I . ' ■ ■'•i bleue, mu panl
àja main et un One ,
tête : . Citoyen Samuel Ba i., i -lut et frater- • Ditél Le monde marche!... L'avenir du inonde publicainl ■ Et caetera. On le voit, M. de I tique. Ideolo n'en ■ ritique très-âne ei t: ■ des jeunes gens d'alors qui, api après les ■ épiciers, • devinrent tour épiciers eux- m itirea
non! jamai ■ I i , I
croyants. Le ■ ad conte, Lord Choit* est un i bapitre a, outé an bel épisode d'Alfred de Vigny. L'auteur suppose que Chatterton
nobie lady s'éprend de lui et l'épouse. Chatterton, gras, membre du Parlement, millionnaire, finit vieux beau, vieux courtisan, avoir bi lié ■ ei m inu cri! . ■ I ■ oir été
aussi dur aux poètes qu'on le fui i lui. C'est toujours la donnée à'ia poursuit. L'Éistoire de Gélyot, qui com
c'est l'histoire d'un brave homme naïf, dont la femme l'oblige, par furie du p I venir habiter un vieux château délabré, vers les galeries duquel elle erre échevelée, vêtue de blanc et déclamant. Le malheureux époux faillit perdre la tête. Les deux derniers contes sont fonsun ordre d'idées tout différent : Uéliogabale est une étude sur la mystagogie antique. Kam-Rup est un pastiche i Tous deux sont trè unment
faits. Les Contes de Samuel Bach sont, en somme, un livre de délicats! Depuis longtemps épuisés, Us seront réédités dans la Bibliothèque romantique que doit publier prochainement un de nos plus intelligents éditeurs.
Conte* deux roi» dila , nouvelles anglo-
américaines, par Natbaniel Hawthorne. Ces contes, dont le titre singulier vient de re qu'ils avaient déjà paru isolément dans des journaux ou i revues, sont une œuvre de la jeunesse <l lliwthome. Le premier recueil parut en 1837, et le second en 1842. Ils sont peut-être inférieurs comme profondeur psychologique aux contes du recueil intitulé : Mousses d un vieux presbytère ; mais il y règne une sorte d'horreur naïve qui touche d'autant plus que l'expérience y a moins de part. C'est l'épanouissement spontané d'une âme naturellement chagrine, familiarisée de toute éternité avec la tristesse et la terreur. On sent qu'il ne ne lui a coûté aucun effort pour jouer sur les cordes lugubres du malheur, de la vieillesse, du péché et de la mort, et que la sombre poésie qui s'échappe de son âme est instinctive et involontaire. ■ Pendant qu'on lit ces contes, dit M. Montégut, qui a consacré une longue et remarquable étude au romancier américain, une sorte de parfum semblable à celui qu'exhalent les apprêts des funéi le buis bénit, les cierges allumés, la coi d'immortelles, monte au cerveau et l'emplit de visions funèbres. La mort et le péché apparaissent en toute chose, comme les productions naturelles de la vie et du monde. Tout le travail de la vie est de produire la mort tout le travail du monde est de produire le péché. La santé et la joie ne sont que des apparences et des illusions : derrière les roses de la jeunesse pointent les laideurs de la décrépitude ; jeunesse, gaieté, beauté, pi" croulent sous le vieillard qui est en nous des notre enfance. » Parmi les nombreux contes ou allégories morales de ces deux recueils, nous citerons : la Procession de la vie. C'est une longue suite de personnages tous habillés de noir; ils sont tous en deuil de quelqu'un ou de quelque chose, et viennent tour à tour raconter d'un œil sec une histoire invariablement lugubre. Hawthorne aime à nous les Présenter lorsqu'ils ont épuisé en eux la source es larmes, lorsque l'excès du malheur a détruit le magnétisme de la sympathie humaine. Aussi l'habitude a-t-elle émoussé en eux la vivacité de la souffrance, et leur mélancolie s'est changée en quelque manie excentrique et terrible. On pense, en les voyant défiler, aux damnés de Dame. Le Glas des noces n'est pas moins étrange. * 'est l'histoire d'un homme qui, déjà septuagénaire, épousa ta fiancée de son âme, la femme à laquelle sa jeunesse avait donné toutes | en ! nour. Dédaigné
pour d'autres adorateurs, il avait passé toute sa vie dans l'attente et la solitude, et maintenant qu'il était aux portes du tombeau, elle consentait a 1 épouser. 11 au lieu
du joyeux carillon du mariage, il fit sonner le glas funèbre, et parut devant l'autel revêtu de son suain i "e de ses témoins
vêtus de deuil. IL ju cité par
ces paroles éloquentes : • Apres quaranl dit-il à sa fiancée, loi que j ai bâti ma tombe, lorsque je ne voudrais pas renoncer a la douce pensée d'y reposer enfin, lorsque je n'échangerais pas cette espérance même contre la vie que nous avions rêvée autrefois, voilà que m'appelez à i'autel! J'obéis. Mais d'autres ont joui de votre jeunesse, de votre beauté, de tout ce qui pouvait s'appeler votre vie. Que me reste-t-il, si ce n'est votre pitude et votre mort? Et c'est pourquoi j'ai invité ces amis eu deuil, pourquoi j'ai commandé au sonneur son glas le plus sourd,
COM
pourquoi je • epouter dar
linceul,
mains aux porl
■ son gei
rend 11
■ fort I i
■ sullit pour mettre une bai rière
naître - -
après l'avoir naître
- Alors lopù : ta que
le pasteur a commis un ci nition .
vrance
i entourent et le
illard, dit L'un d'eux,
tache sur votre Ame aile/
■ ■ moi seul? cria-t-il tourna vers le cercle aussi en vous regardant Est-ce seulement pour moi hommes mon
leur pitié, que les enfants se Ml fuis a mon approche? ou bien était-ce Le
tère qu'il symbolise obsi uré rit qui i
si terrible ce morce
autour de m< i ir chaque vfc
vois un voile noirl » Le Mariage du shaker est encore une sombre histoire, lieux y gens ont attendu vainement pendant dî nées l'heure ou ils devaient s'unir; t l'un et l'autre par une tristesse commui sont venus demander à une société cette vie de recueillement et de paix qui convient aux coeurs fatigués. Un jour, un anciens a l'idée de les placer, selon le de la secte, a la tête de la pieuse communauté. Qu'ils soient unis au moins par les liens spirituels, puisque le mariage charnel leur a été refusé, et qu'ils président en cette qualité aux paru èes de L'associa h'elder hphraim joint les mains de ces ■ mystiques, et prononce sur leurcours plein des consolations que la :
donne aux affligés. En entendant ce discours, la fiancée s'affaisse ; ces consolations religieuses, qui devaient lui rendre la force et le courage, ont été pour elle un poison mortel, et le suprême désespoir est sorti de ces paroles d'espérance. « Voilà, dit enc tégut, terminant l'analyse & les fantaisies et les caprices de cette sombre nation. Ne sentez-vous pas, vous enfants du Midi et de la civilisation catholique . immense intervalle vous sépare de la pour laquelle ont etun monde moral tout particulier auqu* il ne vous rattachez presque par aucun lit dans lequel notre imagination dé] comme une étrangère dans une contrée inconnu-. » Evidemment, on sent dan
nre de la vieille race purîtaii quelle appartenait l'auteur; cependant, de
temps à autre, une note | Dt vi\i-
fier ce funèbre concert; telles sont :1a Crttastrophe de M. Higginbotham , le Trésor de Pierre Goldthwaite , Y Expérience du docteur Heidegger, David Swan, etc., santés [ éblouissantes de g] i
d'humour. Ne pouvant analyser tous cescondous reste à mentionner le style incomparable qui sert d'en\eloppeà créations et leur assure l'immortalit Contes d'ux fois dits, très-souvent réimprimés, ont été partiellement traduits en français par MM. E.-A. Spoll, Leroy et Schefftor.
