partie de sa courir l'homme est

un sommeil don! il

a sens intime, /<i vue

I.) la C0MS4 UM k 9tt ta tlê l'âme se perçoit ellemême. (GarniT.) L'homme n'est réellement

CONfi

homme et ne vit en homme , que quand il acquiert la conscience de lui-même. (Baut un.) i k est comme un témoin qui nous avertit de tout ce qui se fait dans Vintirieur de notre âme. (V. Cousin.

cette faculté qu'a l'homme de contempler ce qui se passe en lut, d'assister à sa propre existence, d'être, pour am->i dire, spectateurde lui-même.

i .) L'homme a a de sa liberté.

■ i | uee n qui a la cow-

m- bien fait. (Raspail.] L'homme qui a la CONS I valeur riéprw*

timent perfide de fûloutie eonti ■ qui l'ont précède dam ta carrière. {Napoléon III.) ii Les philosophes appellent ce *en-

timent CONSCIBNCB UBTAPHT81QUB , OU SENTI- MENT OU Mol. il Sentiment intime d'un fait ou d'un objet extérieur : Je n'avais pas conscience de ce qui 88 é <ie moi. Dieu t attesté par la conscience antérieurement à toute induction de l'esprit. (Proudh.) L'homme n'a pas la CONSCIBNCB de sa destiner. (Y. Hugo.) La plus haute l ONSCIBNCB de

Dieu qui ait existé au sein de l'humanité eet celte de Jésus. (Renan.) L'absence de ta pensée Ole la conscience du temps. (Bautain.)

— Sentiment intérieur de la moralité des actes : Quand la bourse se rétrécit, la CON- SCIENCE s'élargit, (Contes d'Eutrape.) Il faut se souvenir qu'on a Dieu pour témoin , c'est-àdire, suivant moi, sa propre conscience. (Cicéron.) On peut dire de bien des gens, et surtout des princes, ce qu'on disait en Portugal du cardinal Henri, que, tout scrupuleux qu'il était, il avoit deux consciences, l'une pour ce qu'il vouloit, et l'autre pour ce qu'il ne vouloit pas. (Araelot de la Houssaye.) Jamais on ne fait le mal si pleinement et si gaiement que quand on le fait par un faux principe de conscience. (Pascal.) La conscience a charge de Dieu de nous avertir. (Boss.) La conscience accuse avant que Dieu parte. (Boss.) // est toujours deux témoins qui nous regardent : Dieu et la conscience. (Fén.) La conscience est l'unique miroir qui ne flatte ni ne trompe. (Reine Christine.) Il n'y a point de tribunal plus sévère que celui d'une bonne conscience. (St-Evremont.) La conscience est le meilleur casuiste. (J.-B. Rousseau.) La conscience se rebute à force d'être éconduite ; elle ne nous parle plus, elle ne nous répond plus. (3.-3. Rouss.) Conscience, conscience! instinct divin, immortelle et céleste voix, guide assuré d'un être ignorant et borné, mais intelligent et libre ; juge infaillible du bien et du mal, qui rends l'homme semblable à Dieu, c'est toi qui fais l'excellence de sa nature et la moralité de ses actions. (J.-J. Rouss.) S'il est contraire à la morale d'agir contre sa conscience, il ne l'est pas moins de se faire une CONSCIENCE d'après des principes faux et arbitraires : l'obligation de faire sa conscience est antérieure à l'obligation de suivre sa conscience. (Mirab.) On parle souvent de la conscience : il serait peut-être plus à propos de parler des consciences; car oïi en voit de toutes sortes, de toutes tailles, de toutes qualités, de toutes saisons ; il en est de sévères, de douces, de fières, de commodes, de clairvoyantes, d'aveugles, de larges, d'étroites, d'impérieuses, de silencieuses ; elles varient comme les temps, les lieux, les lois, les intérêts, les circonstances et les partis; elles se ressemblent si peu qu'on conçoit à peine qu'elles soient de la même famille, et qu'elles portent le même nom. (De Ségur.) La conscience est un tribunal sans appel. (La Rochef.-Doud.) La conscience , c'est la voix éternelle de la vérité et de la justice; c'est Dieu en nous. (Dufieux.) La conscience est un tribunal où les passions sont juges et parties. (Miction.) fJn apprend à voir par la conscience comme on apprend à voir par le sens de la vue. (Alibert.) Nous avons beau corrompre notre conscience, elle nous absout tout haut et nous condamne tout bas. (A. d'Iloudetot.) La conscience est juste avant la postérité. (Lamart.) La conscience parle à tous le même langage. Malgré les diversités extérieures, il y a dans toutes les âmes des idées communes sur le bien et sur le mal, sur le juste et sur l'injuste, et ie ne crains pas d'être contredit en disant que cette identité de principes est le plus solide fondement du genre humain. (Franck.) La raison n'est que la vue du bien3 ta conscience en est le sentiment. ( Lacor-

i La coupe de l'ambition enivre la conti t; et fait chanceler la droiture, (Pei t-

i Le lâche seul dépend de la néc\ l'homme d'honneur ne relève que de sa conscience. (\i'"- i.. Colet.) ta conscience est te îpient du bonheur ; nos vertus y b 'inné, nos vices y versent du fiel.

