V. PAIX

CONCORDE (saint). Il était prêtre à Spoléte lorsqu'il subit le martyre, sous le règne d'Antonin, vers 170. Il est honoré par l'Eglise le v-r jam ier.

CONCORDÉ, ÉE (kon-kor-dé) part, passé du v. tr, inusité Concorder : Grâce concokdée.

CONCORDER v. n. ou intr. (kon-kor-dé — rad. concorde). Vivre d'accord, s'entendre : Jls se sont quittés , -parce qu'ils ne pouvaient

pas CONCORDER.

— S'accorder, ne pas être contradictoire : Ces deux textes ne concordent nullement. Les témoignages concordaient parfaitement. Il Av. tir ensemble des rapports d'égalité, de similitude ou de convenance réciproque : Les années de Charlotte Ives et les miennes concordaient. (Chateaub.) Les mois des femmes concordent avec les lunestîces plutôt qu'avec les syzygies. (Raspail.) La modestie concorde avec la fierté, la modération concorde avec la justice. (Le Gérando.)

— Antonyme. Discorder.

CONCORDIA, ville du royaume d'Italie,

■ans la Vénétie, gouvernement et à 32 kilom. N.-E. de Venise, sur la rive droite du Liinene, 1,600 hab. Cette ville, très-ancienne et importante sous les Romains, donne son nom a un évêché, dont elle était autrefois le siège, et qui a ete transféré à Forto-Gruaro. il Ville du royaume d'Italie, province et à 28 kilom. N. de nïodène, sur la rive droite de la Secchia; S, 000 hab.

ConcordîH) Formula ( Formule de Coneorde)) septième et dernier livre symbolique de l'Eglise luthérienne , dans lequel le développement doctrinal de cette Eglise a été complété. L'électeur Auguste de Saxe, partisan de Luther, convoqua les théologiens de cette opinion dans un couvent de Torgau (1576). C'était la sixième tentative faite

fiour reunir dans une confession commune es Luthériens , les philippistes et les calvinistes. Le résultat des délibérations de ce congrès, conuu sous le nom de Livre de Torgau , fut soumis aux diverses Eglises luthériennes, qui, pour la plupart, renvoyèrent au lieu de l'assentiment sans Condition qu'on leur demandait. L'électeur Convoqua alors (Il mars 1577), dans Le cloître de Bel pr< de Magdebourg, les trois

■ in. i 'lis Chemnitz, Andréas et

Selm procéder à la révision du

Càm e de 1 r première session,

Us prépai ërenl VI pttome et la Solida 0< la» ratio, q erent de nouveau en avril,

et complétèrent en mai, <J;nis une tro

■ n, a Laquelle furent admis Musculus, Cornerus et Cbytrau profe ions

de foi , dont La demi' iplète ,

tituent ta Formule de Concorde, l 'ormula fut tout d'ab) par trois

ira (dont deux la I al bien-

tôt), vingt ducs et margraves,

. . i trente-cinq villes il

rejetée par La Liesse, par Anhalt et par un i nombre de villes libres importantes!

a allemand, pui I latin pai i » ii inder , par Selnecfc

n L683. Celte dei aii - seule approu ■ ■

admi comi ni toire complète de La Formule de par J.-N. Anton, a été publiée a Leipzig, en 1779. CONCORDIAL s. m. (kon-kor-di-al — rad.

CONC

concorde). Antiq. Prêtre du temple de la Concorde, à l'adoue.

CONCORDOIS s. m. (kon-kor-doi). Hist.

relig. Membre d'une secte de chrétiens plue connu: bous le nom de dagnolais.

CONCORHEGIO OU COÏSCOHEGIO (Jean), médecin italien, né à Milan vers 1380, morl a Pavie vers 1440. Il professa dans plusieurs villes d'Italie. On a de lui deux traités dans lesquels il a pris pour guides les médecins . el qui onl été publiés bous le titre de: Practica novo luddarium (Pavie, U85,in-fol.)<

CONCOURANT (kon-kou-ran) part. prés, du v. Concourir: Des lignes concourant vers le même point.

CONCOURANT, ANTE adj. (kon-kou-ran, an-te — rad. concourir). Qui concourt: Lignes CONCOURANTES.

— Mécan. Forces concourantes , Celles dont les directions convergent vers un même point.

CONCOURIR v. n. ou intr. (kou-kou-rir — lat. concurrere; de cum, avec, et currere, courir. Se conjugue comme courir). Tendre vers le même but, travailler ensemble au même objet, contribuer pour sa part : C'est un abus de croire que toutes choses cadrent au juste et concourent à nos desseins. (Boss.) Dans l'univers physique, te mal concourt au bien, et rien ne nuit a la nature, (butf.) Le mat concourt avec le bien pour l'harmonie de ce monde et le bonheur dans l'autre. (Clément XIV.) Nous ne pouvons nous dire vraiment heureux que lorsque le passé, le présent et l'avenir concourent ensemble à notre bonheur. (B. de St-P.) Toutes les occupations intellectuelles des hommes ont concouru au progrès de la raison humaine. (Gondorcet.) Tout être organisé forme un ensemble, un système unique et clos, dont les pnrt/os sf correspondent mutuellement et concourent à. la même action définitive, par une réaction réciproque. (Cuv.) L'homme fait partir d'un tout a l'harmonie duquel il doit concourir librement. (Lamenn.) Toute loi à laquelle le peuple n'a point concouru est nulle de soi. (Lamenn.) 2'outes les sources de la production concourent à la formation de la richesse publique. (V. Cousin.) Toutes les sciences concourent à civiliser la terre. (J. Droz.) Dans tout produit , la nature et l'homme concourent. (F. Bast.) Il n'est pas donné à la sagesse humaine de sauver un peuple qui ne concourt pas lui-même à son salut. (Guizot.) Quand les idées sont mûres , tout concourt à les répandre. (Proudh.) ...Si de la valeur le succès doit dépendre, J'espère que la mienne y pourra concourir.

Voltaire.

Son fait consistait en adresse , Quelques termes de l'art, beaucoup de hardiesse, Du hasard quelquefois; tout cela concourait. La Fontaine.

— Coïncider , exister simultanément : Cette époque concourt avec le temps où Borne retourne à l'état monarchique. (Boss.)

— Rivaliser d'efforts, travailler k obtenir un même objet : Concourir pour le grand prix de Rome. Concourir pour une chaire de droit, de médecine. Il Travailler à l'œuvre de concours : Les élèves des lycées concourent en ce moment. Il Se dit aussi des ouvrages envoyés au concours : C'est un des tableaux qui ont concouru pour le grand prix. Il parait une quantité de pièces de vers qui ont concouru pour l'éloge de Voltaire , mais aucune ne mérite d'attention. (La Harpe.)

— Avoir des droits rivaux ou des titres égaux : Tous les officiers de la même arme concourent pour l'avancement. Tous les créanciers de même date concourent pour le payement.

— Jurispr. ecclés. Se dît de deux provisions de la cour de Rome pour un bénéfice, lorsqu'elles sont datées du même jour, auquel cas elles sont nulles toutes deux.

— Géom. Se diriger vers un même point ; On appelle parallèles les lignes silures dans un même plan et qui ne concourent point.

