CADUCITÉ OU QUATRIÈME PHASE

Germe simple Monts -de- piété urbains.

— composé* Maîtrises en nombre fixe.

Pivot Féodalité industrielle.

('■•ntre-poids Fermiers de monopole féodal.

Ton Illusions eu association.

L'enfance de la civilisation se caractérise ont par l'attribution des droi

-, transition régulière de la b aria civilisation qui adoucit les mœurs, au raffinement «m tout sens, favorise la naissance des arts, des lettres, des sciences, crée la galanterie et l'esprit chevaleresque. La force brutale cesse de tout gouverner, mais la fraude, la ruse et l'hypocrisie se développent ■ Dana la barbarie, dit Victor Considérant ,1a domination est absolue; dans la première phase de la cim'/isario/i, déjà elle est

Î>artagée, et la fédération des grands vassaux ait contre-poids a l'autorité royale qui cesse ainsi d'être toute-puissante. Cette disposition favorise l'affranchissementdes industrieux qui étaient esclaves en barbarie, et passent à l'état de servage. ■

Dans la deuxième phase, les industrieux, plus ou moins affranchis, travaillent à obtenir des garanties collectives. Pour y parvenir, ils accroissent leurs forces en s'unissant sous le nom de tiers état. Les communes s'organisent avec des privilèges achetés, à prix d'or, du pouvoir monarchique qui, plus habile que généreux , cherche un appui dans la classe moyenne pour s'élever sur les ruines de la lité nobiliaire. Cet affranchissement des industrieux favorise la recherche des lumières et développe la vie intellectuelle. Grâce à ces progrès, le droit s'affirme plus hardiment en face des castes privilégiées. Le partage du pouvoir politique commence, d'a- 1>ord inégal et intermittent, soit par des assemblées politiques ou états généraux , soit par des parlements fixes, investis d'attributions judiciaires, mais envahisseurs et visant à s'immiscer de plus en plus dans le gouvernement. C'est ainsi que les peuples anrivent au système représentatif, dont le but final est de créer un contre-poids au pouvoir central. C'est alors que naissent ce que Fourier appelle les illusions en liberté, t illusions, dit M. Barrier, parce que l'exercice des droits politiques, quelque indispensable qu'il soit, n'est pas la condition de la véritable liberté. »

Ici se place l'apogée de la civilisation, l'époque des grands travaux publics rendus possibles par Le progrès des sciences physiques, de la mécanique, de la chimie et de l'art nautique. Alors s'établissent les voies de commu- II de tout progrès sur terre et sur mer. de fer, la vapeur, le télég P<.ur tous les éléments mal et intellectuels de la vie sociale, les agents d'une transmission aussi prompte que puissant.-.

ndant déjà apparaissent les germes de Par suite de l'opposition radicale des intérêts particuliers avec l'intérêt général, la culture du sol prend une marche anarchique qui se retrouve presque partout. L'un de ses plus funestes effets, le déboisement des montagnes, altère le régime des eaux, favorise les inondations, les excès de sécheresse, et détériore en définitive les climatures. En temps , la guerre , se dépouillant de quelques-uns de ses caractères, pousse au système désarmées permanentes, qui entraîne m'- des emprunts et des grandes dettes DftUouLes* Dans sa marche descendante, la civilisation luit sous une forme analogue, mais en nverse, les caractères de ses pfa ance. Ainsi la féodalité se retrouve a la ii début. Quand le déclin corn* île et fiscal domine ; ir du gain devient universel, tout

M vend, même l'honneur et les : .si- s de l'amour. Tout aide les ri augmenter leur fortune, tout empêche i< r. La société se di\ deux camps, celui des hommes qui possèdent

hommes qui ne possèd<- Alors les compagnie

acquiert

une prépondérance irrésistible, lorsqu'il se concentre par le système actionnaire dans une société que gouverne une élite aristocratique d'hommes de finance. Ce système écrase l'industrie morcelée, le bas commerce, et peut rapidement absorber l'agriculture et la propriété foncière. Il trouve sa plus haute expression dans rétablissement des monopoles. Bientôt la concurrence anarchique apparaît comme contre-poids des monopoles.

