PROVINCES. CHEFS-LIEUX

Au nord. . . Pé-Tchéli . . . Pékin.

— Chan-Si .... Thaï-Youan.

— Chen-Si .... Si-An.

— Chan-Toung. . Tsi-Nan.

— Kan-Sou. . . . Lan-Tchéou.

A l'ouest. . Szu-Tchouen . Tching-Tou.

— Youn-Nan. . . Youn-Nan.

— Kouéi-Tchéou. Kouéî-Yang. Au sud. . . Kouang-Si . . Kouéi-Lin.

— Kouang-Toung Canton.

— Fou-Kiang. . . Fou-Tchéou.

A l'est. . . Tché-Riang. . Hang-Tchéou.

— Kiang-Sou. . . Nankin.

Au centre. . Ho-Nan .... Khaï-Foung.

— Ngan-Hoéi . . Ngan-King.

— Hou-Pé .... Ou-Tchang.

— Kiang-Si. ... N

— Hou-Nan . . . Tchang-Cha.

Actuellement, le territoire de la Chine est

divisé en quatorze gouvernements généraux, comprenant 13S fou ou préfectures de première classe, 65 préfectures de deuxième classe, 147 sous-préfectures de première classe et 1,303 sous-préfectures de deuxième classe. 400 canaux bien entretenus facilitent les communications entre les différentes villes de l'empire; 21 routes impériales, d'un développement total de 10,000 kilom., sillonnent le territoire de la Chine; ces routes sont généralement mal entretenues. On songe sérieusement à doter la Chine de chemins de fer, dit M. d'Escayrac de Lauture, et Macdonald Stephenson a visité l'empire chinois dans ce but. Il proposa quelques lignes principales, mais le gouvernement ne se montra pas favorable à son projet. Cependant la télégraphie électrique doit s'y établir et remplacer prochainement la télégraphie à fumée, à cause du manque de combustible. Le télégraphe russe atteint aujourd'hui la frontière chinoise du

[Ui se trouve ainsi en commun directe avec Paris et Londres, i

- De plus, la l'Indoustan anglais ayant 8 avril 1864, il n'y a plus d'interr

ique entre l'Europe occidentale -i ta Birmanie, contrée limitrophe de la Ci.

— Type y caractère, mœurs et usages. { Sans prétendre donner ici une idé du caractère chinois, nous pouvons dii les habitants de cette partie de l'A tent un type particulier, qui contraste lièrement avec le type européen : le teint est jaune, le visage est large, accentué pa

f tommettes trè; , , et remarquât)

a petitesse du nez, des yeux et de la bouche. Un embonpoint tres-prononcé, l'exiguïté des mains et des pieds obtenue par une 1 compression, sont les marques distinctives des

aisées, qui laissent croître leurs i outre mesure. Les hommes se rasent la n'y laissant qu'une touffe longue et é] Le bleu, le violet ou le noir sont les couleurs employées pour les vêtements d'hommes; le vert et le rose pour les vêtements de femmes ; le jaune est réservé à la famille impériale.

Au moral, le Chinois est doux, poli, ami de la joie, mais poltron, vénal, vindicatif, enclin à l'ivrognerie ; il est d'un intolérable orgueil nati Mil. La famille est en général bien stituée : un grand respect de la part des enfants, de la douceur et de l'indulgence de la part des parents; la femme reçoit de l'éducation et est honorée, mais la polygamie est dans les mœurs et dans les lois.

■ Dis-moi ce que tu manges, et je te dirai qui tu es, » a dit un gastronome philosophe. Pour donner une idée du caractère chinois, nous devons donc faire connaître leur cuisine. Voici, à ard, quelques détails assez curieux fournis par M. Le Noir : «En Chine, le chat ne s'introduit pas traîtreusement sur certaines tables, comme il fait chez nous, à la faveur d'un dément. Il se pavane à l'étal du boucher, cote à côte avec le chien. Le chien de boucherie est une espèce de chien-loup, qui a la langue et tout l'intérieur de la bouche de couleur noire. Le chat destiné à l'alimentation est tenu à l'attache, et nourri de résidus de riz. Ce mode d'alimentation menaçait de priver les rats de leurs causes finales, mais les Chinois y ont pourvu en se chargeant de les manger, frais ou salés. L'élève des rats est une industrie importante, qui trouve sur les jonques un grand débouché. Les crapauds, rôtis d'abord, hachés ensuite, se mangent. On sait que le hachis est en grand honneur dans la ci chinoise; il y a des dîners d'apparat où figurent jusqu'à trente ou quarante hachis. Les causes de cette faveur se laissent pressentir : on ne sait pas ce qu'on mange. On dit que l'astronome Lalande était très-friand d'araignées vivantes, et qu'il en portait sur lui une pleine bonbonnière; les araignées sont, en Chine, un comestible non moins recherché que les larves d'insectes et les chenilles. Le ver & soie est réputé excellent : on en élève pour la bouche autaut que pour l'industrie, et les cocons dévidés fournissent eux-mêmes à la table leurs ( 'in ;, unies, auxquelles un officier de marine attribue le goût du marron. On mange bien les vers de terre, mais seulement dans les temps de disette. Par exemple, ce qui forme un régal en tout temps, c'est l'œuf de poule couvé, et surtout celui qui contient un jeune