CONCOUBME s. f. (kon-kour-me — corruption de curcuma). Teehn. Drogue dont on se sert pour teindre en jaune.

— Rem. Tous les dictionnaires, depuis celui de lieseherelle, disent concourinr. Cette orthographe, qui menace de devenir générale, paraît être une faute d'impression du Ihrttunnaire national; car, dans cet ou\ 1 .1 ge, cow ourine occupe précisément La place alphabétique où l'on devrait trouver concourme. Ainsi se forgent et se répandent les mots!

CONCOURS s. m. (kon-kour — lat. concur- $us ;de cum, avec, et cursus, course). Affluence

□S qui so portent en grand non, lire sur nu même point : Un grand CONCOURS de monde. On regarde te concours gui se fait dans les églises, aux fêtes solennelles , 1 des assemblées de cérémonie plutôt que de devotion. (Fléch.) L'audace d une femme , arrêtant ce concourt, l'.ii dM jours ténébreux a changé ces beaux jours.

Racine.

Un Concours pénitent de dévots pèlerins

De l'Helv4Ue entière inonde les ohemlni.

Masson.

— Rencontre, coïncidence : Un concours

gréab es. Un 1 oncourh de 1 stances ■ ■ \es. Selon le système •' ffpi

cure, l'univers aurait été forme par le confortuit des atomes. (Acud.J Boites le

CONC

concours de deux a; la poésie française proscrit ce heurtement de voyelles. (Volt.)

Il est un heureux choix de mots harmonieux;

Fuyez des mauvais sons le concours odieux. Boileau.

— Coopération, aide; action simultanée de plusieurs personnes ou de plusieurs choses qui tendent au même résultat : Prêter sou CONCOURS. Demander le concours de l'Etat. Quand un forme tes Etats, on cherche à s'unir, et jamais on n'est plus uni que sous un seul chef, jamais on n'est plus fort, parce que tout va en concours. (Boss.) Le concours bien combiné du jeu de la fortune et des actions des hommes mr plaît extraordinaire/tient , comme une belle symétrie dans un tableau , ou comme une pièce bien conduite au théâtre. (J.-J.Rouss.) Le régime civil, en Algérie, manque de sa base naturelle, qui est le concours libre et bienveillant des populations. (A. de Broglie.) Quand un mal sérieux gagne la société, le concours des organes de la iustice pour le constater ou en chercher le remède est du meilleur exemple. (Napoléon III.) Le concours du temps est acquis à tout ce qui est vrai, a tout ce gui est juste. (E. de Gir.) La pire illusion des gouvernements révolutionnaires est de compter sur le concours sincère des ministres des autels. (Toussenel.)

— Lutte entre personnes qui se disputent un même prix : il a obtenu la première place au concours. Cette chaire a été mise au concours. Je désirerais avec ardeur voir un concours établi entre les poètes qui présentent des tragédies et des comédies nouvelles. (Barihel.) Les concours de chant d'opéra-comique et d'opéra sont toujours ceux qui excitent le plus d'intérêt. (Chadeuil.) Les concours de poésie furent très- fréquents chez les anciens Grecs. (Baehelet.) il Exhibition solennelle des travaux accomplis par des concurrents, discussion de leur mérite relatif, distribution de prix aux plus mentants : Concours de peinture, de sculpture, de gravure. Concours agricole. Concours régional, départemental. Grand concours [de Poissy* C'est en Angleterre que les concours de charrues ont pris naissance. (Math, de Dombasle.)

— Fig. Suite d'efforts rivaux tendant à un même but : La vie n'est plus une fête dont on jouit, mais un concours où Ton rivalise. (Ste- Beuve.)

— Concours général, ou simplement Concours, Lutte qui se livre chaque année entre les premiers élèves des diverses classes des lycées et collèges de Paris et de Versailles : Tous les a?is, il avait les premiers prix au concours général. (Scribe.) Je suis comme un écolier modeste qui désire une mention honO' rable au concours, mais qui n'ambitionne pas le grand prix. (G. Sand.)

— Jurispr. Compétition , prétention au même droit: Concours entre créanciers. Concours de privilèges.

— Antiq. Concours de beauté, Concours qui avaient Lieu dans quelques villes grecques, et dans lesquels on décernait des prix aux plus beaux hommes et aux plus belles femmes.

— Géom. Direction vers un même point:

Concours de deux lignes. Point de concours de plusieurs lignes.

— Philos. Concours divin, Participation de l'Etre suprême au mouvement de la matière.

— Syn. Concours, affluence, foule, multitude, preste. V. AFFLUENCE.

— Encycl. Hist. littér. Concours académiques. Chaque année, les diverses Académies proposent des sujets de prix; il en résulte, dans les domaines de la science, de la morale et de l'érudition, des travaux sérieux, intéressants, et qui, s'ils ne sont pas complets, portent la lumière sur des points encore mal vus, et deviennent d'excellents matériaux pour des ouvrages plus approfondis. Mais ce genre d'études, qui demande le plus souvent des connaissances spéciales pour être compris, n'intéresse qu une partie restreinte du public II n'en est pas de même des concours de poésie et d'éloquence ouverts par L'Académie française ; tout le monde s'en occupe et croit pouvoir en juger. Des discussions sur les sujets proposés et sur les prix de, s'engagent souvent dans les feuilles périodiques; ces débats passionnent les lecteurs, et I on a de tout temps, par ces raisons, mis au premier rang des concours académiques les concours de poésie et d'éloquence. Sans adopter complètement cette opinion, il faut bien reconnaître que Les décisions des antres Académies, avant une base positive il an s la science >>u L'érudition, peuvent être rarement discutées, tandis que les verdicts de L'Académie française, sans autre critérium possible que le goût, donnent naissance ii des avis contraires, a des critiques, même ù des malices dont s'ôgaye la foule aux dépens des immortels. Nous ne pouvons donc pas s étoi c

que les concours de cette Académie aient toujours éveillé un intérêt plus vif et plus général. Nous ferons comme tout te inonde, en y insistant d'une façon particulière.

Ons atestésoui en( L'utilité de ces co principalement pour Le prix de poésie, dont les partisans eux-mêmes ne peuvent se dis imuler qui* Le génie du vrai poète se trouve ruai à l'aise devant un programme Impo té, e( que bien souvent des noms couronnés son) tombés ensuite dans un oubli complet. Il s'est trouve des écrivains d'un vrai mérite aspirant en

CONC

vain aux palmes académiques, tandis que des esprits médiocres trouvaient presque du premier coup le ton et le talent modérés qui conviennent k ees sortes de tournois, et continuaient pendant de longues années à y triompher, sans pouvoir d'ailleurs mettre au jour quelque œuvre digne d'éloges. Il est vrai que Suard, interpellé un jour sur le peu de valeur des pièces habituellement couronnées, répondait : ■ Ce que nous demandons aux concurrents, ce n'est pas de la poésie, c'est le ramage poétique. » Mais au moins faudrait-il qu'elles eussent ce ramage; et malheureusement on peut reconnaître presque chaque année que, si la poésie est absente, le ramage poétique n'est pas là pour en tenir lieu.

