PONT DE LOUIS XVI

L'inscription suivante a été gravée sur une planche faisant partie du couvercle de la boîte.

• 1788. Le lundi 11 août du règne de

• Louis XVI.

• Le Roi ayant chargé la ville de Paris de " faire en son nom la cérémonie de la pose de

' » la première pierre du pont de Louis XVI,

' • cette première pierre de fondation a été po-

! • sée par messire Louis Le Peletier, cheva-

■ • lier, marquis de Montmélian , seigneur de

■ Mortefontaine , Plailly, Beaupré, Othis et » autres lieux, grand trésorier, commandeur

! » de l'ordre du Saint-Esprit, conseiller d'Etat,

• prévôt des marchands; MM. J.-B. Guyot,

■ eeuyer, doyen des quarteniers et ancien 1 • juge consul; J.-B. Dorival, écuyer, avocat \ i au Parlement , commissaire au Châtelet ;

» J.-B. Buffault, chevalier de l'ordre du Roi, » son conseiller en l'Hôtel de ville; Charles-

■ Barnabe Sageret, écuyer, ancien consul, » tous quatre echevins ; messire Dominique-L.

■ Ethis de Corny, chevalier de Tordre royal I • et militaire de Saint-Louis et de l'ordre de

■ Cmeinnatus, avocat et procureur du roi; ' » M. Fr. -Joseph Veytard, écuyer, trésorier I » général de l'ordre royal et militaire de Saint- | • Louis, greffier en chef; et P. Armand Val- ' » let de Villeneuve, écuyer trésorier général I • de la ville.

» Ce pont, exécuté sur les dessins et sous I » la conduite de M. J. -Rodolphe Perronet, j • premier ingénieur des ponts et chaussées de

• France, de l'Académie royale des sciences

■ de Paris, de la Société royale de Londres » et autres. »

Les voûtes furent achevées en 1790, et les travaux complètement terminés en 1793. Per- I ronet était alors âgé de quatre-vingt-cinq ans. Le pont est compose de cinq arches en arc j de cercle reposant sur quatre piles et deux j culées eu maçonnerie fondées sur des platesformes en charpente arasées à 1 m. 95 aui dessous de l'etiage, et reposant elles-mêmes sur pilotis. Les piles sont terminées par des avant et arriere-becs affectant la forme de j colonnes engagées d'un quart de leur diamètre dans le corps des piles, et élevées jusqu'au i niveau de la corniche qui règne sur les deux | tètes du pont.

Perrouet avait d'abord projeté pour ces

piles des dispositions architectoniques sem-

i niables à celles qu'il avait appliquées au pont

| de Sainte- M axence sur l'Oise, c'est-à-dire

1 qu'au heu d'être pleines elles devaient offrir

1 un système de colonnes groupées de manière

I à former une sorte de portique régnant dans

I toute la longueur du pont et au milieu de

chaque pile. Mais, en présence des signes

précurseurs d'un grand cataclysme social, on

crut devoir se hâter de terminer cet ouvrage,

et on lit des piles pleines. La largeur entre

les têtes est de 15 m. 60, dont 9 m. 75 pour la

chaussée, 4 m. 85 pour les trottoirs, et l m.

tiour les parapets à balustres qui couronnent a corniche. Dans ces derniers sont encloués, à l'aplomb de chaque pile, des dés en pierre destinés à servir de piédestaux à des statues monumentales. Ces statues furent en effet exécutées et mises en place ; mais elles furent ensuite enlevées, parce que leur hauteur avait été calculée de manière à s'harmoniser avec les dimensions du pont, vu d'ensemble et de très-loin; or, dans ces conditions, elles étaient d'un effet écrasant pour les spectateurs qui, traversant le pont, les voyaient de près.

Quoi qu'il en soit, le pont Louis XVI, que l'on appelle aujourd'hui pont de la Concorde, est incontestablement un des plus beaux ponts de Paris. La largeur des arches et de 25 à 30 m., et la plus surbaissée l'est au huitième, ce qui donne une hardiesse que ne possède aucun des autres ponts de la capitale. Si l'on ajoute à cela le peu d'épaisseur des piles (2 m. 92) et leur forme heureuse, on peut se convaincre qu'aucun des ponts qui ont été construits depuis soixante-dix ans ne peut lutter avec l'oeuvre de Perronet, au double point de vue de l'art de l'ingénieur et de l'aspect monumental. On peut néanmoins regretter que ce pont n'ait pas plus de largeur, et bientôt peutêtre son élargissement va devenir nécessaire. Heureusement, il pourra être opéré sans rien changer aux dispositions architecturales de ce bel ouvrage. En effet, de larges empattements régnent autour des piles et des culées. On pourra augmenter d environ 5 m. la largeur entre les parapets, sans construire de nouvelles fondations, et en transportant, pour ainsi dire, les têtes parallèlement à ellesmêmes. Il est à souhaiter que ces travaux soient faits en respectant autant que possible le caractère gênerai de l'œuvre de Perronet,

