «Les citoyens actifs, s'écria Desmoulins, ce sont ceux qui ont pris la Bastille 1 Quand le pauvre était appelé à la défense des frontières, lui demandait-on ce qu'il payait d'impôt? et ces citoyens qu'on déclarait passifs quand il y avait à voter, les déclarait-on passifs quand il y avait à mourir? . — ■ O prêtres stupides, ajoutait l'ardent journaliste, prêtres fourbes

3ui avez voté cette loi, ne voyez-vous pas que ésus-Christ aurait été inéligible, et que vous reléguez votre Dieu parmi la canaille 1 »

Cette distinction ne fut effacée qu'après la révolution du 10 août 1792.

Plusieurs mois avantees circonstances, l'ardente section du Théâtre-Français avait audacieusement déclaré déjà, qu'elle cessait de reconnaître cette distinction , et elle admit solennellement les citoyens passifs à ses délibérations.

C'est à cette époque aussi que la qualification de monsieur fut remplacée par celle de citoyen. Cette dernière fut universellement eme jusqu'à la tin du Consulat, époque où elle disparut des actes publics et du langage officiel. Ce retour aux anciens usages souleva quelques orages. Le poète Andrieux trancha la question par une pièce de vers spirituelle lue à l'Institut, et dont la conclusion était :

Appelons-nous messieurs et soyons citoyens.

On sait que, sous la deuxième République, et lorsque l'appellation de citoyen disparut du Moniteur, M. Dupin aîné, président de 1 ,\s- 1 . 1 1 ve, répondit aux réclamations des représentants républicains en invoquant le souvenir de cette saillie d'Andrieux.

A prripos de cette appellation qui choquait certaines oreilles aristo-déllcates et oui se sentaient courir un léger frisson dans le dos ■ ient ces mots : faubourg Intoine, faubourg Marceau, on trouve dans le Journal des spectacles, qui a paru du 1er juillet 1793 au 10 brumaire an II, et qui ! vol. iu-8° composés do 121 numéros, lo curieux p i lit :

■V° 23, p. 181. — 23 juillet 1798.

■ Un acteur do l'Opéra-Comique national,

hier soir qu une indispo-

berait une de ses

s'exprima en ces termes:

s Mes i roix l'interrompirent

nt uu'il du citoyens... il continua:

i Mail

i Us VOUS prions o

s à sa pi oiselle Chevalier. »

* On se récria beaucoup sur cette annonce; l'acteui ■ "ne ancienni

nid" lui avait l'ait i

LU Heu de citoyenne. Une assez grande t cette explication. • Le journa- .ute :

« Qu'on ilaigno actuellement souffrir quo Boxions à ce sujet.

• N'ei i il pas vrai que les mots citoyen et citoyenne, qu'on a proposés pour rem| les anciennes «lualillentions, sont il Lorsqu'on dit ta citoyenne Saint-Aubin, la ci-

CITO

h qu'est-ce qui m'apprend

êe et que l'autre i i t pourtant ce dont je suis in madame pour la pr .■ pour la seconde, i »

i indiffén ni au théâtre que a ■ tre au premier coup d'œil, de savoir à ..

» Je ii" discuterai pas la question politique do savoir si le titre de citoyen peut également appartenir ii tous les hommes, mais je dirai que celui de citoyenne ne saurait convenir à ; je crois l'avoir prouvé.

J'ajouterai que les hommes raisonnables ne ient pas soupçonner, inculper même un autre homme, par cela seul qu'il les appelle ur» ou citoyens. Hélas! jusqu'à co mors mots n'ont que trop d'influence pour que nous n'exhortions pas nos compatriotes abandonner pour les choses. »

L'appellation de citoyen, que nos soldats républicains avaient portée dans tous ti où les avait conduits la guerre, est restée longtemps dans la mémoire des habitants de ces pays, même les plus éloignés, qui avaient dans leurs relations avec ces conquérants libérateurs pris quelque connaissance de la langue use. « Il est resté dans cette population, dit Champollion, parlant des Arabes d'Egypte dans une lettre datée d'Alexandrie 29 août 1828, des traces curieuses de l'expédition française; nous sortions hier de la ville pour nous rendre aux obélisques, quand nous fûmes accostés par un aveugle, qui nous adressa la parole en français : > Donne -moi quelque » chose, citoyen; je n'ai pas encore déjeuné ■ ce malin, u

On connaît aussi la réponse que fit au roi de Prusse un brave grenadier du bataillon de la Haute-Saone, à l'époque des premières guerres de la République. Un combat sanglant venait de se livrer, et notre grenadier, après avoir vu tomber autour de lui tous ses camarades, s'était acculé contre un arbre d'où il lançait force coups de baïonnette aux Prussiens qui l'assaillaient. Le roi de Prusse le vit, et, admirant son courage, défendit qu'on le tuât; alors vingt hommes se jetèrent à la fois sur lui et l'amenèrent au souverain, qui lui dit: ■ Tu te bats à merveille, mon brave ; il est seulement fâcheux que ce soit pour une si mauvaise cause. — C est bien, c'est bien, ré-

fiondit vivement le soldat républicain, ne parons pas de cela, citoyen Guillaume, nous ne pourrions pas nous entendre. » Le roi de Prusse et tous ses généraux rirent beaucoup de cette réponse, et pendant longtemps, dans toutes les armées de l'Europe, il ne fut désigné par les soldats que sous le nom de citoyen Guillaume.

— Allus. hist. Je auia citoyen romain.