L'Académie a eu quelquefois honte ellemême de la manière dont elle avait décerné le prix ; ce qui arriva pour Gacon en est un curieux exemple. Ce mauvais poôte remporta, eu 1717, le prix de poésie, dont le sujet ttait une ode sur Louis le Grand perdant ses enfants; mais les académiciens, craignant de s'exposer en cette circonstance aux epigrammes qu'attirerait une cérémonie solennelle, et rougissant il'entendre le discours de remerciaient d'un homme si méprisé, n'osèrent pas le couronner publiquement, et lui tirent remettre en secret le prix qu'ils lui avaient donné.

Peu d'années auparavant, dans un concoure auquel avait pris part Voltaire, il s'était présenté un incident fort comique, dont il a fait le récit, avec son esprit ordinaire, dans sa Lettre aux auteurs de la Bibliothèque française. * Je ris, à l'âge de dix-huit ans, une ode pour le prix de l'Académie française; il est vrai que ce fut l'abbé du Jarri qui remporta le prix. Je ne crois pas que mon ode fût trop bonne; mais le public ne souscrivit pas au jugement de l'Académie. Je me souviens que,eutre autres fautes assez singulières dont le petit poème couronné était plein, il y avait ce vers :

Et des pôles brûlants jusqu'aux pôles glacés.

Feu M. de La Motte, très-aimable homme et de beaucoup d'esprit, mais qui ne se piquait pas de science, avait, par sou crédit, fait donner ce prix à l'abbé du Jarri, et quand on lui reprochait ce jugement, et surtout le vers des pôles glacés et des pôles brûlants, il répondait que c'était une affaire de physique qui était du ressort de l'Académie des sciences et non de l'Académie française; qu'il n'était d'ailleurs pas bien sûr qu'il n'y eût pas de pôles brûlants, et qu'enfin l'abbé du Jarri était son ami. a

Il ne manquerait pas d'autres anecdotes curieuses au sujet de ces concours; mais ce serait presque faire l'histoire de l'Académie française, en même temps que son procès, et nous n'avons l'intention de nous permettre ni l'un ni l'autre. Les solennités annuelles dans lesquelles on décerne les couronnes sont, du reste, trop importantes, trop instructives, et exercent une trop réelle influence, pour qu'on ne soit pas tenté de jeter un voile prudent sur l'inutilité de certains concours, sur les erreurs ou les faiblesses dont ne sauraient être exemptes les réunions d'hommes, même les plus éminents. Ce qu'on pourrait du moins, sans impertinence, recommander â l'Académie, ce serait le choix des sujets proposés. , Sans doute, nous ne sommes plus au temps où l'on voulait, du vivant de Louis XIV, faire traiter la question suivante : Quelle est des vertus du roi celle qui mérite la préférence? . Sans doute, ou s'est affranchi des prescriptions de M. de Clermont-Tonnerre, evequede Noyon, qui, en fondant le prix de poésie, demandait que les sujets mis au concours eussent exclusivement trait aux vertus, au génie, à la. gloire de Louis le Grand. Nous ne voyons pas, comme de 1717 à 1749, une série d'odes célébrant pendant trente-deux aus les louai de ce roi ; Louis le Grand accordant des grâces; Louis le Grand gardant un secret; Dé' cence de Louis le Grand, etc.; mais nous avons entendu bien des fois des hommes de goût se plaindre des sujets proposés, et réclamer des sujets mieux faits pour éveiller le sentiment poétique que Saint Augustin à Hippone, ou la France dans l'extrême Orient, ou même le Percement de l'isthme de Suez.

— Concours général entre les élèves des lycées et collèges de Paris et de Versailles, Comme on le sait, les exercices scolaires de chaque année se terminent par un concours' entre l'élite des élèves des lycées et collèges de Paris et de Versailles (lycées Charlemagne, Bonaparte, Napoléon. Saint-Louis, Louis-le- Grand; collèges Rollin et Stanislas; lycée de Versailles); mais on ignore, en général, que celte institution est un legs de l'ancienne uni- \ ei site k la nouvelle, du xviii» au xix^ siècle.

1, 'origine du concours général remonte à 1717, et so rattache à une circonstance fortuite. Rn 1733 mourait à l'abbaye de Clair fontaine, dans le diocèse de Chartres, le chanoine Louis Legendre, dont le testament tenait l'article suivant : -J'ai toujours eu du

zèle pour la gloire île la nation Dans la

vue d-- perpétuer ce zèle, je fonde des prix qui seront donnés aux personnes, de 1 que nation, état ou profession qu'elles soient,

iront failles trois plus belles pièc< prose française d'environ une demi-heure de lecture c trois plus belles pièces

de vers héroïques français, au moins uu nombre de cent: trois odes latines au moins de dix strophes, choque strophe de quatre vers, do

CONC

fa mesure de l'ode d'Horace : Odt pwfamim vulgus et arceo; les trois plus belles pièces de musique, toutes à la louange de la nation , ou de quelques-uns des grands hommes qu'elle a produits dans l'Eglise, dans l'épée, dans la magistrature, dans les sciences et les arts, suivant le sujet qui sera désigné par les juges des prix. Ces prix se donneront de quatre ans en quatre ans, à l'instar de ceux qui se donnaient en Grn.-e aux Jeux olympiques. ■

Des collatéraux attaquèrent le testament du chanoine Legendre. Enfin, après un procès qui dura dix ans, le parlement de Paris attribua le legs a l'Université. En 1755, Bernard Collot, chanoine honoraire de Notre-Dame de Paris, rit à l'Université le legs d'une rente de 400 livres, pour fonder dix-huit prix nouveaux à répartir ainsi : deux aux rhétoriciens vétérans; deux aux rhétoriciens nouveaux pour la version latine ; deux aux élèves de troisième pour les vers latins ; deux aux élèves de quatrième, de cinquième et de sixième, pour le thème et la version.

La première distribution des prix eut lieu le 13 août 1747. Le lauréat pour le discours latin, Wilkinson, de Dublin, reçut, par honneur , sa Couronne des mains du premier président Charles de Maupeou; de laie nom de prix d'honneur attribué au premier prix de discours latin. Voici la liste complète des prix d'honneur de l'ancienne Université : 1747, Wilkinson; 1748, Guérain; 1749, Thomas; 1750, Ame; 1751, Le Bon; 1752, Couanier- Deslandes ; 1753 , Truchi ; 1754 , Seignelay Coll.ert de Castchil; 1755, Delille; 1756, La Harpe; 1757, LaHarpe; 1758, Lévesque; 1759, Leroux; 1760, Johnson; 1761, Lefebvre de Lasseré; 1762, Le Tellier ; 1763, Dupuy; 1764, flkgier de la Bretonnière ; 1765, Hardouin dp la Reynerie; 1766, Truffer; 1767, Boucly; 1768, ieNoyelle; 1769, Néel; 1770, Boulard; 1771, Girard; 1772, de Baudre; 1773, Râteau; 1774, Noël; 1775, Noël; 1776, de Monceaux; 1777, Pascal Lambert; 1778, Cauchy ; 1779, Fresnois; 1780, Delacourt; 1781, Magon de Saint- Ellier; 1782, Crevel; 1783, Lefebvre; 1784, Formantin ; 1785, de Niéport; 1786, Defaucompret ; 1787, Lemaire; 1788, Nugues; 1789. Terray ; 1790, Lebœuf; 1791, C. Nugues; 1792, Burnouf; 1801, Ernest; 1802, Landré de Longchamp; 1803, Naudet; 1804, Naudet.