Îioulet près d'éclore! » Nous devons ajouter e nid de la salangane, mets chinois dont la réputation est connue de l'univers entier. Malheureusement, les Chinois ne se sont pas toujours contentés de ces mets excentriques. Il résulte d'un travail de M. le chevalier de Paravey que l'anthropophagie existait dans l'empire du Milieu à une époque relativement

fieu éloignée. Dans un roman historique, dit-il, e Snn-koue-tchi , il est question de pâtés de chair d'homme et de pâtés de chair de chien, pâles que cite aussi le Choui-hou-tchouen , autre roman célèbre de la Chine. A l'époque correspondant à celle de Jules César, on allait à la chasse des hommes, et, quatre ou cinq cents ans après notre ère, les Chinois, comme les Calédoniens de nos jours, tuaient et dévoraient les prisonniers faits a la guerre. Si nous descendons après l'époque de Mahomet, de 851 à 877 de notre ère, nous voyons le même usage subsister encore en Chine à l'égard des criminels décapités. Mareo-Polo? vers 1274, trouve encore cet usage conserve dans le Fo-Kien, et il dit : « On mange de la char humaine avec grand plaisir dans ce i il, pourvu que les hommes ne soient pas

de maladie. Allant à la guerre, on se marque au front avec un fer chaud, et quand on a tué quelque ennemi, on boit son sang et l'on mange sa chair, car ce sont des gens trèscruels. ■ Toutes ces citations sont positives et confirmées par les Chinois eux-mêmes et par les pièces de théâtre composées dans leur empire sous la domination mongole, et qui retracent sous diverses dynasties les mœurs de ce royaume célèbre. Il y a loin de ces cannibales aux raffinés dont nous allons maintenant entrée-nir nos.lecteurs.

i U est d'usage en Chine, dit l'abbé Hue dans son curieux volume sur l'empire chinois, qu'on se fasse les invitations les plus

: mais c'est à condition qu'on les retusera , les accepter serait la preuve de la plus mauvaise éducation. Pendant que nous étions dans nos missions, nous fûmes témoins d'un fait fort bizarre, mais qui caractérise à mer-

avait dans sa maison ui e pelle ;

:-rand nombre. Ap i .

de la maison, et cria aux ■ :

lie : « O^ie personne i » aujourd'hui j'invite tout le m- i » le riz dans ma maison. • i uns et aux autres pour les premais i 11 en |

ses cousins qui gagnait la porte ; '■.. vers lui et lui dit: "Comment.

• toi aussi, tu pars? Oh l c'est in ;

» jourd'hui c'est jour de fête, je veux tes. — Non, ne me presse pas; je irnerdans ma famille, j'ai un peu » — Un peu affaire! ma

• jour de repos, je

- temps, il le saisit par sa robe, tous ses efforts pour entraîner son cou se débat de son mieux, et cherche à lui ver que ses affaires ne lui permettent ; s'arrêter : ■ Puisque je ne puis obtenir

• restes avec moi, au moins buvons en

• quelques petits verres de vin; je pe » ma ['ace si un cousin s'en allait de cui » sans prendre quelque chose. — Un v<

• vin, dit le cousin, cela ne dépei

» coup de temps; buvons donc ensemble un

■ v-'rre de vin. » Et les voilà entrés > dans la salle des hôtes. Le maître de i son ordonne à haute voix, mais sans s'a :

à personne, de faire chauffer le vin et frire deux œufs. En attendant que les œufs frits arrivent, on allume la pipe et on fumi on cause et on fume encore ; mais hfait toujours attendre. Le cousin, qui doute était réellement presse, demande à son gracieux parent s'il y en aura encore pour longtemps avant que le vin soit chaud. ■ Du « vin! fit celui-ci étonné; du vin 1 est-ce que

• nous en avons ici? est-ce que tu ne sai

■ que je ne bois jamais de vin, qu'il me lait

■ mal au ventre? — Dans ce cas, tu pouvais » bien me laisser partir : pourquoi me tant

■ presser? • A ces mots, le maître de la maison se lève, et prenant devant son cousin une posture indignée : « En vérité, lui dit-il, je vou>