C'est l'époque des illusions économiques. «Cette phase, dit M. Barrier, est depuis un siècle de plus en plus accentuée dans la société européenne. Elle l'était beaucoup moins en 1803, date des premiers travaux de Fourier, qui sut alors la prévoir, et osa la prédire avec une surprenante clairvoyance. Il apercevait à peine l aurore de cette féodalité industrielle qui aujourd'hui éclate à tous les veux ; mais, guidé par son génie, il a dépeint, comme s'il l'avait observée de visu, cette quatrième phase de la civilisation, qui achève de se dérouler et qui s'accuse par les illusions en association. ■

B. Caractères permanents. Fourier, dans son analyse, en a trouvé jusqu'à cent quarantequatre. Nous ne parlerons que des plus importants. Il faut mettre en première ligne l'opposition des deux intérêts collectif et individuel. « Tout industrieux, dit Fourier, est en guerre avec la masse et malveillant envers elle par intérêt personnel. Un médecin souhaite à ses concitoyens de bonnes fièvres, et un procureur de bons procès dans chaque famille. Un architecte a besoin d'un bon incendie, qui réduise en cendres le quart de la ville, et un vitrier désire une bonne grêle qui casse toutes les vitres. Un tailleur, un cordonnier ne souhaitent au public que des étoffes de faux teint et des chaussures de mauvais cuir, afin qu'on en use le triple pour le bien du commerce. C'est ainsi qu'en industrie civilisée tout individu est en guerre intentionnelle avec la masse, effet nécessaire de l'industrie antisociétaire, ou monde à rebours. •

Après la contrariété des deux intérêts, collectif et individuel, vient ce que Fourier appelle Y échelle simple en répartition. ■ J'entends par simple, dit-il, une échelle qui ne croit que d'un côté et non de l'autre. A mesure que la fortune publique s'accroît, il faudrait que la classe pauvre y participât proportionnellement; dans ce cas, l'échelle serait composée... En civilisation, la multitude, ou classe pauvre, loin de participer à l'accroissement de richesse, n'en recueille qu'un surcroît de privations par la vue des jouissances qu'elle ne peut atteindre ; elle n'est pas même assurée d'obtenir le travail répugnant qui fait son supplice et qui ne lui offre d'autre avantage que de ne pas mourir de faim. ■

Fourier insiste sur deux autres caractères permanents : la tyrannie de la propriété individuelle contre la masse et le déni indirect de justice au pauvre. Un propriétaire se permet cent dispositions vexatoires pour la a même des constructions malsaines, resserrées, qui font périr les enfants; tout cela esl tionné comme liberté, parce que la. civilisation, n'ayant pas connaissance des garanties so- , admet pour justes quantité de licences individuelles des plus abusives : voilà la tyrannie de la propriété individuelle contre la masse. Le déni indirect de justice au pauvre vient de l'impossibilité ou est le pauvre de subvenir aux frais de procédure; ou ne lui refuse pas directement justice; mais s'il en-

I. .mations les plus juste , bientôt exténué par le riche spoliateur qui le en appel et réappel ; il ne peut pas suffire à de tels frais, il est forcé de céder. ■ Ou donne, remarque Fourier, un défenseur gratuit à un parricide, on eu devrait aussi au pauvre qui vient réclamer ; mais il y aurait, dit-on, trop de procès. La civilisation n'est meublée que de pauvres dépoull • injuste-

pi ètexte uoee, voudraient plaider uux frais de

l'Etat; ce serait tomber d'un mal dans un pire. •

t" Caractère» de lien. Ces caractères sont empruntés au mécanisme commercial qui, en civttitation , selon la doctrine fouriériste , est m, des ressorti les plus faux, les plus vicieux de l'activité collective. Le caractère fondamental du commerce civilisé est la propriété

intermédiaire, i imerçant, qui ne devrait

être qu'un agent de circulation, chargé par des tiers d'acheter et de vendre, comme le fait un courtier , ou même simplement de les renseigner sur les conditions générales et particulières du marché, le commerçant, dans riinmen -les cas , devient proprié-

taire de la marchandise; il achète, vend pour son compte. Voilà, selon l'école sociétaire, le vice radical d'où naissent tous les autres. En effet, dit-elle, le négociant est forcément ainsi en opposition d'intérêts avec le producteur d'un côté, et avec le consommateur de l'autre. Devenu maître du produit, il peut, suivant les circonstances, ar'i.,ter,accaparer, exagérer ou avilir les prix, altérer, sophistiquer la denrée commerciale; il peut de mille manières tromper l'acheteur crédule, ignorant, inexpérimenté, rançonner les vendeurs en simulant l'abondance de la marchandise , la rareté du numéraire, etc. Enfin , il suffit de rappeler la fourberie presque continuelle, le parasitisme, le monopole, les disettes factices , la banqueroute, la contrebande, la concurrence réductive, pour saisir dans son ensemble le vice -uneral de l'organisation commerciale propre à la civilisation.