(L.-J. Lareher.) Un jour viendra où chacun, pour se conduire , aura mieux que le code, mieux que le catéchisme, mieux que l'autorité d'un maître ou d'un directeur : il aura sa conscibnob (Et. n acherot.)

'l« pour nous que les lois solennelle», La conscience parle aux a nu- s criminelles.

Lbmsrciek.

La conscience est libre : on ne peut rien sur elle ; Quand la bouche obéit, l'Ame est encor rebelle, Cfl) MER.

".s le fond des cœurs r. on valo,

Conscience; II faut bien que tu sois quelque chose, v Bil

■ Conscience terrible 1 on ne peut ftfchapper.

Plobum.

CONS

Selon divers besoins il est une science D'étendre los lien» de notre corwenmee, Et U>' i I de l'action

Avec la pureté de notre intention.

BfOUBBB.

n La conscience, a dit un poète, est un tribunal secret,

Contre lequel il n'est point de refuge; Il parle dans nos cœurs, rien n'étouffe sa voix, Et de nos actions il est tout a la fois La loi, l'accusateur, le témoin et le juge.

En philosophie, ce sentiment s'appelle conscience MORALE, ou BBNS KOBAL. Il Se dit de

la manière dont les hommes ou une classe d'hommes distinguent le bien du mal : La CONSCIBNCB publique. La conscience du genre humain, l^a conscience des peuples, La conscience du genre humain ne se trompe jamais. (Jouffroy.) La conscience de l'Etat absorbe nécessairement la conscience individuelle. (Vinet.) Les scetes n'ont point de conscience politique; elle* s'attachent à ceux qui favorisent d'abord leur liberté, et ensuite leur intolérance. (Leinontey.) La où la pensée est libre, il y a une conscience publique qui parle sans cesse. (E. Laboulaye.) C'est à la conm n NCB publique à protéger énergiquement la société et l'individu. (E. de Gir.) Il Moyen quelconque qui aide à discerner le bien du mal moral : Un véritable ami est une seconde conscience.

— Amour du bien inspiré par la connaissance naturelle que nous en avons : Auot'r de la conscience. C'est un homme sans con- SCIHNCB. La conscience est le meilleur livre de morale que nous oyons. (Pasc.) Dieu nous a donné la raison pour connaître ce qui est bien, la conscience pour l'aimer, et la liberté pour le choisir. (3.-3. Rouss.) Il ne faut jamais faire balancer les hommes entre leur liberté et leur conscience. (B. de St-P.) La voix de la conscience est si délicate, qu'il est facile de l'étouffer ; mais elle est si pure, qu'il est impossible de la méconnaître. (Mme de Staël.) Le magistrat ne doit opiner que selon sa conscience. (De Bonald.) La loi n'est pas faite pour l'homme de conscience et d'honneur. (Richardson.) Au milieu des consciences muettes, une conscience qui parle est séditieuse ; la vertu qui se réveille importune le devoir qui dort ; une bonne action est une action insolente pour ceux gui n'ont pas le courage de la faire. (Chateaub.) Une pieuse personne demandait à un homme affamé qui avait commis un vol, si sa conscience ne lui avait pas crié de s'arrêter ; *Hélas! répliqua-t-il, si elle l'a fait, les cris de mon estomac étaient si forts, qu'ils m'ont empêché d'entendre ceux de ma conscience. ■ (Ose de Blessington.) Il y a de nos jours beaucoup de conduites honnêtes et de consciences faibles; la pratique ordinaire de la vie vaut mieux que les principes. (Guizot.) Le mal est un aliment que la conscience ne saurait digérer. (E. Alletz.) L'intelligence a l'instinct de la vérité; la conscience, l'instinct de la justice; le cœur enfin, l'instinct de l'amour. (Ch. Dollfus.) Les consciences délicates ne sont pas faites pour la vie ordinaire. (St- Marc Gir.) La conscience, c'est le bourreau de nos passions. (A. Martin.) La conscience est la voix de Dieu dans nos cœurs. (Bautain.)

