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clés ent rail sa i
manque-t-il a talent , que
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On. ■ lesConlMd- 1
vre la
nouvel!
fols. '
usecontre de qui accompara te* fju bassecontre de Reims,
•4 qui respon-:
ru de Picardie qui relira sa femme te l'amour par , la présence des parens d ■ lanl à Homme qui ■
Kureur qui fit re.tr une jevillage, pour s en servir, et de son cler luu eutiua.- De celui qui acheva l'enfant a la femme de son voisin ; . qui fit accroire au procureur en Chastelltt.son maistre, que le bonhomme " a"
bonhomme que le procureur le procureur se vengea de I ; ooe-
leur en décret.
Salomnn, qui |
parlait latin
estait le truchement; Du cardinal de Lux'm-
(,our„ te femme qui vouloit faire
irdinal se nomma Philipparis nouvellement marie, 'et je i. trouva un subtil moyen de
iouur de sa femme, nonobstant la soigueust
en par-
; qui fit abbatre sa barbe pour
reille,et du ., ' <fS <""»' •' *;'
le menuisier. . U se vengea ds
lévrier qui .'"y wnoî! manger ton disner ; in.
.âges, -e. Picard, et ■es esmot à
CONT
savetier Blondeau, qui ne fui oncq en
que dru* fois, et comment il y
Ut, et de ton êpitapbe ; lie trois
oui cuidérmt s pour leur latin ; Du
t b> au latin que son
! monstre; D'un p ■ soit autre mot que Jésus en son
■ ifeu, qui eut des bot:
lui coustèrent rien, et des copieux de te che en A njou ; lie muistre A rnaud.qui ■ ta hacquenie d un Italien en Lorraine et ta rendit au bout de neuf mois; Du conseiller et de sim pallefrenier, qui lui rendit sa mulle vieille en quiet d'une jeune; Det copieuxdala
Anjou, comme ils furent par Picqitct au moyen d'une lamproye; De t'asne ombrageux qui avoit peur quand on ostint le bonnet, et de saints Chelault et Croise', qui chaussèrent les chausses l'un de l'autre; Du prevost Coauillaire, malade des yeux, auquel i
es mémorable* d qui estoit au bnilly de Maine-la-Jn maistre Jean de Pontatais; comment il la bu: lia bonne au barbier d'Fstuvet, qui faisoit le brave; De madame
homme au large; Du gentille : :
couru la poste, et du coq qui ne pouvait ébaucher; Du cure de Brou, et des bons tours qu'il fanait en son vivant ; Du mesme curé et de sa chambrière, et de sa lexive qu'il lavait, et comment il traieta son èvesque et ses chevaux, et tout son tram; Du mesme curé, et ,1e la carpe qu'il achepta pour son disner ; Du mes:: qui excomm ceux qui estoyent dans
un trous li' Teiran, qui, estant sur sa mule,
ne parai, uni punit par-dessus l'arçon de la selle ; Du docteur qui blasmoit les danses, et de ta dame qui les soustenoit, et des raisons alléguées d'une part et d'autre; De l'Escossais et de sa femme qui estoit un peu trop habile au maniement; Du prestre et du masson qui se confessait à luy ; Du gentilhomme qui crioit la nuict après ses oiseaux, et du charretier qui fouettait ses chevaux; De la bonne femme vefve qui avoir une requête à présenter et la bailla au conseillier lay pour la rapporte la jeune J: lait point d'un marij, pource qu'il avoit mangé le doz de sa premi Un bastardd'un grand seigneur qui se laissait pendre à crédit, et qui se fascinât qu'on le sauvast; Du sieur de Rascbault qui alloit tirer du vin, et comment le fan, set lui esehappa dedans la pinte; Du tailleur qui se desroooit soy-mesme, et du drap ion compère te chaussetier ; t-Ambroyse et de ses moines, et d'autres rencontres dudit abbé ; De ceiuy qui n ledit abbé avec une responee de nez; li i hichouan, tabourineur, qui fit adjourner son beau-père pour se laisser mourir, et de la sentence qu'en donna le juge ; Du Gascon qui donna à son père à choisir des cenfz ; Du clerc de finnn es qui laisse cheoir deux detz de son