ve et à la décomposition qui les détruit

Les .-très sensibles, au contraire, reçoivent un plaisir, une puissance, un bonheur, pendant

(toute la 'lui le opérations ou acquisitions

qui les forment, [es développent : ils reçi une peine, une douleur, un malheur, pendant toute la durée des opérations qui leur enlève ce qu'ils ont acquis. L'être qui, dés le premier moment de son existence a été environné du plus grand nombre de biens et d'avantages est celui qui a fait les acquisitions les plus JBombreuses, qui a été formé avec le plus de perfection et d'étendue ; qui, pour cette raison, a eu le plus de bonheur et de plaisir; sa destruction doit être la plus abondante en regrets et en souffrances. Les opérations de cette puissance cruelle sont en ceci, non-seulement plus multipliées, mais encore plus vivement senties. Ain-si le malheur, dans cet être privilégié, a deux causes d'intensité plus fortes, leux causes sont exactement celles qui avaient rendu son bonheur plus étendu et plus parfait. Cette loi de succession, de retour, n'équilibre, embrasse nécessairement tout ce qui, n'étant pas éternel, s'accroît, s'arrête, se dégrade et se détruit. Ainsi, le sortdes sociétés humaines, et plus généralement encore de toutes les institutions humaines, est figuré par le sort des individus. Pour l'observateur attentif et impartial, la loi des compensations est la loi de 1 histoire. Le principe d'un balancent nt général dans les destinées humaines est celui que les moralistes et les philosophes de tous les siècles devaient d'abord apercevoir, « ai il n'en est pas de plus ancien, de plus constant, 'le plus vrai et de plus simple. C'est qu'en effet tous les hommes reconnaissent ce principe, et, sans y songer, l'appliquent sans cesse; chez tous "les peuples , quel que soit l'âge de leur civilisation, il est un ordre de vi-ritès populaires avant reçu le titre de proverbes qui forment, pour les hommes de toutes i sses, une sorte de philosophie usuelle et consacrée. L'explication la plus simple de ces ventes populaires, celle qui se présente le plus naturellement, les rattache presque toutes au principe d'un balancement exact entre les effets et les causes, entre toute action et la réaction qui lui succède, en un mot, au principe géuéral des compensations. »

On le voit, cette doctrine des compensations est la justification de l'ordre établi par la Providence; c'est la maxime célèbre de l'optimisme développée a l'appui d'une pensée religieuse, et transportée du domaine de la science dans celui de la morale. Il ne faut donc pas chercher dans ce livre des vues profondes et originales, mais on y rencontre des aperçus fins et ingénieux, des vérités exprimées avec justesse et sous un jour tout nouveau. On sent, de plus, que l'auteur est convaincu; les idées qu'il expose doivent leur naissance à de profondes méditations et à une expérience qui semble agrandie par de douloureuses épreuves. Voilà pourquoi ce livre sera toujours lu avec plaisir par ceux qui ont souffert, et qui désespèrent de trouver un soulagement à des peines qu'ils croient sans compensations. On

S eut dire de l'auteur ce que J.-B. Rousseau isait de Sénèque :

J'y trouve un consolateur Plus affligé que moi-même.

COMPENSATOIRE adj. (kon-pan-sa-toi-re — rad. compenser). Qui compense, qui établît une compensation : La propriété a pour condition compensatoire le glanage dans les champs, le ratelage dans les prés, le grappillage dans les vignes. (Proudh.)

COMPENSÉ, ÉE (kon-pan-sé) part, passé du v. Compenser : Dans le monde, les avantages d'une supériorité quelconque sont compensés par la défiance quelle inspire. (Mme de Rémusat.) L'un a plus, l'autre a moins, mais tout est compensé.

Morel-Vindé.

Mais qu'importe ! un manant, quand il a bien dansé, Peut oublier ses maux, vos impôts, sa misère; Pour vous, de vos accès rion ne peut vous distraire : Ici-bas tout est compensé.

Fr. de Neufchateau.

COMPENSER v. a. ou tr. (kon-pan-sé —

lat. compensare; de cum, avec, et pendere,

peser). Balancer, équilibrer, corriger: J'ai vu

•plusieurs montres qui compensaient presque

exactement les effets de la température. (Fran-

cœur.) il Dédommager de : 77 faut compi snsbr

l'absence par le souvenir. (J. Joubert.) Il n'est

aucun but qui puisse compenser le sacrifice

de l'existence morale. (Vinet.) Le privilège de

recevoir et de transmettre l'éducation est une

grandeur qui compense bien des misè}-es. (Pré-

vot-Paradol.)

Hector compense seul tous mes destins contraires.