— Ame considérée par rapport à l'état qui résulte pour elle de la moralité des actes accomplis : Faire l'examen de sa conscience. Charger sa conscience d'un péché mortel. La bonne conscience est seule au-dessus de la crainte. (Bias.) Le véritable bien ne se trouve que dans le repos de la conscience. (Séneque.)

Ne nous flattons donc point; voyons, sans indulgence, L'état de notre conscience.

La Fontainb.

— Pensées secrètes, sentiments cachés :

Pénétrer dans les consciences. Interroger les consciences. Les juges qui ne pénètrent pas dans les consciences ne *ugent que par les dehors de l'action. (Pasc.)

— Foi, croyances religieuses : Liberté de conscience. Alarmer, troubler les consciences. La liberté de conscience, c'est la liberté

[ d'admettre que deux et deux font cinq. (Co- 1 lins.) La liberté de conscience est l'idée religieuse de notre temps. (Guizot.) Les pays les plus civilisés sont ceux où la conscience est affranchie. (E. Laboulaye.) // est clair que la liberté du culte n'est qu'une forme delà liberté de conscience. (E. Laboulaye.) La liberté de conscience est le fondement de toutes les autres libertés. (J. Simon.) La liberté de conscience est le fondement d'une religion raisonnable. (Forster.)

— Soin minutieux : Il y a, dans ce travail, plus de conscience que de talent.

— Par ext. Ce qu'il y a de conscient dans un ensemble de choses, ou d'équitable dans un ensemble de personnes : L'nomme est ta conscience de la nature. (Proudh.) // faut demander au suffrage universel des jurés qui soient la conscience du pays. (E. de Gir.) La femme est en quelque sorte la consciencb de la famille. (P. Janet.)

— Pop. Estomac : Il s'est mis deux pieds de veau sur ta conscience. Tenez, mettez-vous ce verre de vin sur la conscience.

Notre bon curé, chaquo jour.

Se mettait sur la conscience Un chapon de sa basse-cour.

QUIIIT.

— Conscience large, Penchant

CONS

cilement le mal chez soi ou chez les autres : Ils avaient la conscience large l'un et l'autre. (Scarron.) il Fausse conscience, Conscience qui se trompe aisément dans l'appréciation du bien et du mal : On se fait aisément de fausses consciences; on étouffe tous les remords du péché. (Bourdal.) Avec une fausse conscience, on est incorrigible et inconvertible. (Mass.) tl Mauvaise conscience, Etat de la conscience d'une personne qui a fait le mal :

L'ami L est vefiu diner avec nous jeudi ; il

avait le visage de la mauvaise conscience. (Dider.)

— Affaire de conscience, Obligation imposée par le besoin d'accomplir un devoir, ou de mettre sa conscience en paix : C'est ici un? affaire de conscience. Oht puisque c'est un mariage de conscience, je n'ai plus rien à vous dire. (Dancourt.)

— Dans ma conscience, Dans ma conviction, comme je le crois et le sens : Dans ma conscience intime, il me parait évident que l'officier américain avait tort. (Scribe.) Il Sur mon honneur et conscience, Formule de serment que prononce le jury, avant de rendre son verdict.

— En conscience, en sûreté de conscience, en bonne conscience, Saos que la conscience soit blessée : Vous pouvez faire cela en conscience. Je ne puis, en sûreté de conscience, faire ce que vous demandez. Agissez en conscience dans le rapport que vous faites. (Boss.) On ne peut pas, en bonne conscience, enseigjier diversement. (Boss.) Je vous demande si cette doctrine d'Escobar peut être suivie en conscience. (Pasc) H En conscience, en bonne conscience, En toute franchise, en vérité : Inconscience, quels desseins peut avoir un homme entre le sentiment du mat et l'anprehension du bien? (h.-3. de Balz.)

— Mettre la main sur la conscience , Juger sincèrement, parler franchement : Mais, monsieur, METTEZ LA MAIN SUR LA CONSCIENCB : est-ce que vous êtes malade? (Mol.) il Ellipt. La main sur la conscience, Mettez la main sur la conscience, parlez franchement : Voyons,

I A MAIN SUR LA CONSCIENCB : OÙ etiez-vous

hier soir?

— Avoir sur la conscience, Etre coupable de : Il a un péché mortel SUR LA conscience. Vous devez avoir bien des choses sur la conscience. (Le Sage.)

Ma bergère, j'ai beau chercher, Je n'oi rien sur ma conscience; De grâce, faites-moi pécher :

Après je ferai pénitence.

SOINT-AULAIRS.

Il Sentir comme un poids sur son cœur ; éprouver le besoin de dire, de se venger, de se soulager de : J'ai cette parole- là sur la conscience ; je ne l'oublierai pas. Je lui ai bien dit tout ce que /avais sur la conscience.