Conte* démocratique» . par M. Al Laroche
(Paris, 1837). De tous les livres spécialement écrits pour l'usage du peuple, il en est peu qui réunissent un système d'enseignement i aussi varie et aussi agréable que les I démocratiques de M. Altaroche, Chacune des nouvelles ou scènes dialoguées que cet écrivain a réunies sous ce tir: ion une moralité féconde et partout présente. 1 • en est agréable et ajoute un intérêt de plus à cette intéressante et utile lecture. Les sujets des Contes démocratiques sont partie m partie empruntés à notre histoire con:raine, avec quelques agréables qui étaient non-seulement permises, mais commandées, dans un livre où l'on se propose d'instruire le peuple en le divertissant.
Conte* à ma iwur, par Bégésippe Moreau, accompagnant les poésies de L'auteur, réunies sous le titre: le Myosotis (1" édit., Paris, 1838, in-18; 2" édit., 1840; 3« édit, 1851, etc.). Ces contes, écrits d'une prose touchante et na; i: d'artiste, sont au nombre de cioq seulement : le Gui de chêne, I» Souris blanche, les Petits souliers, Théj-èse Sureau, le iVecev de la fruitière. Ils rappellent Charles Nodier avec une
aux. »u»ui.<
h vint
Au doux murtuur* du prtataaiB».
pleura pour la
i aroe deU
tœur b
cit« déi
■ amours. Qu'il est touchant, ce conte ! e(
: une
site qui
a qui
Apollon seul, tou<
parce q.
force et
gnent et le repoussent. • La p.l porte jusq .
M. Sainte-Beuve. L
D d'appui, la soulTra
a de la lutii.
tris blanche; • du critique éminenl le plus joli Coule de
sant: cest moi
.t lire
souliers, et c
ii de détails, on .aique
le pain quotidien non P r&nce
d'un grand écrivain
de Trilby , sans imitation pourtant et sans
on. Le sentiment eu e:-: .
compatissant.
Cm*m *m N»ll (les), par Charles Dickens. Les fétea de Noël ont testante Angleterre tout--
catholique, e:
semblent avoir gai
mais elles ont dans la G'
caractère particule
s'exprimer ainsi, un I à fait
insulaire. En effet, ns du
catholicisme y ont sui
gique, elles soi par celles du
testantisme et par les mœurs de la nat:
britannique. Le double culte de ; .
patriarcale et de la première eut
enté p^r l'enfant sur les genoux de l'aïeul. ufant, I aïeul
doute
l'origine de ces hist i du feu qui
récréations
■its d'abord
exclusivement | usés dans la
.iiiot dans m ■ --e joignirent
- i. fiants , légendes super> ■ ntes de nourrice, histoires de revenants , histoires de voleurs, voyages imaginaires et allégories mystiques, etc. ; l'imagination de l'Orient vint en aide à celle de l'Occident pour composer des histoires de magiciens, de sorciers, de fées, de génies, de gnomes, de sylphes, etc. On trouve, en effet, un peu de tout cela dans les contes de Noël des Anglais, qui formaient déjà une bibliothèque étrangement curieuse, lorsque Dickens y apporta sou contingent, en créant un genre nouveau dans lequel les îroi- - ne lui ont pas manqué, saos qu'aucun ait encore pu égaler le maître. Les Contes de Noël, comme la plupart des productions de
CONT
Charles Dickens, sont tellement anglais, que DOU8 devons uvouer que ni les uns ni les autres n'ont obtenu dans te principe le même succès en France qu'an Angleterre. Cenencant les Contes de Noël, écrits (ont d'une pièce, ont un mérite de composition qui manque a quelques-uns des roi ne haleine publii-.s par brochure! ne-usuelles, surtout lorsque, dans le cours de son récit, l'auteur modifia tout a coup un caraetère et détourne
ire de la voie qu'il s'était lin tracée en Commençant. Les meilleurs de ces -r de Noël , les Apparitions de .\>> on du foyer et les Carillon»
de Noël, qui passent pour de petits i d'oeuvre de style et de sentiment. Ils ont été souvent traduite en français, mais la meil-
i duo k la plume èlé ' de M, a. Pichot, Les Contes de Noël f>w an Angli tel n d 1844 k 1846.
Cohi«« «Kiraordinnirea , par Edgar-Allan Poe. San être d'un oi dre aui {'Essai philosophique sur les pr
mire à un aussi noble but, le Contes d'Edgar Poe" on! un
avec l'œuvre du savant marquis. Poésie,
Invention, effets de style, enchaînement du
drame, tout y est subordonné a une bizarre
, ... ies une mo-
Domanie de L'auteur, qui ue semble connaître
qu une faculté l du raisonne-
ment; qu'uni' muse, la logique; qu'un moyen d'agir sur les lecteurs, le doute. Autant de récits, autant d'énigmes sous diverses formes costumes divers. C'est toujours la même combinaison qui métaux prises Œdipe i is et un logognphe, un fait ténébreux, un mystère impénétrable en appaet i intelligence qui s'irrite, qui se passionne contre le voile étendu devant elle, jusqu'au moment où, après d'incroyables travaux ■ unies, elle sort victorieuse >ns qu'un petit nomcontes, Les plus Importants de ceux qui ent L'œuvre considérable d'Edgar Poè.
— mono» et Una. Monos est mort; Una, sa mal-
, L'a suivi de près dans les sombres
es Us se rencontrent: Una veut savoir
i bien-aimé ce qu'il éprouva naguère, à
partir du moment où, près de lui, désolée,
■ lie le contemplait froid et inanimé. Toute
disparu avec la vie? Le
une et du corps est-il si brusque,
lain, si complet, qu'avec le dernier râle
s'échappe celle-là tout entière, ne laissant
re elle qu'une masse inerte? Le commun
.mes répond affirmativement; notre
lin, peu soucieux de heurter le jugement
-, s inscrit en faux contre cette hypo-
que personne ne saurait appuyer de
et, sur sa négation solitaire,
•1 édifie un incroyable récit d'outre-tombe, où
•e vraisemblable côtoie le fantastique pour se
lui en un amalgame étrange.
— Biros el Charmion. La ruine finale du globe
ition de notre planète est mé-
[uement traitée dans ce dialogue. ■ Etant
donne ce fait élémentaire, dit M. Forgues,
3 est composé de 21 partie .
