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quTÎes Mabraues regaroent ncarnation de GoonpBtty, une d. leurs divinités favorites.

CHINCHOURES s. m. pi- ( ebain-chou-re).

PéT Fuei ; «^lequel les Espagnols pèchent la sardine.

CHINCttLA s. m. (chain-siHa). Ar

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< CBI>XILXO.

CH1NCILLA, ville d'Espagne, province et à 13 kilom. S.-E. d'Albacète, sur le penchant d'une ramification de la sierra Mayor, et sur le chemin de fer de Madrid à Alicaute. Cheflieu de juridiction civile; 9,500 hab. Fabrication de lainages, poterie et creusets; commerce de laine, safran, vin.

CHItNCON (Bernard-Perez de), théologien et littérateur espagnol du xvic siècle. Il était originaire de Gatidia, et fut chanoine à Valence. Ses principaux ouvrages sont: Historia y guerras de Milan (1536, in -fol.) , traduite du latin de Capela, et le Miroir de la vie humaine (1587, iu-so).

CHINCOU s. m. (chain-kou). Ornith. Espèce de vautour, appelé aussi vautour moine.

CHINDOU s. m. (chain-dou). Linguist. Dialecte yuma parlé dans l'Aracan, et appartenant à la famille du barucan.

CHINE, nom du plus vaste empire de l'Asie et du monde. L'histoire et les traditions de ce pays remontent à l'antiquité la plus reculée; son organisation sociale, sa civilisation et son langage paraissent antérieurs à la constitution des sociétés les plus anciennes et des nations les plus policées ; cependant, il y a trois siècles, l'Europe ne savait à peu près rîen de la Chine. Aujourd'hui, les relations commerciales, la prédication religieuse, la guerre et les négociations diplomatiques établies dans ces dernières années commencent enfin à nous apporter quelques lumières sur cette partie du monde aussi mystérieuse qu'originale. Autant que le comportent les limites étroites qui nous sont assignées, nous résumerons dans cet article les récits des missionnaires, des voyageurs , et les travaux des savants qui se sont occupés de ce pays aussi curieux qu'étendu. Parmi ces hommes, dont l'histoire et la science conservent le nom, nous citerons, dans le passé, les Gaubil, les Prémare, les Amiot, les Dichalde, et, de nos jours, M. Abel Rémusat, M. Stanislas Julien, M. le comte d'Escayrac de Lauture et M. de Bourboulon.

L'empire chinois est borné au N. par la Sibérie, depuis l'embouchure de l'Amour jusqu'au lac Balehach, le long d'une ligne franchissant les crêtes de la Daourie, du Sayan et de l'Altaï; à l'O., à travers les systèmes de l'Ala-tau et du Bolor, par les déserts de l'Asie centrale, qu'occupent les Kirghis et les tribus du Turkestan; au S.-O., parles possessions plus ou moins directes de l'Angleterre, le Nepaul, le Boutan et l'Assara ; au S., par la Birmanie, le royaume de Siam et la Cochinchiue; à l'E. , par l'océan Pacifique. Il s'étend, du N. au S., entre les 19e et 51« degrés de latitude N., et, de l'O. à l'E., entre les 70c et 131« degrés de longitude orientale. Dans cet immense espace, qui ne mesure pas moins de 137,500 myriamètres carrés, sont comprises des régions sur lesquelles le gouvernement de Pékin n'exerce qu'une autorité nominale; tels sont une partie de la Mandchourie, la Mongolie, le Tlubet. Plusieurs des contrées limitrophes, la Corée, le royaume de Siam, la haute CochiDchiue, sont rattachées à la Chine par des liens de vasselage qui se sont plus ou moins relâchés avec le temps. Ainsi, il est d'usage que les souverains de Siam et de Coehinchine, a l'époque de leur avènement, envoient à Pékin une ambassade chargée de présents, ce qui permet aux historiens et aux géographes chinois de classer ces cuntrées au nombre des Etats tributaires. La population de ce vaste empire est portée, dans l'iilmanach officiel chinois de 1S13, à 374 millions d'habitants; de nos jours, elle paraît dépasser 400 millions. Comme chacun des pays que nous venons d'énumérer aura son article particulier dans le Dictionnaire, nous nous bornerons, dans cet aperçu, à traiter de la Chine proprement dite.

