I : ■':.!.. Infraction aux [ois de

. Sas mésaventures font I

et ce qui l.s rend plus amu ant. encore!

c est I intervention du bourgeois et de sa

CHEV

"" «** wuu'ljcuia ev uo sa

. qui, dans la pièce, composent

.us ne peuvent voir de sang-

Cliovulirr du pilon l.r..l„„| (le), COmédie

anglaise de Beaumont et Fletcher. Cette pièce est une satire dirigée contre les poèmes et les romans chevaleresques dont le xvig siècle

fut inondé. Elle parut, dit-on, en 1613, huit ans après la première partie du / Q

de Cervantes, el un an ..près une pie l'Hey-

v... -I sur un sujet . ,,.t, '

» de Londres. Le cadre adopte par les ira rend la plaisanterie tres-pi- ,i":,:'' il en scène le puljlic et les

us véritables, ils placent di rs supposés, qui as-

impte, à la représentation, 'I'11 critiquent a tort et à travers, et qui interviennent à chaque instant .1 ,i, . | pour exprimer l'opinion du parterre. Ce public de convention se compose d'un marchand de Londres et de sa femme, vrais types de bourgeois. L'honnête couple sort de sa boutique pour aller au théâtre et demande à grands cris un sujet qui l'intéresse, une action qui soit ii sa portée et des personnages de sa connaissance; il verrait volontiers des épiciers sur la scène, et il réclame cette faveur <l.s .Lux poètes, qui la lui octroient géisement. Contents du succès de leur démarche, le marchand et sa femme offrent aux auteurs le service de leur apprenti , Ralph qui pourra représenter au naturel les mœurs de leur classe. Après ce préambule, .,, tend a une intrigue vulgaire; mais la est justement le coté plaisant de la situation. La chevaleresque a fait des ravages jusms les rangs de la bourgeoisie; les épiciers, ravis par la lecture des romans, oublient le poivre et la cannelle pour songer aux lointain s aventures, aux expéditions héroïques, aux princesses enchantées et aux châteaux forts gardes par des géants. L'apprenti Ralph prend possession de son rôle non po,ut en vendant de la marchandise aux clients, mais en se décorant lui-même des insignes de la chevalerie. Ce héros improvisé transforme en écusson l'instrument de sa profession : il fait peindre sur son bouclier un pilon enflammé et il en prend le nom. Comme un chevalier ne marche pas sans écuyer il destine cet honneur à un de ses camarades et il complète sa suite en conférant la dignité de nain au plus petit des apprentis. Ralph, qui sait si bien s'affubler du costume de don Quichotte, connaît aussi à merveille le jargon de la chevalerie ; il n'emploie que les les plus nobles: il apprend à ses serviteurs qu'il faut appeler toutes les femmes ■ ma belle dame, • toutes les forets t des déserts, . et tous les chevaux des < palefrois. ■ Ces instructions données, il se met en campagne pour courir les aventures. Alors commence une série d'expéditions plaisantes imitées du chef-d'œuvre de Cervantes. Tous les malheurs fondent sur le chevalier et sur sa suite. Il se mêle, comme son modèle, de redresser les torts; mais, dans ce métier dangereux, il reçoit plus de coups de bâton qu'il ne donne de coups d'épée. Il prend pour un géant un innocent barbier, qui le met à la porte de chez lui. Il croit partout reconnaître les mœurs chevaleresques, et, quand il arrive dans une méchante auberge, il salue l'hôte et 1 hôtesse comme les habitants d'un château.

»""""- c- "•■ i' - w<i ne saug-

eur apprenti maltraité . il prei

.... manu.:, eut i.t la police à son secours, pavent ses dettes et soutiennent héroïquement ïa cause de la chevalerie.

« Dans ce cadre burlesque, dit M. A. Mé- Beaumont et Fletcher résument les épigrammes que leur siècle d tre l'esprit du moyen âge. i même leur prédécesseur Heywood, qui sa pièce de l'année précédente, avait al mais avec trop de gravité, suivant eux, les derniers vestiges des idées ehev.

Dan le genre burlesque, où les deux poètes réussissaient mieux que dans la haute die, cette pièce est leur chef-d'ieuvre.