'oxygène et 79 d'azote, plus une petite partie d'acide carbonique ; étant donné cet autre fait que la terre est enveloppée par une atmosphère épaisse d'à peu près 15 lieues, que doit-il arriver si les ellipses décrites autour du soleil par une comète amenaient ce dernier astre en contact avec le globe terrestre? C'est justement la supposition de ïrissotin dans les Femmes savuntts. Edgar Poè n'adopte
fias la manière de voir générale; il présente ut comme un corps massif et pesant, mais comme un tourbillon de matière subtile, dont le noyau est d'une densité lUp moindre que celle de nos gaz les .■ ncontre n'a dont
i que celle de deux u i contre l'autre à toute in ■ p ine à tra- ':■.. Mo i qu'arrivera-t-il de nous pendant cette singulièi I e?L'oxyn. se dévelop- ■ outre nature.
contraire, sera complètement ex- Quelle consé- ; ne com- ■ .
| tl •• On peut contester la ma-
jeure,
■ qui fait la fort
Le conteur i chevet d'un
. ila au , srrh
uelques
venirsque lui Laissent ses axte mnatn-
boJe, il se demande il, de i i
m', ail ■ : an jour ta I ■
. par te philo- ■
lu moment où L'action ippléer ii i imp. rfeol
•lairvoyance miraculeuse, . . ■ n qui écfa "ux nous, n'est- il pas très -naturel que le somnambule ait plus que tout autre le pou-
CONT
voir de vous expliquer les vérités cachées du monde invisible? Ce premier point accordé, nul mieux que l'auteur ne pouvait donner, par demandes et par réponses, une théorie vraisemblable de tout ce qui se rattache à la division de l'àme et du corps, k l'essence qui constitue cette force et cet ordre supérieur, connus sous le nom de Dieu, aux i Dorél de
l'âme humaine, particule individualisée de la divinité avec cette divinité même. — Le Scarabée d'or. Dans ce conte, on peut voir toutes les facultés conjecturales de l'homme aux prises avec un chiffre en apparence impénéence duquel est attachée la i ion d'un nche trésor, enfoui jadis par
un pirate. C'est une véritable leçon de cryptographie, dans laquelle le raisonnement joue lo rôle d'un talisman, qui dans quelques heures enrichit celui qui La déchiffré. — Descente au Mtulstrom. Dans ce vertigineux récit, Poè raconte comment une observation bien faite, un argument bien suivi, tira sain et saut' du fond du gouffre norvégien un malheureux pécheur entraîné dans le dévorant tourbillon. « Nous n'affirmerons pas, dit M. Forgues, que la vraisemblance vulgaire soit ici tout à fait respectée, ni qu'une théorie de la pesanteur ait jamais pu être improvisée par un grossier paysan, dans une situation qui semble exclure tout exercice des facultés mentales. Mais si tout ce qui est rigoureusement, strictement possible, est concevable, à titre d'exception,
Far l'esprit humain, on peut admettre que extrême péril développe chez un homme, à. qui la certitude de la mort a rendu tout son sang-froid, une lucidité particulière de l'intellect, une miraculeuse puissauce d'observation, et cela suffit pour que ce conte vous captive comme l'Anacaudaïa de Lewis ou le roman de Frankenstein , assurément trèsvraisemblables. ■
Nous arrivons à la partie la plus curieuse des contes d'Edgar Poè, si ce n'est absolument la plus gaie. L'auteur suppose qu'un jeune homme s'est adonné de bonne heure aux mathématiques transcendantes, et surtout à cette branche des sciences exactes qu'à raison de ses procédés rétrogressifs on appelle analyse. Tous les genres de calculs lui sont familiers. Il est de la première force à tous les jeux où le succès dépend de l'exacte appréciation des chances. Ce jeune homme, réduit à une misère extrême, vit dans un misérable taudis parisien, absorbé dans une perpétuelle contemplation de la pensée humaine, de ses facultés, du développement qu'elles peuvent recevoir. Plaisirs, affaires, préoccupations ambitieuses, pensées mercenaires, ne fieuvent le distraire de cette tâche. Le jour ui est devenu odieux, comme une condition défavorable à la clairvoyance intérieure; il ferme ses fenêtres dès l'aurore, et, dans une vaste chambre que deux flambeaux éclairent à peine, il aime a rester seul durant des journées entières, lisant, écrivant, rêvant, et, par tous les moyens possibles, il fortifie et discipline son intelligence déjà si puissante. Aussi, après plusieurs années de ce régime, a-t-il acquis une merveilleuse force conjecturale. Il se vante de pouvoir au besoin lire dans la pensée de ses interlocuteurs, si bien fermées que soient leurs âmes. Appliquez cette perspicacité surprenante , résultat d'une énorme tension d'esprit, à une opération de police, et vous obtiendrez un investigateur à qui rien n'échappe. Poè s'empare de cette situation et en tire, avec une ténacité tout américaine, les conséquences les plus extrêmes. Trois ou quatre de ses récits (la Lettre volée, l'Assassina* de la rue Morgue, le Mystère de Marie Ilugel) reposent sur cette combinaison trèssimple, mais d'un effet très-sûr. Nous regretterons seulement que le conteur étranger ait cru en augmenter l'intérêt en choisissant Paris, dont il n'a pas la moindre idée, et notre société actuelle, mal connue aux Etats-Unis, pour y placer ses ingénieuses hypothèses. Edgar Poe" n'avait pas prévu que les lecteurs français seraient tout étonnés un jour de trouver dans ses livres la capitule de la France si complètement bouleversée. Ainsi, dans la Lettre volée, le conteur suppose que le préfet de police, à bout de moyens et ne sachant à quel saint se vouer pour découvrir un mystérieux papier, vient un son- familièrement fumer un ou deux cigares avec Le observateur, dont le nom est Dupin, lui demander conseil, lui soumettre ses doutes et i- un pari Bur le succès des démarches proposi i conseiller. Le jeune
nomme, graceàses | i Ituela a'ana*
1 seul endroit •pu ;ut échappé ;iu de la police,
et touche le bon de 50,000 fr., prix de ce
[SA de l'i rue Morm 1 1
; un crime mystérieux ; deux fi
dans les circonstances les plus exl , ies versions les pin con
tradictoires s'accumulent: Dupin le une à une, les réunit en faisceau, et de déduction i n ition arrive à découvrir le meui trier, qui n'est autre qu'un o
■ i Le Mystère de Marie Ro*
ibrean 6i le i frai Les Incident u'onl pu l'ê-
tre, L'Hudsoo devient La Seine : Weehav. ken, île; Ne lu tre< t, la rue 1 a.n Iré , etc. De même Marie ■ m.' parisienne n'ei I *Ul'' q Lue Rogers,lamar<
de tabac, dont le mystérieux assassinat terrifia, Il V a quelques années, la population de
CONT
New-York. L'événe ot 'ut raconté en détail
dans le New-York Mercury et le Brotker Jonathan, où Edgar Poè a puisé son sujet. U s'empare du problème a résoudre par l'intermédiaire de son observateur ordinaire, Dupin. Ce syllogisme vivant, attentif à tous les bruits qui courent sur ce crime, les discute rigou- ■ il t et les soumet aux exigences de l'analyse mathématique, "n voit qu'il a lu, dans l'Essai philosophique île Laplace, le chapitre consacré k la probabilité des jugements des tribunaux. Knlin, au moyen d'une suite de raisonnements des plus serres, il arrive au résultat, qui est la découverte des circonstances du crime. Comme inventeur de fantaisies sans but, de caprices purement littéraires, Poè est inimitable. Nous citerons seulement deux contes appartenant à cet ordre de compositions, le Chat noir et YJiomme des foules. Le premier est l'histoire d'un homme poursuivi par la vengeance d'un chat qu'il a éborgné. L'implacabïe animal rend ce malheureux fou et assassin, et termine sa persécution en dévoilant les crimes de son bourreau. Il faut lire d'un bout à l'autre cette effrayante histoire. L'homme des foules n'est pas un récit, k proprement parler: c'est une étude, une idée simple rendue avec énergie. L'auteur suppose que, dans un moment où ses yeux erraient au hasard sur les nombreux promeneurs qui passaient et repassaient devant les fenêtres d'un café où il était assis, il distingue une physionomie dont l'aspect le pénètre d'une indicible curiosité : c'est celle d un vieillard maigre et pâle, dont tous les traits expriment l'inquiétude de la conscience, les angoisses du remords. Il suit cet homme un jour entier et le voit chercher avec avidité le bruit et le mouvement de la foule, comme s'il redoutait d'être seul, t Ce vieux homme, dit l'auteur en terminant, est le génie du crime profond ; il refuse d'être seul. Il est l'homme des foules. Il serait vain de le suivre. ■ — € Un fait ressort de ces contes d'Edgar Poè, dit son remarquable traducteur, RI. Baudelaire. Pour lui, l'imagination est la reine des facultés ; mais, par ce mot, il entend quelque chose de plus grand que ce qui est entendu par le commun des lecteurs. L'imagination n'est pas la fantaisie; elle n'est pas non plus la sensibilité, bien qu'il soit difficile de concevoir un homme imaginant" qui ne serait pas sensible. L'imagination est une faculté quasi divine, qui perçoit tout d'abord, en dehors des méthodes philosophiques, les rapports intimes et secrets des choses, les correspondances et les analogies. Les honneurs et les fonctions qu'il confère à cette faculté lui donnent une valeur telle (du moins quand on a bien compris la pensée de l'auteur), qu'un savant sans imagination n'apparaît plus que comme un faux savant, ou tout au moins comme un savant incomplet. ■
Coûte d'bîver, par Henri Heine. Ce conte satirique, publié en 1845, est une des meilleures productions, comme poète lyrique, de l'auteur, dont les œuvres en prose sont mieux connues en France. C'est là que se déploie dans toute son exubérance une verve ironique, plus incisive, mais moins relevée, que celle de Byron. Ce fut en quelque sorte un second début de Heine, rentrant dans l'arène littéraire après un repos trop long pour ses lecteurs. Il n'est guère possible d'analyser sommairement le Conte d'hiver. Nous citerons, du moins, le jugement porté sur cette œuvre par RI. N. RIartin, un poète familiarisé avec les créations du génie germanique.