escritoire devant le roy ; De deux poincts pour faire taire une femme; La manière de devenir riche ; /l'une dame d'Orléans qui aymoit un escolier qui faisait le petit chien àsa porte, et comment le grand chien chassa le petit ; lie Vaudrai et des tours qu'il faisoit ; Du gentilhomme qui coupa l'oreille à un coupeur de bourses; De la damoisellede Thoulouse qui ne souppoit plus, et de celuy qui faisoit la diette; du muijne qui respondou tout pur monossyllabet rimez; De l'escalier légiste et de l'apothicaire qui lui appriut la médecine; De messirs Jehan, qui monta suite maréchal, pensant monter sur su femme; lie la sentence que donna le prevost de Bretaigne lequel fit pendre Jehan Trul.ert et son fils; Du jeune garson qui se nomma Thoinette, pour estre receu à une religion de nonnuius, et comles lum ttes de l'abbesse oui la visitnit toute nue; Du régent qui com-
e du Petit l'uni , injures, De l'enfant de Paris qui fit le fol pour iouyr foe, et comment elle, se vou-
lant railler de luy, receut une plus grande
:' vieille print a partie; bu uesmor,
•es, a . Latran; Det
oient chez lu Je village; De maistre Berthaud, a
qu'il estoit mort; /m Poytevin qui
. e le chemin au passant ; lin Poytevin ■ t
, n mit sa du:: , ,,fs en
'". ""' un autre Poytevin et de son
"'* -" te et de
son disner, ,
toute lu pitance des religieux de Bcau-
Lieui lie Jehan Doingé, qui tourna son nom
re; In- Janin
ru la Il ire qui
M du prévoit La Voulte t dut
. I il fit a lu Cl
ur Saltard;D
les ciseaux du elier qui tenait l'eu,, auprès de
• ■' ses piaux,
■ i Italien entr lit fa
• nie.
Les uouvcllca dont l'authenticité est dou-
COIS'T
on. :ni iiHn.jre de quarunte-m-uf ; elles courtes, comme les contes delà don! plusieurs
trouvent, BOÎt dttDfl l»;s V.eui fabliau X, soit
dans les recueils des conteurs frunçuis et italien .
Les A Des Périers sont du môme
style oue les e.-rits des grands prosateurs du xvi<- Biecle; elles méritent autam d'estime que
d'Amvt't et de Montaigne I i Conta de ien contien-
nent en généra] le développement simple, hardi et souvent licencieux, d'un trait d esprit, i uni réplique. Les rares qualités dép ces charmantes composï- Finement appréciées par .M. Louis La admet pas que plusieurs y aient tra lillé. ■ Pas de lenteurs dans la narration; mots portent, et leur intention comique, lorsqu'elle est voilée, ne leur donne que plus d'attrait. La lin des devis répond au commencement; «-'est une moralité, mais la forme varie : tantôt courte histoire, conlirmation de la principale; tantôt remarque isolée très
dl'ole : iiiii'lmif-t'.ii< it v n nlntiann »AA..;
CONT
• r [#•»•». , '"inin iciiiaïuuc lauicc il es-
quelquefi is il y a plusieurs réflexions, '"", faites d'une manière précise, brillante,
i|uij — .„., »»v ».mu»«av |'i' ■ i.v, ut inculte
imprévue, m- gravent aussitôt dans la mémoire, et y fixent profondément toute la fable qu'elles ont suivie. C'est le secret du poète.
Des Périers l'oublions pas, Rabelais et
Marol un, d,- côté (pourquoi Marot?), fut le plus remarquable des écrivains de son époque. ■ Sa prose est d'une pureté exquise; elle est vive, rapide, naturelle. Son style brille par la délicatesse et la clarté. Des Periers est un des trois grands esprits qui, au sentiment de Charles Nodier, dominent la première moitié du xvtc siècle.
Lacroix du Maine, Duverdier, et La Monnoye, qui les suit, attribuent la plus grande part de ces contes à Jacques Pelletier , du Mans, et à Nicolas Denisot ; les bibliophiles modernes rejettent cette prétendue collaboration des deux amis de Bonaventure. Ces deux amis, de concert avec Antoine Dumoulin, ne firent que revoir et compléter l'œuvre inachevée du malheureux Des Périers.