— Configuration géographique. La Chine proprement dite est un grand pays continental, home par des limites naturelles qui sont, au S. et à l'E., un océan vaste et orageux, formant la mer de Chine, la mer de 1 orée "u orientale et la mer Jaune; au N., des déserts immenses que parcourent les rapides coursiers des Tartares, contre les irruptions desquels le Chinois ci\ ilisé a cru devoir élever cette fameuse barrière connue sous 1" nom de Grande muraille de la Chine; a l'O. de grandes chaînes de montagnes qui séparent le Celeste-Kmpire de la petite Boukharie, du Khoukhou Noor, du Thibet et de l'empire des Bil mens. Elle s'étend entre 21° et 41" de latitude N., et entre 105" et 120" de longitude E. Sa longueur, du N. au S., est évaluée a kilom., sa largeur a 2,16S kilom.. et son périmètre a I0,4ûû kilom. , dont plus de

1 ùlom. de côi ei ficie est de

00 0 kilom. carrés. Elle a 178,000,000 d'habitant i. I.'- 1 Iles Formose, tiaï-nan, [ archipel orée ci i.- groupe Lieou-Kieou en détendent. Les côtes, très-découpées, forment

■ ■ grand golfe de Pe-Tch.-li ou Liao-Toung

au N. de la mer Jaune, Les baies de Rang- Ci n. ..ii, d Emouy et de Canton, le golfe de Tonkin, et projettent les presqu'îles de < de Liao-Toung , de Tohau-Touug et de Louï- Tcheou.

Mil' ire de la Chine occupe, dans ses limites anciennes, le grand versant situe a l'E, du Thibet, et qui descend par degrés insensibles jusqu'au grand Océan oriental. Ce vaste territoire peut être divisé en trois n physiques: Le pays alpin, le pays bas et la

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région méridionale, qui participe de ces deux natures de constitution.

A l'est du haut plateau de la Mongolie et de la région élevée que les Chinois nomment Si-fou, s'étend un vaste pays de monta comprenant les provincesdeChen-Si, Chan-Si et Yun-Nan,que le Hoang-Ho et le Tse-Kiang traversent avec rapidité dans leur cours moyen, et dont le mv^an s'abaisse d'autant plus qu'il part d'un point plus élevé. Les monts de la province Yun-Nan se prolongent jusqu'à l'Océan, sous la forme d'une haute terrasse qui sépare le Tonkin de la Chine, et qui n'a qu'un seul passage fermé par une muraille épaisse, percée de deux portes, dont l'une est gardée, du côté de la Chine, par des Chinois, et l'autre, du coté du Tonkin, par des Tonkinois. C'est cette région alpine que les Chinois civilisateurs attaquèrent la première, à l'origine de leur histoire.

La région du pays bas comprend le cours inférieur des deux grands fleuves Hoang-Ho et Kiang; c'est, pour ainsi dire, la Mésopotamie chinoise, bassin très-fertile, mais sujet aux inondations des grands courants qui descendent de la région montagneuse. Elle comprend une partie de la province de Pé-Tcheli, au nord, une partie du Chan-Si, le Szu-Tchouen, le Chan-Toung, le Ho-Nau, le Kiang-Nan et une partie du Tché-Kiang. La partie septentrionale, plus froide, est beaucoup moins fertile. Elle confine, en s'abaissant par une pente presque insensible, à la mer Jaune et au golfe Pé-Tchéli, grands bassins peu profonds, que le limon charrié par le fleuve Jaune a exhaussés insensiblement, et exhausse encore dans la partie méridionale. Les côtes de cette région sont dangereuses à cause des bas-fonds, qui s'élèvent encore rapidement.

La région méridionale participe, en quelque sorte, de la nature des deux précédentes. Elle comprend la partie méridionale des provinces Ngan-Hoéi et Tché-Kiang ; le Kiang-Si, le Fou- Kiang, le Kouang-Toung , le Kouang-Si et le Kouei-Tcheou. Dans l'origine, elle ne faisait pas partie de l'empire chinois. Renfermant de hautes montagnes et de profondes vallées, elle était habitée par une population indépendante, moins blanche que celle du nord, et qui ne fut soumise, 200 ans avant notre ère, que par des armées très-nombreuses, dont plus de la moitié Délirent. C'est exclusivement sur certaines côtes de cette région, dans la province de Kouang-Toung et de Fou-Kiang, que s'est fait jusqu'ici le commerce de l'Europe avec la Chine.