3» Caractères de fanal. ■ Ces caractères sont ainsi nommés, dit M. Barrier, parce qu'en les interrogeant de bonne foi, sans préjugé, avec un sincère amour de la vérité, OD y trouve aussi bien la révélation de la fausse voie dans laquelle est retenue l'humanité que celle des issues par lesquelles elle atteindrait un état d'harmonie et de bonheur. En d'autres termes, ce sont de véritables (lambeaux dont la lueur doit aider l'esprit humain à reconnaître et à répudier d'anciennes erreurs ; c'est le fanal destiné à lui montrer l'entrée du port. ■ Ces caractères ont leur source dans ce que Fourrier appelle les répercussions ou récurrences passionnelles , c'est-à-dire dans les réactions de notre nature passionnelle qui, en dépit de la contrainte matérielle et morale, tend toujours à reprendre ses droits. Ces répercussions ou récurrences sont de fidèles reflets d'harmonie attestant le but véritable auquel aspire la nature humaine. Le jeu et le bon ton en sont deux exemples. «Lejeu, selon Fourier, est un aliment factice qu'on donne à la manie d'intrigue dont l'homme est possédé par aiguillon de la passion dite cabaliste. Le bon ton est un effet de la passion d'unitéisme qui se répercute faute d'essor. Le jeu n'aura pas de raison d'être en harmonie, où régneront les fécondes intrigues des séries industrielles, où la cabaliste trouvera, au grand profit de tous, son plein essor. Le bon ton, en civilisation, n'entraîne qu'à l'oisiveté , au tram de vie des gens dits comme il faut, qui sont oisifs; chez les harmoniens, il entraînera au travail productif. Il faut noter , entre le jeu et le bon ton, cette différence, que le bon ton présente un très-beau côté , qui est l'unité passionnée en mœurs et usages, et qu'il produit ainsi des effets brillants et même utiles, dont le seul tort est de ne pas entraîner à l'industrie, tandis que lejeu a des suites odieuses, la ruine des familles, le crime, le suicide. Il y a donc, dans les passions répercutées ou récurrentes, deux genres distincts : l'harmonique et le subversif, l'un utile, l'autre malfaisant, qui ont une propriété commune , celle de donner, en mode renversé, des images de l'harmonie.

Les principaux caractères de répercussion harmonique sont indiqués par Fourier ainsi qu'il suit :

Unité scientifique ou accord de sociétés savantes malgré les guerres et les rivalités nationales;

Guerre mixte ou relations amicales hors le combat entre les troupes belligérantes;

Ouvriers artistes figurant au théâtre en acteurs et choristes (usages d'Italie , de Toulouse) ; Quarantaines sanitaires; Lettres de change avec solidarité d'endosseurs;

Assurances tant individuelles que mutuelles ; Défenseurs d'office ;

Caisses d'épargne, de coopération parcellaire; Retenues de vétérance ; Caisses d'amortissement ; Prud'hommes et arbitres; Cautionnements at garantie industrielle; Ebauche du système d'unité métrique.

Les principaux caractères de répulsion subversive sont les suivants :

Bacchanales joyeuses ; Excès penoili-iues .iu peuple; l vacances; ipéculative ; Polygamie se Prostitution publique et secrète;

r isition des ai a la tolère);

Loteries at mont ipol

Luttes sans cause, gavots et dévorants:

Joug des préjuges secoué par la haute classe.

4" Caractères d'écart ou de rétrogradation

et de dégéne'ration. ■ Le mouvement social, dit Fourier, répugne à l'état stationnai™, il tend au progrès ; il a, comme l'eau et l'air, besoin de circuler; il se corrompt par la stagnation... Notre destinée est d'avancer : chaque période sociale doit s'avancer vers la supérieure. Le vœu de la nature est que la barbarie tende à la civilisation, que la civilisation tende au garantisme, que le garantisme tende à l'association simple, etc. » Quand la société s'arrête trop longtemps dans une phase , on voit apparaître les caractères de dégénération, symptômes de lassitude, effets de la disproportion qui se manifeste entre le progrès social et le progrès industriel. Fourier u'a pas défini moins de vingt-quatre caractères de dégénération. Il place en première ligne la centralisation politique, administrative et industrielle qui attire toutes les forces, toutes les richesses au siège du gouvernement et dans les grandes villes.

