V. Lecomte

COMTE ROUGE (Amédée VII, comte dk Savoie, dit lis}. V. Savoie.

COMTE VERT (Amédée VI, comte db Savoie, dit le). V. Savoik.

COMTÉ s. m. (kon-té — rad. comte). Territoire, domaine possédé par un comte : En Italie, pour être comte, on a encore besoin d'un comte. (Alex. Dum.)

— Administr. Chacune des divisions administratives de la Grande-Bretagne.

— Jurispr. Cour de comté. V. cour.

— Rem. Autrefois, comté était du féminin; aujourd'hui encore, certains écrivains, surtout les historiens, lui conservent ce genre dans le double sens de territoire et de dignité de comte : L'Espagne envoyait des gens faire des affaires dans la comté, nuits i7 s'y établis* sait fort peu d'Espagnols. (Balz.) Thibaut, comte de Champagne, vendit au roi de France la comte de Chartres, la comté de Blois, la comte de Sancerre. (V. Hugo.) La reine vous a donné la jarretière, la comte et la seigneurie. (V. Hugo.)

— Encycl. Hist. Les plus anciens comtés sont ceux qui ont été inféodés par les rois de France avant le xi« siècle. C'étaient de grands fiefs auxquels fut donné le nom de provinces lors de leur réunion à la couronne. Mais il y avait, avant l'usage des érections de terres titrées, beaucoup de comtés qui n'étaient pas grands fiefs. Tels furent ceux deClermont en Argonne, d'Aumale, de Gien, de Dammartin, etc. Aux grands offices étaient attachées des terres nommées bénéfices, ainsi qu'il résulte des capitulaires de l'an 802. Leurs titulaires, outre les retenus de ces domaines, en avaient la seigneurie, sous les noms de duchés, comtés, etc. Lorsque les comtes virent leurs titres devenus héréditaires, ils attribué-

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rent le Utre de comté à leurs terres et en j rirent les noms. Vers le milieu du xiv« siècle, il y eut des érections de comtés par lettres patentes, et les edit-.de Charles IX etde Henri III stipulèrent qu'il fallait, pour obtenir l'érection d^ sa terre en comté, qu'elle contint trois baron mes et trois chàtellenies, ou une baroonie tiâtellenies. Les terres ainsi érigées en comtés devaient être réunies à la couronne, lorsque la ligne masculine venait à manquer; lie réunion n'était pas souvent pratiquée et admettait trois exceptions : quand les lettres portaient dérogation à ces ordonnances; quand le parlement, eu enregistrant les ; Jouuait que, la ligne masculine venant à manquer, la dignité de nouvelle érection demeurerait éteinte et supprimée, et que la terre érigée en comté retournerait à son premier état; enfin quanti le comté était créé pour les maint et îemelles, leurs héritiers et ayants cause.

Le mode d'érection de certains domaines en comfcî-pairies étuit semblable à celui qui se pratiquait pour l'érection des duchés-pairies. Certains évêchés, comme ceux de Beau vais et de Chàlons, étaient des comtés- pairies. L'archevêque de Lyon exerçait dans toute l'étendue de sa juridiction archiépiscopale des droits de souverainté, et lorsque Philippe IV réunit le Lyonnais à la couronne, il stipula, par la charte dite Philippine, que tous les biens du chapitre seraient tenus à litre de comté.

On est souvent étonné de voir des domaines de mince étendue titrés comtés, tandis que d'autres, beaucoup plus considérables, ne sont pas même des baronnies ; voici l'explication de ce fait : tandis que, parmi les anciens leudes ou barons, il y en avait qui, possesseurs héréditaires de duchés, marquisats, comtés, etc., se décoraient des titres de leurs fiefs , d'autres, non moins illustres et non moins puissants, dédaignaient les titres et tenaient à honneur de se dire seulement seigneurs des grands patrimoines qui leur appartenaient en franc-alleu; tels étaient les sires de Bourbon, de Beaujeu, de Montmorency, de Coucy, etc. Mais, à côté de jeux-ci, d'autres encore, voyant que les comtes, devenus héréditaires, prenaient un rang plus considérable, attribuèrent le titre de comté à leur terre, afin de pouvoir prendre le titre de comte; on vit même des fils de comte qui donnèrent le titre de comté aux parties démembrées du comté de leur père. « Les grands fiefs, dit l'auteur du Code de la noblesse, nouvellement érigés au profit des seuls membres d'une même famille, n'avaient plus les prérogatives ni la suzeraineté; c'étaient de simples domaines titrés, plus ou moins étendus, ne donnant guère à leur possesseur que des prérogatives personnelles. • En France, tandisque les simples fiefs, comme dans la coutume de Normandie, par ex* pouvaient se diviser entre les filles jusqu'en nuit parties ayant chacune cour, usage, juridiction et gages pièges, les comtés étaient toujours indivisibles par leur nature ; on accordait seulement aux autres héritiers une pension viagère payée par le comté. Si, par suite d'une permission expresse du prince, un comté se trouvait partagé, l'aîné seul pouvait prendre la qualité de comte.

Sous Henri IV et Louis XIII, nombre de terres furent érigées en comtés, ce qui permit à beaucoup de roturiers de prendre le titre :ite, la jurisprudence féodale ayant toujours décidé qu'un roturier possesseur légitime d'un comté était fait noble et pouvait posséder les titres, autorité et prééminences attribués à son comté. Sous la première race des rois de France, la noblesse seule avait droit à la possession des fiefs ; mais Charlemagne ayant réglé, en 806, que tout homme libre pourrait, après la mort de son seigneur, se recommander pour un fief dans les trois royaumes à qui il voudrait, de même que celui qui n'avait jamais eu de seigneur, il s'ensuivit qu'il put acquérir toute terre titrée. Le traité passé entre Lothaire, Louis et Charles, après la bataille de Fontenay, en 841, fut plus explicite : il permit aux hommes libres de changer leur alleu en franc-alleu noble ou en fief relevant du roi ou d'un autre seigneur à leur choix. A partir de ce moment, les hommes libres purent donc, non-seulement obtenir le don d'un fief noble, mais encore faire de leurs propres alleux autant de fiefs. On donnait sa terre au roi ou à un seigneur ; celui-ci la rendait en bénéfice ou fiel au donateur, et tout était dit. Néanmoins, il fallait justifier d'une rente d'au moins 10 livres. L'hérédité attribuée aux fiefs à la fin de la seconde race et au commencement de la troisième généralisa bientôt le système féodal, et justifia la vieille maxime du droit français : Plus de terre sans seigneur. Des érections furent faites par des souverains étrangers pour des terres sises dans des pays réunis postérieurement à la France, tels que la Franche- Comté, la Lorraine, la Flandre, l'Artois, etc.; les comtés situés dans ces provinces ne donnaient droit au titre qu'après une obtention de confirmation. Le Comtat-Venaissin n'ayant été annexé à la France qu'en 1791, deux ans après l'abolition des titres féodaux, se trouva dans une position exceptionnelle. Les possesseurs des comtés érigés par les papes ne purent faire confirmer leurs titres. Les règles pour l'érection d'un comté, au Comtat-Venaissin, étaient d'ailleurs beaucoup plus simples 3u'en France : les papes, pour venir au secours e communes malheureuses, les érigeaient eu