ConeonU (pi mi: de la). Connue, jusqu'à la Révolution, et désignée sous le nom de place Louis XV, cette place, Bituée entre la principe le entrée des Tuileries, l'entrée desChamps- !.. ébouebé de la rue Roj aie --t le pont

de la Concorde, est une des plus grandioses et des plus vastes <ie Paris. Ss t relati-

vement récente : elle remonte à 1748. Louis XV vt h ail de tomber malade à Metz, et le peuple, qui voyait en lui un père, après le règne ruineux de son aïeul, se portait en foule aux . implorant du ciel le rétablissement du V une. Qu'ai-je donc fait à ce peuple pour être aime ainsi? disait avec ôtonnement le jeune roi, versant, dit-on, auelques larmes attendries, les seules peut-être qui mouillèrent jamais sa face royale. Louis XV guérit et revint à Paris. Ce fut alors que le conseil de la ville vota a son roi, d'enthousiasme, une statue équestre. Le roi, pour eriu'er la statue, fit don à la ville d'un vaste emplacement situé à l'extrémité des Tuileries. C etait dans l'origine une esplanade entourée d'un fossé, laquelle séparait le jardin du Coursla-Reiue, et dont une partie servait de magasin pour les marbres du roi. Bien que les lettres patentes faisant don de ce terrain à la ville n'aient été expédiées qu'en 1757, des 1754 la première pierre du monument en l'honneur du Bien- Aimé fut posée avec pompe. Ce travail fut mené lentement : le 20 juin 1763 seulement, apparut aux regards de la foule la statue, œuvre de Houchardon. Le roi était vêtu de l'éternel costume romain, mais coiffé à la moderne et couronné de lauriers. La statue était médiocre; le cheval valait mieux. Bouchardon, il est vrai, était mort avant d'avoir donné à son œuvre la dernière maiu. Pigalle, qui lui succéda, exécuta aux quatre angles du piédestal quatr>- ligures: la Paix, la Prudence, la Force et la Justice, dont le style était maniéré et mesquin. Des guirlandes de lauriers, des cornes d'abondance, etc., etc., ornaient la corniche du piédestal, dont la hauteur était de 22 pieds. Les quatre faces du piédestal étaient surchargées de bas-reliefs en bronze, et aux deux côtés principaux du socle étaient posés deux trophées guerriers également en bronze. Mais depuis Te jour où la ville de Paris, unissant ses sentiments à ceux de la France entière, avait décrété l'érection de ce monument à son roi, le temps avait marché; cette statue venait trop tard. A Mm« de Châteauroux, la Vénus Yictrix de Fontenoy, avait succédé la fille du boucher Poisson, travestie en marquise de Pompadour. Chaque jour la royauté, perdant toute pudeur, faisait un pas vers le gouffre qui devait l'engloutir. Les libelles les plus sanglants circulèrent, saisissant avec empressement l'occasion de l'inauguration de la statue royale. Les quatre Vertus du piédestal donnèrent lieu notamment à l'allusion suivante :

Oh ! la belle statue ! oh ! le beau piédestal !

Les Vertus sont à pied, le Vice est à cheval.

Un autre jour, les passants remarquaient avec stupéfaction que le roi avait les yeux bandés avec un mouchoir. L'autorité prévenue s'empressait de vérifier le fait, et de plus trouvait pendue au cou du monarque une boîte de ferblanc, comme en portent beaucoup de mendiants, avec cette inscription : N'oubliez pas le pauvre aveugle, s'il vous plait. Cependant, les architectes, sous la direction de Gabriel, travaillaient à encadrer la place. Gabriel entoura son plan d'une sorte de fossé de place forte, avec un revêtement en maçonnerie et une balustrade en pierre; puis de chacun des angles, il dirigea vers le centre une large bande coupant l'enceinte. Il est aisé, encore aujourd'hui, de se rendre compte de ce plan primitif, qui, sauf la suppression des fossés, a à peine varié. Le tort de l'architecte fut d'avoir choisi pour une place de cette étendue des décorations qui n'en marquaient pas suffisamment la limite : il le comprit au dernier moment, et construisit au fond les deux bâtiments qu'on y voit encore, l'ancien Garde- Meuble et le Ministère de la marine actuel. Des avant-corps ornes de frontons forment les extrémités de ces édifices, d'un style assez imposant, et dans l'espace qui sépare ces constructions, une suite d'arcades décorées de bossages et formant galeries, sert de soubassement à un péristyle de colonnes d'ordre corinthien; au-dessus, dans toute la longueur, règne une balustrade. On le voit, ces constructions rappellent un peu la colonnade du Louvre dont elles copient le style; elles sont destinées à sauver l'apparence trop déserte de la place.