• On voit, par le discours que tient le poète à ses amis les loups de la forêt ïeutobourg, que ce silence (le repos du poète) avait été singulièrement interprété par quelques esprits trop prompts à crier k la trahison. Ce voyage poétique de Henri Heine est, à notre avis, après ses iiiisebilder, celui de ses ouvrages qui réfléchit le mieux la nature du poète, son talent souple, vif et spontané, sa fougue indomptable, sa verve mordante et sarcastique, son ironie sans pitié et sans frein. Je conviens que plus de mesure, plus de sobriété dans l'emploi de sa force ne messiérait pas à la muse de Henri Heine; sans doute, les esprits délicats peuvent être souvent choqués de ses licences, qui ne sont pas toujours poétiques, mais le poète n'est-il point là tout entier, le poète supérieur, le poète indépendant, trop indépendant peut-être, des préjugés et des routines, le libre héritier des Aristophane, des Lucien, des Molière et des Voltaire? Le sourire railleur de Voltaire n'aurait- il pas applaudi ces satiriques débauches delesprit? .sans vouloir justifier ce que certaines pertés ou Conte d'hiver ont de trop blessant, de trop effronté, et parfois d'injuste, ne doit-on pas admirer la vigueur de I attaque, le sel «les saillies, la pointe rarement émousl'épi i amme, el ce vol Légerde la Muse qui toujours vous rni! i m :-"U\-i'iit même
emporte le ptiote au delà du domaine de l'ironie, dans les réj Ions plus élevées, plus franchement Lyriques i de l'inspiration véritable, de l'enthousiasme sincère f L'aine du poète éclate ii chaque instant et perce sous le BCeptiei me systématique de son esprit. C'est bien te Muse (Musa ales)qm se condamne en vain a marcher sur la terre: ma qu'elle s'en doute, el i i un noble instinct. .Me Duvre tout à coup ses ailes t-t remonte vers les deux.
» Cette idée d'un voyage en Allemagne, après une absence de douze années, était un sujet excellent pour le talent satirique de Henri Heine. U ne pouvait manquer d'y trouver en
CONT
foule les motifs dont il sait le mieux tirer parti. Quel charmant prétexte 1 quelle heureuse occasion de dire une bonne rois son fait à l'Allemagne! quelle ample matière à mille comparaisons moqueuses aux dépens de ses anciens compatriotes, et de la France, sa nouvelle patrie! »
Cohipb populaire* , des frères Grimm. Les deux illustres philologues, qui ont doté leur pays de tant de travaux remarquables et ont reconstruit toute l'histoire littéraire des temps primitifs, ont rassemblé sous le titre de Contes toutes ies légendes poétiques, tous les m charmants qui subsistaient encore épars dans les traditions populaires. Ils ont accompli cette tâche, reprise plus tard au point de vue scientifique, avec ce tact, cette conscience, ce coup d'œil profond et vrai qui donne le véritable sens aux fictions d'un autre âge. De même qu'ils ont pu faire un heureux choix en ne traitant que les sujets qui convenaient à leur cadre, de même aussi ils ont su trouver la meilleure forme, ce langage naïf, naturel, simple et émouvant k la lois qui va droit au cœur du lecteur, l'attache au récit et lui en laisse un souvenir ineffaçable.
Conte» d'un pliinleur de cboui (LKS), publies par Armand de Fontmartin, en 1852. Ils contiennent quatre histoires : Napoléon Potard, Marguerite Vidal, les TVois veuves, le Bouquet de Marguerite. Nous analyserons la première pour donner une idée du genre de l'auteur. Et d'abord, d'où vient ce titre de Planteur de choux? Après la lecture du livre, nous nous sommes posé la même question, et la seule solution que nous ayons trouvée est celle-ci : ces contes ont été composés probablement à l'époque où M. de Fontmartin abritait ses opinions légitimistes à l'ombre de ses magnifiques oliviers; mais alors pourquoi pas Contes d'un planteur d'olivier? M. Buloz, qui s'étonnait que le maître de pareilles plantations fit payer ses articles , aurait approuvé le titre.
Napoléon Potard est le fils du duc d'Iéna. Son père, craignant de le voir dégénérer, lui laisse ignorer sa haute naissance et charge deux personnes de veiller sur lui, la marquise de Tresme et un vieux sergent, son compagnon d'armes, Pierre Aubrespy. La vie de Napoléon s écoule dans l'anxiété; il sait qu'un mystère pèse sur son existence et ne peut lui être révélé qu'à l'âge de vingt-huit ans , et sans but il marche droit devant lui , faisan) respecter partout son nom de Potard.
proche par les circonstances de la marquise, il tombe amoureux d'elle; mais elle semble prendre un malin plaisir, non-seulement à le désespérer, mais encore à l'abreuver d'humiliations. Aubrespy, qui seul soutenait son courage, l'abandonne subitement. Singulière manière de remplir la mission confiée à leur amitié par le duc d'Iéna 1 Ce mystère s'explique au dénoûment. La marquise a une tille qu'elle désire, en se conformant aux vœux du général, unir à Potard; elle a donc dû repousser l'amour du jeune hoi.tme. Aubrespy est allé chercher au fond de l'Allemagne les papiers qui établissent la légitimité de Napoléon. Le mariage de Potard, qui reprend son titre et son nom, avec la fille de M">e de Tresme se conclut, et alors seulement la marquise laisse deviner à son gendre les efforts que lui ont coûté sa dureté. Elle l'aimait et s est sacrifiée à son bonheur. Klle lui a refusé la rose pour lui donner le bouton.