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comtés, de manière à leur donner une valeur conventionnelle qui aidait puissamment à leur transmission*

Il arriva souvent qu'un comté donna Bon nom à plusieurs familles qui l'avaient possédé à tour de rôle, parce que le vendeur continuait indûment à porter le titre du comté dont il s'était dessaisi, et que l'acquéreur s'empressail de prendre ce titre, auquel il n'avait aucun droit, à moins d'obtenir une érection nouvelle, que l'on appelait quelquefois lettrée de confirmation. ■ En Dauphiné, dit M. Borel d'Hauterive, il y a telle terre qui, par ses ventes successives, a titre irrégulièrement jusqu'à dix ou douze familles, et le Dictionnaire des fiefs, de M. H. Gourdon de Genouillact indique comme possesseurs de certains corn tés des familles qui se sont successivement fait désigner sous le nom de leurs comtés. ■ V. comte pour d'autres détails.

— Administ. L'Angleterre est administrativement divisée en comtés, sur In'exerce que passivement sa souveraineté. Le

Fiouvoir central ne s'occupe, en effet, ni par ui-même, ni par des agents placés sous sa main, des détails du gouvernement des com~ tés. Cependant, c'est dans le comté qu'est placé le siège de l'administration proprement dite des affaires publiques. Mais si L'Etat n'administre point réellement le comté, dont il est en principe le principal administrateur, il y est représenté par des fonctionnaires qui tiennent de lui leur nomination, savoir : le shenf, le lord lieutenant et les juges de paix. Ces fonctionnaires ont des attributions à la fois administratives et judiciaires. Ils remplissent deux sortes de fonctions : les unes générales, qui intéressent le pays tout entier, et dont la plus importante est l'administration de la justice, les autres locales, ayant particulièrement pour objet les affaires du comté, telles que la construction et la réparation des éditices publics et des routes, la surveillance des prisons, le payement des frais de justice et des salaires des employés du comté. Les intérêts spéciaux des comtés sont exelusivementconiiés aux juges de paix, qui, réunis en sessions trimestrielles, rendent la justice civile et criminelle. Ces magistrats, dans un autre ordre de pouvoir, discutent et règlent les affaires particulières du comté, fixent son budget, lui imposent des taxes, quoiqu'ils n'aient reçu de lui aucun mandat. En droit, ces magistrats sont révocables; maïs, en fait, ils sont inamovibles.

L'Angleterre renferme 40 comtés, et le pays de Galles 12. Les comtés d'Essex, de Lincoln, de Suffolk, de Lancastre, de Sussex et d'York sont partagés en grandes divisions, ayant des institutions, des autorités et des budgets qui leur sont propres, et pouvant être considérées jusqu'à un certain point comme formant autant de comtés distincts.

Les juges de paix, qui sont à la fois administrateurs et magistrats, tiennent leur nomination du souverain ; ils doivent être choisis parmi les habitants notables possédant au moins 100 livres de revenu en propriétés foncières. Leurs fonctions sont entièrement gratuites ; seulement, pendant la durée des sessions, ils sont hébergés aux frais du comté. En cas de vacance du trône, leur mandat cesse de plein droit et doit être renouvelé à l'avénement du nouveau souverain.

Le premier fonctionnaire du comté, dans l'ordre hiérarchique, est le shérif. Il est nommé chaque année par le souverain, sur une liste de trois candidats présentés par les juges de paix. Il n'y a pas de qualités spéciales à remplir pour être apte à ces fonc- ; mais, comme elles entraînent de grandes dépenses, on n'y appelle en général que les personnes les plus considérables et les plus -riches du comté. Une fortune insuffisante est même un des motifs d'excuse admis pour décliner la charge de shérif, charge dont l'acceptation est obligatoire sous des peines sévères. La même personne nepeutétre'nommée de nouveau qu'après un intervalle de trois ans. ié du shérif, et au-dessus de lui par * uice honorifique, se place le lord lieu- ■ t, qui est le chef des forces militaires du , milice, yeomanry et volontaires. Le a des juges de paix est assisté d'un greffier , qui tient les écritures et veille à Pexécution des jugements. La comptabilité des recettes et des dépenses de chaque comté entralisée entre les mains d'un trésorier. 11 y a aussi par comté au moins quatre coro- . dont les attributions sont toutes spéciales.

Les autorités des comtés sont spécialement chargées d'administrer la justice, les prisons et la police, la milice, les asiles d'aliénés, les et mesures. Elles veillent sur les ponts, sur les routes à la charge des paroisses. La justice est rendue par I de paix,

comme conservateurs de l'ordre public, en D u-rales ou trimestrielles. Ces magistrats tiennent également des

s pour des objets part n-ls que

Domination de surveillants de i Ul ■ t il inspecteurs de poi'l d ouvrir di te

I I II s frais de poui

, il . doivent èntn pour les condamnés à la slmpl-- détention ou à des peines cori

i également fournir des locaux pour lu dépôt des, objets d'armement ot d'équipement de la milice et pour lu loge-

