partie de ces phénomènes organiques, et

a isse route en voulant les classer d l'ordre des phénomènes purement Le chimiste, sans doute, doit s'en occuper, études ne sauraient être, en ré»umé, que d'utiles auxiliaires a celles du physiologiste.

Comme dans toutes les branches qui ont un rapport quelconque avec les sciences physiques, l'étude de la chimie s'appuie sur I expérimentation et l'observation. Connaître un corps , les formes qu'il peut affecter, sa couleur, son goût, son odeur, est le fait de l'observation; examiner comment ce même corps se comporte dans telle ou telle circonstance donnée , ou en présence de telle ou telle substance, rentre dans le domaine de l'expérimentation. Celle-ci procède par anah par synthèse. Pour nous donner une idée de ses moyens d'action, prenons l'analyse de l'eau. Ce liquide est un composé d'hydrogène et d'oxygène * pour nous en assurer, nous faisons communiquer les deux électrodes d'une pile avec un vase rempli d'eau et muni de deux éproovettes. Celle oui communique avec le

F ôle positif se remplira bientôt doxyp autre d'hydrogène; en outre, la quantité de ce dernier gaz sera double de celle du premier. C'est la méthode analytique. Faisons maintenant arriver un jet d'hydrogène enflammé dans une cloche où l'air peut se renouveler : les parois en seront bientôt couvertes d'une couche de vapeur condensée, et si l'on continue un peu longtemps l'expérience , l'eau sera recueillie en quanttt* ble. Cette eau résulte de la combinaison de l'hydrogène avec l'oxygène de l'air. C'est la méthode synthétique.

Pour l'une ou l'autre de ces méthodes, l'expérimentateur a besoin de l'usage de tous ses sens : le toucher, la vue, l'odorat, le goût doivent être continuellement éveillés, afin de vérifier les résultats et de contrôler les expériences.

La classification joue aussi un très-grand rôle dans les études chimiques. On trouve, en effet, que les corps se divisent naturellement en ordres réunissant un certain nombre de caractères communs, puis en familles et en groupes offrant entre eux des ressemblances et des analogies très-marquées. C'est ainsi qu'ils ont tout naturellement été séparer en corps simples et en corps composés : les corps simples, en métaux et en métalloïdes ;les corps composés, en acides, en oxydes, etc., et . classifications sont-elles toujours bien rij

T Nous reviendrons sur ce sujet, statons seulement en passant que leur emploi 'îent et utile en chimie.

Cette division naturelle des corps a dû nécessairement amener une division analogue dans la science qui s'occupe de leur et1 des phénomènes qu'ils offrentànos invitions. Elle a été plusieurs fois tentée, satisfaire tout à fait aux exigences de la question. On peut même dire qu'elle est encore arbitraire de nos jours ; mais la chimie est une science trop moderne pour que nous n'ayons pas à espérer une solution meilleure dans l'avenir.

Quelques-uns ont prétendu distinguer la chimie, considérée comme purement théorique, de ses diverses applications, et créer des chimie s agricole, industrielle, médicale, etc., etc. Il n'est pas besoin de s'appesantir sur l'erreur, ici évidente. La science s'applique à différentes branches de nos industries, mais ne devient pas spéciale pour chacune d'elles , et nous avons besoin d'en connaître tout l'ensemble avant de pouvoir l'approprier aux usages qui paraissent les meilleurs. La division adoptée aujourd'hui considère la chimie dans ses études sur les êtres inertes (cAimi> inorganique) et sur les êtres organisés (cAtmie organique). Nous avons eu déjà occasion de noter l'analogie remarquable qui unit certains phénomènes physiologiques a d'autres phénomènes chimiques; nous avons fait entrevoir aussi que dépasser la constatation de cette analogie était s'exposer à tomber dans i C'est en cela justement que

réside l'arbitraire de la division que nous vei nons d'énoncer. Le phénomène physiologique, en effet, obéit à une influence qui manque au phénomène physique; et, sans revenir sur ce ue nous avons déjà dit à ce sujet, consta- ;uds que là se trouve la partie faible de la division chimique, faiblesse que l'avenir doit faire disparaître. L'état de la science moderne prouve assez la vérité de cette assertion. La chimie minérale laisse sans doute beaucoup à | désirer; nous sommes loin d'avoir atteint le maximum des connaissances que le temps nous fera acquérir; maisquelle différence avec la chimie organique ! Dans celle-ci , rien de certain : on sent que l'observateur marche à tâtons au milieu d'un dédale de faits dont il a grand'peine à tirer quelques conséquences souvent hasardées. Chaque jour amène son contingent de découvertes, mais contingent si faible qu'on est porté à se demander si le but ne nous restera pas éternellement cache , comme tout ce qui se rapporte à cette énigme que l'on appelle la vie.