Chevalier n la modo (i.i-:), comédie en cinq ;" Dancourt,] urleThéâtre-

Français, le 28 octobre 1G87. Cetl

avec raison pour le chef-d'œuvre de p ". <.ui-t, est, un excellent tableau de mœurs Le chevalier de Villefontaine, un libertin qui deshonore sa noblesse par ses vices, cherche a .'"'er Parti d es pour séduire et

ruiner une vieille folle, qui veut acheter avec son argent un joli homme et de la nol Il a sur les 1 ois maltresses qu'il trompe

à la fois. Quoique les femme, qui aiment ne

' i» !' ' difficile ur I. ;s qu'on

emploie pour les abuser, encore faut -il en trouver qui .soient revêtus de quelque apparence de raison; l'imagination féconde du chevalier suffit à peine aux expédients toujours nouveaux dont il a constamment be oii se tirer d'affaire, ce qui donne lieu à une multitude de scènes comiques. Beaucoup de présence d'esprit, un grand usage de ces sortes d intrigues, la profonde crédulité de ses maîtresses, le font sortir de plusieurs mauvais pas. Cependant, à la fin du troisième acte, les trois femmes reconnaissent que les mêmes vers leur ont été adressés ; le chevalier semble démasqué et perdu; mais l'auteur renoue ' ' nui avec beaucoup d'art par une habile explication de Villefontaine, qui remplit de s.s t.uirberies deux actes encore jusqu'au moment où la tante et la nièce découvrent qu'elles .sont rivales. Ce dénoûment, né du sujet, peut être regardé comme l'un des meilleurs qui existent au théâtre. Sur trois femmes, le che- 'i'en attrape aucune, et ne gagne à ses roueries que d'augmenter le chiffre déjà assez respectable de ses dettes. Cette comédie êe quarante fois de suite, ce qui était [.'que un très-grand succès. Les frères Parfait assurent, dans leur Histoire du théâtre • . qu'un certain M. de Saint- Yon fit le Chevalier à la 7iwde en société avec Dancourt. . Ils n'ont fait en cela, dit un critique, qu exprimer l'opinion très-répandue au temps ou ils écrivaient, si l'on fait attention que cette pièce est peut-être la seule de Dancourt où le comique vif et enjoué, malin et graveleux de cet auteur est mêlé à une foule d'observations de mœurs et de traits profonds on sera porté à croire qu'en effet il a été aidé! en la faisant, par un de ces esprits philosophes qui donnent a tout le cachet de la solidité et même du génie. Ce Saint- Yon fut un de ces hommes qui ont été aussi peu connus après leur mort que pendant leur vie. Quoique d'un naturel très-timide et ayant vécu très-retiré, les comédies qu'il a laissées sous son nom sont pleines de gaieté et de viva si elles ne sont pas restées au théâtre, c'est parce qu'elles sont dépourvues de l'intelligence de la scène, c'est qu'elles manquent d art. ■

Les frères Parfait rapportent qu'à la troireprésentatio'n de la pièce Dancourt écrivit sur le registre de la Comédie-Française : . Je ne veux plus de part d'auteur. ■ Le fait est vrai, mais ce ne fut pas une grande Site de la part de Dancurt. Il était de r-e |,. alors que lorsque la recette venait deux tois de suite a ne pas dépasser 300 fr., la Comédie ne payait plus de part d'auteur; or, c'est ce qui arriva presque aussitôt après la renonciation de Dancourt : son désintéressement n'était que de la prévoyance.

Chevalier joueur (le), drame de Dufresny, en cinq actes et un prologue, représenté au Théâtre-Français le 15 août 1097. L'idée d'un ère que Molière n'avait pas développé, celui du joueur, germa dans le cerveau de Dufresny. Il se mit proniptement a l'œuvre, mais eut le tort de prendre pour confident lé malin Regnard, qui ne se gêna nullement pour lui emprunter son sujet, et lui en dérober même les scènes principales, qu'il para du charme de son style. Ce fut en vain que Dufresny réclama, les rieurs furent pour Regnard , et, lorsque parut la comédie de Dufresny, on ne lui reconnut d'autre mérite que celui d'être faite sur le même canevas que celle de son heureux rival.

Le chevalier joueur aime Angélique et est aune d'une baronne, tante d'Angélique, dont n met la bourse à contribution. Angélique lui promet sa main, à condition qu'il dira aux cartes un éternel adieu. Le chevalier s'engage de bonne foi; mais ce n'est pas là le compte de la baronne. Dégoûter Angélique du cheva-

lier pour le confisquer à son profit, tel est son

r " ' " te à lui

""■'; ' ' tuent. Or il est quatre w,r-

nt guère : ser-

• l'amour, serments d'ivrogne, serments

' serments de joueur. Le cheva-

loinbe dans le piège, joue et ga

Uque et de brusquer la baronne; il retourne au tripot et perd. Angélique tente, sur l'avis de Dorante, un de ses adorateurs, une é qui lui prouve que le chevalier n'en voulait t dot. Le joueur espère se rabattre sur la tante comme pis-aller; mais la baronne, les yeux sont dessillés, le traite aussi cruellement que la fortune, et le malheureux chevalier reste sans femme et sans argent. Un des torts de cette pièce est de rappeler aller a la mode de Dancourt. La suie du Joueur do Regnard a d'ailleurs rendu ses contemporains injustes poo •™sny. mots charmants dans sa

n citerons quelques échantillons:

■ Qu on serait parfait en ce monde, si on n'éhomme ni femme 1 » A cette époque I Auvergnat, qui a, dit-on, résolu le problème' n était encore qu'imparfaitement connu. . Inralet de pique, que t'ai-je fait pour me itcrainsi?. s'écrie le chevalier. îN si un trait de bon comique que son relus de payer ses dettes avi . parce t du jeu est sacré! i lu méun joueur, tracé par la suivante d'An- ■ , est délicieux : ■ Le bon mariage ! . paix 1 quelle union! car vous ne vous titrerez jamais ensemble et voui 1 tous les jours avant qu'il revienne se coucher. Avec un homme réglé, vous mèneriez une vie unie, ennuyeuse et I la vie d'un joueur est bien plus diversifiée. Diversité dans l'humeur : vous le verrez enragé, bourru dans l'adversité, brutal et mé- ; diversité dans votre tantôt en cartantôt à pied, quitter le premier appartement pour loger au quatrième site dans les ameublements : aujourd'hui le velours, demain la serge, après-demain les murailles; la diversité réjouit les femmes! . Le style, comme on le voit par cette citaest familier, légèrement néglige, mais de vivacité et de mouvement.

inique de bon aloi se montre à chaque instant, et, sans le voisinage du Joueur de Recelai de Dufresny~eùt gagné sa partie devant le public.

Cbc«alicr I!„,ar,l (le), comédie héroïque en tes, en vers libres, par Autreau, représentée au Théâtre-Français en 1731. Bayard pour la seconde fois, s'est rendu maître dé Brescia; mais il a reçu à l'assaut une blessure grave, et le bruit de sa mort s'est répandu. Cependant, grâce aux soins de Julie fille du seigneur de Saint-Marc, noble Vénitien, il recouvre la santé et conçoit le piojet d offrir sa main à celle qui l'a sauvé ; ce n'est pas précisément l'amour qui lui inspire ce dessein, car le chevalier sans reproches ne doit pas démentir son caractère, mais un motit plus noble et bien digne de lui, qui est de donner à son roi et à sa patrie des héros de sa race. Frontin, son valet, son barbier, son chirurgien et son compagnon d'armes se charge de la conduite de cette intrigue amoureuse; et, malgré un dédit de 6,000 ducats signé entre le seigneur de Saint-Marc et lé podestat, vieillard ridicule, jaloux et vindicatif, malgré même l'amour délicat et sincère de Montfort pour Julie qui le paye du plus tendre retour, notre intrigant valet, de con- I cert avec la signora de Saint-Marc, veut marier Julie avec Bayard. Ce dernier a déjà obtenu le consentement du père et même celui de la belle Julie. Il va donc lui donner sa main. Mais , dès qu'il apprend que les deux ont l'ait le sacrifice de leur amour à i l'amitié qu'ils lui portent, Bayard avoir rendu Montfort à sa patrie, après lui avoir remis 30,000 ducats, qui lui sont revenus d'une prise récemment faite sur l'ennemi, lui rend encore sa maîtresse avec les que le seigneur de Saint-Marc avait lige de donner pour Nous avons plusieurs pièces de théâtre auxquelles celle-ci pourrait bien avoir fourni plus d'un trait; mais, sans contredit, quoique ce ne soit certes pas un chef-d'œuvre, aucune ne la vaut, si l'on excepte la pièce de Du Belloy, Gaston el Bayard. Le stvle au moins en île et naturel; les idées, quoique bizarres, en sont parfois originales; enfin cette pièce ne manque pas d'intérêt à la lecture.

Chevalier fronçai» à Londrm (LL), comédie

en trois actes, en vers, par Dorât, représentée aux Français en 1778. Cette pièce fait suite à une autre comédie du même auteur intitulée le Chevalier français à Turin (v. l'article suivant). Un chevalier français, jeune, aimable et tant s'oit peu volage, est depuis deux ans à Londres, où le retient l'amour que lui a inspiré une jeune parente du viceaduit par Rochester, cet aimable roué, bre dans les fastes de l'Angleterre, il à dissipé une partie lie sa fortune au jeu ; mais, au milieu de la dissipation et des plaisirs, ii n'en a pas moins conservé le projet de s'unir avec la jeune miss, qui, de son coté, partage les sentiments du chevalier. Toutefois, avaut de faire éclater son amour, elle veut s'assurer de la sincérité de son amant. Une de ses amies, lady Steel, arrivée tout récemment à

CHEV

Londr' moyen. Cer

pour captiver le ebl et lapparei

dans des tra . ,r

tuiientsduc. ,u, accorde sa .

tel en ent.