— Bibliogr. Cette bibliographie comprend l'analyse de deux livres importants sur la civilisation par M. Guizot, et une autre d'un ouvrage plus important encore du célèbre historien anglais Buckle. Ces trois articles ne feront aucunement double emploi avec les longs développements encyclopédiques que nous avons consacrés à un des mots les plus considérables de l'histoire philosophique. D ailleurs, les idées de Buckle, à cause de leur incontestable originalité et de l'influence qu'elles ont exercée sur l'esprit positif de nos voisins, méritaient bien que le Grand Dictionnaire s'y arrêtât doublement.

Civilisation européenne (HISTOIRE DE Là),

un volume, renfermant quatorze leçons, professées par M. Guizot au Collège de France, en 1828. L'Histoire de la civilisation européenne commence à la chute de l'empire romain et finit au début de la Révolution française. Dans cet enseignement, l'auteur a décomposé, expliqué, commenté tous les faits accomplis depuis la grande invasion de 406 jusqu'à la convocation des états généraux, avec une pénétration, une lucidité que personne n'a jamais dépassées. Il ne raconte pas les faits, il se contente d'en faire saisir la portée. Les faits tiennent donc peu de place dans cette exposition, l'auteur ayant voulu surtout nous faire connaître les grandes lois qui ont présidé à l'évolution successive de l'humanité ; en d'autres termes, il a eu le dessein de nous montrer le développement individuel et le développement social de l'humanité. c'est-à-dire la marche de la civilisation. • La civilisation, selon lui, consiste essentiellement dans deux faits : le développement de l'état social et celui de l'état intellectuel ; le développement de la condition extérieure et générale et celui de la nature intérieure et personnelle de l'homme, en un mot le perfectionnement de la société et de l'humanité. • Dans l'Histoire de la civilisation européenne, il s'est tenu au développement purement social et n'a pas abordé le côté intellectuel. Renfermer dans le court espace d'un volume la civilisation européenne n était pas un problème facile à résoudre, et l'auteur, pressé par le temps, n'a pu envisager qu'une face de son sujet. Ce qui donne à la partie traitée une valeur inappréciable, c'est qu'il a noté avec une précision parfaite l'origine, le sens et la portée de tous les événements accomplis. Nulle part la différence qui sépare le moyen âge des temps modernes n'est marquée plus nettement On trouve dans ces leçons une passion pour les documents originaux qui marche résolument au-devant de toutes les objections et qui ferme la bouche à l'incrédulité. Il règne dans cet enseignement austère et paisible une sérénité qui se concilie toutes les sympathies. Les faits sont analysés avec clarté , les principes exposés avec évidence. Quelles que soient les doctrines personnelles de l'auteur^ la simple exposition et l'appréciation des faits ne nous permettent pas de les deviner. Il a vécu dans le commerce du passé, il nous offre les événements accomplis tels qu'il les a vus, et nous ne pouvons pas songer un seul instant a contester sa véracité; car ses mains sont pleines de preuves et tous les documents recueillis depuis le v« jusqu'au xvme siècle sont feuilletés par lui avec une sécurité magistrale.

M. Guizot a porté sur cette période historique un jugement conforme à la raison ; mais il a traité avec un soin tout particulier les croisades et la Réforme, et jamais ces deux grands événements n'ont été aussi clairemen. expliqués, aussi impartialement appréciés. AL Guizot leur a restitué le caractère qui leur appartient Malheureusement tout le monde n est pas à même de lui rendre cette justice, car son livre n'est à la portée que de ceux — et le nombre en est petit — qui sont familiarisés avec l'histoire des faits accomplis. C'est un tort, et un tort dont une grande part revient à l'auteur lui-même : la

e doit toujours tendre à se faire vulgarisatrice. M. Guizot ne peint pas ; il ne raconte même pas; il écrit de savantes et précieuses

tationset non une histoire morale et vivante ; c'est une oeuvre didactique, qui ne demande au fait que l'idée qu'il renferme et non un drame qui émeut en intéressant La roideur et le ton dogmatique, tels sont les défauts de ■ l'école philoso*

e h ..t tête de laquelle se place sua» conteste M. Guisot.