— Avoir, mettre sur la conscience, Etre, rendre responsable de : Je mets tout cela SUR votre conscience. M. de la Garde aura sur la conscience tous les mariages. (MmedeSév,) Je mets sur votre conscience tout le bien que vous dites sur mon sujet. (M™*1 de Sév.)

Il Avoir la conscience nette, Etre exempt de blâme, de reproche : Morrel rougit, car il ne se sentait pas la conscience bien nette à l'endroit des opinions politiques. (Alex. Dum.)

— Se faire ou Faire conscience de, ou une conscience de, Se faire scrupule de, regarder comme une action mauvaise ou indélicate : Qui n'a pas honte de manquer de parole aux hommes ne v ait pas conscience de tromper les dieux. (Vaugel.) Je me serais fait conscience de vous donner un avis par moi-même. (Nicole.)

• • . . Alix fit conscience De n'avoir pas mieux gagné son argent.

La Fontaine.

H C'est conscience ou C'est une conscience de, C'est une action qui offense la conscience que de : Hé! monsieur, laissez là ce pauvre diable; c'est conscience de le battre. (Mol.)

Ce serait conscience

Que de vous laisser faire une telle alliance.

afOUÈBB.

— Vendre sa conscience, Acheter tes consciences, Sacrifier à des intérêts coupables son penchant naturel vers le bien ; payer un pareil sacrifice : Quand toutes tes consciences sont k vendre, il ne reste plus qu'à combiner tellement la constitution , qu'il n'y ait personne en état de les acheter. (C. Desmoulins.) Quiconque ACHÈTE UNE CONSCIENCB A d»jà VENDU la sienne. (C. Fée.)

— Opprimer les consciences, Etouffer la libre manifestation des sentiments, des opn

des croyances : Les consciences hardies opprimèrent les consciences faibles. (Uayiial.)

— Par acquit de conscience, Négligemment, comme quelqu'un qui en fait tout juste assez pour ne pas commettre une faute positive.

— Physiol. Double conscience , Etat somnambulique dans lequel on a en quelque sorte deux existences distinctes, ignorant pendant le sommeil ce qu'on a fait pendant la veille, et réciproquement.

— Théol. Examen de conscience, Préparation à la confession, qui consiste dans la recherche des péchés que l'on a commis. U Cas de conscience. Question difficile ou grave de morale religieuse: Poser wi casdbcons u Résoudre un cas db cons< il m h l S'emploie d;ins le langage ordinaire avec le sens de sorti*

CONS

pu!e : Je me ferais un cas dk consciknce de manquer à ma promesse.

— Conseil de ton eience, Conseil ecclésiastique qui faisait autrefois partie du conseil du roi, et qui réglait certaines affaires ecclésiastiques.

— Typogr. Travail non taxé pour la quantité, mats seulement pour la durée : Ce compositeur travaille en conseil cni i: , >■<,( payé en CONSCIENCE. Pour les travaux gui ezigt nt ■'■> soins exceptionnels, tous les compositeur, tout mis en conscience, il Compositeurs qui travaillent en conscience : La CONSCIBW B fige ordinairement les tierces. Il Lieu ou se l'ait le travail en conscience : Il est allé à la conscience.

— Techn. Plaque d'acier ou morceau de bois, souvent en forme de violon et double de tôle, que l'on applique sur la poitrine, et qui est percé de trous dans un desquels porte la tête du foret quand on fore à l'archet, h Un l'appelle aussi violon , palette à, forer, plastron, etc.

— Antonymes. Inconscience, insu.

— Épitnetes. Paisible, calme, tranquille, heureuse, gaie, joyeuse, timide, délicate, scrupuleuse , timorée , alarmée , éveillée , trompée, égarée, troublée, agitée, poursuivie, bourrelée , déchirée , dévorée , large , facile , accommodante, assoupie, sourde, fermée.