Les travaux d'aménagement n'étaient pas encore achevés quand eut lieu la célèbre et épouvantable catastrophe de la nuit du 30 au 31 mai 1770. A l'occasion du mariage du Dauphin, depuis Louis XVI, avec l'archiduchesse Marie- Antoinette d'Autriche, la ville avait préparé une fête splendide, dont le principal attrait devait être un feu d'artifice gigantesque, chef-d'œuvre de Ruggieri. Tout allait bien, quand le vent, soufflant tout à coup avec violence, fit voler sur la foule des flammèches et des bouts de fusée encore en feu. La panique s'empara des spectateurs : plus de deux cent mille personnes se ruèrent à la fois vers la rue Royale , trop étroite pour une semblable invasion. Les uns périrent écrases, u 'autres furent jetés et étouffes dans un des fusses non encore munis de balustrades.'Pour comble de malheur, un dot de eu-

CONC

neux, ignorant le désastre, débouchait du

ard, voulant avoir su part de et la mêlée 'i antable. On vit des

EPoqués, tirei

et frapper au hasan pour) : mort.

Mercier, dans son Tableau de Paris, dit au sujet de cet événement : «J'ai vu plu personnes languir pendant trent

suites de cette pr< 'able, porter

sur leur corps l'empreinte forte des obj les avaient l

de mourir au bout de >ii x ... i presse

coûta la vie à plus de don. tunes,

etje n'exagère point. Une famille entière disparut, l'oint de maison qui n'eût à pleurer un parent, un ami. • Mercier, homme indépendant, est ti>ut a fait digne de foi ; les bulletins officiels n'accusèrent néanmoins le lendemain que 133 cadavres, chiffre déjà prodigieux. Mais tout s'oublie : les travaux furent termines, et Paris ne songeait plus guère a la nuit du 3û mai 1770, loi rire fa la foire

Saint-Ovide, moins de deux ans plus tard.

Cette foire célèbre qui, un beau jour, s'était emparée de la place Louis XV pour en faire son l, était la rivale de

la foire de feaint-iJloud : avaleurs de sabres, charmeurs de serpents, danseurs de corde, marchands de , .<'nt ; le

personnel de ces soi I n'a pas

change. Mais la imre Saint- Ovide prit une telle extenshi: nobles propriétaires

étourdis par le brouhaha et le tumulte, adressèrent une supplique a l'autorité pour 1 ■ ire gênante, un délibérait à ce sujet quand un terrible incendie, dans la nuit du 22 au 23 septembre 1777, en dévorant les baraquesjusqu à la dernière, trancha la question. La fuire Saint-Ovide avait vécu.

Jusqu'à la fin de la monarchie, la place Louis XV n offre [lus de souvenus saillants. Mais fleure a sonné : la Révolution empurte les derniers souvenirs de la monarchie; le peuple se rue sur la statue de lavant-dernier roi. Arraché de sou piédestal, où il plus haut que les Vertus, ramant de M^e du Barry est traîne dans la boue. 1 che : voici 1793 ; la guillotine se dresse en permanence et fonctionne sans relâche. Nous rencontrons à ce sujet un arrêt de la Commune, du 23 août 1792 : t Le procureur de la Commune entendu, le conseil général arrête que la guillotine restera dressée jusqu'à ce qu'il en ait été autrement ordonne, à l'exception du coutelas, que l'exécuteur des hautes œuvres sera autorisé d'enlever après chaque exécution. » La place Louis XV est devenue la place de la Révolution ; la tète de Louis XVI y tombe, puis bien d'autres après celle-là. Mais glissons sur cette heure sombre de notre histoire, et, suivant la magnifique expression de Victor Hugo, quand un nuage qui s'est formé pendant dix-huit siècles echite eu orage, ne faisons pas le procès au coup de tonnerre, L'orage est | .e Directoire, cette

autre régence; une loi du 26 octobre 1795 enlève à la ci-devant place Louis XV le nom que lu Convention lui a donne, et lui substitue celui de place de la Concorde, que le Consulat et l'Empire lui ont conservé.