■ drais bien savoir de quel pays tu es sorti. » Cutijinentl je te fais, moi, la politesse de » t'inviter à boire du vin, et toi, tu ne me fais » pas celle de refuserl Et OÙ donc as-tu appris

• les rites? c'est sans doute chez les Mo;

» n'est-ce pas? » Le pauvre cousin comprit qu'il avait fait une sottise- il se contenta de balbutier quelques paroles d'excuse, et, après avoir bourré et allumé sa pipe, il s'en alla. Nous étions présent à cette délioiense petite représentation. Aussitôt que le cousin fut parti, le moins que nous pûmes faire ce fut de rire à notre aise; mais le maître de la maison ne riait pas, il était indigné. Il nous demandait si nous avions jamais vu un homme aussi ridicule, aussi borné, et il en revenait toujours au grand principe qu'un homme bien élevé doit toujours rendre politesse pour pol et pour cela gracieusement refuser les offres de celui qui a la gracieuseté de lui en faire : « Sans cela, s'écriait-il, où en serait-on ? »

Il y a dans l'empire trois religions que les Chinois regardent comme également bonnes : nne^de Confucius, religion de l'Etat et de la classe des lettrés; le Tao-Tseu ou la Religion primitive, enseignée par Lai et le culte de Fo ou le bouddhisme. Cette des cultes a engendre en Ch;ne les si | tions les plus grossières, à côté des auùaces d'opinion les plus surprenantes. En outre , l'islamisme est la religion des Boukhar les juifs, 'i->nt on évalue le nombre à environ 50,000, exercent librement leur culte. Le chris-

■iê, introduit au moyen âge par Le tondus, propagé au xvnë et au xviue siècle jésuites, a été l'objet de nombreuses persécutions.

— Gouvernement. Administration. Le gouvernement de la Chine est absolu; il ne se voit limité ni par la juste action de l'opinion publique , comme ceux des peuples tiens , ni par les lois barbares d un peuple ignorant, comme ceux des musulman > tradi tions vagues, des maximes vaines sauvent seulement quelques apparences. Le palais reste fermé; le souverain ne voit et n'entend que quelques familiers; ce sont eux on vernent en réalité. Comme dans tous levernements despotiques, c'est un eunuque, une chanteuse, qui, cachés derrière le rideau, tiraillent le mannequin impérial ; aussi ne se plaint-on point du souverain. On dit que l'empereur est bon, mais que son entourage est mauvais; ce dicton chinois, appris dès l'enfance, se répète sans cesse, même sans réflexion. Le palais impérial, avec ses jardins et ses diverses enceintes, est une véritable ville, qui a son gouvernement et son peuple. Le clan impérial y est presque entièrement réuni; il v vit soumis à l'inquiète surveillance d'un conseil particulier. Une noblesse illusoire, et dont les titres décroissent à chaque ration, est conférée k tout ce qui naît dans la famille ou l'entourage impérial. Onze grands offic'iers'sont chargés des écuries, du mobilier, des eaux et forêts, de la gfirde-robe, de la prévôté, de la bouche, de l'administration des biens impériaux, de la location des terres de la couronne, de la trésorerie, de la cassette,

CHIN

et rnfin de la

i, de la gw

150,000 fr.; .*■■

75 000, et il .-n f

i ooo fr.

ition avait e g- .

dont la dépense s'éleva k près de 4 : dans le court espace de quatre i -n Chine plus que partout

fi ■ ail est l'unique. Les plus !

menls d'un gouverneur de province s é annuellement à la somme de 200.00' ' sortes de places ne sont accordées qu'à une ■

moins, tous ces grands seigneurs ne la '■

fortune d'utiles plus cruels infligés aux concussio:

et aux prévaricateurs ne sauraient leurs successeurs ni les arrêter dans leut ■\ lions.

onveraîoeté du Fils du Ciel s'étend sur la Cb Lzoungarie, le Tur.

•s-unesde ces contn a à la Chine que 1 -mpire

ottoman, ou Jérusalem au roi gouvernement possède un journal, le A ; ou feuille de la eour, dans lequel sont ; les actes officiels, promotions, rapport Les sources du revenu public sont 1 [ foncier, le tribut payé en grains, l'expb des salines, les patentes, divers petits im- 1 i contributif; aine. La somme totale des

is de l'empire est de 43,006.41" onces ou taels, ou environ 500 mil ' i devons ajouter que les contrit v ques, eu égard à l'arbitraire des teurs, sont réparties avec aussi peu d'équité que dans l'ancienne France entre les divi provinces.