— Orographie et hydrographie. D'après les grandes divisions géodêsiqûes que nous venons d'indiquer, les deux tiers du grand empire chinois proprement dit sont hérissés de hautes montagnes, dont un grand nombre de pics et de sommets sont couverts de neiges perpétuelles. Toutefois, ces montagnes ne peuvent être comparées à celles du Thibet et de l'Inde, dont elles ne sont que de lointaines ramifications. Les plus hautes, celles qui enveloppent les provinces méridionales, ne sont que des prolongements du gigantesque Himalaya, qui, après avoir déterminé les limites septentrionales de l'Indoustan et marqué celles qui séparent le royaume d'Assam de l'empire birman, pénètrent dans la province chinoise de Yun-Nan, et donnent à cette région un caractère tout à fait alpin. Setendant vers l'est, ces chaînes forment les limites des provinces de Kouang-Si et de Kouei-Tcheou, et s'en vont, sur les limites septentrionales de la province de Kouang-Toung, élever une barrière qui interrompt le grand système de navigation intérieure. Quoique cultivées jusqu'à leurs sommets par l'audacieuse activité des Chinois, ces montagnes sont encore difficiles à franchir, et le passage le plus élevé a été évalué par Staunton à 2,800 m. Cette même chaîne de montagnes, après avoir traversé la pro\ uice de Kouang-Toung, se prolonge dans m m- ilirection nord-est, et détermine les limites des provinces de Fou-Kiang et de Tché-Kiang, où elle se termine par une pente insensible, qui fait place aux plaines du Kiang-Si, formées d'immenses alluvions, et dans lesquelles se réunissent les deux grands fleuves de la 1 bine, après un cours de plus de 2,400 kilom. D'autres ramifications des grandes et hautes chaînes de l'Himalaya se dirigent aussi dans les provinces occidentales de l'empire.

Malgré le caractère alpin que présentent plusieurs provinces de la Chine, on rencontre dans cet empire des plaines dune étendue immense. Dans la partie centrale s étend cette vaste plaine qui, mesurant 1 ,200 kilom. de longueursur400 de largeur, n'a pas de rivale sur la surface du globe. Elle est arrosée par deux grands et magnifiques fleuves, et couverte, d'une extrémité à l'autre, de la plus riche vé- , I ition, de grandes, riches et industrieuses Sa population est la plus active et la plus nombreuse de la terre. C'est là que se déroule ce grand système de navigation iutérieui , dont l'esprit industrieux des Chinois ne doit l'idée qu'à lui-même, puisqu'il existe de- I1"1 I1' ES de deUX mille ans, qu'il est, par cou-

ttt, antérieur, comme il est supérieur, a

tous les systèmes de canalisation europc-its.

D'autres belles plaines, moins connues et à peine visitées par les occidentaux, existent

aussi dans l'étendue de l'empire. La sec. unie

en grandeur et en importance se développe parallèlement à la précédente, et n'en est séparée que par une chaîne de montagnes, les monts l'e-Lmg. Plus Loin, a l'ouest, le Szu-

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Tehouen semble aussi former une plaine d'une vaste étendue. Les régions maritimes du Fou- Kiang et du Tché-Kiang renferment aussi de belles plaines, situées sur les bords de l'Océan. Parmi les fleuves de la Chine, on doit placer au premier rang le Kiang et le Hoang-Ho, que l'on peut comparer aux plus grands courants de 1 Asie et de l'Amérique. Partis de deux points assez rapprochés, le Kiang prend son cours au midi, continue la direction de la grande chaîne des monts Yun-Ling, et tourne ensuite vers l'est, tandis que le Hoang-Ho, ou fleuve Jaune, se dirigeant au nord, va taire une longue excursion dans lé désert de Chamo, et revient traverser la grande muraille pour aller se déverser dans la mer orientale, non loin de l'embouchure du Kiang. Deux fortes rivières qui prennent leur source dans la Tartane, le Ya-Loung et le Kin-Cha, traversent le Thibet du nord au sud, pour aller se réunir au Kiang, ou fleuve des fleuves, appelé fleuve Bleu par les Européens. Nous devons encore mentionner le Si-Kiang , appelé rivière de Canton ou Tigre chinois par les Européens, et le Po-Kiang, affluent du Si-Kiang. Beaucoup d'autres petits fleuves et de rivières, dont une grande partie ne sont que des affluents des deux grands fleuves que nous avons décrits, fertilisent le sol varié de la Chine, et facilitent les communications d'une province ou d'une ville à l'autre. Les Chinois comptent cinq lacs, qui sont les plus remarquables par leur grande étendue. Le premier, nommé Thoung-Ting, situé sur les confins des provinces du Hou- Nan et du Hou-Pé, a plus de 300 kiloin. de circonférence ; le second, Po-Yang, se trouve dans la province de Kiang-Si; le troisième, nommé Houng-Tse, est situé dans le Kiang- Nan, au nord de Nankin; le quatrième, Si-Hou, est dans le Tché-Kiang; enfin, le cinquième, nommé Taï-Hou (le grand lac), au sud de Nankin, est couronné, comme le précédent, de collines d'un aspect très-pittoresque.