De la Révolution à la chute de Napoléon, la place de la Concorde resta nue et vide de tout embellissement. La Restauration rendit à la place le nom de Louis XV, qu'une ordonnance du 27 avril 1826 remplaça par celui de Louis XVI. La même ordonnance décrétait l'érection d'un monument à la mémoire de l'infortuné monarque; ce monument ne fut jamais exécuté. Enfin, un nouveau décret signé de Charles X, du 20 août 1828, concéda la propriété de cette place et des Champs- Elysées à la' ville de Paris, à la charge par elle d'exécuter, ■ dans un uelai de cinq ans, des travaux d embellissement, jusqu'à concurrence de 2,230,000 fr. au moins. » La révolution de 1830 se contenta de rétablir le nom de place de la Concorde, et les travaux de la municipalité allaient commencer, quand la première invasion du choiera (1832) les entrava, en obligeant la ville a une énorme réduction de son budget. Une nouvelle loi du 31 mai 1S34 réduisit la dépense à 1,500,000 fr. Les travaux furent immédiatement poussés avec vigueur. Commences en 1836, ils n'ont pas dépassé le chiffre définitivement fixé. Les embellissements principaux se composent de deux fontaines jets d'eau, monumentales, avec figures de tritons et de naïades d'un bel effet, du côté du pont et de la rue Royale; de huit statues posées sur les pavillons, et représentant les principales villes de France personnifiées : Lyon, Marseille, Bordeaux, Rouen, Nantes, Lille, Strasbourg et Brest, enfin de l'obélisque dit de Louqsor, présent du pacha d'Egypte, inaugure Le 1S36. On reproche à ce monument d'être un peu maigre pour servir d'ornement central à une place de l'importance de la place de la Concorde. Vers 1852, l'autorité a fait combler les fossés, source permanente d'accidents, surtout les jours de fêles publiques, dont la place est un point central. Un grand nombre de candélabres de bronze d'un beau travail et d'une forme spéciale l'éclaîrent chaque soir, et tout porte à croire que les vicissitudes nombreuses dont nous venons de résumer l'historique sont pour elle enfin terminées. Telle qu'elle est, c'est assurément Ta plus belle, sinon la plus vaste du monde, nun-seuieiuent à cause de sa décoration, mais aussi et surtout par lu i beauté de» perspectives qui /entourent suns

CONC

i : au midi, le pont de la Concord ■ [euble et du M

[Uels s'étend la

Inée par l'éiifs du le sur le pa- .

de l'Est l'eniries ; ceux de Coustou, p.':

■icore, sont places a l'entrée des

Concorda (fête de la). Trois solennités de

notre h ce nom. La

première eut lieu, au Cha . pen-

i grande période révolutionnaire. Le

'-, immense, précédé bres du

gouvernement provisoire et de l'Assemblée es représentants, suivi de munici-

pales et du char em ricul-

ture, partit de la Bastille, suivit le et gagna le Cbamp-de-Mai nale l'y attendait, ainsi qu'un grand

tue de la Liberté, et a ses Iles de

L'Agriculture, du Commerce, de l'Armée et de La Marine, reçut les autorités. Le tout

par un défilé généra] «nsion

d'un ballon, et par un feu d artifice. Quelque manquait : c'était l'âme de la République. La fête eut néanmoins on grand retentissement. V. Chami-hk-Mars.

On donna au^si 1<- nom de fit» d»

corde à la grande solennité militaire du 20 avril 1848, ou le gouvernement provisoire distribua les drap Clique à la fois à la

garde nationale, a la garde nationale mobile et à l'armée, fraternellemi

Le gouvernement >us l'arc-ae-

triompne de l'Ktoile. Apres la remise des drapeaux aux colonels des différents corps, le défilé commença et dura sans interruption pendant douze heures; à dix heures du soir, t à peine terminé. On a calculé que 400,000 homin»' toute la population de Paris. Ce fut

les plus grandioses qui se soient jamais es dans la cai tatîon

eut lieu au milieu d un enthousiasme inexprimable et des acclamations les plus passionnées pour la S Le soir, toute la ville s'illumina spontanément.