Le fond, bien qu'invraisemblable, est trèsintéressant et bien développé; la lutte intérieure de la marquise entre les mouvements de son cœur et son devoir fait naître des incidents fort émouvants; la position de ce malheureux jeune homme, qui ignore son nom et sa naissance, les tortures qu'il endure en vivant dans cette cruelle incertitude, le côté romanesque de cette situation, contribuent à attacher le lecteur. Les caractères comme celui d'Aubrespy, ce type de chevaleresque fidélité, reposent l'àme fatiguée des passions mesquines du monde. Mais si nous accordons sans réserve nos éloges au sujet en lui-même et à l'habileté avec laquelle il est développé, nous sommes obligé de verser le blâme sur les procédés du style de M. Armand de Fontmartin. L'écrivain, qui dans ses causeries littéraires semble avoir pris à tâche de déprécier tous ceux qui font la gloire de la littérature contemporaine, Victor Hugo, Lamartine, George Sand, Théophile Gautier et tant d'autres qui n'ont pas eu le dou de plaire au farouche arîstarque, a probablement, pour soutenir un rôle si sévère, hérité de la plume de Montesquieu, de Bossuet ou de voltaire?
Hélas non! Le style de ce partisan f < des classiques n'existe pas par lui-même, ce n'est qu'un composé des rognures de
i le. Ce cerbère de la correction crie anathème aux romantiques en mauvais patois ■ i-' L'école. Le style de ses Contes d'un planteur de choux est incorrect, guindé, affi inégal; son livre ressemble à un ouvi composé de pièces rapportées et mal ajustées.
Conte* couleur d* roi», recueil de nouvelles espagnoles dont le titre est : Colorin Colorado, du poète Antonio de Trueba, l'auteur renommé du Livre des chants. » Je let appelle Contes couleur de rose, nous dit-il, parce qu'ils sont le revers de la médaille de cette littérature détestable qui se complaît à montrer le monde comme un désert -ans bornes ou il ne pousse pas une fleur. et 1a vie comme une nuit perpétuelle où pal
CONT
ane étoile ne brille. « C'est un recueil de cinq nouvelles dont voici les titres : la Réiurrection de l'âme, lu Marâtre, la Patrie au Ciel, le Judas de la maison, et enfin Juan Putomo , la plus achevée de ces compositions. Les contes ont paru à Madrid en 1859. Ils ne sont pas traduits en français.& l'exception de Juan Palomo, dont M. Antoine de Latour a donné une élégante et fidèle version dans ses Etudes littéraires sur l'Espagne contemporaine (Paris, 1864, un vol. in-12).
Coula» r«auuli«ae«t par MM. Krckmaiin- Ltrian. A son apparition, ce livre obtintun grand succès, et celle réussite n'était pas illégitime. Les auteurs avaient étudié trê rieusement le genre littéraire qu'ils . adopté. Ils connaissaient tous les éléments qui entrent dans la composition du fantastique , tous les procédés de prestidigitation car lesquels on l'obtient. Ils possèdent de Bt certaine toutes les parties de leur art; ils en comprennent la philosophie et l'esthétique ; le métier leur en est familier. Malheureusement, cette connaissance trop exacte et trop technique détruit, chez le lecteur, l'effet fantasti- 3ue de ces contes. L'exactitude et le désir 'une précision scientifique nuisent a lit terreur, à la réalité poétique. Même dans cits les plus terribles, la terreur n'est jamais bien forte, parce que le lecteur se rend un compte trop exact des dispositions morales des personnages, et que les auteurs nmis prémunissent eux-mêmes contre les illusionsque nous pourrions éprouver, par leur préoccupation de rester fidèles au genre qu'ils ont choisi. Ils séparent trop leur sujet, quel qu'il soit, du milieu ordinaire de la vie ; ils le circonscrivent trop strictement et le font trop sortir de la nature générale. On croirait voir un sorcier traçant autour de nous, à lu craie blanche, le cercle magique dans lequel nous enfermer. Or, le cercle magique n'aura tout son pouvoir sur nous qu'à la condition que nous ne le verrons pas tracer; dans le cas contraire, nous refuserons d'y entrer, et nous nous arrêterons sur le bord, assistant en curieux au spectacle magique auquel nous devions être mêlés. Tel est 1 écueil contre lequel ont donne les auteurs de ces contes. Ils ont voulu trop fortement ou plutôt trop étroitement la vérité fantastique, la vérité propre à un genre particulier de littérature. L'effet poétique est détruit par cette vérité trop spéciale , nous savons trop que le terrain sur lequel nous marchons est un terrain à part. Aussi , ces récits sont-ils plutôt des analyses psychologiques que des contes fantastiques véritables. On voit comment les facultés fonctionnent lorsque l'âme est placée dans certaines conditions, plutôt que le résultat même de ces fonctions, ce qui poétiquement était essentiel. Il y a loin de ces Contes fantastiques à ceux d'Edgar Poè, le maître du genre après Hoffmann. Nous trouvons surtout dans ces contes la matière et la substance du fantastique, matière non pas inerte, mais à l'état de fusion, d'essais, d'expériences poétiques. Quelques-unes de ces expériences sont trèscurieuses, mais ce ne sont que des expériences. En général, ces contes sont plutôt remarquables par la pensée que par l'exécution ; 1 exécution est adroite, ingénieuse souvent, mais elle manque de puissauce. MM. Erckmann-Chatrian ne manquent pas d'idées j ils en ont de jolies, mais ils semblent ignorer l'art de les développer. Quils n'entendent pas nos paroles dans un mauvais sens et qu'ils ne croient pas que nous reprochons à leurs contes leur peu d'étendue : le développement d'une idée ne tient pas au nombre de pages qu'il occupe. Après avoir lu chacun de ces contes, qui ne satisfont pas entièrement la curiosité, on a presque envie de demander aux auteurs : • Eh bienl et après? Est-ce que nous allons en rester là? Nous nous attendions à autre chose. ■ C'est la suite delà façon dont ils introduisent cérémonieusement leur merveilleux, comme un hôte illustre annoncé depuis longtemps. Qu'est-ce qui fait le mente d'Hoffmann? C'est qu'il a un talent tout particulier pour découvrir le merveilleux ou nous le soupçonnons le moins ; il lui suffit d'un mot, d'une circonstance indifférente, pour éveiller notre imagination ; tout ce que nous gardons, en dépit de la raison, de penchants crédules, de dispositions peureuses, de sentiments superstitieux ; le frissonnement involontaire mie nous éprouvons à traverser le soir une foret . un cimetière, à visiter des ruiDes; la rêverie où nous jette pendant la nuit le son lointain d'une musiqne ou l'aspect d'un lac tranquille, tout ce qui est enfin du domaine tion, tout cela est du domaine d Hoffmann. Le champ d'excursion de MM.Erckm n trian est plus circonscrit; c'est la son del,.ut.
Ces réserves faites, leurs contes sot fessants, ingénieux, simplement écrits ; il ne leur manquequede taire frissonner. Ces messieurs pourraient s'arranger avec Edgar t-oe pour échanger leurs titres.qui se trouveraient olus justes, si les œuvres de Poè s appelaient Contes fantastiques, et le livre de MM. trcfcmann-Chatrian Histoires extraordinaires.