Coule, de La Fontaine (LES). De même que
Boccace, sur lequel il a pris modèle, avait composé son Décaméron pour satisfaire le caprice de ses deux amantes, la Fiammetta, fille naturelle de Robert, roi de Naples, et Jeanne, reine de Florence, de même, Lu Fontaine écrivit ses premiers cou tes pour plaire à Mme de Bouillon, nièce de Mazarin, et les autres pour se complaire k lui-même. Exilée k Château-Thierry, cette princesse, en compagnie des quatre sœurs Mancini, aimant, comme elle, la galanterie et les plaisirs, tenait une petite cour qui fut charmée de l'enjouement, de l'imagination de La Fontaine. Sur les instances de cette société, le poète se mit à l'œuvre et Boccace fut bientôt égalé, sinon surpassé. La Fontaine ne s'est guère mis en frais d'imagination pour ses contes, dont il a emprunté les sujets à Boccace, à l'Arioste, à Y Heptaméron, etc. Il possède à un haut degré l'invention du détail et on remarque en lui une plénitude de poésie qui ne se retrouve nulle part chez les autres ailleurs fiançais. C'est le dernier des vieux Gaulois; Villon, Rabelais, Régnier, sont ses ancêtres, dont l'esprit s'est résumé, personnifié et rajeuni en lui, grâce à son art de plaire et de n'y penser pas, comme il disait de -M"" de la Sablière. Chaque conte est un petit chef-d'œuvre qui, dans le genre naïf, servira toujours de modèle pour la narration. L'intérêt et la saillie, sans cesse a côté du simple etdu naturel, y charment l'espritetsurprennent l'imagination d'une manière agréable ••!, séduisante. Lorsqu'il raconte, on ne plus qu'on lit une fiction; on s'oublie soi-il .nie et, livré à une espèce d'enchantement, l'on croit entendre et voir tout ce qu'on lit. Si, changeant de style, il adresse la parole aux dames, quelle élégance I quelle finesse dans ses compliments I quelle tournure déliât, galante dans ses louanges I Selon I expression de Chamfort, « il ne faut pas ter ce qu'on doit sentir ni analyser la naïveté, i Ses joyeusetés folâtres rappellent pelles de la reine de Navarre, mais sont moins blues dans lu forme ; ses grâces apparaissent sans \oiles, mais non pas sans pudeur. > Il
prépare et tond, dit M. Sainte-Beuve, mue
a, les i dents, généralise les
Pej ' - locales, nage au lecteur dessur-
i l'Ame de 1; nédie, anime le
Ité de style relevée par la
s légère se montrant et dis-
paraissant tour a tour. . Il excelle dans l'art
le s'entretenir avec le lecteur, de
Il du sujet, d'en changer les défailli', en
nter sur les objections que
on in\ raisemblance, tout ou
nuances les plu-, changeantes,
en établi ant l'harmonie entre les couleurs
I" I l'Ius opposées. . Par mille ambres ,1e
qui i hamfort, 1- ■ beaui
• ■ ition
• ■: m relard.-r la marche: aussi
: i' • ' i ; trans-
1 " « l" déci ire. ■ "n ne sail qu'admi-
1 ■ l'beu se alliance d'expn
& ■ la iveauti
. riches
m ,t du tel de rappro-
vous frappe, pour servii d un
S-"' '" ' uiiainete, le tour naïf qu'il
n énieuses, la tonne
•impie dont il revêt une idée énerglqui et
forte. Il •■ joue si naturellement de toutes les difficultés qu'on ne se douterait jamais que La gloire vend ce qu'on croit qu'elle donne.
a les détails oiseux avec le plus grand
"m, l.a Fontaine peint d'un trait des ligures
■t frappantes, sans i le la
e el un e elfe de son tableau. Il brille
surtout, malgré quelques incorrections,
Par la grâce, plus belle encor que la beauté, et par la vivacité de ses petites scènes anicacbant son génie par son génie même, tant il excelle à faire ressembler l'art au naturel.