De 1793 à 1800, et en 1815, il n'y eut pas de concours . la République avait besoin d'hommes, et non pas de latinistes; en 1815, l'ennemi campait dans Paris. Sauf cette interruption en 1815, le concours général, confirmé par le décret impérial de 1808, s'est fait régulièrement chaque année.

Il importerait peu aux lecteurs du Grand Dictionnaire de connaître tous les arrêtés qui viennent, presque chaque année , modifier les conditions de ce concours. Nous nous dispenserons donc de les donner. Il suffira d'indiquer àquelle réglementation est aujourd'hui soumis le concours général.

Ce concours a lieu entre les élèves des lycées et collèges de Paris et de Versailles, pour les classes de mathématiques spéciales, de philosophie, de mathématiques élémentaires, de rhétorique, de seconde, de troisième et de quatrième. Un concours spécial pour les langues vivantes enseignées dans les lycées, anglais et allemand, réunit et met aux prises les élèves de classes différentes. Nul n'est admis au concours s'il a dépassé un maximum dage, fixé à vingt ans pour les classes de mathè/n a tiques spéciales et de philosophie, et si, par la moyenne de ses places pendant le cours de l'aimée, il ne prend pas rang parmi les dix premiers de la classe. Les compositions portent sur les objets propres à l'enseignement dans chaque classe. En voici le tableau : Mathématiques spéciales : mathématiques, phy- Itque, chimie — Philosophie : dissertation en français, dissertation en latin, physique, mathématiques, histoire contemporaine — Mathématiques élémentaires : mathématiques, cosmographie et mécanique, physique, chimie, y e rs i on latine, histoire et géographie — Rhétorique : discours latin, discours français, vers latins, version latine, version grecque, histoire et géographie, géométrie et cosmographie — Seconde : narration latine, vers latins, version latine, version grecque, histoire et géographie, mathématiques , histoire naturelle— Troisième: thème latin, version latine, version grecque, vers latins, histoire et géographie, mathématiques — Cours facultatif de langues vivantes : thème allemand, version allemande ; thème anglais , version anglaise — Quatrième ■ thème latin, version latine, version grecque, histoire et géographie. On accorde dans chaque faculté deux prix et huit accessits, sauf en rhétorique, où le nombre des prix peut être doublé ; si les deux premières places sont obtenues par deux élèves vétérans, les deux premiers nouveaux obtiennent chacun un prix, quel que soit d'ailleurs leur rang dans la liste générale. Le premier prix de mathématiques, dans la classe de mathématiques spéciales; le premier prix de dissertation française, dans la classe de philosophie, et le premier prix de discours latin, dans a classe de rhétorique, sont dits prix d'honneur. Les élèves qui les remportent sont exempts du service militaire et sont dispensés des frais d'inscription et d'examen dans les Facultés. La Société d'histoire de France, pour encourager dans les lycées l'étude de l'histoire nationale, a été autorisée à fonder un prix exceptionnel, dit grand prix d'his-

CONC

toire. Ce prix, décerné à l'élève vétéran ou nouveau um, dans la classe de rhétorique, a remporté le premier prix d'histoire et de géographie, dispense des frais d'examen dans les ■ i mais n'exempte pas du service mî-

IHaire. En M67, la Société pour l'encouragement des études grecques a été autoi fonder un prix extraordinaire qui, chaque année, est décerné à l'élevé qui a remporté le premier prix de version grecque dans la classe de rhétorique.

La distribution des prix du concourt général a lieu, le premier lundi d'août, dans le grand amphithéâtre de la Sorbonne, suus la [>: •- iirin r >lu ministre. La séance est ouverte par un discours latin, legs de la vieille Université , et par un discours du ministre, en français.

Il nous reste maintenant à faire connaître à nos lecteurs la physionomie du concours; c/est la partie la plus attrayante de notre tâche; aussi personne ne nous saura mauvais gre de nous y complaire un peu.

Au commencement de juin, au moment des plus grandes chaleurs, les tétts fermentent dans les lycées; les bûcheurs travaillent du matin jusqu'au soir; les chefs de pension redoublent de conseils et même de réprimandes ; les professeurs donnent la dernière main aux sujets qu'ils vont présenter et qui doivent soutenir, augmenter même la gloire du lycée et la réputation du professeur. Au grand jour, on voit déboucher sur la place Gerson, près de la Sorbonne, des brigades d écoliers conduits par leurs maîtres d'étude : voici les Louis-le-Grand, les Saint-Louis, les Napoléon, en potaches, c'est-à-dire en tunique et en képi; sur leur épaule est jeté un double filet, contenant dans un bout le saucisson traditionnel, et dans l'autre les dictionnaires. La foule augmente; une voiture arrive; on en voit descendre un petit-crevé, auquel un domestique galonné passe un dictionnaire richement relié. Ce lycéen fashionable, c'est un Bonaparte, c'est un tils des preux; il daigne venir composer. Voici maintenant le Charlemagne, dépenaillé, démoc-soc; il regarde ironiquement l'élégant Bonaparte, et passe sans mot dire; en venant, il a fait visite a la Morgue ; aussi, pour peu que le sujet de vers latins y prête, il vous donnera du réalisme à faire frémir Baudelaire. Ne raillez pas ses allures faubouriennes; il est intelligent et travailleur : son latin, sa philosophie doivent être pour lui son gagne-pain; aussi il les manie comme un autre manie la pioche, et c'est lui, le plus souvent, qui décroche le prix d'honneur. Cependant un se reconnaît de lycée à lycée; on montre du doigt les lauréats de l'année passée, dont on citait les noms avec terreur, hier, à la veille des armes. Sept heures sonnent à l'horloge de la Sorbonne. L'essaim se précipite, et chacun est avec ordre introduit dans uue vieille salle fumeuse de la rue Gerson.

Cette salle est indescriptible : sombre, noire, avec une trentaine de bancs noircis d encre, couverts de noms, d'inscriptions, avec une centaine de chaises boiteuses, mal bâties, maculées de devises et de dates, avec quatre ou cinq vieux fauteuils en cuir pour messieurs du bureau. Heureusement que les gais propos du quartier latin, et les joyeux refrains du Cochon- Fidèle, qui est tout près de là, font parfois irruption dans cette salle lugubre, au grand désespoir de messieurs du bureau, gens gourmés, cravatés de blanc et bourrés de latin.