— Encycl. Philos. On appelle conscience le privilège que possède l'âme de se connaître elle-même. Le moi est l'objet perçu par la conscience. La notion du moi n'existerait pas sans la conscience. Mais la conscience est-elle un mode de l'âme ou une faculté distincte? Platon expose en ces termes les difficultés que présente cette question : u Pour chaque science, on peut indiquer un objet distinct de la science elle-même : ainsi l'arithmétique est la connaissance du nombre pair et du nombre impair, dans leur rapnort l'un avec l'autre et avec le reste des choses; la statique est la connaissance du poids. Mais quel est le produit de la science de soi-même? Dira-t-on qu'elle est la science des autres sciences et d'elle-même? Mais si elle est la science de la science , elle est donc aussi la science de l'ignorance? La vue peut-elle voir les autres vues, et se voir elle-même, et voir la cécité? L'ouïe s'entend-elle? Le désir se désire-t-ii? Existe-t-il une croyance d'elle-même et des autres croyances? Comment donc disons-nous qu'il y a une science qui est la science d'ellemême et des autres sciences? Pour que la vue pût se voir, il faudrait qu'elle eut une couleur ; pour que l'ouïe pût s'entendre, il faudrait qu'elle eût une voix. Le mouvement ne peut se mouvoir lui-même, ni la chaleur se brûler. » Il faut croire que la conscience n'est point une science comme les autres, mais qu'elle a un caractère à part. Pour répondre à toutes les objections possibles, il n'y a qu'à la sentir en soi , et tout homme la sent , sans qu'il soit besoin de lui expliquer ce que c'est , phénomène qui a Heu, du reste, pour toutes les données primordiales.

La conscience existe donc; mais est-ce une faculté spéciale ou un mode inséparable de chaque faculté? Les deux opinions ont été soutenues par des hommes considérables dans l'histoire de la philosophie. Parmi les philosophes modernes qui l'ont considérée comme un mode de chacune de nos facultés, on cite Malebranche, Arnauld, Condillac et quelques autres. « C'est la même chose à l'âme, dit Malebranche, de recevoir la manière d'être qu'on appelle la douleur, que d'apercevoir la douleur, puisqu'elle ne peut recevoir la douleur autrement qu'eu l'apercevant. » C'est évident, car la douleur n'est qu'un mode particulier de la conscience. « Quoi que ce soit que je connaisse, dit Arnauld, je connais que je le connais par une certaine réflexion virtuelle qui accompagne toutes mes pensées. » Condillac est plus explicite : « La conscience , dit-il, accompagne toutes les perceptions. » De son côté , Thomas Browu , successeur de Reid à l'université d'Edimbourg, s'exprime ainsi au sujet de la conscience : « Il ne faut pas regarder l'intelligence, le plaisir, la peine et la volonté comme des objets de connaissance pour une faculté distincte de ces facultés elles-mêmes, mais connue des manières dont le moi s'apparaît à lui-même; ce sont des modes de conscience, et non pas des objets de la conscience. » M. Garnier, qui ne partage ■ pas les sentiments de ces philosophes, résume tinsi les motifs de leur doctrine : « 1» Le plaisir et la peine ne peuvent être dans l'âme à son insu. On accorde que l'inclination en puissance ne peut se séparer de la conscience; mais on soutient que l'inclination en acte ne s'en sépare pas. La conscience de l'inclination est précisément le plaisir et la peine; dès qu'il y a peine ou plaisir, l'inclination se connaît elle-même. On ne peut donc pas mettre d'un côté le plaisir et la peine, et de l'autre la conscience de la peine et du plaisir. 2° Ce qu'on dit de la peine et du plaisir, on le dit du mouvement, des actes de l'intelligence et des actes de la volonté. On reconnaît que l'âme n'a pas conscience de ses facultés lorsqu'elles sont dans l'inaction, si l'on en excepte la volonté ; mais on soutient que , dès que les facultés agissent, l'âme les connaît. Quand je meus mon corps, dit-on, je sais que je le meus, et les mouvements que j'ignore, je ne me les attribue pas. D'autre part, que serait-ce qu'une perception , qu'une conception que

CONS

l'Ame pe se rapporterait pas a elle-même? Le il de connaître peut s'ignorer lui-même, le connaître ne le peut'pus. Knlin quand je veux , JL- sais que je veux ; une voUlion a rin ii de celui qui veut est une chose incomi ible. *

l in ceux qui regardent la conscience comme une faculté particulière, on trouve

■ I abord De e irte , qui adn

■ ible de I int< lli ence i I du i en i - m

i nce .- ■ Le bi ■

rience de leui

Blttiment... L'action de la pensée par la- >'ii croit une chose est différente de

par laquelle on connaît qu'on la elles sont Souvent l'une sans l autre. > (Discours sur la méthode.)

On sait que Descartes n'admettait pas que les bêtes eussent une âme. Sa théorie l'autorisait donc à leur refuser une conscience. Il est pourtant avéré qu ils en ont une, une conscience inférieure, si Ion veut, mais enfin une conscience, comme ils ont les ru i de nos autres facultés. Il est d'ailleurs incomqu'un acte-de l'intelligence ou du sentiment pui: < ntion

de la conscience , puisqu'on définitive l'intellient ne sont que des modes particuliers de la conscience.