Voici une analyse succinte de quelques-
"BietnïstT.us'Uisissan. ,ue le Tisserand de^Steilfb. Un jeune chasseur aperço. ,
du haut d'une montagne, "°« tr." Jallèe pour miens qui se sont arrêtes dans la vallée pour
CON'I
tomberait au milieu de cette bande y causerait un bel émoi, se dit-il. Kt. M ditaot, il balance du bout de son pied tier de rocher. La pierre roule, et va tuer une pair.
quement aoer De-
temps, le chasseur D'à plus quitté la vallée, et, en expiation d>i II a re-
noncé aux. hauts Lieux qu La Lunette d'J/ans Schnaps et l'Oreille de la chouette contiennent
gS^^-
nales. Hans Schnaps est un
qui u inventé une lorgnette merveilleuse , lunette est en même temps une sel laquelle il nettoie les cerveaux des uni. de leurs sécrétions malsaines. Vous appliquez la lorgnette au I , et,
cracl vous recevez un clystère pi' mystique, poétique, une décoction de N peare, de Llese.irt' i. toi-
ture de votre indisposition mentale, et l'affection particulière qui tourmente votre cerveau, -amusant et
génieux que ce bonhomme qui a fabriqué un cornet micro-acoustique, au moyen duquel on perçoit les bruits de ('infiniment petit et les mélodies des atomes, et qui dans une caverne pour faire ses expériences sur la sonorité du monde souterrain. Si nous passions en revue tous ces contes, nous trouverions dans presque tous des idées aussi ingénieuses que celles que nous venons de signaler, et quelques-unes même vraiment profondes. Telle est par exemple l'i i tait le fond d'un récit intitulé : Une nuit dans les boisson les auteurs ont a décrit les sensations ■■il antiquaire nuitau-
près d'une ruine historique qui avait fait bien souvent l'objet de ses préoccupations. V toute sa patience et ses recherches m D ses, il n'avait jamais pu résoudre certaines les, et voici que lorsque le soleil se une nuit de délire et de violentes sen- , les mystères du passé sont ré Qu'est-ce à dire, sinon que rien ne rem] pour l'homme le sentiment et l'expérience de la vie, et que l'érudition elle-même, qui semble avaut tout une œuvre de patience et de labeur, n'est vraiment féconde que lorsquelle a traversé les régionsde la poésie et des émotions poétiques? On peut voir, par les exemples que nous avons cités, que touscescontes reposent sur des données psychologiques, et sont reliés entre eux, pour ainsi dire, par le lien d'une même philosophie. Il y a la, pour qui veut y regarder d'un peu près, tout un système philosophique, système bien connu au dernier siècle sous le nom de philosopi. sensations, et auquel se rattachent très-certainement MM. Krckniaiin-Cliatrian. Les Contes fantastiques et les Contes de la montagne, qui appartiennent au même genre, donuen une forme dramatisée, les principaux éléments de cette esthétique. Les Trois âmes 1 expliquent la psychologie sur laquelle repose toute cette théorie matérialiste de 1 art ; | VŒU invisible, la force de fascination de l'exemple et la puissance de l'instinct d'imitation ; le Requiem du corbeau, l'exaltation de génie à laquelle peut amener une obsession ' ridicule , et l'origine souvent misérable des grandes œuvres d'art; Y Esquisse mystérieuse, la clairvoyance et la vivacité d'intuition que créent chez l'artiste ses préoccupations personnelles, le Violon du pendu, la force u inspiration qui est contenue dans le malheur et | les situations désespérées.
Coït» d. vilUs. (les), en espagnol: Cuenlos camnesinos, recueil de nouvelles d Antonio Trueba y la Quintana, pu! 1 en
1860. Nous avons vu que cet écrivain a publié également des Contes couleur de rose. Dans ce nouveau recueil , l'auteur a pris ses personnages en pleine Castille, et ainsi dire, aux portes mêmes de Madrid, bes héros ont, comme les précédents, la même simplicité originale. Sur cette scène, un peu moins attrayante que celle de ses nouvelles, dont l'action se passe en Biscaye, ils api les mêmes sentiments naturels et vrais. C est toujours le même intérêt, la verve courante, le dialogue enjoué et cette pointe de gaieté railleuse où se complaît l'auteur de ces Les Contes de villagene se composent quede cinq nouvelles, et encore deux ne sont-elles que des souvenirs de voyaçe ou des impressions de la nature, où se mêlent des considérations ingénieuses sur la poésie. Le morceau intitulé : la Félicité domestique est un conte , et un des plus charmants. L'autre .El mas listo que Cardona (Plus rusé que Cardona) est une vraie comédie de village en cinq chapitres , qui donne une fois de plus cette démonstration, que le plus rusé tombe le plus i dans ses propres filets.
:, inaitre Cardona. ee 'lent ses :
sont charmés. Tous ces récits sont lie: tnts, de bon goût. Il y manque tant un je ne sais quoi pour leur don:. de vie, ce que Voltaire appel le diable au corps. Ces entes n ont ; traduits en français. Toutefois, M. An] Latour leur a consacré une analyse ni Etudes littéraires sur l'Espngne contemporaine. (Paris, 1864, 1 vol. in-tl.)
Corne. d« cb.ld (les). Ce recueil de contes, publié en 1860 par Jules Janin, porte ce titre in'il a été composé daus un charmant petit chalet élevé au milieu .lu jardii villa de Passy. C'est du fond de ce Louvre en bois de sapin qu'il envoie son volume au lec-
CONT
teur. Les nouvelle! contenues dans ce livre sont ; 1» le liortrur Petit-Pied; 2« Fontm-lU
uoi aux exh
■ mour ; 4° la Dame aux tr
■ ■■ ■ journaliste Li'tdnhl , tables i t
une j- il tant de r--t ■ '.
,/ chemin 't t* /" -
sujet,
■ ht. ■!eux-m
riale de Toulou>>e, '-t un ■- tibus,
pour leur donner un»; leçon de m L'autre un en existence. Le commis un vol à main armée et sur un grand • hernm. crime qui avait jeune tille ini
dans les ordres, a| << ihonoré par
un faux en écriture privée. H n «
, plus ati-nuantes possible, l'un épouse adorée, l'autre pi
dune I ■ 'l'ie, *-l 'i'.e II
r de longs et cruels remords. NiMiiiu . , L'impression ca
veux dut •'•tre profonde sur l'assistance, si nous en jugeons par celle q'n simple lecture, et elle corrigea probablement lesauditeursde leur gueilleuse. Le principal tnTite île ce émouvant, mérite qui. d'ail chaque page du volume, conteur déployé par M. «Juli besoin de recourir à l'insipide rubriq feuilletonistes, ta suite à demain, i\ \ mieux qu'aueun d'eux l'art d'ev tretenir l'intérêt. Le lerteur se croit trans-
dans un salon élégant où un-breuse assis'
d'un charmant causeur et se tr ■ fort et sans fatigue monté au même I l'orateur. Pas ou peu de phrases; des vifs, alertes, piquants, orij
es étonnants, à tournebou.
[tour n'en citer qu'i niable
Style de la conversation, tout a coup calme, emporté, railleur ou attendrissant. Lorsque l'auteur s'abandonne à son imagination, à sa fanta sie, il exerce sur l'esprit une séduction infinie, en dépit des termes bizarres et des incorrections ; moins heureux lorsqu'il se borne au ri narrateur, comme dans les deux prei histoires et dans le Supplice du journaliste, où il se montre affecté et quelque peu entacné de pédantisme. C'est la punition de tout esprit prime-sauiiêr qui veut sortir de sa sphère. Nous conseillons au lecteur de laisser de côté ces trois histoires et de relire deux fois les autres
CONT
M faire le v«- l »lUi-
i du « de
pas t*'
< ...i*« et yéali urdao
(Paris, ISCfl, 1 ■ une n » paru
anecdote», d .