— Climat; nature du sol. Dans un empire aussi vaste que la Chine, on doit rencontrer une température extrêmement variée. La situation géographique de cette portion du globe fait que le climat y est en général du caractère que l'on nomme excessif : les hivers y sont très-froids et les étés très-chauds. Le climat de la Chine présente donc toutes les variations de la zone tempérée, et il participe aussi des caractères de la zone torride et de la zone glaciale. Les provinces du nord ont des hivers semblables à ceux de la Sibérie, et celles du midi des étés semblables à ceux de la péninsule de l'Inde, quoiqu'à Canton même le thermomètre descende quelquefois jusqu'à plusieurs degrés au-dessous de zéro. Mais, au rapport des Européens , dans cette dernière contrée, les grands froids comme les grandes chaleurs ne durent guère, et la température y est délicieuse le reste de l'année. Un fait pris dans le règne animal rend plus frappant encore ce contraste entre les deux parties de l'empire : il y a des rennes dans le nord et des éléphants dans le midi de l'empire. L'air est généralement très-sain, et on ne voit pas régner ces maladies pestilentielles qui dévorent les populations dans beaucoup de contrées de l'Orient; cette salubrité est due peut-être à l'action que l'industrie et l'activité humaines ont exercée sur cette immense surface de terrains variés, et peut-être aussi à la conformation des montagnes et des bassins qui donne un libre cours aux vents d'est et de nord-est. Les exemples de longévité ne sont pas rares en Chine. La température moyenne de Canton est de 24°, 5; les parties septentrionales et occidentales de la Chine ont un climat beaucoup plus froid que les contrées de l'Europe situées sous les mêmes latitudes. Les écarts de la température sont très-grands à Pékin. Selon le P. Amiot, il y gèle tous les jours en décembre, janvier et février, et très-souvent encore en mars et en novembre ; et ce froid est ; promptement suivi d'uue chaleur excessive. Le thermomètre y descend souvent à 14 et 15 degrés au-dessous de zéro, et il se fixe des mois I entiers entre 7° et 10°. On est surpris qu'une ' ville presque sous la même latitude que Naples et Madrid éprouve d'aussi grands froids. Les | chaleurs n'y sont pas moins élevées : selon le même missionnaire, le terme moyen des plus grandes chaleurs est de 3S°,7, et le terme moyen des plus grands froids de — 15°,7. La violence des vents est souvent très-grande; ils transportent généralement une poussière jaune, qui ressemble à une pluie de soufre, et qui couvre les voyageurs. Les pluies sont Lut raies en hiver, et la neige tombe en petite quantité. Les mois d'été sont généralement pluvieux; le nombre moyen des jours de pluie est de cinquante-huit par an.

Si la configuration géographique de l'empire chinois ne nous est pas encore complètement connue, on comprend aisément que sa constitution géologique le soit moins encore ; cependant, on doit croire qu'un empire qui foi tue à lui seul près d'un dixième du sol habitable de la terre renferme une grande variété de terrains. ■ La pruvince de Pékin et la côte du sud-est du côté de Formose, dit M. Rémusat, paraissent de formation secondaire. Le terrain primitif, qui, vraisemblablement, forme li base des montagnes situées à l'occident, s'étend dans le Chan-Si, le Kiang-Sou et le Ngan-Hoéi ; les provinces du nord contiennent d'immenses amas de houille et de sel gemme, et l'on trouve en ditïerents endroits des ossements fossiles. Ou ne connaît aucun volcan