Leibnitz a de meilleurs arguments que Descartes à mettre au service de la même doctrine : « Il n'est pas possible, dit-il, que nous réfléchissons toujours expressément sur toutes nos pensées; autrement l'esprit ferait reflexion sur eh nu a L'infini, sans pouvoir passer à une nouvelle pensée. Par exemple, en m'apercevaut de quelque sentiment présent, je devrais toujours penser que j'y pense , et penser encore que je pense d'y penser, et ainsi à l'infini. Mais il faut bien que je cesse de réfléchir sur toutes ces réflexions et qu'il y ait enlin quelque pensée qu'on laisse passer sans y penser, autrement on demeurerait toujours sur la même chose. Quand on a faim, on n'y pense pas a tout moment. •> (Nouveaux essais sur l'entendement humain , liv. II , ch. icr.) H est certain que la conscience se fatigue et qu'elle ne possède qu'une force déterminée, que d'ailleurs il lui serait impossible de se concentrer entièrement sur une seule pensée. Mais cela ue démontre aucunement qu'elle soit une faculté à part. Et puis, alin de pouvoir revenir à son aise sur une pensée importante, elle la tient en réserve à 1 aide d'une faculté annexe de la conscience, qui est la mémoire. Locke, Thomas Reid et Dugald Stewart sont du même avis que Descaries et Leibnitz, Locke par condescendance pour l'autorité du fondateur de la métaphysique moderne, et les deux philosophes écossais en vertu de leur tendance naturelle à tout particulariser.

Mais que faut-il penser de ces deux opinions opposées? Si l'on veut y regarder de près, elles ne différent qu'en apparence. En effet, la conscience , comme l'intelligence, comme le sentiment et la volonté, est une faculté générale qui intervient dans chacune des opérations de l'âme, et, à ce point de vue, on peut la considérer comme un mode de l'âme et non comme une faculté spéciale. A d'autres égards, néanmoins, elle intervient d'une manière beaucoup plus évidente à un moment qu'à un autre; elle n'entre pas à dose égale dans chacun de nos actes, et on trouve des circonstances dans lesquelles elle apparaît à peu près seule, ce qui autorise à en taire une faculté particulière. Mais l'intelligence, la volonté, le sentiment et l'imagination sent absolument dans le même cas. On peut quelquefois confondre une de ces facultés avec l'âme elle-même; en d'autres circonstances, son action est presque nulle. Entin on peut ajouter qu'il n'y a pas de jugement absolu à porter sur cette question complexe de la conscience , attendu qu'elle change d'homme à homme, quaut a 1 intensité et quant à l'objet de ses perceptions, comme on verra tout à lheure. Il y a des hommes chez qui elle efface à peu près les sens et les facultés communes dans la société. C'est de ces hommes privilégiés que parle Maine de Biran , quand il dit (Préface des Rapports du physique et du moral) : « Il y a une lumière intérieure, un esprit de vérité, qui luit dans les profondeurs de l'âme et dirige l'homme méditatif appelé a visiter ces galeries souterraines. Cette lumière n'est pas faite pour le monde, car elle n'est appropriée ni au sens externe ni à l'ina tion ; el.e s'éclipse ou s'éteint même tout à fait devant cette autre espèce de clarté des sensations et des images; clarté vive et souvent trompeuse, qui s'évanouit à son tour en présence de l'esprit de vérité. •

La conscience a deux objets : d'une part, elle accompa-n les facultés dans leurs rapports avec le monde extérieur, et, à cet égard, ses opérations se confondent avec les leurs ; d'autre part, elle est l'instrument par lequel l'âme peut explorer le monde intérieur, c està-dire le monde psychologique. La conscience est donc par excellence la I Lculté métaphysique et spirituelle de l'homme. M. Vacherot décrit bien ce dernier rôle : Le témoignage de la conscience ne s'arrête point aux facultés, et il atteint jusqu'à la nature intime , jusqu'à la substance même de l'âme. On a beaucoup abusé des mots âme et esprit, eu les appliquant arbitrairement à tout ce qui dépasse la sphère, de l'expérience. On a transformé en âme ou en esprit toute cause invisible des

CONS

phénomènes la na-

ture, un esprit universel. 1 .;Iis de

ces mots , dans h* telle-

ment \a^ue et tellement mystérieux qu'ils ont et-: relégué! par les esprits , la catégorie des tern ,t ploj

que les vieilles chimères de la p< une théorie purement peycl

ftorte d'écarter toul a métapb)

VÛme et [esprit au point de vue de La humaine. Qu'est-ce que l'âme? Une une foi insible, spont

tive, principe et centre de tous les mouvements de la vie extérieure* (JuVst-ce que l'esprit, toujours au point de vue ptycholo-