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ment des cadres. Chaque comté est pareillement t<-nu d'établir un asile d'aliénés, ou de s'entendre avec un autre comté pour entretenir un asile commun, ou d'entrer en arrangement avec des hospices particuliers pou les aliénés puissent y être reçus. C sont placés sous la surveillance d'une commission de visiteurs, nommés par les juges de paix. Les plans des constructions destinées à cet usage doivent être soumis aux commissaires des asiles d'aliénés et approuvés par le gouvernement. Il est pourvu aux dépenses de ces établissements au moyen d'une taxe spéciale, votée par les juges de paix et levée suivant les mêmes règles que la taxe de comté. Les jugés de paix peuvent, à cet effet, contracter des emprunts et les hypothéquer sur le produit de la taxe, pourvu que l'amortissement puisse être effectué en trente ans. Le traitement des agents du service des poids et mesures est aussi à la charge des comtés, qui s'indemnisent au moyen de la perception d'une taxe. L'administration financière de chaque comté est réglée en session trimestrielle par les juges de paix, qui approuvent les comptes du trimestre précédent et votent les taxes nécessaires aux besoins du trimestre courant. Auparavant, on nomme une commission qui, avec le concours du trésorier du comté, prépare et présente le budget des recettes et dé- ?enses présumées du trimestre. Sur ce travail, assemblée des juges de paix vote la taxe à percevoir pendant le trimestre pour l'admi nistration générale du comté {county rate). La somme votée est répartie entre toutes les paroisses du comté, proportionnellement au revenu total des propriétés imposables. Cette taxe frappe les mêmes propriétés que la taxe des pauvres ; mais le revenu imposable diffère en ce sens que, pour la taxe des pauvres, il est déterminé par les autorités de chaque paroisse, sans avoir égard à ce qui se fait dans les autres paroisses, au lieu que, pour les taxes comtales, l'évaluation peut être établie par les autorités du comté uniformément dans toutes les paroisses de la circonscription. Les paroisses et les particuliers lésés par la répartition peuvent se pourvoir devant la cour de la session trimestrielle. L'évaluation du revenu net des propriétés servant de base à la taxe de comté est établie par une commission que l'assemblée des juges de paix de chaque comté nomme dans son sein. Cette commission a le pouvoir de se faire remettre, par les agents chargés de l'administration des taxes publiques ou paroissiales dans le comté, des relevés indiquant le revenu annuel de toutes les propriétés, ainsi que la date de la dernière évaluation, le nom de l'expert qui y a procédé, et la manière dont elle a été opérée. Avant d'être présentés par la commission à l'assemblée des juges de paix, ces relevés sont soumis à la vérification de l'assemblée des habitants, pour que ceux-ci puissent présenter leurs réclamations. La commission prend connaissance de ces réclamations, en décide provisoirement et les soumet en dernier lieu à l'assemblée des juges de paix. Les comptes des dépenses et recettes des trésoriers sont aussi vérifiés en dernier ressort par les magistrats du comté.

L'Ecosse est, comme l'Angleterre, divisée en comtés; mais les attributions des diverses autorités sont un peu différentes. Pendant longtemps les fonctions de shérif et des autres représentants de l'autorité souveraine furent héréditaires dans certaines familles. L'hérédité de ces charges et l'indépendance à peu près absolue de leurs titulaires entravaient la prompte et impartiale administration de la justice et paralysaient l'influence légitime du gouvernement. Bien que les vices de cet état de choses fussent flagrants et n'eussent cessé de provoquer des plaintes, il n'y fut apporté de remède que vers le milieu du siècle dernier. L'insurrection de 1745, k laquelle l'aristocratie féodale des highlands prit une si large part, ayant démontré l'incompatibilité des juridictions héréditaires avec le maintien de la tranquillité publique, ces juridictions furent abolies en 1747. Les bénéficiaires de ces juridictions furent indemnisés, et le gouvernement s'arrogea le droit de nommer les shérifs. Comme les comtés anglais, les comtés écossais ont leurs collèges de juges de paix ; mais les attributions de ceux-ci sont purement judiciaires. Les attributions administratives sont dévolues aux j commissaires des finances. Ces commi

-■ut eux-mêmes leur président et leur secrétaire. Leur nomination appartient à la couronne, qui ne peut les prendre que dans certaines catégories sociales : i° parmi les propriétaires fonciers jouissant d'un revenu net de 100 livres sterling au moins; 2° parmi Les fila aînés ou héritiers présomptifs de propriétaires fonciers jouissant d'un revenu net d'au moins 400 livres; 3° parmi les administrateurs de propriétés foncières donnant un revenu net de 800 livres. La valeur annuelle des maisons et bâtiments autres que fermes ■ ruraux ne compte que pour moitié dans le cens nécessaire au comini ■■ lire des finances. Les comtés pourvoient à leurs ni moyen de taxes sur le revenu ible des terres et héritages. Les compta*

Bout vérifiés par un fond -

igné par le shérif.

En Irlande, l'administration du comté est k peu près la même qu'en Angleterre. Il y a |Uelquea différences. Ainsi les magistrats de paix choisis par le gouvernement

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parmi les habitants les plus notables forment, par comté, deux collèges ayant chacun sa ription et présidés par un taagistrat (chairman of quart er session), dont la nomination appartient au lord lieutenant, et qui doit être choisi parmi les avocats pratiquant depuis dix ans au moins près des cours supérieures de Dublin. Ces magistrats ne peuvent être réque sur une adresse des deux chambres du Parlement, ou sur une déclaration du lord chancelier constatant qu'ils sont incapables de remplir leurs fonctions. Ces juges de paix ont moins d'attributions administratives que les juges de paix des comtés anglais. La justice du comté appartient au lord lieutenant et à ses adjoints. Quant aux taxes et à leur emploi, ce sont là les attributions du grand jury. En Irlande, le grand jury ne peut voter et imposer des dépenses autres que celles qui sont autorisées par les lois. Certaines de ces dépenses sont obligatoires. Le refus de les voter a été prévu : en ce cas, le lord lieutenant peut les décréter d'office. Les demandes et propositions de dépenses non expressément prévues par les lois doivent être, au préalable, examinées et approuvées par une autre autorité, celle de l'assemblée de présentation (presentment session). Ces assemblées sont tenues pour tout le comté ou pour chaque baronnie, suivant que la dépense intéresse l'ensemble ou seulement une fraction du comté. L'assemblée pour le comte est formée de tous les juges de paix du comté, et d'un contribuable de chaque baronnie. Pour la baronnie, elle se compose des juges de paix résidents, et d'un nombre de contribuables variant de cinq à douze. Les dépenses du comté, obligatoires ou facultatives, sont couvertes par une taxe générale levée dans l'ensemble du comté, ou par une taxe particulière dans la baronnie ou fraction du comté qui doit profiter de la dépense. Les propriétés imposables sont à peu près les mêmes que pour la taxe des pauvres. Les comptes des trésoriers de comté sont vérifiés par les maîtres [masters) de la cour de chancellerie.