Le sujet une fois dicté, la ruche entre en travail; les plumes des faibles se mettent à trotter dru et menu sur le papier; les forts sont moins pressés de commencer à écrire; la tète dans les mains, ils réfléchissent, considèrent leur sujet sous toutes les faces. Les premières heures sont silencieuses; tout le monde travaille, sauf peut-être les derniers rangs; mais quand dix heures arrivent, la faim et l'ennui se font sentir. Messieurs du bureau passent dans une salle voisine, ou les attend un bon déjeuner. Les élevés jeûneront-ils? Non pas. Chacun a sa petite provision : saucissons, contîtures, pâtés, rillettes de Tours, rien n'y manque. Le Charlemagne mange son saucisson sous le pouce, tout en bûchant; le Bonaparte met son couvert: assiette , timbale , fourchette , couteau , serviette, comme au restaurant Anglais. Le déjeuner est le signal du tapage ; les faibles ont lin. leur composition, et, avant de sortir, il leur faut encore rester là quatre grandes heures. Pour se distraire, ils font des cocottes avec le papier du gouvernement, des soufflets, des ballons; ils lancent sur les forts des premiers bancs des morceaux de pain, des quartiers d'œufs durs, des fruits, tout ce qui leur tombe sous la main. Puis quand les heures sonnent lentement à la grosse horloge de la Sorbonne, c'est, à chaque coup de marteau sur la cloche sonore, un sourd boum sorti de cinquante gosiers à la fois. Messieurs du bureau veulent parfois sévir ; mais prendre dans le tas, comme on dit au collège, serait injuste, et la justice exilée d'ailleurs trouve un refuge à la Sorbonne.

Puisque nous sommes à la salle Gerson, ne la quittons pas sans dire un mot des sujets de composition qu'on y donne aux élèves. En philosophie et eu rhétorique, ces sujets sont pleins d'allusions contemporaines. Ainsi, en 1848, le sujet de dissertation française était celui-ci: ■ Dire quelles modifications su-

CONC

bissent nos droits et nos devoirs en passant de l'ordre naturel dans L'ordre politi i Beau sujet, au tandem de Fé-

vrier! Halm ureui ement, L'allusion est parfois flatteuse a l'adresse des | Ainsi, en 1865, après le voyage de l'em Napoléon 1(1 en Algérie, l« rent composer ans harangue «le L'empereur

uisation de l'Afriqui lève qui remporta le prix n'avait eu qu duire en latin A. 1 lard

au Corps législatif. Mais parfois cette chasse à l'allusion contemporaine joue de vilain i tours à ceux qui la poursuivent, Kn 18G0, on proposa comme sujet de vers latins, en rhétorique, l'éloge du | ne Napoléon; c'était plus qu'une allusion, c'était une flatterie directe qu'on demandait aux élèves. La plupart obéirent, et, dans la langue de Virgile, comparèrent le prince défunt au héros de Y Enéide. Mais un élevé de Charlemagne, tête chaude et généreuse, cœur de poète, — pourquoi la mort l'a-t-elle enlevé à la poésie et à ses amis? — s'indigna du rôle qu on lui imposer, et, au lieu de vers latins, il remit aux surveillants une satire inédite que le Grand Dictionnaire voudrait bien donner ici, car c'est du Juvenal dans la langue de Victor Hugo, mais

Or çà, lui dit le iire.

Que sens-tu? dis-le-moi . parle sans déguiser.

L'autre aussitôt de «excuser. Alléguant un grand rhume ; il ne pouvait que dire

Sans odorat. Bref, il s'en tire.

La pièce de Jacques Richard fut un événement à la Sorbonne; à coup sûr les correcteurs du concours ne lui décernèrent pas un prix spécial de vers français; mais plusieurs d'entre eux, nous le tenons de bonne source, furent frappés de la vigueur de cette mâle poésie, qui rappelait l'auteur des Châtiments; cette pièce, les lycéens se la passèrent manuscrite; elle courut et elle court encore dans le quartier Latin, où la mémoire de Jacques Richard obtieut un juste tribut d'honneur.

Mais ces événements sont rares au concours. La plupart du temps, les choses se passent paisiblement. Quelques cris, quelques murmures, voilà tout; parfois, un malin, un futur boulevardier, qui n'aspire ni à l'Ecole polytechnique, ni a l'Ecole normale, au lieu de traduire sa version latine ou grecque, compose un article qu'il envoie le lendemain à un petit journal, — histoire de se faire la main.

— C'est la plupart du temps la caricatui rituelle de messieurs du bureau. Messieurs du bureau lisent l'article deux jours après, et n'en sont pas trop fâchés; ils aiment, après tout, que leurs élèves aient de l'esprit.... pourvu qu'ils n'en prêtent pas àDémosthene.

A chaque composition nouvelle, les mêmes scènes se reproduisent. Les compositions finies, les taupins (élèves de mathématiques spéciales) prennent part au concours de l'Ecole polytechnique, et les rhétoriciens et les philosophes se présentent à l'Ecole normale.

La distribution des prix a lieu, comme nous l'avons déjà dit, le premier lundi d'août; mais on connaît les lauréats du concours deux jours auparavant, le samedi. Ce jour-là, vers quatre heures du soir, le vice-recteur de l'Académie de Paris et les proviseurs et principaux des divers lycées et collèges de Pans et de Versailles se réunissent dans une salle de la Sorbonne, et là on procède avec solennité à l'ouverture des boites contenant les noms des lauréats. Les copies, livrées aux correcteurs du concours, ont été au préalable dépouillées des noms des élèves. Ces correcteurs sont choisis parmi les professeurs de l'Ecole normale, de la Sorbom.e et du Collège de France; ils reçoivent des copies avec une simple devise; cette devise est répétée sur l'en-téte de la copie, contenant le nom de l'élève, et mise à part par les surveillants du concours. Au jour de l'ouverture des boites, les devises des copies sont rapprochées des devises des en-têtes, et c'est ainsi que l'on connaît les noms des lauréats. Toutes les mesures sont donc prises pour protéger la religion et l'intégrité des juges.

Le jour de l'ouverture des boites, la cour de la Sorbonne présente une animation singulière. Les professeurs, les maîtres de pension, les élèves, qui ont des chances, sont là, attendant avec anxiété le résultat. C'est un bruit, c'est un va-et-vient à n'en plus finir. — Le prix d'honneur est à Bonaparte. — Non, dit 1 autre, il est à Charlemagne. — Vous vous trompez, dit un troisième, il est à Stanislas.

— Et pendant ces colloques contradictoires, les chefs de pension et les élèves, pâles d'anxiété, attendent, ne sachant trop à qui se fier. La plupart du temps, tous ces bruits sont mensongers. Nous avons vu tel lycéen, joyeux l'instant d'avant, à l'annonce d'un premier prix, s'en aller tout penaud, apprenant qu'il n'avait qu'un huitième accessit. De temps à autre, on voit descendre de la salle où siège le vice-recteur un professeur essoufflé : • Nous avons le grand prix d'histoire, » s'écrie-t-il avant d'être dans la cour. 11 a entendu le nom du lauréat par le trou de la serrure. Il y a des indiscrets, même dans l'Université. Aussitôt on cherche l'élève lauréat; on l'entoure; on le complimente; ses camarades distancés le félicitent sincèrement, — on ne connaît pas encore la jalouSie, au lycée, — et, pour comble d'honneur, son maître de pension l'embrasse, en public, sur les deux joues. Le

CONC

brave hommel quel profit i! va tirer de cet

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Cependant l'ouverture des boites **st tenon

es proviseurs descendent lentement;

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et là, entourés des professeurs et des l liste des • U I Parfois un bouchetrou {.,r

qui nVst entré au concûun que par l'absence d^un des dix i remporté le prix

d'honneur. Ce fut, dit-on, le cas de M. Drouyu de Lhuys.