' Une force douée d'attributs supérieurs à ceux que je viens de nommer; une qui réunit la raison U la sensibilité, la \ à la liberté, au mouvemei.t tion. C'est là l'idée la plus ex;.. ' pure que non ■ l'âme

et de l'esprit. L unité, la simplicité, la bilité, l'activité spontanée ne sont pas ment des attributs plus ou moins essentiels

>térieux qui serait l'âme; constituent la nature même et la sub Le même, il ne faut pas voir dans la \ i la liberté et la raison , de simples au d'une substance indé qu'on nommerait l'e

its forme la Bubstance même et tout 1 être de l'esprit. Oi , d'où nous viennent ces notions d'âme et d'esprit? N'est-ce pa»

conscience, et de la conscience seulement ?

à cette source intérieure que nous les

fiuisons pour les transport i ana-

ogie et par induction dans le monde sensible et dans le monde intelligible. Le moi est le vrai type de l'âme et de 1 esprit. La conscience est le vrai sanctuaire de la vie spirituelle. Le psychologue peut dire comme le poète , dans un sens différent : Spiritus intus alit. ■ Peutêtre que ces questions sur la nature de la substance spirituelle paraîtront moins insolubles, dit Maine de Diran, si l'on considère que, dans le point de vue réel dans lequel Leibnitz se trouve heureusement placé, les êtres sont des forces, et les forces sont les seuls êtres réels; qu'ainsi le sentiment primitif du moi n'est que celui d'une force libre, qui agit ou commence le mouvement par ses propres déterminations. Si notre âme n'est qu une force , qu'une cause d'action ayant conscience d'elle-même, en tant qu'elle agit, il est vrai de dire qu'elle se connaît elle-mèiue par la conscience d'une manière adéquate, ou qu'elle sait tout ce qu'elle est. C'est là même une de penser qu'il y a dualité de substance en nous. » M. Vacherot part de ce principe de Maine de Biran : 1° pour établir qu'il y a deux vies dans l'homme , la vie physique et celle de la conscience; 2° qu'il est inutile d'avoir recours à la logique pour établir l'existence de la vie morale que nous révèle la C07isciencet attendu que cette vie est un sentiment, et non une connaissance. 11 continue en ces termes : ■ La distinction des deux vies, des deux activités, des deux natures enfin dans l'h le caractère propre de la nature spirituelle, les rapports qui l'unissent au corps, la spontanéité de L'activité volontaire et son empire sur les principes de la vie animale, toutes ces grandes vérités qu'il importe tant d'établir sur une base inébranlable deviennent , qu'on s'est pénétré des profondes analyses de .Maine de Biran, des ventes de sentiment contre lesquelles nul scepticisme ne préi B pourrait, jusqu'à un certain point, appliquer les paroles de l'Ecriture sainte (tradidit mundum disputationibus eorum) aux des métaphysiciens qui traitent la question de la spiritualité de l'âme par le raisonnement. Ces sortes de discussions i ternel-

lement dans la science, sans jamais produire ni lumière ni foi. C'est qu'en psychologie la lumière ne peut venir que d'une révélation intérieure, et que la foi n'a de racine que dans le sentiment. L'histoire de la philosophie est riche d'hypothèses, toujours ingénieuses, souvent profondes, sur la distinction et la communication des deux substances, sur la nature et la destinée de la substance spirituelle. Ces hypothèses portent les noms des plus grands esprits qui aient médite sur ces hauts problèmes, les noms immortels de Platon, de irtes, de Malebranche, de Leibnitz. Et int elles n'ont produit ni démonstration use ni croyance durable; elles évanouies au premier souffle de l'expéi U est à espérer que la méthode dont M Biran a fourni de si heureux ex* dera désormais à toutes les recherches sur la nature de l'âme humaine, et que, sur .-.- joint, la science en a irrévocablement fini avec les hypothèses de l'antiquité et du La psychologie n'a point à demander à la métaphysique les lumières qu'elle ni trouver qu'en elle-même. Ces deux s ont chacune leur objet , leur méthode , leurs principes bien distincts; en les mêlant l'une à i autre, comme on le t'ait très-souvent, on ne peut que les corrompre également. En résumé, le problème de la nature de l'âme est fort simple : il est tout entier dans l'expérience. Le moi' n'a pas seulement conscience de ses actes et de ses facultés ; il a conscience du fond même de son être, puisque le fond de son eue, c'est la simplicité, la causalité, la personnalité, la liberté. 11 se sent donc comme substance , comme âme , comme esprit. Rien n'est plus clair et plus positif que cette con-

or:

naitsance-lh; car elle ne tnt le

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le cours de la

toutes les ra. .-, siè-

cles. Chaque civil: * une

conscience spe opinion pu-

blique. La conscience psycl t donc

une sorte de tfa

et les historiens mesurent .