CHIN

actuellement en ignition en Chine, mais on est assuré que les terrains volcaniques occupent un espace considérable. 11 y a un grand nombre de solfatares dans la province de Chan-Si, où les habitants les emploient même à des usages économiques, et il est question, dans les annales, d'une montagne qui jetait des flammes dans le Yun-Nan. La Chine est sujette aux tremblements de terre, surtout dans les provinces septentrionales, et l'on a tenu trèsexactement note des phénomènes de ce genre, ainsi que de tout ce qui concerne la météorologie et l'astronomie. ■ 11 paraît qu'au ixe siècle un volcan était encore en ignition dans ce pays. Il existe en Chine des puits de feu, qui descendent à des profondeurs considérables. Ce phénomène, qu'Aristote dit avoir existé en Perse dans des souterrains où les anciens souverains de ce pays faisaient cuire leurs aliments, est très-commun dans certaines provinces de la Chine ; les habitants en tirent parti pour des usages économiques bien plus productifs; on est même étonné de l'usage que les Chinois ont su faire de ces immenses réservoirs de chaleur. Il y a près de deux cents ans, le P. Semedo en a fait mention dans son Histoire universelle de la Chine. ■ Comme nous avons des puits d'eau en Europe, dit-il, ils en ont de feu en Chine pour les services de la maison; pour ce qu'y ayant au-dessous des mines de soufre, qui déjà sont allumées, ils n'ont qu'à faire une petite ouverture, d'où il sort assez de chaleur pour faire cuire tout ce qu'ils veulent. ■ Par la variété de son sol, la Chine doit posséder tous les minéraux connus de la science; mais elle n'a pas été encore explorée sous ce rapport par les Européens. L'or et l'argent se trouvent dans les provinces du sud et de l'ouest : quelques fleuves, comme le Kin-Cha (fleuve d'or), roulent des parcelles de ce dernier métal. Le fer, le plomb et le cuivre sont très-communs dans presque toutes les provinces de l'empire. On y trouve aussi beaucoup de pierres précieuses. Le jade, si célèbre sous le nom de pierre de ¥u, se rencontre aussi dans la province de Chan-Si.

— Bègue végétal; règne animal. Une remarquable richesse de formes et un grand luxe de teintes variées, répandues avec une grande profusion, distinguent le règne végétal de cette partie de l'Asie. Les Chinois sont passionnés pour la culture des fleurs, et leurs poètes, qui écrivent sous l'influence d'une nature si prodigue, leur doivent souvent leurs plus belles inspirations. Nulle part peut-être l'art n'a été poussé si loin pour multiplier les créations de l'horticulture; les Chinois ont su mettre à profit tous les accidents d'un sol riche et fécond, toutes les expositions solaires favorables à l'éclosion des fleurs qu'ils aiment presque jusqu'à l'adoration. Depuis la plaine jusqu'aux pics les plus élevés de leurs montagnes, taillées et cultivées en terrasses; depuis les bords de l'océan jusqu'aux cavernes les plus reculées où les fleuves prennent leur source, ce n'est qu'un vaste et immense jardin, où l'industrie semble s'être posé le problème de lutter d'art et d'activité avec la nature, pour faire les délices et forcer l'admiration de l'homme. La vaste étendue de cet empire, la diversité des conditions clnuatériques y favorisent une production des plus riches et des plus diverses. Ainsi, dans les provinces septentrionales, on trouve les arbres forestiers et fruitiers, les céréales et les légumes particuliers à l'Europe, de magnifiques prairies et de riches vignobles. Au centre, les premiers contre-forts des montagnes commencent déjà à se couvrir d'arbres et d'arbustes toujours verts. On y trouve des palmiers, des pins, des ifs, des cyprès, des cèdres de Virginie, des thuyas, des chênes, diverses espèces de lauriers, dont le laurier-camphre; des oliviers odoriférants, des néfliers, des saphoras des Indes, diverses espèces d'érables et de platanes, des bois de mûriers importants pour la sériciculture; dans la région plus élevée, on rencontre des forêts où croissent toutes les essences d'arbres particulières à l'Europe, et sur les cimes entièrement dénudées, la rhubarbe palmée. L'agriculture, portée à un haut degré de perfection, a pour produits principaux le riz, qui forme la base de la nourriture des populations; le froment, l'orge, l'avoine, le maîs, le sarrasin, le sagou; beaucoup de plantes aquatiques, notamment le lotus; de belles espèces de cerisiers, de pruniers, de cognassiers, d'abricotiers, de pêchers, des melons, des concombres, des courges excellentes; un -rand nombre de légumes; du chanvre, de L'olivette, une graine de laquelle on extrait uni' huile dont la suie sert à fabriquer l'encre de Chine; des cotonniers, dont le coton rougeâtre sert à fabriquer du nankin; la plante dont la pulpe sert à fabriquer le papier de riz; un grand nombre de plantes tinctoriales, surtout l'indigo; l'arbre a thé, dont les produits donnent lieu à un commerce si important. Dans les provinces méridionales de 1 empire, on trouve toutes les formes de végétaux particuliers aux tropiques : un grand nombre d'espèces de bambous, du bois de rose, du buis de sandal, des ébéniers, des arbres à vernis, des arbres à suif, des bananiers, des palmiers, des dragonuiers, des cannelliers sauvages, des cannes à sucre, des poivriers noirs, etc.