— Armée. Les travaux du capitaine anglais ubliësdansIeCAi>iP->« liepositor; .

que les récentes études de MM. Dabry • card, nous ont fourni de sérieux documents sur 1 organisation des forces mîlil ritimes de l'empire du Milieu. Toi. ■ de terre et de mer de l'empire, dit M. 1 se trouvent partagées en deux grandes divisions, qui sont : 1° les troupes des huit ban-

. composées des Tartares Mandchoux, ngols et des Hankiun; 2° les tr du drapeau vert ou lou-yng, qui, à l'exception de quelques officiers supérieurs, sont enl nient formées de Chinois. En dehors d< deux armées, se trouve, dans chaque dû une force instituée pour veiller à lasûrel

. maintenir l'obéissance, consens :

dre et la paix. Cette fore* armée, qui s'appelle hon-ouei-kiun ou garde municipale, est ; sous l'autorité du tchi-hten En temps de guerre, les districts fournissent encor y-ynng ou volontaires; ceux-ci, qui forment les corps de y-kiun, espèce de landsturn.. des jeunes gens, et surtout de jeunes villageois, qui prennent les armes spontanément, ou lors de rappel fait en vertu d'une proclamation impériale; ce sont eux qu'on trouvait autour de Canton, et qui étaient désignés par

maux sous le nom de braves, à cause

-ne, ou plutôt de deux caractères chinois qu'ils portent sur leurs vètemeDttroupes des huit bannières et les lou-y sentent un effectif de 900,000 hommes, non compris les militaires feudataires de l'empire, répandus dans les deux Mongolies et le Thibet. Ce nombre de soldats n'a rien d'excessif, quand on songe à l'immense étendue de l'em^ à son extrême population; mais ce qui a lieu

ner, c'est qu'une telle armée soit impuissante à repousser une invasion ou à étouffer une rébellion un peu sérieuse. M. Dabry attribue cette faiblesse au système d'organisation politique, au manque d'émulation, à l'insouciance et à l'incapacité des chefs.

Les troupes ues bannières sont rangées sous huit drapeaux. Les bannières sont dis-

->s par leur couleur : la première est . la deuxième jaune & bordure ronge, la ' ne blanche, la quatrième blanche à

bordure rouge, la cinquième rouge, la sixième rouge à bordure blanche, la septième bleue, la huitième bleue à bordure rouge.

Avant 1644, ces bannières n'étaient qu'au nombre de quatre, et ne présentaient qu'un effectif de 30,000 hommes. Lorsque les Ta- Tsing (très-purs) montèrent sur le trône, Us

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doublèrent les bannières et portèrent cette armée à près de 250,000 hommes. Ces troupes sont divisées en compagnies de 150 hommes chacune, sous les ordres d'un tso-ling. C'est dans les troupes de bannières qu'est choisi le Tsing-kiun-yntj, véritable garde impériale, chargée exclusivement de veiller sur la personne du souverain ; la garde journalière du palais est déterminée par des dispositions spéciales et obéit à une consigne fort rigoureuse.

Le lou-yng, ou troupes du drapeau vert, est considéré par M. Dabry comme une immense armée de sergents de ville ou de constables, chargée de maintenir l'ordre et la tranquillité, tant a l'intérieurqu'aux frontières de l'empire. Elle a pour mission de découvrir et de prévenir Les vois, les fraudes, les contrebandes, etc.; d'escorter les munitions ou l'argent .sortant de la mine, ou les criminels transférés d'une juridiction à l'autre, ou les courriers chargés du transport des dépêches. Les soldats du louyng se divisent en ma-ping, cavaliers, pouping, fantassins, et cheou-ping, soldats servant dans les garnisons. L'organisation hiérarchique des grades répond assez exactement à celle de nos armées européennes ; nous ferons grâce à nos lecteurs de la nomenclature chinoise, et nous nous bornerons à leur mettre sous les yeux les grades équivalents : général en chef ou amiral, général de division ou vice-amiral, général de brigade ou contreamiral, colonel ou capitaine de vaisseau, lieutenant-colonel ou capitaine de frégate, major ou commandant, capitaine ou lieutenant de vaisseau, lieutenant ou enseigne, sous-lieutenant, sergent et caporal.

Les officiers reçoivent des soldes en proportion de leur grade: le simple soldat a par mois 2 taels dans la cavalerie, 1 tael et demi dans l'infanterie, et 1 tael s'il sert comme auxiliaire (cheou-ping). Les soldats de marine reçoivent 1 tael par mois. Le tael vaut 7 fr. 50 de notre monnaie. La dépense annuelle et totale de l'armée chinoise est évaluée approximativement a 30,874,540 taels.

Outre cette année officielle, dont nous venons d'indiquer à grands traits l'organisation, il existe encore en Chine une véritable garde municipale, nommé hou-wei-kiun , instituée pour veiller à la sûreté générale, maintenir l'obéissance, conserver l'ordre et la paix. Le service du hou-wei-kiun n'est pas très-exigeant, et laisse encore au garde municipal, ou thou-pingy le temps de vaquer à ses propres affaires. Enfin, en temps de guerre, il y a dans les districts des y-yong ou volontaires.