' Ui a blâmé dans les Contes de la Fontaine 1 irrégularité des vers, le ton licencieux et le peu d estime de l'auteur pour le beau sexe. Les vers irréguliers, étant ceux qui tiennent le plus de la prose, rendent 1 allure du reçu plus naturelle, de m eiue .pi- le vieux langage lui prête une grâce particulière. La nature même du conte autorise une certaine licence, et trop de scrupule le gâterait. En définissant, d'après Cicéron, les bienséances, le ton conforme au sujet, on pécherait dans ce cas contre les lois de la bienséance, au sens ordinaire du mot, en voulant les observer trop rigoureusement. Le Charme ne réside pas plus dans l'austérité que dans la vraisemblance, il est tout entier dans la manière de conter. Quant au peu de cas que l'auteur fait des femmes, il faut se rappeler que ce n'est qu'un jeu où l'on menace, mais sans porter de coups, et que La Fontaine, qui regardait les passions, non comme une maladie, mais comme un ressort de J'ame, ne devait point trouver extraordinaire leur peinturé naturelle. Ses contes excitent le rire, plaisent à l'esprit, sans effleurer ni corrompre le cœur. Néanmoins, un peu plus de réserve et de moralité ne nuirait nullement à l'intérêt. L'auteur semblait ne pas s'en douter, car ayant effarouché la pudeur de la censure par une application licencieuse de ce verset de la Bible : ■ Tu m'as donné cinq talents, et j'ai su en gagner cinq autres, t il voulait dédier le conte où se trouvait cette parodie inconvenante au docteur Arnaud 1 II ne se rendit bien compte du danger de ces œuvres, plus que légères, que lorsque Louis XIV différa son admission à l'Académie, et ne l'approuva que sur sa promesse d'être plus sage a 1 avenir. Vers la fin de ses jours, La Fon- ; taine désavoua ses Contes et, pour expier ce mauvais usage de son talent, fit amende honorable. Il s'exagérait la portée de son péché, que le lecteur charmé est tout disposé à juger des plus véniels.
Les Contes de La Fontaine se divisent en cinq livres, dont les trois premiers furent publiés k Paris , avec privilège du roi : le premier en 1665, le second de 1667 k 1669, et le troisième en 1671. Le quatrième fut imprimé en 1675, k Mons, et interdit k la requête du lieutenant de police La Reynie. Ce fut la Champmeslé qui se chargea de l'acclimater en France; aussi, pour la remercier, La Fontaine lui dédia-t-il son Belphégor. Quant au cinquième, il dut de voir le jour aux instances du prince de Condé et du duc de Vendôme, de 1682 k 1681 mais il fut présenté sous un autre titre que celui de Contes, et après avoir circulé assez longtemps en manuscrit. C'est cependant celui dans lequel l'auteur s'est montré le plus réservé.
Voici les titres des Contes du Bonhomme : Livre 1er. Joconde, Richard Minutolo; Cocu battu et content; le Mari confesseur, le Sauetier, les Deux amis, le Glouton, Sœur Jeanne le Juge de Al este , le Paysan qui avait offensé le seigneur.
Livre II. Le Faiseur d'oreilles, les Corde- Iters de Catalogne, le Berceau, le Muletier, 1 Ornison de saint Julien, la Servante justifiée la Gageure des trois commères, le Calendrier des vieillards, A Femme avare galant escroc On ne s'avise jamais de tout, le Villageois qui cherche son veau, ['Anneau d'Hans Carvel, le Gascon puni, la Fiancée du roi de Garbe, l'Ermite, Mazet de Lamporechio.
Livre III. Les Oies du frère Philippe, la Mandragore, les Rémois, la Coupe enchantée le Faucon, la Courtisane amoureuse, Ificaise le Bât, le Baiser rendu, Alis malade, Portrait d Iris et l'Amour mouillé, unîtes dAnacieonle Petit chien qui secoue de l'or et des merceries. r
Livre IV. Comment l'esprit vient aux filles lAbbesse malade, Dindenaut el Panurqe les Troqueurs, le Cas de conscience, le Diable de Papefiguière, Féronde ou le purgatoire, le
Psautier, le Roi Candaule et le maître en droit, le Diable en enfer, la Jument du compère Pierre, le l;Ue d'au,,,,, lies, les Lunettes
e | tojer, la Chose impossible, la Magnifique. le Jn/ileau. ' * '
Livre V. La Clochette, le Fleuve Scmnanare, la Confidente sans le somir, le Remidi les A veux indiscrets, les Quiproquo.
1 '" imprim 'dinairement u la suite de ces
contes : la Couturière, le Gascon, la Cruche un ,t tenu- est un autre, le 11 s- ' tort, Les trois premiers d
ippartie ml t d'Auten e .deux
autres sonl uns h Lambliu, :onseiller tu p ir-
l''"";"1 d' ii i m, ou , l, .„, • Val >url
■ ■ ritique du i an de la Pnn-
' ■ ""■ Duna oui éditions on
Si , la Matrone d /:-
: fi
et leniiaj.be do l.a Foula Il suffit
CONT
les yeux sur ces différents morceaux poui reconnaître qu'ils ne participent nullement de la nature du conte.
Choisir entre les contes de La Fontaine serait trop délicat : tous sont charmants. Nous allons citer trois des plus courts, pour donner une idée du genre.