Ch...u«.r r,«.t„i. à T.rIli , , cor„édie

téean r D'.'at.'represen!

chT/

charge pour tl Solang.

de.la9u -r. Ajoutons nou7

faire ressortir tout l'odieux du caractère du

' a la fois ison ami et son hôte. Piqué ..

delà marquise, de otrer pour I.

'' chevalier | ,„,' ,!^

M", de Solange. 11 fait plus; il mystifie le comte lui-même, qui, Ser de son propre mente, ose défier le chevalier de »édu

. Ce comte se targue d'être un savant de première force et veut argumenter t-dil le monde; le chevalier le trompe en lui taisant croire que Mata est un savant pour le aussi fort que lui. Le comte sort bien vite dans 1 intention de discuter avec La comtesse parait; le chevalier ne in pas de 1 attaquer sur tous les points, el obtenir un tendre aveu. A peine jouil-i, . ion voit paraître la quise; celle-ci se montre jalouse de l'ai du chevalier pour la comtesse; ce sent

par ce dernier, lui vaut encore un aveu de la marquise. Mais ces triomphes secrets ne lui suffisent pas; il faut qu'il en jouisse publiquement; un bal, qui doit se donner le soir, lui en fournira l'occasion. Il y conduira la marqui se et ramènera la con lie saura qu ■ ces deux belles. Mais, pour n entièrement, il faut qu'il éloigne le con Mata, son rival. Une dispute née entre eux au sujet de la manie du comte pour 1 çussion lui en offre le moyen. Il leur fait ordonner les arrêts par la cour, pour prévenir un uuel, et, pendant que ses deux dupe étonnées de cet ordre, s'enivrenl consoler, il se joue de ses deux belles en plein . jalousie qu'elles c.

. rentre avec. la coin' ite le comte et Mata, qui sont gris, et déclare qu'il va partir pour Londres.

On ne trouve dans celte pièce ni inl

de la part du chevalier qu'une suite de mauvais procédés qui le rendent plus antipathique de scène en s et en tout un étie odieux, qui ne respe

.amour ni ceux de l'hymen. Dons doute compris tout l'odieux de ce caractère, car il a cherché à le réhabiliter, en nous montrant son chevalier corrigé dans sa pièce du Chevalier français à Londres.

Chevaliers do .Modo (les), pièce inachevée de Schiller. Quand la mort vint enlever .. lemagne un de ses plus grands poètes, on trouva dans ses papiers les fragments de dif- I .entes pièces, notamment le plan I die intitulée les Chevaliers de Malle. En

"mer avait donné une traduction dé l'ouvrage de Vertot consacré à l'histoire de cet ordre guerrier, et Schiller avait écrit une préface pour le travail de son ami. L qu'il dut faire pour apprécier avec connaissance de cause, avec impartialité, comme il ait à un esprit aussi élevé que le sien, l'histoire de ces héros chrétiens, lui inspira d abord un petit poème [Die Malteser), qui parut, en 1790, dans i'Almanach des Muses; mais ces actions généreuses, ces exploits gigantesques inspirés par la foi, ces exemples de dévouement et d'alu :. nus de l'antiquité lui donnèrent 1 idée d'une œuvre dramatique,' que la mort ne lui permit pas malheur ment d'achever. II eut à peine le temps de mettre par écrit le plan général de chaque acte, sans qu'il lui fut possible d'exécuter ou même d'esquisser une seule des scènes conçues. Malte est assiégée par toutes les forces de Soliman, qui a juré la destruction de l'ordre. La Valette est grand maître de Malte; il s attendait à l'entreprise des Turcs et a fait ses préparatifs. Le fort Saint-Elme est pressé de plus en plus vivement par les ennemis; il faut pourtant le conserver pour donner aux renforts de Sicile le temps d'arriver. La force morale et physique des infidèles s'affaiblirait aussi s ils étaient obligés de donner l'assaut au fort Saint-Elme. "Un exemple frappant de résistance désespérée leur donnerait une haute idée du courage des chrétiens et découragerait de nouvelles attaques. La grand niaitre a donc de puissants motifs pour sacrifier une partie de ses chevaliers au bien de tous. Une telle résolution n'a rien de contraire aux statuts de l'ordre, d'après lesquels chaque chevalier a contracté l'engagement de donner aveuglément sa vie pour la religion, liais il faut le pur esprit de l'ordre pour se résigner à une loi si sévère, et cet esprit n'existe plus. Les chevaliers sont v . Ilants et hardis, mais ils ont dégénéré de la soumission aveugle de leurs prédécesseurs.

CHEV

trmc« m>< «

and l'inli

.M".- de dheureu-

...1 aurai!

de vigueur et

< kr.