Le soir, il y a banquet et liesse chez les chefs de pension, et le télégraphe jou-: pur toute la France, annonçant, ivant le Journal officiel, le résultat du concouis. • Père, dit I un, j'ai le premier prix Uns. —

Mère, dit L'auti thème grec. » Et en provïni

it la basse-cour pour fêter dignement le retour du lauréat.

le grand jour, jour de triomphe, le jour de ]a distribution est arrivé. Chacun vient à la Sorbonne paré de ses plu:. I atours. Celui-ci, qui n'espérait avant L'ouverture des boites, était parti dans sa famille, arrive à la hâte de Brive -la-Gaillarde ou de Falaise. Il va recevoir le prix d'honneur ou le grand prix d'histoire. Les lauréats sont introduits dans le grand amphithéâtre de la Sorbonne. Quel bruit!

3uel vacarme 1 Les parents prennent place ans les tribunes de droite et de gauche. Habitants de la Chausse-r-d'Autin, du faubourg Suint-Germain et du faubourg S sont pêle-mêle. L'ouvrier et Te marquis sont égaux dans ces tribunes ; tous deux ont des fils parmi les lauréats.

Un roulement de tambour retentit dans les escaliers et les couloirs, et couvre le bruit joyeux de l'essaim d'écoliers. Le cortège arrive : le ministre en tête, en grand habit de cérémonie, puis les gros bonnets, les académiciens en habit vert, les doyens des Facultés, le maire du cinquième arrondissement, le cure de Saint-Etienne-du-Mont, quelques conseillers d'Etat, quelques sénateurs, puis les quatre Facultés, précédées de leurs massiers, tout comme au temps de Molière, les professeurs et les proviseurs des divers lycées, tous en

fraude tenue, et, derrière eux, la masse somre des normaliens, en un en habit noir, palme violette à la bouton hier encore lycéens et lauréats du concours, demain professeurs de la docte Université. Chacun prend place, le ministre et les gros bonnets sur une estrade ad hoc, et les professeurs et les normaliens sur les premiers gradins de l'amphithéâtre. Le silence se répeu à peu, et le ministre se levant gravement : € Messieurs, dit-il, la séance est ouverte; la parole est à M. '" pour le discours latin. »

Un professeur de rhétorique se lève, et dans la langue de Cicéron prononce un éloge du prince régnant, du ministre actuel et de l'Université. C'est un vieil usage avec lequel la jeune Université n'a pas pu rompre. Ce discours latin, auquel elles n'entendent rien, est le désespoir des mères de famille. Pendant que l'orateur, cravaté de blanc, arrondit ses périodes cicéroniennes, ces pauvres mères de famille, accablées par la chaleur dans les tribunes étroites, bâillent et dorment à l'envi, ce qui ne fait pas les affaires de l'orateur, souvent jeune et bien peigne. Pauvre orateur 1 condamné à parlera des sourds I car ceux qui pourraient le comprendre, ses collègues et ses élèves, ne l'écoutent guère, et ceux qui l'écoutent, les maréchaux et les généraux de l'estrade, n'entendent que des mots et n'en saisissent pas te sens... Parfois, pourtant, ils font semblant de comprendre, par amour-propre. Mais d'autres mésaventures l'attendent quelquefois. En 1865, nous nous en souvenons, au moment où l'orateur terminait une période ronflante... sans terminer son discours, un sourd roulement de tambour retentit dans l'escalier. Qui arriver qui survient ? L'orateur interrompu s'arrête ; toutes les jeunes têtes se tournent d'un même côté; Abd-el-Kader apparaît, entouré de ses interprètes ; uue salve d'applaudissements l'accueille; il prend place auprès du ministre, et, le silence rétabli, l'orateur reprend son discours interrompu. Il eut assez de présence d'esprit p*mr improviser un éloge... en latin... de l'illustre émir. ■ Quondam hostis, dit-il, nunc ftospes Gatliœ. ■ L'interprète d'Abd-el- Kader, un polyglotte, traduisit cette antithèse élégante à celui qui en était l'objet.

Ces interruptions sont fréquentes. Lan dernier (1868), c'est le maréchal Canrobert qui arrivait en retard. Les tambours battaient aux champs sur son passage ; on croyait la Sorbonne prise d'assaut ; il n'en était rien; le maréchal, avec sa chevelure historique (il l'a coupée depuis, dit-on), faisait son entrée : — on lui sut gré d'avoir laissé son cheval à la porte.

Ce malheureux discours latin est chaque année criblé d epigrammes de la part du Charivari et surtout du Tintamarre; c'est dans cette circonstance que l'homme d'Etat Citrouillard se fend de ses plus belles fleurs de rhétorique.

Le discours latin terminé, le ministre de

CONC

CONC

l'instruction publique prend la purole i »n tour. Avant M. Duruy, les discours ministériels 61 oifiants : éloge des belleslettres, de la i ■, des sciences, tel en était le thème ordinaire. Depuis M. Durin , le discours ministériel, nous nous plaisons/a Le

naître, est devenu un véritable manifeste universitaire. La presse t'attend avec impatience pour le commenter. Quoi qu'il en

a intentions de M. Duruy, que nous ne vouions pas discuter ici, .sachons-lui gré d'avoir rompu avec la routine scolaire, et, au

une amplification banale, de nous np-

Porter chaque année, aux grandes assises de i mversite, le compte rendu de l'état de l'instruction publique. Réformes accomplies, réformes projetées, succès, revers, M. Duruy, dans ses discours du concours général, annonce tout avec sincérité; aussi, grâce à lui, la distribution des prix du concours général est un événement qui intéresse la France tout entière, et non plus seulement les lauréats et leurs familles.

Quand le ministre cesse de parler, les applaudissements éclatent pendant Cinq minutes. La jeunesse heureuse est si enthuu.sia.ste! et les parents sont si heureux de la joie de leurs fils I Alors commence la proclamation des lauréats, l'u inspecteur de l'académie de Paris, choisi par ie ministre, lit la liste, et chaque candidat reçoit, avec un compliment banal et un baiser officiel, son prix des mains ministérielles. Apres chaque prix, la musique delà garde fait entendre une joyeuse fanfare, et les condisciples du lauréat poussent un hourra de victoire. Si c'est un Charlemagne qui triomphe, les Bonaparte et les Louis-le-Grand gardent le silence; si c'est un Bonaparte, les Loois-le-Ûrand et les Charlemagne restent muets; quand c'est un Stanislas, les applaudissements sont maigres et les hourras timides; c'est que les Stanislas sont peu nombreux, et que leur petit nombre contraste étrangement avec la masse compacte, serrée, bruyante des Charlemagne et des Louis-le- Grand. Mais c'est le prix d'honneur, le grand prix d'histoire qu'on acclame, qu'on applaudit. Particularité : les noms des lauréats prix d'honneur sont proclamés par trois des gros bonnets de l'estrade : un archevêque d'ordinaire, un maréchal et un sénateur. Les prix une fois proclamés, la nomination des accessits va vite; les huit noms délilent rapidement, c'est à peine si on a le temps de les entendre et de les accompagner d'un hourra, partant tantôt à droite, tantôt à gauche de la salle. Les mêmes applaudissements, les mêmes cris de triomphe durent jusqu'à la tin; ce serait monotone si ce n'était si bruyant.