Us. • l
contraste, non pas cher< I d'un de la nature me
chant'
pou é
ce qu il y a
Co«i*. de -«u iLhs), par M«™ Marie de L'Epinay (Pans, Dentu, 1864), livre ut
que nOUS faisons est déjà presque un reproche. Plus de naturel, plus d seraient peut-être en • fl ' d*1"*
le livre de M"»* de L'E] il que ses contes soiei niants :
■ niand
on écrit pour des hommes faits.
de ne pas affecter cet air de uaïvete aimable
souvent trop recherche des conteurs. 1
tues nouvelles qui composent o
toutes un mérite différent, mais elles ont du
mente, et l'on ne peid pas son temps a les
lire. Plusieurs Sont dignes d'êtr-
èes ici. Nous serons brei, c est de n- , mais nous ten.ms à traiter avec courte charmant petit In Le premier conte a pour titre : Y Enfant des
blés. Le personnage prii - Jeune
femme ardente, vaine ■■ Briller,
voilà son rével Est-ce un si grand <-:.
n'a-t-elle pis quelque dr..
rablables, qui sont en grand nombre? Le
développement de
frivole, est intere
est assez fine. On <
la célébrité prendre racine et
lime de la jeune femme.
ne se font pas attendre: elles s
La pan-
a le malheur d'avoir
une "belle voix, s'enivre d i ements
- position respectée, haï I *» df" bute sur un théâtre et cause le desespoir de sa famille. Elle finit dans un c uver.t
,r des bonne seconde nouvelle nous transporte en pleine >, Pietro est amoureux d une belle jeune fille dont les cinq frer " ■ v
times de la rendetta. Le père, impla. I veut consentir au mariage de sa fille que quand il aura vu ses fils vengés. Cm d'avapee le dénoûment : Pietro est ol
uns
le rhyibme i • l'his-
toire de tous les poètes, celle de Mu-set, entre
que l'on vient de feu Ueter, c'est une ■■
ii en quelques heures s ■
t pieu '■ ■ I
dernier soupir de l'homme ■ faut lire toutes ce^ . ■
M. S ùnte-Beuve en tète comme •
qui ne devait pa.lieux œuvres
- ■ t un conte I
Dan* ce Umpt'là, inctdcmoiMllrt.
Paru était, comme aujourd'hui.
L» »in> dei époux t
On en ciuui bien tept ou huit.
Les ptni nalfi dormaient la nuit
Et 1rs bonne» moeun étaient ItUas.
rt *ûl conduit
Sa QHr
Pour quelle <d IO.I autant que lui.
Mais ce qui frappe surtout, c'est une nouvelle : Rosine et liosette, que Musset ■ les deux mains; œuvre étrange. ntél Parfois l émotion vous g' rs se presse plus alerte e-.
vous entraîne dans son joyeux D'autres fois, la muse du poète lui d. eut lyriques :
. qu*ici-ba* il n>»t de grands poètes Que ceux qui n'ont chanU dans leur di*m concert Et plruré dans le vent de leurs nuits r
Ul sanglots réels et que leurs propres fêtes, El que l'on n'est si grand que pour avoir souffert? Sr peu'-il donc, mon Dieu I que l'amour d'une femme. Une misère, un nen, un capnee écouté.
Jette, ainsi qu une tel» au tranchant d'une lame. Notre cœur dins la boue et qu'il creuse en notre àms lit où se va perdant l'éternité?
t et Rosette est dédiée à M»« George t are cette pn niable chef-d'œuvre que
■ ■ vons citer toutes les pièces remarqua ce livre . il en est une saurait passer sous :
Effet de lune. \
RDIBSR1CM: s fit de cilla difficull ■ ■ irroonler La nuit qui l'avise Pe$e
Et le
D'azur aux points d'or Cependant le :■
Trcmbte Lorsque:; voll - Une PoUc
Brise Sel bailles d'arfiset.
fut
CONT
L'autour continue ainsi durant pria de trois
ut «lo 1» difficulté, et pus
amble forcée, tout
. UÈfftt de tune n'est pua
aeulemi est un
véritable bijou qui no serait paa déplacé dans
-t. Les dernières pages du vo-
■hevé:
il \ a ■i| ne :''■ indl
■; ■ asespi
vite évanouies, et 'in poète de vin I resté que le souvenir et ce volume, |>1" plot à lui seul que nombre d'in-folio péniblement remplis.
(,.nir* de Dorcac*, plus connue oous le nom de Dbcam
(-...m- OU Nouvelle* de la r«tine de > « -
vnito, recueil de contes plus connu sous lo
nom de HbPTAUÂBON.
Coui« d'hiver, comédie en cinq actes, de
W. Shal i . I latte pièce se divise naturel-
en deux parties. Dans la prei
de Sicile, devient jaloux du roi de Bohème, Polyxène, qu'il a n ■:■■ d m i ses il eberebe à le faire r, mais
celui-ci parvient à s'échapper. 1 ■
alors .sa fureur < femme,
qu'il croit complice de polyxène et la fait jeter en prison. La malheureuse Hermione y
ohe d'une Bile, qne son mari considère
coi a illégitime et qu'il fait exposer. La
reine a cette nouvelle t«>mbc privée de sentiment, --i ! ■■ as tardivement éclairé pleure
hi perte d'une épouse innocente. Seconde purin- : Seize ans se sont écoulés; Perdita, la fille d'Hermione, recueillie par des pâtres,
en grâce «t en beauté; le tils du roi de Bohême, dans les Etats duquel elle a été , la voit et en devient amoureux; le >uvre cet amour, il s'irrite, et les deux amants s'enfuient en Sicile chez Léontes, où u l'on se réconcilie le plus heureusement du monde, grâce au retour inopine d'Hermione que l'on avait crue morte et qui s'était tenue cachée. ■ Le poète , dit M. F.-V. Hugo, h subordonné tous les développements de son œuvre a cette idée suprême : la jalousie. Dans le Conte d'hiver, toutes les scènes, tous les incidents ont une cause unique : la jalousie. C'est parce que Léontes est jaloux que Polyxène s'enfuit, qu'HermioneestdirTaniée,que Slamilius meurt, qu'Antigone est tué, et que Perdita. la jeune princesse, est jetée des marches d'un trône au fond d une cabane. Sans doute, l'auteur a voulu montrer la jalousie, non dans ses effets intimes, mais dans ses conséquences exté-
«. En mettant le sceptre aux mains d'un
Sbafcspeare a élevé contre l'absolu-
i'argument irréfutable; il a prouvé que
le prince qui a tout un peuple pour esclave
est lui-même l'esclave de ses faiblesses; et,
en dénonçant toutes ses extravagances, il a
potisme pur l'absurde. « Walpole
ad que le Conte d'hiver peut être rangé parmi les drames historiques de Sbakspeare,
lirait eu l'intention de flatter la reine i par une apologie indirecte. Dans
cette hypothèse, le despote Léontes, c'est Henri NUI; Hermione, cette princesse qui re-
■ si lier- 'i lient l'accusation d'adultère,
n -, et quant U cette pauvre petite rtlle arrachée au berceau royal et déclarée bâtarde, c'est Elisabeth, reine d'Angleterre et d'Irlande. Selon Malone, Sbakspeare aurait composé cette pièce en 1604
Cobwi de Tenpe (les), pastorale en un n vers, suivie d un divertissement, pade Piron, musique de Rameau, représentée au Théâtre-Français en 1734. Les airs mse, composés par Rameau, sont d'autant plu que lo rhythme gracieux i.'iu puis vif par de bonnes successions effet, loi que 1-- changement é sur les temps forts avec nue qui i rondition essentielle de ce raposition.