Les corps inorganiques, — les seuls dont on puisse s'occuper dans une étude dont l'ensemble est destiné à généraliser les principes d'une science, étant les seuls qui soient as^ez connus pour permettre cette généralisation, — se divisent en deux grandes classes : 1° les corps simples ; S° les corps composes.

no

CHÏM

ni. nomme corps simple toute substance de laquelle on ne peut tirer qu'un seul élé- "' fournit à i e deux ou i

ne, l'redea corps simples, l'oxyg< dre.

L'oxvgène est un gaz incolore, inodore, et lui de la propriété remarquable d'à

OD, Supposons ce RU placé dans telle condition qu'il sera possible d'un ■

>ttons-le aux températures les plus ôlee les plus fa ■ 'ii' sur

lui toutes les suit

qu'elles ne puissent pu se combiner avi v omettons-le, en un mut, ii tou

Itigation et d'analyse. V ri.n-e : nous trouverons toujours l'oxj v'iiiblable à ce qu'il était auparavant , nous ne ■ l:" corps qui

ne lui soit pas identique et qui ait d'autres

Sropriétés que les siennes mémo

u soufre ; nous poui onsl

laisse

une forme différente «le celle que ,: ' i vue ; m tia ce sera tou ■

plus ou moins jaune , plus ou moins tl

rent, n'ayant perdu aucun

. nlever

i.i, emblt de ses propi ■ w ■ ■ <>

le précipitant dans l'eau froid température a été portée -'< nu ■■■

l'd ait totalement ch ■ rougeàtre, élastique , filant, et cepen- . emporter en toute il comme avant l'expérience. De lui, ue de l'oxygène, nous ne pouvons jamais- l'aire sortii I qui a appar-

tienne pas à sa matière pi

Comme exemple de corps composé, elei sissons une sul ommunedans la nala craie, connue eu chimie sous le nom de carbonate de chaux. La craie, placée dans un foyer ouvert, change de nature au bout d'un certain temps; elle se sépare en deux : gaz, appelé acide carbonique, qui s'est uns l'atmosphère, et un solide qui ns l'eau: c est la chaux. Aucun des deux corps n'a conservé trace des propriétés de celui dont il a été tire, et chacun d'eux, soumis à des réactifs convenables, peut se séparer lui-même eu deux composants: carbone et oxygène pour l'acide carbonique, cal- -ne pour la chaux.

Le salpêtre, ou nitrate de potasse, est aussi un corps composé, et l'expérience prouve qu'on 1 eut en retirer de l'acide azotique, fourni par une combinaison d'azote et d'oxy^ene , et de la potasse, résultat de l'union du potassium à l oxygène.

Il serait facile de multiplier les exemples

de ce genre; ceux-ci doivent être suffisants

pour etahhr la distinction des deux espèces de

. Résumons : corps simple, dont on ne

peut tirer qu'un seul élément, et qui sort de

sons sans avoir éprouvé d'altéra- i tmii; corps composé, qui peut donner naissance à deux ou à plusieurs éléments, et qui, après l'analyse, ne présente plus aucun de ses caractères primitifs.

Dans cette division encore, qui paraît et qui é de constater [blesse de nos moyens d'investigation.

Les anciens ne coi que trois élé-

ments, l'eau, la terre et le feu; les progrès | de la science ont fait disparaître ces errements, le nombre des corps simples s'est accru; on injourd nui soixante-deux ; mais qui s;- il I avenir?

■ nos instruire ni

mimer que la i.

fer ou

tiii'-e b diminuer? (Jette al

naître quelque nouveauté OU q

b1 Les corps ■ prési tent les

premie ont dû eux -

.. facile d'établir

■ ■■ : car là encore bj ii

I in.'lal-

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il à des corps

■ ■ l'ex]

On p,-ut, ^iins risquer de se tromper, affirmer qu'il D1

i un d eux I ■ qui l'a. découvert un nom quelconque, le plus

' || une de H

d'induire en erreur, et

qu'il ■ i remplacer par nue déno-

que le mol oxyguncuélé formé de deux mots g roc* (Afc* et ;!«•«•) voulant dire j'enyendrr

CHIM

Vanâe; l'hydrogène, de deux autres mots dont idre l'eau; azote, de <, privatif • t ,lls et

faciles à prononcer, il b'< ;" trés-

i dont Ii ' niinaisons peuvent ai

une confusion fâcheuse, comme le prouvera leur énumération.

Voîol, par ordre alphabétique et séparée en deux cla i ilxante-deux corps

simples aujourd'hui connus :

Ml IAI.I.M1I ■■

Iode.

i. Arsenic

■te.

■ i. Brome.

ilore.