En Chine, le service des postes est fait par des détachements de cavalerie placés dans tous les relais et administrés par un bureau spécial dépendant d'une des quatre directions du ministère de la guerre. Le code militaire des Chinois est excessivement sévère , et les peines les plus fréquemment appliquées consistent à percer d'une flèche l'oreille du coupable, à lut donner la bastonnade et à le décapiter. Les délinquants sont, comme chez nous, justiciables de l'autorité militaire. Le code militaire actuellement en vigueur a été promulgué en 1793, et contient quarante articles. Les soldats gravement blessés ou arrivés à un âge avancé sont mis à la retraite, avec une pension; s'ils sont tués, le gouvernement pourvoit aux besoins de leur famille.

— Institutions de charité. En Chine, la charité publique est pratiquée sur une grande échelle. Les empereurs, qui sont surnommés père et ami du peuple, ont à cœur de justifier cet éloge tout chinois, et d'ailleurs, comme tous les despotes, ils ont intérêt à conserver, quand ils ont su se l'acquérir, l'affection du peuple, de peur qu'il ne leur retire son appui. « Perds l'affection du peuple, a dit Confucius, et tu perdras l'empire. » La charité publique est donc fort répandue à la Chine. Dans un ouvrage fort remarquable du R. P. Milne, intitulé la Vie réelle en Chine, et traduit en français avec des annotations de M. Pautbier, on trouve sur cet objet une certaine quantité de documents fort curieux.

Dans les temps de disette, les gouvernements locaux, pour secourir les pauvres, lèvent sur les riches et les gens de classe moyenne des contributions, minimes le plus souvent, mais qui, accumulées, arrivent h produire des résultats assez remarquables. On fait aussi circuler de main en main des listes de souscription. Le taux de chaque souscription ne peut ier un cash de cuivre, ce qui fait à peu prés 0 fr. 40.

A Shang-Hal, le R. P. Milne a vu, en dehors de la porte sud de ta ment de chante qui s'appelait l'a fants abandonnés, où les enfants des familles

essources étaient gratuitementac Cet asile offrait cette étrangeté -]

i aire, ouvert pour quelques mois, et «soins d'un m difficile! Quand M. Milne visita cette institution, le i enfanta qui

B'élevail a deux mille, dont un i filles. La nourriture et l'habillement convenables. Chacun portait un numéro qui, inscrit sur le registre, indiquait très-exactement l'origine do l'enfant, et toutes le cularités qui le concernaient. Les enfants étaient distribués en vi ti I ■■ rislons, dont chacune était surveillée par une femme chargée de la nourriture, des nu

nus de trois ans n'v et* enl poml admis, lyant tio hospice dans lu même ville qui leur était spécialement

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destiné. On n'y recevait pas non plus ceux qui avaient plus de dix ans.

11 y a aussi, en Chine, des hospices pour les veuves pauvres ; l'un d'eux est intitulé la Mai' son de pureté; il a été élevé à Ning-Po, par le gouvernement, avec de l'argent produit par des contributions particulières. On n'y admet pas seulement les veuves, mais aussi les jeunes filles qui, ayant perdu leurs fiancés, font vœu de virginité perpétuelle. Dans d'autres villes, il y a un fonds de secours publics pour les veuves qui sont privées de tout moyen de subsistance. L'administration en est confiée au gouvernement. Le secours offert à chaque veuve est évalué par M. Milne a la somme fort minime de 141 fr. 25. Sitôt qu'une veuve se remarie, elle perd ses droits à ce secours; mais. comme il faut bien que l'industrie se mêle à tout, ces femmes qui se remarient vendent leurs billets au lieu de les rendre.

Il y a également en Chine des asiles de prévoyance et de secours pour les infirmes. « Dès qu un des indigents inscrits sur la liste vient à mourir ou à disparaître, dit M. Milne, sa place est immédiatement remplie par un des candidats affamés. Il paraît y avoir un fonctionnaire chargé par les autorités locales de surveiller les habitués de cette retraite. S'il arrive que l'un d'eux soit surpris mendiant dans les rues, la main de l'autorité ne manque pas de s'appesantir sur lui. ■

D'ailleurs, une des plaies de la Chine est le nombre prodigieux des mendiants, qui ne cessent de parcourir les rues des villes, demandant à chaque boutique un peu de légumes, du riz ou du thé. Les mendiants usent de toutes sortes de moyens pour attirer l'attention et provoquer la charité publique ; la musique est un des plus fréquents, et il paraît que cette affreuse musique n'est pas un des moindres supplices qu'aient à subir les Européens dans le Céleste-Empire.