Dans le système électoral établi par l'acte de 1832, les comtés, d'après le dernier recensement, comptaient 716,786 électeurs sur 1,269,173 inscrits. Bien que comprenant plus des sept douzièmes du corps électoral, les comtés ne nomment guère qu'un peu plus du tiers des membres de la Chambre des communes. Dans cette assemblée de 656 membres, les comtés en envoient 254, savoir : les comtés anglais, 160 ; les comtés écossais, 30 ; les comtés irlandais, 64.

COMTESSE s. f. (kon-tê-se — rad. comte). Femme qui possédait un comté. Il Femme d'un comte : Notre chère comtesse, que vous aimez tant, s'en va dans huit jours. (Mme de Sév.) Haute et puissante dame Yolande Cudasne, Comtesse de Pimbesche, Orbesche et caetera.

Racine.

— Encycl. V. comte.

ComtcHso Doiorèa (Là.), roman d'Achim d'Arnim. Le vrai titre du roman est : Pauvreté, richesse, fautes et pénitences de la comtesse Dolorès, histoire notée pour l'instruction et le plaisir honnête des pauvres demoiselles (2 vol., 1810). C'est le triste et touchant tableau d'une haute existence tombée dans la misère. L'auteur peint admirablement la poésie de la pauvreté ; ce sujet le tentait d'ailleurs d'autant plus qu'il le connaissait mieux par lui-même, car il avait eu à supporter toutes les angoisses de la misère noblement supportée. On ne saurait mieux réussir la peinture du château désert dont il est question dans le roman; les arbres étendent au hasard leurs branchages, les statues sont tombées de leur socle, l'herbe pousse dans la cour d'honneur. Achim d'Arnim a certainement beaucoup d'imagination, mais il s'abandonne trop facilement à ce monde de fantômes et de revenants dont les esprits allemands sont très-friands, maïs qu'on emploie avec un succès trop assuré d'avance pour qu'un esprit littéraire puisse s'en servir. Malgré ce défaut, Achira est certainement après Jean Paul un des auteurs dans lesquels le caractère littéraire allemand est le plus complètement et le plus nettement représenté. • Que ne donnerais-je pas, disait-il souvent, pour posséder le don de saisir au vol mes sensations, et de fixer à l'instant en rhytlimes tout ce que je perçois? Il me semble que j'écrirais alors des poésies qui remueraient le monde. Mats, hélas I avec la peine qu'il me faut prendre pour la retourner tant bien que mal, je suppose que I'1 meilleur de ma pensée s'en ira avec moi sous la terre. »

Couiir»*« Fnu>iino (la), roman par la comrlahn-Uahn. On ne peut nier que ce roman n'ait des quai une certaine

chaleur et une grande facilité, mais on doit i que la morale n'en soit pas irréprochable. Le vice triomphe et demeure impuni. L'héroïne, souillée de tous les crimes, meurt au r uvent avec la sérénité d'une sainte. L'auteur s'est efforcé d'imiter George Sand, mais il n'a réussi qu'à écrire la contre-partie

de Fèusline est pourtant l'œuvre la plus célèbre du romancier. Il en a été beaucoup parle , .'t si (es sympathies ont

obj tionsn'ontpasmanqué.Pans la préface de 1 1 seconde édition, M«1C 11 ihn- Hanns'estcontentée déconsidérer Les critiques i m m> des éloges. Il était iiniiil"

de traduire ce ron bu en français, notre litté-

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rature en contient trop de semblables, et nous comprenons à peine les critiques de la Revue des Deux-Mona^s, qui, négligeant les grandes œuvres scientifiques de 1 Allemagne, veulent k toute force nous faire connaître des ouvrages de ce genre : style faible, idée paradoxale, situations fausses et invraisemblables, tels sont les caractères de cette littérature malsaine.

Comte*»» de FerK* (la), roman par Mme la baronne de Souza (Paris, 1822). L'action de ce roman se passe au temps de la Régence. La comtesse de Fargy, victime d'un mari qui s'est précipité dans toutes les illusions du système de Law, voit s'anéantir en peu de jours sa fortune et son bonheur domestique. De son côté, le joueur malheureux ne peut supporter ses revers : sa raison s'altère; il faut le séparer du monde ou craindre pour son fils, spectateur habituel de ses accès frénétiques. Niais comment décider ce fils vertueux k un tel abandon ? Dans cette situation singulière , Mme de Fargy se décide à tromper son enfant pour l'affranchir d'un devoir si dangereux à remplir. Elle lui déclare qu'il ne tient que par les liens de l'adoption et de l'amitié à une famille qu'il croyait la sienne. De là, la dispersion de cette famille pour laquelle la jeune Blanche est un ange consolateur. C'est au couvent que Mm? de Fargy s'est retirée pour attendre la guérison de son mari ; c'est là que, vaincue par les tendres attentions de la jeune Blanche, elle se lie avec elle. Rien de plus intéressant que la description de son arrivée au couvent. L'auteur excelle à peindre ces légers incidents, ces petits détails qui varient et composent toute la vie d'une recluse. Il est regrettable que le souvenir de la Religieuse de Diderot diminue l'intérêt. La combinaison assez étrange de l'ouvrage est la source d'une curiosité réelle. Dès les premières pages, l'auteur laisse entrevoir un mystère dont la découverte se fait longtemps attendre; mais les scènes intéressantes qui préparent cette découverte, le caractère charmant de Blanche, les combats secrets du jeune de Fargy, qui n'ose se livrer à son penchant pour elle parce qu'il ne se croit pas d un rang égal au sien, enfin la variété des personnages qui concourant à l'action, trompent l'impatience sans affaiblir l'intérêt. Les frénétiques fureurs des agioteurs de toutes les classes, qui vendaient leurs terres, leurs bijoux, pour les échanger contre des morceaux de papier de la banque de Law; l'activité dévorante des joueurs, le néant de leurs espérances, leurs courtes joies, leurs longs malheurs, trouvent dans Mme de Souza un historien énergique. C'est l'ombre du gracieux tableau que présentent les amours de Blanche avec le jeune de Fargy. En résumé, bien que la Comtesse de Fargy soit loin de la perfection d'Adèle de Sénange et d'Eugène de Rothelin,e\\e ne doit pas moins compter au nombre des meilleures productions de 1 auteur. Comiesee d'Egmont (la), roman par M<ne Sophie Gay (Paris, 1836). La comtesse d'Egmont est un roman historique à la manière de ceux de M""" de Genlis, où la fiction et la réalité se confondent si bien qu'il est impossible de les distinguer l'une de 1 autre et qu'elles forment un ensemble très-vraisemblable. La scène se passe à la cour de Louis XV, dont Mme d'Egmont fut une des plus gracieuses figures, et Mme Gay avait le pinceau trop facile et la palette trop brillante pour se refuser l'occasion d'une peinture comme celle dont le siècle de Louis XV lui fournissait le prétexte. Tout le roman, et c'est là son principal mérite, est rempli de charmants détails, de révélations curieuses, et de ces traits d'observation ingénieux qui abondaient sous la plume de l'auteur: quant à l'action, elle tient peu de place. Il s'agit d'une intrigue de la comtesse d'Egmont avec un jeuue orphelin sans nom ni fortune. De là des complications, des ennuis, des tracasseries sans nombre pour la comtesse, qui, bien que mariée à un autre, meurt d'amour pour son inconnu.