La faune de la Chine , que nous ne connaissons encore qu'incomplètement, présente une richesse non moins surprenante. Elle comprend tous les animaux domestiques de l'Europe ; les chevaux cependant y sont moins

CHIN

Maux et do plus petite I Mimai si

utile, et que dans d'autres contrée avec tant do soins, ne paraît pas avoir eu le même prix aux yeux des Chinois : un empereur ayant affecté de ne se servir que d'ànes pour son usage, tout l'empire voulut imiter son exemple, et les chevaux furent relégués dans les plus vils services. En outre, les communications et les transports s'effectuant surtout par les votes navigables, fleuves et canaux, les routes sont rares, les voitures presque inconnues, et conséquemment les chevaux peu utiles. On possède en Chine le chameau de la Bactriane, le buffle, pi espèces d'ours, de léopards et de panthères. Le bœuf est moins commun qu'en Europe, et le cochon y est plus petit; on a introduit depuis quelque temps ce cochon Angleterre et en France. L'éléphant, le rhinocéros, le tapir oriental habitent les parties orientales du Kouang-Si, du Yun-Nan et du Szu-Tchouen, et s'étendent jusqu'au 30e degré de latitude nord. De nombreuses espèces de cerfs, de chèvres et d'antilopes peuplent les forêts et les montagnes, surtout dans les provinces occidentales. On y trouve aussi une grande espèce de singe, voisine de l'orangoutang. L'ornithologie du Céleste-Empire diffère très-sensiblement de celle de nos climats. Le faisan doré et le faisan argenté sont originaires de la Chine. Beaucoup d'autres oiseaux de ce pays sont remarquables par la beauté des formes et l'éclat des couleurs ; les collections peintes par des artistes chinois, et rapportées récemment en France, dépassent tout ce que l'on a vu jusqu'ici en Europe. Les insectes et les papillons se distinguent également par leur beauté particulière. Tout le monde sait que les vers à soie y sont très-communs, et qu'on les y a élevés dès la plus haute antiquité ; il est même très-probable qu'ils en sont originaires. Les poissons des mers de la Chine ont déjà été étudiés par les Européens, mais non ceux des lacs et des rivières. La dorade, ce beau poisson doré que nous admirons dans nos bocaux, appartient à la Chine, dont les eaux renferment aussi de nombreux coquillages, notamment des huîtres à perles.

— Population; état social et politique. On a beaucoup écrit et discuté sur la population de la Chine ; ce n'est pas que l'on manque de documents officiels. De tout temps, l'administration chinoise a fait des dénombrements; celui de 1852 porte a 178,000,000 la population de la Chine propre. Mais quelle confiance accorder au plus menteur des peuples et au plus vantard des gouvernements? Il convient donc de ne donner ce chitTre que sous toute réserve ; tout ce que l'on peut assurer, c'est que dans les principales provinces de la Chine, la population est réellement surabondante; elle regorge dans les villes ; elle est répandue dans les montagnes; elle déborde sur les fleuves, sur les lacs, sur l'océan même, où les Chinois se construisent des habitations flottantes. Les épidémies, les inondations, les mauvaises récoltes ne font, dans cette grande agglomération humaine, que des vides promptement comblés, et l'infanticide n'y atteint point les proportions que la charité inquiète de quelques missionnaires a cru devoir lui attribuer. Cette nombreuse population se compose à peu près exclusivement de Chinois, parmi lesquels il faut citer les montagnards du sud-ouest appelés Miao-tse , de Mandchous, de Mongols et de Thibétains.

— Division. La Chine proprement dite était naguère divisée en dix-huit provinces, dont voici les noms par régions, accompagnés de ceux de leurs capitales :