Dans les grandes disettes, le gouvernement vient au secours du peuple, et la Gazette de Pékin enregistre et publie solennellement les sommes accordées par la libéralité du souverain. En 1842 et en 1843, l'empereur, pour réparer les calamités qu'eut à supporter Ning-Po dans le différend avec l'Angleterre, fit distribuer de l'argent aux pauvres de cette ville. Cette distribution dura trois mois consécutifs, mais on connaît la manière dont les mandataires de l'empereur distribuent en pareil cas les aumônes du prince.

Les dispensaires médicaux sont connus en Chine depuis plusieurs siècles : il y en a un à Shang-Haï, mais qui ne remonte qu'à 1845. Si l'on en croit un rapport imprimé à cette époque, ce dispensaire, dans les trois premiers mois, ne secourut pas moins de treize mille personnes. Voici les règles de rétablissement, minutieusement écrites sur des tablettes en caractères noirs et blancs : ■ Comme la société est purement de bienfaisance, la plus rigide économie et une extrême prudence doivent accompagner ses opérations. Les médecins employés par elle ne doivent point accepter de salaire; chaque malade doit être visité à tour de rôle, et il lui est interdit de solliciter un passe-droit. Les médecins, même en temps de vent ou de pluie, ne peuvent s'absenter de leur poste, sous aucun prétexte, etc. »

Les aveugles ont aussi des asiles; il y en avait un de cette espèce à Canton dès 1832; il fait vivre environ 2,394 personnes des deux sexes. La même ville entretient aussi une léproserie fondée en 1832, et un établissement pour la vaccination, dont la fondation remonte à 1805. A propos de ce dernier établissement, il n'est pas inutile de remarquer que la vaccine fut introduite en Chine par un médecin de la compagnie des Indes orientales, nommé Alexandre Pearson. Un autre Anglais, Staunton, a traduit en chinois un traité qu'il avait écrit sur la théorie de la vaccination.

Il serait difficile de mentionner une institution quelconque de charité qui n'existe pas en Chine. Ainsi le sauvetage des noyés existe à Chang-Haï. On entretient dans cette ville des bateaux toujours prêts pour secourir les personnes qui tombent à Veau; divers moyens assez ingénieux sont alors usités pour ramener le noyé à La vie.

Nos maisons de retraite pour les vieillards existent aussi en Chine. Il y avait, en 1843, un établissement de ce genre dans la ville de Hang-Tchéou ; il contenait 500 vieillards. Mais une des institutions de charité les plus importantes parmi celles qu'a rencontrées le P. Milne, c'est une société établie h Ning-Po, sous le titre de Société de bienfaisance pratique. Le but

3ue se proposaient les fondateurs est indiqué ans un rapport de 1836. Les principaux objets de l'institution étaient de prendre soin des enfants abandonnés, de fournir des vêtements aux pauvres pendant la saison rigoureuse, de procurer des cercueils aux pauvres, de procurer aux indigents une place au cimetière, de réunir les ossements des morts êpars dans les cimetières, de distribuer des méoicami nts aux malades pauvres, de distribuer du thé pendant la saison chaude, du bois pour le préparer, etc. Ce que nous avons vu établi en Chine pour les infirmes et les malheureux pour l'éducation des enfants, il y a,en i -1 ilissements charitables d'e-

ducation. Celui de Ning-Po remonte à deux siècles-; il s'appelait le Collège du champ de charité. Sun objet fut, dans le principe, de faire l'éducalion des enfants pauvres; mais il était en ruine lorsque le missionnaire que

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nous citons le visita; les Anglais l'avaient détruit. Dans toutes les villes de l'empire, il se trouve des écoles de charité soutenues au moyen de souscriptions particulières. Mais les institutions de ce genre les plus nombreuses en Chine sont les hospices des enfants trouvés. La multitude de ces institutions semble donner un démenti à cette opinion européenne, qui veut que l'infanticide soit très-commun, et même toléré dans ce pays. Que dans ce grand empire il y ait eu des moments où, par suite de la famine qui y sévit souvent, les familles, réduites à, la dernière misère, aient abandonné leurs enfants, cela est très-probable ; mais c'est une injustice criante et scandaleuse que d'attribuer à une habitude invétérée les crimes dus au malheur des circonstances. Quoi qu'il en soit, et peur en revenir à ce qui nous occupe, M. Milne a constaté la multitude des institutions de charité pour les enfants. Il en vit une à Ning-Po, en 1842, qui avait pour titre -.Nourriture et protection des enfants. ■ Un vestibule bien pavé, dit-il, s'offrit d'abord à moi ; à gauche et à droite s'ouvraient des portes surmontées de tablettes portant ces mots : Chambre de lait ou Salle des nourrices. Je distinguai, à travers les treillis, un nombre considérable de femmes du commun, ayant des enfants au sein et tenant par la main des jeunes garçons et des jeunes tilles. Ces enfants trouvés formaient bien la réunion de petits êtres la plus sale et la plus déguenillée qu'il ait jamais été donné de voir. Chaque nourrice paraissait en avoir deux ou trois à sa charge. L'objet de l'institution est de donner nourriture et protection aux enfants abandonnés, et à ceux des parents sans ressource. Les garçons y restent jusqu'à l'âge de dix ou douze ans, époque où ils sont loues pour travailler, ou adoptes par quelques personnes sans enfants. Les filles restent jusqu'à l'âge de quatorze ou quinze ans, et sont ensuite placées comme servantes, quelquefois comme concubines ; mais souvent elles trouvent des maris. L'institution remonte à plus de cent ans. Elle fut fondée dans la première année du règne de Kbieou-Loung. Ses revenus actuels consistent en argent placé, en dotations particulières, en loyers de maisons, en contributions levées dans les six districts du gouvernement de Ning-Po.