Comlcoc de RudoUladl (la), ron. an publié

par George Sand en 1844, dans la Revue indépendante de Pierre Leroux, suite à Consuelo.Ce premier ouvrage, œuvre remarquable

tique musicale, révèle chez son auteur l'influence des souvenirs de Chopin. La Comtesse de Rudolstadt, par ses aspirations socialistes qui répondent a la nature particulière do l'auteur, dénonce l'influence combinée des rapports de G. Sand avec Pierre Leroux et surtout avec Michel de Bourges. C'est un mélange d'imagination et de philosophie sociale dont le fond repose sur la croyance au progrès et la nécessité de rétablir dans l ;Vme l'harmonie de ses facultés rompue par I de système. L'analyse succincte de l'ouvrage, expliquera les revirements de l'opinion publique relativement à l'auteur. Charmée de voir G. Sand rentrer dans la voie des romanciers avec Consuelo, elle fut douloureusement surprise lorsque l'auteur s'en écarta avec la Comtesse de Rudolstadt. pour s'engager sur le terrain aride de la politique. Nous avons laissé Consuelo au château de Rudolstadt. Albert de

t.idt, espèce d'illuminé, en est tombé amoureux et l'épouse à son lit de mort. Epouse et veuve en quelques heures, saDS avoir cessé d'être vierge, Consuelo renonce à son titre pour retourner au théâtre. Elle fait partie des comédiens ordinaires de Frédéric de Prusse, le despote philosophe, qui lui témoigne d'abord une vive amitié et finit par la faire jeter «n prison, parce ou elle refuse de trahir les secret? de la princes s< dont elle sert

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les amours avec le baron de Trenck. Délivrée pur une association puissante et mystérieuse, mais à laquelle elle est obligée d'obéir aveuglément, Consuelo s'éprend du chevalier Liverani, son sauveur. C'est un miracle de voir la pauvre enfant conserver sa raison en face des mystères qui l'entourent, au moment où son cœur brisé lutte entre le culte qu'elle a voué a son époux Albert et la passion qu'elle ressent pour Liverani. Ses protecteurs, qui ne sont autres que les grands maîtres de la franc-maçonnerie, obligés à cette époque de je cacher, bien qu'ils n'aient pas encore eu l'honneur d'être excommuniés par le pape, ont des vues sur elle et veulent en faire un de leurs instruments les plus actifs. Enfermée dans un château mystérieux, qui rappelle le séjour des enchanteurs dans VArioste ou les contes de fées, elle est soumise à mille épreuves terribles dont elle sort victorieuse et reconnue digne d'être admise parmi les dignitaires de l'ordre. Pour dernière épreuve, on lui laisse l'option entre Liverani, qu'elle adore, et Alim pt, dont elle a appris la miraculeuse résurrection après une longue léthargie. La mère d'Albert elle-même lui affirme que son fils renonce à elle ; mais, honteuse d'être vaincue en générosité, elle sacrifie son amour à son devoir, Liverani à Albert. C'est alors que sa vertu trouve sa récompense, elle apprend qu'elle peut concilier son amour avec sou devoir, Ai- Lit et Liverani ne font qu'un. Le roman pourrait, devrait même s'arrêter là; mais la politique sociale ne l'entend pas ainsi. Au lieu de s'endormir dans les délices de Capoue, qu'ils ont assez chèrement achetées déjà, il faut que les deux époux et leurs enfants courent le monde pour prêcher la liberté, l'égalité et la fraternité, au milieu des épreuves et des misères de toute sorte. Nous ignorons leur fin, nous les perdons de vue lorsqu'ils obéissent à la voix de leurs chefs qui crient sans cesse à ces Juifs errants du progrès : Marchez 1 marchez 1 marchez I

Nous n'avons pu que donner un aperçu de cette œuvre politico-romantique; c'est à nos lecteurs à prendre le livre , s'ils désirent assister aux séances des franc s -maçon s, connaître leurs rites et leurs statuts longuement décrits, expliqués et commentés par l'auteur. L'intrigue, en effet, ne semble créée que pour servir de cadre aux dissertations franc-ma- Çonniques, philosophiques, politiques, sociales et humanitaires. » J'aime fort, remarque à ce propos Gustave Planche, trouver dans un roman autre chose que de l'intérêt et des phrases bien faites, et qui les fait mieux que George Sundl Quand il y a, en outre, une idée morale, un enseignement utile, tout est pour le mi-ux.. Mais si l'auteur écrit sous j'influence d'un système faux ou inïntelligible, il serait préférable qu'il n'obéît qu'à sa fantaisie ou à son caprice. George Sand cherche trop à utiliser ses connaissances philosophiques. L'influence des doctrines communistes se fuit trop vivement sentir dans la Comtesse de Rudolstadt. • Nous sommes de l'avis du grand critique. Le style de G. Sand, ordinairement si clair, 3e\ ient, si l'on en excepte les scènes d'amour, obscur et froid. L'auteur a d'ailleurs fait luimême une critique de la Comtesse de Rudolstadt en la rapprochant de Consuelo.