On donne de beaux livres aux lauréats du concours; les prix d'honneur reçoivent une quarantaine de volumes richement reliés, aux urines de la Sorbonne, avec cette mention spéciale : Prix du corwours général; les premiers prix en reçoivent six, et les deuxièmes prix quatre. Souvent ces livres sont de vrais rossiynols de librairie : c'est une excellente occasion d'écouler les ouvrages qui se vendent peu ; on leur met un beau manteau de chagrin rou^e ou violet, on les dore sur tranche, et le tour e.st joué; le lauréat les mettra dans sa bibliothèque, en parade, mais ne les ouvrira jamais. Franchement, messieurs du co?icours, n'est-ce pas abuser un peu de ce que les élèves ne peuvent refuser les livres que vous leur remettez enguirlandés de faveurs roses ou blanches? Cependant les tribunes publiques présentent un aspect des plus curieux. Les mères, les soeurs, les petits frères, les grands parents sont dans une joie indicible. Quelles larmes de bonheur! Quels dialogues aussi! ■Tenez, chère madame, voici mon Arthur qui va recevoir son prix de discours français. M. Prévost^Paradol, dit-on, a remporté ce prix autrefois. N'y a-t-il pas là un pronostic pour mon lils? — Le mien, chère amie, n'a qu'an prix de vers lutins; il m'a lu sa pièce; je n'y ai rien compris, mais cela devait être bon , les vers latins sont une musique; les siens bien harmonieux; comme cela sonnait l'oreille ! M. Edmond About a remporté, dit-on, plusieurs prix de vers latins. — Et M. Patin aussi. — Qu'est-ce à dire, madame, voudriez-voua déprécier les vers latins? — Dieu m'en garde 1 mais j'aime mieux un prix - Le beau mérite! écrire rl m : no que l'on parle chaque jourl que les vers latins! » La musique et les . rent le bruit de la conversation.

Il y a aussi de curieux dialogues parmi les ■ ■ Ahl \ ... .pu va chercher son prix ; il devrait en rougir. — Comment donc? — - Parbleu, c'est ut. prix volé! — Ah bah I — Eh oui, il était deuxi- me bouche- trou. Cornprenes-voua qu an ,»i Uu prixt

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re de l'instruction publique; tes trois

i e sou ministère ou i instruction pi prix d'honneur et le grand prix d I invités; on les met aux première! placi -t pendant toute ta soirée ils sont acoabh de compliments officiels, Us sont les rois de la fête; mais de cette royauté d'un jour ils ne retirent qu'un peu d'encens. Les uns entrent a l Ecole normale, et, devenus professi leur tour, ils enseignent comment il faut tourner La piuas.; latine pour décrocher le prix d'honneur; les autres, les mathématiciens, entrent à l'Ecole polytechnique, et, uu bout do deux ans, vont aligner des tas de pierres sur les grandes routes, aux appointements de 1 ,800 fr. Quelques-uns veulent se lancer dans la littérature ; ils réussissent parfois, témoin Taine, About, Prévost-Paradol, mais le plus souvent ils échouent. Leur vraie place est dans l'Université. Un charmant conteur, Albéric Second, nous a narré les Infortunes d'un prix d'honneur. Pauvre, condamné à remporter le prix d'honneur par le maître de pension qui le nourrit gratis, il obtint deux fois le gros lot à cette loterie scolaire. Il se croit un grand homme : il n'est qu'un homme de mémoire. Jeté sans le sou sur le pavé de Paris, eu proie à la misère, il est forcé de vendre un à un ses beaux prix du concours. Mais, direz* vous, et ses immunités, et ses avantages de prix d'honneur? Vous avez raison ; il avait ses entrées au Théâtre-Français ; mais Talma ne jouait plus, et Rachel ne jouait pas encore; il était exempté de la conscription ; mais, a force de travail, il était devenu myope. A la fin, ne sachant que faire, et n'ayant tire de ses succès qu'un peu de gloire de collège, il retourna au champ de sou père. Aujourd'hui, père à son tour, bon laboureur, il se demande s'il enverra ses enfants à l'école primaire.

Sous la monarchie de Juillet, tous les premiers prix dînaient à la table du roi; il est vrai que les fils de Louis-Philippe étaient élevés au lycée et se trouvaient parfois au nombre des lauréats du concours.

La distribution du concours terminée, tous les journaux du soir donnent la liste des lauréats. Ce soir-là, les journaux s'enlèvent dans les kiosques; on est si heureux de voir son nom imprimé en toutes lettres! on se figure qu'en France, à l'heure qu'il est, tout le monde parle de vous ; et puis, on a tant d'amis en province, tant de parents auxquels on veut envoyer le journal, comme une lettre de faire part; soyez-en sûr, on n'oublie personne. — Parlerons-nous des dîners, des l'êtes de famille qui accueillent chaque lauréat? Respectons la vie privée, quoiqu'en somme il n'y ait pas grande indiscrétion à dire que ces fêtes intimes débordent de joie ; les parents traitent leur fils en grand homme : l'illusion est si douce ici-bas! Dans certaines petites villes de province, les choses se passent d'une façon solennelle; les conseils municipaux, parfois même lesconseils généraux, dans le département de l'Aisne, par exemple, votent, sur les fonds publics, un prix exceptionnel au jeune homme qui a porté jusqu'à la Sorbonne le nom de la commune ou du département. Parfois on fait plus encore. En 184., M. L., aujourd'hui professeur à la Faculté des lettres de Paris, remporta au concours générai le prix d'honneur de rhétorique et le premier prix de discours français. Après son triomphe, il prit modestement le coche pour retourner chez lui. Il croyait ne trouver que ses parents et quelques amis à la descente de la voiture : pas du tout : les sapeurs-pompiers étaient là; le conseil municipal était là; la musique des pompiers était là; le juge de paix, le curé étaient là ; le maire était là, qui, tirant de sa poche un rouleau de papier, improvisa, selon l'usage des maires de campagne, un éloge du lauréat, un éloge de la commune qui lui avait donné le jour, un éloge du conseil municipal et de tous les assistants. Bien embarrassé fut le triomphateur, qui ne s'attendait guère à pareille ovation; il repondit pourtant au discours municipal quelques paroles bien senties, que l'on conserve précieusement aux archives de la commune... avec le discours de M. te maire, bien entendu. — Vous en doutez? — Allez-y voir; c'est à P... Mais pas d'indiscrétion. On se moque, à Paris, de ces enthousiasmes provinciaux; *on a tort; à Paris, les tambours de la garde nationale vont bien donner une aubade aux lauréats. Pourquoi la musique des pompiers ne ferait-elle pas de même en province 1 Et puis le patriotisme de clocher n'est pas nue si mauvaise chose qu'on pense, quand il s'agit surtout de fêter les paisibles triomphateurs des concours académiques. La distribution des prix du concours général est parfois marquée d'incidents tumultueux. Cinq ou six ans de suite, alors que la France entière était prise d'un bel enthousiasme pour la malheureuse Pologne, c'était, à chaque nom

'I" lauréat polonais, un tonnerre d'applaudissements et des cris de Vive la Pologne J à n'en plus Unir. Le ministre et les maréchaux faisaient bien un peu la grimace; mais, pour peu qu'ils parussent mécontents, Les acclamations redoublaient. Garibaldi. lui aussi, a été acclamé es Sorboi Mais l'Incident le plus

mémorable de ces distributions s'est produit en 1868.