Nous allons maintenant analyser brièvement le règlement de ces maisons, et nous croyons qu'après cela, le lecteur aura une idée suffisante de la charité chinoise. Ce règlement se compose de quatorze articles, dans lesquels il est dit : que les protecteurs de la maison doivent se réunir tous les quinze jours et s'informer de l'état de l'établissement et des enfants, après des dévotions préalables faites à l'idole patronnesse ; que les officiers de l'établissement chercheront à découvrir le nom, l'année et le jour de la naissance des enfants; qu'on aura soin d'examiner les signes que ceux-ci pourront avoir aux doigts ou sur quelque autre partie du corps. Il faudra que les officiers apportent le plus grand soin au choix des nourrices : nulle femme ne pourra être acceptée si elle n'a un mari ou quelque parent qui puisse répondre d'elle. Les enfants seront, dès le treizième mois, habillés d'une chemise de calicot et d'un caleçon, tous marqués au chiffre de l'établissement, lesquels vêtements seront renouvelés tous les ans. Lorsque l'enfant aura été adopté par quelque personne que ce soit, nul n'aura le droit de venir le réclamer comme son fils ou sa fille. Les garçons peuvent être adoptés selon toutes les règles de la légitimation. Si les parents qui les adoptent n'ont point d'enfants à eux, ils ne seront plus du tout sujets à la surveillance de 'établissement. L'adoption des filles est rendue plus difficile, dans la crainte qu'on ne les adopte que dans des intentions dèsbonnétes. Il faudra, avant de livrer une jeune fille, prendre de longues informations sur ceux qui veulent l'adopter, et ne la livrer qu'à bon escient. Il faut bien reconnaître que tous ces règlements sont inspirés par un véritable esprit de charité, et avouer que si d'énormes abus se glissent facilement dans les administrations qui ont deux défauts capitaux, la faiblesse et la corruption, un esprit outré de prosélytisme a fait tomber plus d'une fois les missionnaires catholiques dans des exagérations que l'on pourrait taxer de calomnies, si l'on ne savait les étranges illusions dans lesquelles l'excès du zèle peut faire tomber les personnes les plus éloignées d'un mensonge volontaire.

— Industrie et commerce. L'industrie des Chinois est devenue proverbiale ; elle est ancienne comme le monde, et merveilleuse en tout ce qui concerne les agréments de la \ ie. L'origine de plusieurs arts, qui ont pris en Europe un grand développement depuis peu de temps, se perd chez les Chinois dans la nuit des temps. C'est ainsi que dès la plus haute antiquité les Chinois ont su élever des vers à soie et fabriquer des soieries qui ont attiré chez eux des marchands de toutes les

fiarties de l'Asie. La fabrication de la porceaine a été portée par eux à un si haut degré de perfection, qu'il n'a pas été dépassé, pas égalé peut-être en Europe. La vivacité et la solidité de certaines de leurs couleurs font encore le désespoir de nos fabricants, et l'encre de Chine ne se fabrique bien que dans le Céleste-Empire. Tout le monde connaît la beauté des vernis et des laques de la Chine et du Japon, que l'on ne peut égaler en Europe. La connaissance du blanc de plomb ou ceruse

CHIN

nous est arrivée de Chine par l'intermédiaire des Hollandais; le papier de Chine, les toiles de coton dites nankin s'exportent dans le monde entier. La poudre à canon, la gravure sur bois, l'imprimerie, plusieurs branches de la çjiirnie industrielle étaient connues des Chinois depuis des siècles, lorsque ces belles inventions ont excité l'admiration des Européens, et ont pris chez eux, il faut le dire, un développement que la routine a toujours entravé dans le Céleste-Empire.