CumieBue {la petite), roman, par M. Octave Feuillet (Paris, 1857). La Petite comtesse, c'est le nom qu'on donne communément à M "<■■ de Palme, jeune et jolie veuve de vingt-cinq ans, modèle achevé de dissipation, de turbulence, de futilité et d'extravagance mondaine: « Familière avec les hommes, impertinente avec les femmes, la petite comtesse offre une large prise aux hommages les plus indiscrets des uns, à la haine jalouse des autres. Indifférente aux outrages de l'opinion, elle semble respirer volontiers l'encens le plus grossier de la galanterie; mais, ce qu'il lui faut avant tout, c'est le bruit, le mouvement, le tourbillon, le plaisir mondain poussé jusqu'à la fougue la

{ilus extrême et la plus étourdissante; ce qu'il ui faut chaque matin, chaque soir, et chaque nuit, c'est une chasse à toute volée qu'elle dirige avec frénésie , un lansquenet d'enfer où elle fasse sauter la banque, un cotillon échevelé qu'elle mène jusqu'à l'aurore. Un seul temps d'arrêt, une minute de repos, de recueillement, de réflexion, dont elle est, d'ailleurs, incapable, la tuerait. Jamais existence ne fut à la fois plus remplie et plus vide^jamais activité plus incessante et plus stérile.! Georges, au contraire , n'estime le bruit et les plaisirs du monde qu'à leur juste valeur, et il ne comprend pas qu'on leur sacrifie les pensées sérieuses et les occupations utiles. Aussi Mn»e de Palme n'est-elle à ses yeux qu'un jouet frivole, un beau corps sans âme, un être aussi dépourvu de cœur que d'esprit, aussi incapable d'amour que de haine. Et cependant, malgré tous ces défauts, d'autres diraient à cause même de ces défauts, la petite comtesse n'en est pas moins femme, et il lui a suffi d'une minute d'entretien avec Georges pour comprendre tout le mépris qu'elle lui inspire. A partir de ce moment, ses allures semblent se modifier; elle ne se soucie plus des hommages que lui prodiguent ses adorateurs; tous ses soins, toutes ses attentions, toutes ses mines coquettes sont pour Georges; on dirait qu'elle s'est donné pour tâche à elle-même , et pour se réhabiliter à ses propres yeux, d'enchaîner à son char de triomphe , quoi qu'il dût lui en coûter, celui qui, seul d'entre tous les hommes qui l'approchent, n'oppose à ses attraits que

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le plus injurieux dédain. Mais Georges est inflexiblo , et, degré par di I Mme de

Palme qui subit l'ascendant que jusq i elle a toujours exercé sur foin d'a-

jouter un nom à la liste de es, c'est

i Ile même qui est obligée de s'avouer vaincue en iun pliant Georges de no pas la repousser ; elle l aime comme elle n'a jamais aimé personne, elle l'aime de toute la puissance de son cn-iir , • ( elle lui demande à genoux de devenir, non sa maîtresse, mais .sa femme, car, malgré la légèreté de sa conduite passée, elle ne encore de porter son nom. Georges s'émeut, mais il la repousse. Il veut bien adn. itn- qu'il l'avait mal jugée d'abord ; il lui rend sou estime, et lui offre son amitié, Mais il est de son devoir, dit-il, do ne pas entraîner une femme comme Mmt" de Palme dans un genre d'existence qui ne tarderait pas à lui déplaire et à lui faire regretter un moment d'exaltation et de fièvre. Hélas 1 la petite comtesse expie cruellement alors son insouciance d'autrefois et son mépris pour les propos méchants qui ont entamé sa réputation. Georges ne veut pas croire à son innocence; c'est là seulement ce qui peut, suivant elle, l'empêcher de répondre à son amour; eh bien, puisqu'on la traite comme une femme perdue, que sa destinée s'accomplisse I Et le lendemain, pâle, égarée, la voix pleine de sanglots, et le désespoir au cœur, elle s'approche de Georges : ■ Vous l'avez voulu, lui dit-elle; j'ai un amant maintenant! » La malheureuse a cédé, la nuit même qui a suivi son entretien avec Georges, aux instances du premier venu d'un de ses adorateurs, M. de Mauterne. Alors seulement Georges comprend qu'il s'était menti à luimême en repoussant l'amour qu'on lui offrait, et il s'éloigne ; mais, la nuit suivante, il entend un sanglot sous les fenêtres de l'hôtel où il s'est arrêté ; il descend en toute hâte et trouve Mme de Palme , étendue sur le pavé, grelottant sous la pluie qui tombe à torrents, et attendant la mort qui peut seule apporter la guérison à la maladie dont elle souffre. Elle meurt, en effet, quelques jours après, et Georges va bientôt la rejoindre au tombeau, car il provoque M. de Mauterne, l'amant improvisé de Mme de Palme, et succombe dans le combat. — Nous connaissons peu de romans dans la littérature contemporaine qui vaille celui-là; nous ne trouvons rien, dans l'œuvre de M, Octave Feuillet, qui puisse être comparé à la Petite comtesse. C'est pourtant moins un roman qu'une nouvelle ; l'Intrigue y est des plus simples ; les personnages sont au nombre de deux qu'on ne quitte pas un seul instant , et auxquels on s'aitache, des les premières pages, avec le pressentiment des émotions par lesquelles ils nous feront passer; on aime tout en eux , ils s'imposent à notre esprit et à notre cœur, parce qu'ils sont faits à notre image, parce qu'ils sont vraiment humains, parce qu'ils vivent. Leur langage est vrai, leurs sentiments surtout sont marqués au cachet de la plus scrupuleuse vérité, de l'observation la plus profonde. Le style de la Petite comtesse est celui des meilleures pages de M. Octave Feuillet: pur, élevant, harmonieux, énergique à l'occasion, et toujours aussi loin de l'exagération dans un sens que dans l'autre. Le volume où se trouve la Petite comtesse contient, en outre, un dialogue : le Parc, et un conte vénitien : Onesta.