• uscience morale ou - ■■ rai est

e plus variable que la conscience p j le. Celle-ci est le thermomètre de laconmee ; l'autre est le thermomètre des croyances, et l'histoire des croyances est en quelque sorte sa propre histoire.

Dans la pratique, on distingue entre la perception morale, ou sentiment moral, et la conscience morale.

La perception morale elle-même a deux aspects : sous le premier, on considère en elle trois moments : 1e» la conception d'un acte à produire; 2lJ la délibération si nous le produirons ou non ; 3° la détermination ou production même di s que nous concevons un acte à produira, il se présente à nous nécessairement comme étant un acte qu'il nous est c ; réduire, ou un acte qu'il nous est défendu de produire, ou un acte qu'il nous est permis de produire ou de ne pas produire, à notre gré; de sorte que la supposition d'un acte libre qui ne serait ni commande, ni défendu, ni permis, nous semble une contradiction choquante et une monstrueuse absurdité. De même, la délibération sur l'acte à produire se termine ment par L'affirmation qu'il a l'un ou l'autre des trois caractères indiqués. Enfin, l'acte produit est l'objet de la même afiirmutionque l'acte mis en délibération.

A un autre point de vue, un acte libre peut être aussi considéré à trois moments distincts. On y considère l'intention, la production de l'acte, le mouvement organique qui suit l'acte de l'esprit. U s'agit naturellement des mœurs, du devoir., et d'une loi suivant laquelle la volonté agit, et par conséquent prise pou: triée de la conscience. Les moralistes cole dogmatique enseignent que i du rapport qui existe entre un une loi morale constitue une vérit c est-à-dire universelle, évidente et nécessaire, pour nous servir des termes employés dans la philosophie cartésienne.

Cela est sujet à des observations de plus . -are. D'abord, ceux qui ont étudié la morale au point de vue historique font observer que la perception morale n'est point universelle. Non -seulement, disent-ils, la conscience ne juge pas la : LCtion de la

même manière dans tous les ] ms tous

les siècles, mais le même homme en juge différemment suivant les dispositions qu'il éprouve au moment où ce i lieu.

L autre pan. I a contestent

l'évidence du . rai d'un acte quel-

couque, et avancent que nos jugements moraux sout le fruit de ia reflexion ou de l'éduducation qu'on reçoit Enfin, ils affirment que l'objet de la perception m cessairement vrai. Ceia revient à dire que la conscience change, trouve un jour mauvais ce que la veille elle avi ta. Celte ma-

nière fait conforme à 1?

réalité; l'hisl --uflï-

ftté, dit M. Gut:eu-Arnouit (Programme d'un cours de logique à l'usage des iijctcs ; 1 vol. iu-îs", Paris, 1852, p. £47) , dire que ne

moral suivant les circonstances, c'est dire l'une ou l'autre de ces deux choses, savoir : ou que nous concevons la même a ■ pou-

vant être bonne ou mauvaise, suivant les eir-

nees; ou que les mêmes actions conçues comme bonnes c . -, dans

ats neux, différents temps, par diflerentes personins. Or, relativement au premier sens de la proposition, s U est vrai que le même mouvement organique nous semble pouvoir être bon ou mauvais selon i< constants. c'est>à*dire selon le caractère de la détermination don sultat; s'il est

\ tu! aussi que La même détermination nous semble pouvoir être dite bonne ou mauvaise selon les circonstances, c'est-à-dire selon le caractère de l'intention avec laquelle elle est produite, il n'est pas moins vrai que toute intention qui est le fond même de l'acte nous semble néces- .ent bonne ou mauvaise. Relativement a cette intention, dire que nous croyons quel*

CONS

quofois qu'il peut être bien «le faire ce qu'on

croit mal, c'est toinli r i

ceution, dans son second sens, rentre uns

lion contre l'universal le la

perception. ■ lin bicnl oui . .-i ceci est un lait

patent. Le bien et te

5'objet lix'-. et être le resull il d m

des convictions personnelles. C'est l'argument

de Pascal : vérité en deçà des Pyréni

reur an

Peut-être, à considérer la cl,.

les actes humains ont-ils un carai ti i rai, une direction, si l'on veut, qui leui l'approbation ou le blâme

de tOU ' ""• les

comme mine mauvais, |uoi- ,1,'nt la même physionomie,

un siècle plut' I ■ un nulle. I I

r. ictère n'est in permanent m univei

n qu on .. ,i eux r t i,' ré tudes contractées et su, ments plus ou moins brusque i peut point I

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lieu dans lequel ils se sent produits.