L'armée était éloignée de Paris depuis la révolution de Février Le gouvernement provisoire profita de l'effusion universelle pour garder quelques troupes, et porta rapidement la garnison de la capitale

Une autre fête de la concorde eut Lieu à l'aris le 21 mai 1848. offerte aux gardes nationales de province, qui envoyèrent des délégués, cette fête ne souleva pas un grand enthousiasme. Au lendemain du 15 mai, à la veille de luttes nouvelles, que tout le monde pressentait , une telle solennité ne pouvait apaiser les ressentiments du passé ni les tes de l'avenir. Elle ne manqua cependant ni d'éclat ni d'originalité. Au Champ-de-Mars s'élevaient des pyramides, colos-

sales de la France, de V Italie, de Y Allemagne % de la Liberté, de V Egalité, de la Fraternité, de Y Agriculture, du Commerce, enfin, au centre de la vaste plaine, celle de la République, œuvre de Clésinger. De vastes gradins avaient reçu les 900 représentants du peuple à l'Assemblée constituante. L'épisode le plus intéressant fut le défilé des corporations ouvrières. D'innombrables essaims de travailleurs des deux sexes, portant des instruments et des produits de leur art; des jeunes filles vêtues de blanc, parées de fleurs; des bannières, des emblèmes, etc.; enfin, le lendides

illuminations : tel fui fête,

qui n'eut rien de bien caractéristique, si ce n'est cette illusion de la concorde, à la veille de cette terrible bataille de juin, qui allait ensanglanter la cité et porter un coup mortel à la République.

Concorde (théâtrk de* la). L'un des innombrables théâtres qui virent le jour à l'époque de la Révolution, et dont l'obscurité désespère les annalistes spéciaux. Situé au milieu d'un quartier assez mal choisi, dans la rue du Renard-Saint-Merri, il n'attirait que médiocrement les amateurs. « Le public de ce quartier-là, dit un chroniqueur contemporain, entêté comme une mule, s'obstina à n'y pas mettre le pied, et puis les querelles se mirent de la partie, et le théâtre de la Concorde devint celui de la Discorde ; tant qu'à la tin il est redevenu ce qu'il était dans l'origine, spectacle de société. La salle est petite, mais assez jolie. La rue où ce spectacle est sil si étroite qu'une voiture n'y peut pas entrer, ce qui ne laisse pas d'avoir son agrément, lorsqu'il pleut à verse. C'est un nommé M. Bouillot, assez bon acteur, qui est propriétaire de cette salle. »

Ce petit théâtre parut et disparut en 1791 , et, depuis lors, on n'en entendit plus jamais parler; on ne sait même quelles pièces il jouait, ni quels artistes montaient sur ses planches. Le prix des places variait depuis 12 sous jusqu'à 30 sous.

Concorde (ordre db la). En Espagne, cet Ordre fut fondé en 1261, par Keruinand, roi de Castille et de Léon, en mémoire de la conquête du royaume de Grenade sur les Maures 11 se composa de 154 chevaliers. Un autre ordre de la Concorde fut fondé en 1660, par Chrétien-Ernest, marquis de Brandebourg,

CONC

dans un but qu'on ignore. La décoration consistait en i tUée de blanc, à quatre branche* et huit pointes pommettéea iPor. Dana l'écu ion du centre, quatre nalmes

'■t.i,' i ;■■ «il i <-y.;\vi\ l'un'- de l'autre,

et sur le cercle qui entourait l'écusson se lisait le mot concordia. Cette croix, surmontée d'une euiiriMine de marquis, se portait suspen-

CONCORDE (la), fille de Jupiter et de , particulièrement honorée à Olympie. Bile eut plusieurs temples à Home.

— Iconog. Les anciens représentaient la Concorde sous la figure d'une femme assise, portant dans ses mains une branche d'olivier et un caducée, plus ordinairement une proue '.!-■ n;i\ii. ,m un .sceptre ou une corne d'abondance. C'était là la personnification de la

île. La Concorde militaire était représentée vêtue d'une longue tunique, debout filtre deux étendards. Lu petit bas-relief du Louvre nous offre la première de ces figures allégoriques : la sculpture en est simple et d'un assez bon caractère. Une statue de marbre, plus petite que nature, qui faisait autrefois partie de la collection du chevalier d'Azzara, ambassadeur d'Espagne h Rome, et m a été publiée par Visconti dans le Museo Ho'Clementino, par de Clarac dans le Musée de sculpture, présente beaucoup d'analogie avec la figure du bas-relief du Louvre : un fragment de la corne d'abondance adhère au bras droit. Le sculpteur chargé de restaurer cette statue a placé dans la main droite des épis, attributs de Cerès. La tête, qui est rapportée, a été empruntée à une statue de Faustine. La Concorde avait pour symbole deux mains unies et le caducée.

Parmi les nombreuses compositions où les artistes modernes ont représente la Concorde d'une manière allégorique, il nous suffira de citer une ancienne estampe d'Aldgrever et une peinture de M. Puvis de Cnavannes.