Comletao d Escurbngna» (la) , comédie de

Molière, en un acte et en prose, représentée pour la première fois devant le roi, à Saint- Germain, le 2 décembre 1671. Elle fut improvisée, sur l'ordre de Louis XIV, pour encadrer une pastorale dans laquelle étaient rassemblés les plus beaux endroits des ballets représentés depuis quelques années. Le spectacle entier comprenait sept actes. La pièce, réduite à un acte, fut jouée à Paris le 8 juillet 1672, sur le théâtre du Palais-Royal. Cette petite pièce est une peinture fort vive des ridicules de la province. Molière choisissait peut-être ce prétexte pour dissimuler des attaques plus sérieuses. En prenant la Comtesse d'Escarbagnas pour sujet d'une comédie destinée à fêter l'arrivée de la nouvelle Madame, une Bavaroise quelque peu ridicule, Molière n'avait-il pas eu une intention malicieuse et un secret désir de venger la mémoire de sa charmante protectrice, Henriette d'Angleterre, l'ancienne Madame, dont la princesse palatine venait occuper la place? Cette opinion a semblé à quelques critiques d'autant plus vraisemblable que le rôle de la comtesse, qui donne d'ailleurs son nom à la pièce, est le seul rôle important. Le conseiller Tibaudier, le receveur des tailles, ridicules soupirants de la ridicule comtesse, paraissent à peine.

Cette petite pièce de Molière eut un vif succès, caries applications malignes étaient un attrait nouveau ; mais aujourd'hui la Comtesse d'Escarbagnas n'attire que médiocrement l'attention. La raison de cette indifférence vient de ce que l'intrigue est nulle et que les scènes sont à peine liées. On sent que c'est là une improvisation rapide, qui porte cependant l'empreinte du maître. ■ Pour des vers faits dans la province, dit la comtesse, ces vers-la sont fort beaux. » Pour une pièce faite en huit jours, pourrait-on dire, cette pièceest très-supportable. Il est à regretter peut-être qu'un caprice du roi-soleil ait imposé à Molière le devoir de -faire une comédie en quelques jours, peut-être le type de la comtesse d'Escarbagnas serait-il devenu, mûri par le temps, un digne pendant à celui du Bourgeois gentilhomme.

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Comie»ie de Trou» (la), opéra-comique en trois actes, paroles de Scribe, musique de Guéné'- • pour la première fois a

repéra-Comique , le 17 janvier 1816. Le sujet est, à quelque - détails près, le même que celui du Diable a quatre et de Colinette a lu ■ Jusqu'à la tin du second acte, disait un critique de l'époque, l'intrigue marche assez bien; il y a du comique, des situations plaisantes, sans être neuves; heureux si le dénomment répondait au reste de l'ouvrage. Le plan de cette comédie n'a pas été suffisamment mûri ; on dirait que l'auteur a terminé ses deux premiers actes avant de songer seulement au troisième. On distingua un air chant Martin, et un trio assez bien écrit. Scribe garda l'anonyme. Pour achever de tout gâter, la politique se mêla de l'affaire, et la pièce fut interdite après la deuxième représentation. La Comtesse de Troua n'a pas été imprimée.

COMTIFIER v. a. (kon-ti-fi-é —de com/e, et du lat. facere , faire). Fam. Faire comte. H Peu usité. On trouve aussi comtiskr.

Se comtifîer v. pron. nte, se

donner le titre de comte : Le fils du chancelier prit le nom de Pontchartrain , et sii comtipia. (St-Sim ) n On trouve aussi se comtistr : Le sieur d'Avaux est le célèbre d'Avaux , qui se COMTISA dans les ambassades. (St-Sim.)

COMTOIS, OÏSE s. et adj. (kon-toi, oi-ze). Géogr. Habitant de la Franche-Comté; qui appartient à ce pays ou à ses habitants : Les Comtois ont bien perdu le souvenir de leurs anciennes franchises.

— Encycl. Kcon. rur. race chevaline. On trouve les chevaux comtois sur les montagnes calcaires des départements de l'Ain, du Jura, du Doubs et de la Haute-Saône. Contrairement à la règle générale, les plus forts chevaux se trouvent dans les lieux élevés, et les plus légers dans la grande vallée de la Saône; mais là, comme partout, la taille des animaux est en rapport avec la fertilité du sol qui les nourrit. Les chevaux comtois ont le corps long et souvent ensellé , les lombes bas, l'encolure mince, la tête grande, la croupe avalée, large et plate , les membres faibles, les avantbras étroits, et les tendons souvent grêles. Ces chevaux sont châtrés jeunes, ce qui donne à leur avant-main une légèreté qu'on ne rencontre pas dans les autres races communes. Dans la Franche-Comté , les chevaux sont élevés avec douceur ; mais ils sont mal nourris et souvent mal logés. Les éleveurs craignent de leur donner de l'avoine de peur de les rendre difticiles à conduire. Ils veulent des poulains dociles, et ils obtiennent des chevaux médiocres. La Franche-Comté fait avec la Suisse un grand commerce de chevaux. Les éleveurs français vont chercher dans le canton de Berne des poulains qu'ils emploient ensuite pour donner de la finesse et de la distinction a la race indigène, tandis que les éleveurs suisses achètent en France des poulains de six à huit mois, qu'ils revendent plus tard comme chevaux nés sur leurs montagnes.

L'amélioration du cheval comtois consisterait à changer les formes, la constitution, et à accroître la vigueur. C'est par le régime, les appareillements judicieux et même les croisements qu'on obtiendra ce triple résultat. Depuis longtemps la race comtoise est croisée avec la race suisse; mais les chevaux bernois, ayant à peu près les mêmes défauts que le type français, ne peuvent que lui donner un peu plus de finesse. On a employé le cheval percheron, à corps un peu court, à lombes bien soutenus, à jambes bien muselées, à cuisses épaisses. Ce reproducteur donne des métis qui ont le corps plus court, les lombes plus fermes, la croupe moins avalée, la tête moins longue et les membres mieux plantés que le type indigène. Les cultivateurs de la Franche-Comté adoptent difficilement les étalons de race, car ils sont plus habitués à vendre leurs foins et leurs grains qu'à les faire consommer sur place; c'est pourquoi ils recherchent les chevaux les plus propres à exécuter les travaux pénibles de l'agriculture. Cependant ces étalons de race ont donné de bons produits chez quelques propriétaires ; mais cet élevage , qui a lieu en grande partie à l'écurie, ne s'appliquera avec avantage aux poulains de race que lorsqu'on saura les faire travailler, comme le permettrait du reste, dans plusieurs localités, la légèreté du sol.

