Idées abstraites générales t |5. Souvenirs; ' 'unements

[7. Notions o priori.

Dans l'ancienne philosophie française, au xvne siècle. I» connaissance se divisait, comme

la logique, en quatre opérations successives : l'idée, le jugement, le raisonnement et lu nie-

CONN

thode. Mais cette classification sans unité et sans ordre a ete Abandonnée : toute tonnait* tance est uu jugement ; qu'on dissèque un jugement, on obtient des idées; que Von combine plu ■■■■■ > on raisonne , enfin la mai' inner en général constitue une méthode. Il n'y a donc en réalité que des iiisfonnés, combinés i n de plusieurs manier* ! tous des connoifsa i iffirma de l'esprit appliquées à différents objets. Nous renvoyons au mot juûbMKNT pour l'analyse des principales esp ameuta 3u*on doit distinguer, et dont chacune nous onue des connaissances d'une nature particulière.

5* Des conditions de la connaissance. La connaissance ne se fait que suivant certaines lois, If s unes absolues, les autres relatives. La première condition absolue pour que la con-

■>tre se produi • , c'est qu'il l'v,[ pensant, une intelligence '-n exerci e. Pas de connaissance sansjugement. sai ns cerveau par conséquent. En lieu, la connaissance ne se produi talement, nécessairement, m ûs seulemenl par un effort volontaire de l'esprit qui la cherche, il ne suffit pas de penser: il faut penser à qnei.jue chose, il faut fixer sou intelligence par Yaltention sur un objet déterminé , pour arriver g connaître cet objet. La pensée ne devient claire, précise et certaine que grâce à . l'attention. Butin, pour arriver, non à une con~ naissance fragmentaire et inconsistante, mais à une série logique de connaissances bien liées, il faut a L'esprit une méthode, c'est-a-dire un les, de régies, qui lui permettent de passer avec assurance d'une première connaissance à d'autres, ou, comme on \r disait tant au xviii* siècle, du connu à l inconnu. Toute science, c'est-à-dire toute série de connaissances logiquement organisées, exige une méthode et vaut en proportion de ce que vaut sa méthode. Chacune de nos facultés intellectuelles a son domaine propre, en dehors duquel elle n'a plus aucune compé- U importe donc de fixer les limites de ce domaine, et de savoir toujours quelle faculté doit être appliquée à la solution de chaque problème. Ce sont là les conditions purement formelles ou absolues de la connaissance en général. Mais on comprend sans peine que chaque genre spécial de connaissances exige des conditions qui lui soient relatives : la perception ne se fait pas comme la conception, ni celle-ci comme le raisonnement. Pour indiquer toutes les conditions de toutes les formes de la connaissance, il faudrait un cours complet de logique. Qu'il nous suffise d'avoir indiqué les lois formelles et îles de la connaissance et d'ajouter, en terminant, que chacune de nos connaissances a ses règles déterminées par la nature de la faculté qui nous fait connaître.

Nous ne passerons pas ici en revue les systèmes si divers et si nombreux par lesquels la philosophie des diverses époques a essayé d'expliquer l'origine de la connaissance. Deux grandes théories ont été faites à ce sujet : i veulent que tout nous vienne des sens et de l'expérience, les autres supposent des connaissances innées ou a priori dues à l'activité propre de l'esprit humain. On trouvera l'exposé de cette discussion aux articles sensation, SKNSUALISMK, EMPIRISME, POSITIVISME,

et au mot okigink des tOBBS.

CodhIiimi r de* temps. Chaque année, notre Bureau des longitudes publie sous ce titre uu volume qui n'est pas, comme on pourrait W croire, un recueil de prédictions météoroi"s, annonçant le beau temps, la pluie, le chaud, etc., maïs qui forme une collection de tables astronomiques donnant, jour par jour, les positions du Soleil, de la Lune et de i . dont la marche intéresse l'astronome et le navigateur. L'origine de cette

S use publication, qui a servi de modèle tous les almanacbs nautiques, et d'où l'Annuaire du Bureau des longitudes est en partie extrait, est des plus modestes. Son premier volume parut en 1679, sous la forme d'un petit in-11 de 80 pages, sans nom d'auteur, ne tous les livres de ce temps-là, il étail dédié au Hoy ; il avait pour titre : La connaissance des tems, ou calendrier et éphémérides du lever et du coucher du soleil, de ta lune et des autres planètes, avec tes éclipses poui née 1679, calculées sur Paris, et ta manière de s'en servir pour le* û sieurs autres tables et traités d'astrow d* physique, et d?\ éphéméridet de ton planètes, en figures. \ Paris, ches > I

a ta Bible d'or. L'auteur de cette œuvr<- ingrate et laborieuse étail un homme

Dom rappelle la i lei lie I

la science la plus étendue card, le fondateur de nou ire et le

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■ut ut son recueil de plu ieui tables et de notices intéressantes. Le volume

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i i les dou- ■ . are de la ton lu] de itiHJ est le d