LAMIRAL

Pour ces bornes-là, je me borne à vous dire, | maître, que je nen sais rien. {Rires étouffés.)

TAQUINET.

A la bonne heure, au moins; voilà qui est clair et s'appelle répondre. Passons à une autre question; nous allons voir si M. Nicodème s'entend mieux en arithmétique qu'en géographie. Prenez ce morceau de craie {il lui donne un morceau de craie) et écrivez sur le tableau ce que je vais vous dire. C'est un problème tout à fait élémentaire; espérons que cette fois nous serons plus heureux. Hum !

COLL

ruinil [Taquinet se rengorge, se mouche, essuie ses lunettes.) Ecrivei : ■ Un bâtiment, parti de Tarakaï-Karafto... » notez bien ceci... Ta-rak;iï-Ka-raf-to... vous connaissez ce pays, n'est-ce pas, monsieur Nicodème?

NICODÈME

Pas précisément, monsieur.

TAQUINKT.

Vous ne le connaissez pas? mais que connaissez-vous donc, alors? Eh bien, sachez que c'est une lie de l'Asie, à l'est de la Chine; vous m'entendez, Chinois?

NICODÈME

Oui, monsieur; je ne l'oublierai pas.

TAQUINET.

Je continue : ■ Un bâtiment parti de Tarakaï-Karafto doit tenir la mer pendant quatre jours; hum! hum! il n'a des vivres que pour trente-deux jours; la hauteur du grand mât est de vingt mètres cinquante centimètres trois dixièmes : on demande l'âge du capitaine. • Opérez maintenant, jeune homme, opérez; j'ai fini. (Nicodème reste immobile devant le tableau.) Eh bien! vous vous endormez, je crois? nicodème, ânonnant.

Non, monsieur, je... je m'en vais d'abord... taqdinet, l'interrompant.

Peut-on s'exprimer de la sorte? je m'en vais!.,. Vous ne demanderiez pas mieux, je crois, que de vous en aller; mais, je le vois, vous n'en sortirez jamais, si quelqu'un ne vous vient pas en aide. Allons, Barème, mon ami, secourez ce pauvre M. Nicodème; mettez-le sur la voie.