— Race bovine. 1° Race comtoise fémiline. Cette race de bœufs, qui se trouve sur la rive gauche de la Saône , a le corps élancé , mince et long, la côte plate, le flanc développé, le poitrail serré, l'encolure grêle, la tête petite et portant des cornes fines, rejetées en ou en avant; les membres grêles, les cuisses peu charnues, le fanor. peu développé ; le poil d'un jaune plus ou moins clair, avec ou sans taches blanches. La race fémiline est bonne laitière, s'engraisse facilement, donne de la bonne viande, mais elle a des formes anguleuses et un train de derrière trop peu charnu. Peu apte à supporter de rudes fatigues, on ne doit pas chercher à l'améliorer pour le travail, et les cultivateurs doivent faire leurs labours avec des chevaux. On pourrait l'améliorer, au point de vue du lait, en employant les vaches à titre d'essai , et en élevant seulement les veaux et les velles de celles qui ont déjà vêlé deux ou trois fois, et qui, après chaque vêlage, ont donné pendant longtemps un lait bon et abondant. C'est surtout par les formes que cette race laisse à désirer, parce que les éle-

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veurs négligent trop de choisir les n-produc- ' tu doit bien nourrir les élèves destinés à la reproduction et rechercher des reproducteurs plutôt à formes épaisses qu'à taille éle- '■-, avec les races suisses ont donné des mais plus

-de Schwitz de Pribourg, parce qu'elle est meilleure se de formes. Quant aux Croisements avec les races spéciales à la boucherie , ils ne peuvent convenir actuellement, car tes rnétifl exigeraient un régime qui n'e.st dont peuvent r la plus grande partie des éleveurs comtois.

2" Race comtoise tourache. Les montagnes de l'est, depuis les Vosges jusqu'aux Alpes, possèdent cette race de 1 espèce bovine. « Elle se reconnaît à son corps épais, trapu, dit M. Magne; à ses membres courts, solides; à son encolure forte, courte, et à sa tête large et grosse ; à ses cornes robustes, qui sont quelquefois bien plantées, mais qui, plus généralement, se dirigent d'abord en arrière bas et s'écartent ensuite l'une de l'autre en se relevant légèrement; à sa peau épaisse, dure, formant un ample Canon, Son poil est presque toujours de diverses couleurs, blanc, :

ou jaune le plus souvent, et il germe a met de la tête une grosse touffe velue. Le développement de lavant-train, remarquable liez les vaches, a fait donner à la vache le nom de tourache. » On distingue quatre variétés dans cette race : celle du Doubs et de la Haute-Saône, à croupe large, à cuisses charnues, à poil souvent jaunâtre, bigarré, dit couleur caille. Cette sous-race, bonne laitière, médiocre pour le travail, donne de 300 à 400 kilogr. de viande qui n'est pas de première finesse. La variété du Jura est rustique, sobre, donne un lait de bonne qualité, qui est utilisé dans les fruitières, pour la fabrication du fromage par association. La variété de Gex se trouve dans les belles vallées de Septmoncel, dans l'arrondissement de Gex. Les animaux de cette variété ont un peu plus de taille que les précédents, le corps allongé et les reins larges. Les bœufs travaillent, et les vaches donnent un lait abondant, employé à faire des fromages façon Gruyère, et du fromage de Septmoncel, dit de Gex. Enfin la variété du Bugey a le poil jaune ou rouge pâle, les cornes relevées et écartées en dehors. Elle se trouve dans les montagnes de Belley et de Nantua. Elle est sobre, nerveuse, rustique et propre au travail. Parmi les animaux de la race comtoise tourache , les uns sont conduits dans les herbages de Valenciennes, de Lille, d'A vesnes, et dans les sucreries et les distilleries du Nord ; les autres engraissent dans les pâturages de Maiche et de Russey, pour les velles de la Franche-Comté; enfin ceux du sud des montagnes de l'est sont conduits dans l'Isère, la Lrôme et l'Ardèche. Cette race est bonne laitière, médiocre pour le travail ; elle s'engraisse assez bien, fournit beaucoup de viande, mais de médiocre qualité. La race comtoise ne présente aucune qualité à un degré bien éminent. Bien que peu propre au travail, elle peut suffire aisément pour des travaux peu pénibles; il n'est pas nécessaire de l'améliorer à ce point de vue. Quoique considérées comme bonnes laitières, les vaches de cette race donnent beaucoup moins de lait que celles de certaines autres races, relativement à la nourriture qu'elles consomment. Par des appareillements bien dirigés, on pourrait facilement arriver à augmenter les qualités de cette race relativement à la production du lait. Au point de vue de la boucherie, il importerait de rendre la peau plus souple, le poil plus doux, de diminuer le train antérieur et d'élargir la croupe. C'est en recherchant les taureaux qui auront le plus de légèreté dans l'avant-train et d'ampleur dans le traiu de derrière, et donnant des soins particuliers aux jeunes animaux destinés à la reproduction de l'espèce, en leur distribuant une bonne nourriture, qu'on pourra améliorer les formes. Il peut aussi être avantageux d'avoir recours au croisement pour la perfection des formes, car on ne trouve que rarement des individus qui aient assez de légèreté dans l'avant-train pour être employés comme types améliorateurs. Depuis vingt ans environ, la race schwitz est employée pour croiser la race comtoise; mais les métis sont rarement mieux conformés que les animaux de la race indigène, et, quand on compare le lait que donnent les espèces métisses aux fourrages qu'elles consomment, on voit qu'il n'y a pas d'intérêt à pratiquer ce croisement. Le croisement avec la race b< serait le meilleur; il donnerait des produits plus fins que le type de la montagne, et plus épais, plus forts que celui de la plaine. Les i ments avec les races exclusivement propres à la boucherie, comme le durham, ne conviendraient, dans l'état actuel de l'agriculture comtoise, que dans quelques exploitations exceptionnelles, car, pour être efhcaees, Us exigeraient un régime que ne permettent pas les ressources actuelles des éleveurs.

COMTOR s. m. (kon-tor). Féod. Nom que l'on donnait au vassal immédiat du comte, dans quelques comtés.

COMTORAT s. m. (kon-to-ra — rad. comtor). Feod. Fief, titre de comtor.

— Encycl. Le comtorat était un fief de diguité, comme l'établit doin Vaissette. Le titre de comtor tomba peu à peu en désuétude. Quelques fiefs de comtorat subsistaient ce-