Au nombre des lauréats du lycée Charle-

était lu jeune Godefroi Cavaignac. Le

prince impérial assistait a la représentation

d, tiou ■ voulons dire aie cérémonie — à

M. le ministrede l'instruction pul liqu<

Mai le Moniteur officiel û'avaît pas annoncé

CONC

que le prince impérial assisterait à la distribution. M. Duruy avait voulu ménager une surprise à ses chers lauréats. Le jeune Cavaignac, pensant que les choses se passeraient

comme à l'ordinaire, était venu, prêt à recevoir son prix. Au commencement, tout allait bien ; le prince impérial, jolie tête blonde à l'oeil intelligent, semblait heureux de distribuer des couronnes ; mais quand on arriva k la classe du seconde, h- nu tu de <.: aval- nae retentit sous les voûtes de la Sorbonne comme un coup de foudre dans un ciel serein ; les applaudissements, les cris de Vive Cavaignac/ éclatèrent de toutes parts à rompre les vitres. Le jeune lauréat, pile d'émotion, se lève ; mais voyant entre les mains de l'enfant la couronne qui lui était destinée, il se rassied, plus pâle encore, au milieu d'applaudissements universels. Le fils du citoyen Cavaignac était en présence du fils de l'empereur Napoléon, le fils du vaincu en présence du fils du vainqueur, la République en présence du second Empire. M. Duruy avait-il préparé et ménagé ce coup de théâtre? Avait-il amené à dessein le prince impérial pour lui faire donner l'accolade au fils de Cavaignac? pour opérer, à l'aide de ces deux enfants, une sorte de réconciliation entre la République et l'Empire? Les naïfs l'assurent; mais l'idée était plus généreuse que logique et, franchement, nous ne croyons pas M. Duruy assez maladroit pour avoir fait un pareil rêve. C'était une imprudence de mettre ainsi face à face ces deux enfants, dont l'un eût pu dire : « Mon père avait juré obéissance et fidélité à la République, et le jour où ses services n'ont plus été nécessaires, il a quitté le pouvoir noblement, simplement, sans le regretter, comme il l'avait reçu sans l'avoir souhaité On a arraché mon père de sa demeure, la nuit, par force, comme on fait aux brigands de la pire espèce; on l'a fait jeter en prison au mépris de tout droit, et l'on veut que nous nous embrassions! Que dirait-on ce soir aux Tuileries ? on rirait de moi ; que dirait mon père au fond du tombeau? il rougirait de moi. Prince, nous ne pouvons nous donner la main. »

Les journaux s'emparèrent de cet incident et l'exploitèrent contre M. le ministre de l'instruction publique. Quelques-uns, pour rendre la chose plus dramatique, imaginèrent qu'au moment où fut prononcé le nom du lauréat Cavaignac, le jeune lycéen allait descendre chercher son prix, quand, dans une des tribunes, une femme en deuil se leva, et d'un geste impératif commanda à son fils de rester en place. Rien n'est plus faux. L'intérêt dramatique y perd, mais la vérité y gagne. Nous croyons pouvoir affirmer que personne au monde n'a été plus vivement contrarié de cet incident que Mme Cavaignac elle-même. Si elle eût su que le jeune prince dût assister à la distribution, elle fût restée chez elle avec son fils.

Plusieurs journaux s'élevèrent vivement contre le jeune Cavaignac , et lui reprochèrent d'avoir manqué à la discipline et à la politesse. Aurait-il mieux valu qu'il manquât au respect dû à la mémoire de son père? On alla même jusqu'à le qualifier d'enfant grossier, mal élevé, qui manquait de savoirvivre. Une réponse parut alors dans les colonnes du Courrier français, où l'auteur du Grand Dictionnaire n'hésita pas à expliquer la conduite du jeune Cavaignac. Dans cette réponse, ou rappelait le trait historique suivant, cité par Plutarque. Le jeune Cassius, qui appartenait à une famille ancienne quoique plébéienne, montra dès sa plus tendre jeunesse le caractère le plus indomptable et l'amour le plus vif pour la liberté. Faustus Sylla, fils du tout-puissant dictateur, étant avec lui dans une école publique de Rome, tirait vanité de la domination arbitraire de son père, qu'il se proposait, disait-il, de prendre plus tard pour modèle. Au même instant, Cassius lança au visage de son condisciple un coup de poing si rude que le sang jaillit aussitôt. Ce trait d'audace eut assez de retentissement pour que le grand Pompée, qui était alors au pouvoir, fit venir devant lui les deux enfants. U demanda quelques détails, et le jeune Sylla se disposait à repéter son propos lorsque Cassius, sans rien rabattre de sa fermeté, s'avança furieux vers lui, le défiant de répéter les mêmes paroles, et menaçant de lui infliger de nouveau la même correction.

La conséquence que tirait l'auteur de l'article était naturelle et tout en faveur du lauréat de la Sorbonne, que l'on qualifiait injusi' ment de brutal et de grossier. En effet, la protestation de la Sorbonne était un acte tout passif, qui ne rappelait que par le fond la leçon

infligée .-u jeune Sylla par le républicain Cassius. Malgré cela, il est plus Mue probable qu'il ne se rencontra personne à Rome pour blâmer cette protestation patriotique d'un enfant contre un pouvoir aussi méprise qu'exècre.

L'incident qui se produisit A la distribution de 1868, et que venons de raconter eu détail, ne se renferma pas dans les murs de la Surbonne; à la sortie du cortège, les étudiants du quartier Latin acclamèrent ie nom ,ie

Cavaignac, et ce n leur rappelant d'autres

souvenirs, quelques-uns entonnèrent la Marseillaise. Mal leur en prit; ils fuient arrêtes et conduits au poste. Mais voici une conséquence plus grave : parmi les lycéens enthousiastes qui n'avaient pas assez de leurs mains pour applaudir, on avait remarque un élevé de Charlemagne, ami intime de Cavai* ; i ic Le proviseur dn lycée charlemagne, ne

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pouvant pas frapper Cavaignac, sévit contre son camarade, qu'il renvoya du lycée. Le jeune Cavaignac déclara qu'il se considérait comme frappé dans la personne de son anu, et lui aussi quitta le lycée.

Nous en avons fini avec le récit des incidents qui peuvent se produire ou qui se sont produits au concours général. Nos lecteurs nous sauront gré sans doute de leur donner maintenant un échantillon des copies couronnées; nous leur épargnons les discours et les vers latins, et nous choisissons une composition française, celle qui obtint le prix en 1816 ; l'auteur était Jules Michelet, alors élevé du lycée Charlemagne.

Sujet.