Ironie» de la rrlne de Navarre (l-KS), OU la
Revanche de Pavie, comédie en cinq actes, en
présen-
ur ta pi emii i Théâtre ■
Français, le 13 -Quint ,
M n. .... i erite de Nai i
les pei uni uteui
■ ■u-'. Lorsqi ■
1er con
is lai relie n'est
i régie qu'on) nterpréte , Us ont déni comme va le prouver l'ana
i Madrid que se passe l'action, i nnier de ion \ i n : m
■ roi; mais elle a inoune de L'empereui
Jette de &o \ engor en éooi lu
■ ■ • i oui ■ ra l'honneur ! • au début, ■ y linl boud le ne lui
CONT
a pas offert une aumônière qu'elle brodait pour le plus vaillant chevalier ; la dm liesse
sur les sentimenta d pereur, amoureux d'elle de par la volo
ouvé , lui i 'il porter l'uure et obtient lia permission de voir son
frère. François [er« résolu de se laisser! i-
rir de faim; mais, en enten I lierite lui
fiarler des gages d'amour -1.. m les daines de l'ont chargée pour lui, il abandonne Bon fun in. Singulier rôle
que celui d'à a pour une 611e de
France I fl< ■ ■ rte un projet de fuite avec sa
mais, au moment OÙ il va réussir, Charles-Quint parait. Une entrevue a lieu entre les deux souverains, et François Ier provoque sou rival, qui refuse le combat en le raillant de ses allures de rodomont peu convenables de La part d'un captif. Nul changement n'es! donc apporté a leur situation respectif e, et c'est en vain que ce roi-chevalier, 3ui refusait de rendre s.mi épée au connétable rbon, un traître, s'est abaissé ju qu'a ar de sa soeur en sa faveur. François [•r| (Ui, dans L'histoire , tenta de s'échapper déû nègre, refuse, dans la pièce, sa liberté , s'il faut pour la conquérir endosser le froc d'un moine, et se résigne à abdiquer. Reste à faire parvenir en France l'acte d'abii. La rusée Marguerite s'en charge; elle lit devant Charles-Quint un de ses contes, qu'elle le prie d'envoyer à sa mère. Ce conte charmant: Ce oui plait aux femmes, entre parenthèses, est de Voltaire ; à quoi bon cet anachronisme littéraire? Puis elle lui substitue habilement l'écrit de François Icr, qne son rival va, sans s'en douter, expédier lui-même en France. Le courrier chargé des dépêches, à la suite d'une histoire de chapeau assez leste, n'est pas parti, et Charles-Quint découvre la supercherie, grâce à la vigilance de son ministre Gattinara, que les auteurs ont, nous ne savons pourquoi, baptisé Grttattinara. Furieux d'abord, l'empereur découvre ensuite ses batteries, et propose à Marguerite d'acheter la liberté de son frère au prix de la sienne, en devenant reine d'Espagne. Elle va se sacrifier, malgré son amour pour Henri d'Albret, lorsque Gattinara, le véritable adversaire de Marguerite, l'oblige à se trahir. Heureusement qu'elle n'a pas été la seule à laisser percer ses sentiments: Eléonore de Castille, sœur de Charles-Quint, lui a aussi laissé deviner son amour pour François 1er. Le salut de son frère est là; Marguerite le comprend et imagine un nouveau stratagème, au risque de perdre, elle aussi, sa bataille de Pavie. Mais tout est bien qui tourne bien : tandis qu'elle amuse Charles-Quint par le récit d'un nouveau conte, François 1er épouse Eléonore, et il ne reste plus à Charles-Quint qu'à faire contre mauvaise fortune bon visage. Il annonce, pour terminer la pièce, trois mariages à sa cour rassemblée, le sien avec la reine Isabelle, celui de François Ier avec Eléonore, et celui de Marguerite avec Henri d'Albret, auquel il donne la Navarre comme cadeau de noces, bien que, d'après l'histoire, jamais François 1er n'ait parlé de la rendre à son beau-frère. « Et mes espérances? ■ demande-t-il tout bas à Marguerite. Elle lui répond : ■ Ce sont les contes de la reine de Navarre. » Et la toile tombe.
Telle est l'analyse de cette pièce singulière, dont rien n'est exact, pas même le titre, puisque le prétendu conte de la reine de Navarre appartient à Voltaire. Les caractères son* ie pure fantaisie comme les événements. Marguerite , qui dans l'histoire ne réussit nullement à délivrer son frère, joue ici le rôle d'un Figaro femelle qui devine tout, et traite les autres personnages en marionnettes dont elle fait mouvoir les lïls. Charles-Quint est un modèle de crédulité digne d'en revendre à Cassandre lui-même. François Ier, qui en réalité épousa Eléonore du consentement de son frère, ressemble tantôt à don Juan, tantôt aux paladins de l'Arioste, jamais au François I" traditionnel. L'histoire de fantaisie appelle le style de fantaisie; celui des Contes de la reine de Navarre est un mélange du style du drame et du vaudeville, pas toujours correct, comme lorsque Marguerite parle d'éteindre une occasion. Cette expression manque de clarté et l'image est fausse. En résumé, ce
produit de deux acadé siens est indigne
et comme fond et comme forme. Ajoutons, toutefois, que toutes ces licence sonl en partie racheté' ■ par des mots heureux, des situations plaisantes , habilement traitées, et
! [< UCCèS le plus complet a suivi les ODS des Contes de la reine de Navarre.
Conte* (U- In mt-rf l'Oie, féerie en cinq
; tableaux, lie MM. Clall-
i ille i à Paria sur le
de l'Ambigu- Comique le 20 mai 1854.
■ tre était-ce une heureuse idée que de réunir dana UD seul et même cadre toi
populaires de
Perrault; i ion était diffi-
i i se trouvait le travail des auteui -, qui ■ ses au bouleest ni u ■ iuis le Petit • /;. i ■
bonne mus et
de C0U| as. Ajoutez à
cela des décora aplendidei et un i ■-ut-Poucet
qui a eu les honneurs de la pièce, et n'en demandez pas davantage.
Coate, paroles française» d'E. Saint-Chaffray, musique de Mozart. Conte, soitl mais à la manière du Conte d'hiver de Shakspeare, avec des échappées lumineuses sur la région de l'idéal et des rêves. Des princesses, vêtues de rayons de soleil, viennent, sur la pointe du pied , éveiller des bergers en habits de satin Dieu endormis au milieu de pavsa^es rosé» par les dernières lueurs du roi des astres, et devisent de propos amoureux avec des voix douces comme des soupirs de flûte mêlés au son voilé du cor d'Ohéron.
■ bri - tant un ber - per.
(Fin do l.i '.« strophe) .
ohanta nié • lo • di
n. nui m:. STROPHE.
Un jour, dans la contrée.
Parut vierge aux beaux yeux, Radieuse et parée Comme un ange des cieux
• Je m'appelle Harmonie, Dit-elle, et viens vers voua Chercher une patrie.
Un asile, un époux. ■