Le commerce intérieur de la Chine est trèsconsidérable; il se fait principalement parles rivières et les canaux, qui présentent le plus grand développement de navigation intérieure qui existe dans le monde : 10,000 bateaux, montés par 200,000 rameurs, sont employés, dit-on, pour le seul approvisionnement de la capitale et de ses environs. Le commerce extérieur consiste principalement en thé, en porcelaines, en étoffes de soie et de coton. Depuis quelques années, les progrès de ce commerce ont pris des proportions croissantes vraiment surprenantes ; il s'est élevé, en 1 862, à 1,525 millions de francs. La contrebande doit ajouter beaucoup à ce chiffre. D'après M. Layard, sous-secrétaire des affaires étrangères du gouvernement britannique, le commerce de Shang-Hal atteignait, en 18G2, une valeur de près de 1 milliard de francs. Il est sorti de ce port 84,000 balles de soie. En 1863, le commerce de la Chine s'est élevé à 2 milliards, dont 1 milliard pour Shang-Haï seul, qui, en dehors de ses exportations ordinaires, a vendu à l'Europe pour plus de 100 millions de francs de coton. Les tableaux de la douane chinoise donnent à l'importation, en 1863, le nombre de tonnes suivantes : par navires anglais, 1,058,946; américains, 678,929; français, 5,854. Cet immense mouvement commercial, qui est encore bien loin de ce qu'il sera sans doute dans quelques années, est favorisé par un certain nombre d'établissements de crédit ayant tous des comptoirs à Shang-Haï. Parmi ces établissements, nous citerons : la Banque orientale, établie la première à Londres, et qui a fusionné avec celle de Ceylan ; le Chartered Bank of India, Australia and China, fondé en 1858; le Chartered mercantile Bank of London ànd China, qui existe depuis douze ans ; la banque de Hindostan, China and Japon; l'Asiatic banking corporation et l'Impérial Bank.

— Histoire. Le nom de Chine, que les Européens appliquent, avec quelques variantes de prononciation, au Céleste-Empire, a été apporté par les Portugais, qui le tenaient eux-mêmes des Malais {Tchina% du nom de l'empereur conquérant Tshin-shi-hoang-ti).

Les Indiens l'appelèrent également Tchina , d'où les Arabes, qui n'avaient pas l'articulation tch, rirent djin et sin. Ou désigne encore la Chine, dans les ouvrages orientaux, par Les appellations de Matihin {M aha- Tchina) et de Kathaï (Khitan, peuple mongol-tongouse). Le radical de Tchina se trouve dans le mot grec Sinai, Sinœ , sous lequel Ptolémée désigne les habitants du Tonquin. Les Latins nommaient ordinairement les Chinois les Sères, c'est-à-dire les peuples qui produisaient la soie. Les auteurs grecs prétendent que Sèr signifie ver à soie; il est évident que ce mot est d'origine étrangère. En arménien, le ver â soie s'appelle sheram: chez les Mongols, la soie se nomme sir/eek, et chez les Mandchoux sirghé; tous ces termes dérivent probablement du mot szé ou szu, signifiant soie. Les Chinois se nomment eux-mêmes Tchoun-koue' jin, habitants de l'empire du Milieu; les Mandchoux appellent la Chine Doulimhnî flouroun; les Mongols, Doumdaïn ouious ; les Tonquinois, Djoua-Kwok; les Japonais, Tsiuu Kokou; les Birmans, Alaï-praï-aaï, etc. Toutes ces expressions signifient empire du Milieu. Les Chinois appellent encore leur pays les Quatre ?ners (Sze-hai) ; ce qui est sous le ciel (Thian-kia) ; l'Aurore orientale (Chintan)\ la Fleur du Milieu [Tchoung-houa)\ le Royaume Céleste (Thian-tchao), etc. Les mahométans chinois donnent le nom de Tchoungkoue ou empire du Milieu à l'Arabie. Les Mongols appellent les Chinois Kitat ; les Mandchoux, Nikan; les Cochinchinois, Ngo , les Thibétuins, Djanag (les dja blancs, par opposition aux djagar, ou dja noirs, Hindous).

La connaissance des temps anciens de ce pays repose aujourd'hui sur deux autorités principales: le Chou-King de Confucius, écrit en l'an 484 av. J.-C, et le Ssè-Iu de Tssema-Thsien, rédigé au commencement du premier siècle avant notre ère. Confucius, en composant le Chou-King, ne crut pas pouvoir remonter à plus de dix-sept siècles avant l'époque où il écrivait, c'est-à-dire à l'an 2200 environ avant notre ère. C'est à cette époque qu'il place le règne de Yao, le premier souverain qu'il ait cru pouvoir inscrire dans son tableau de l'histoire de la Chine, regardant comme trop incertains et enveloppés de trop de fables les règnes mentionnés avant celui-ci. Dans le Ssè-I\i, Tsse-ma-Thsien a le premier rédigé en un corps d'annales les fastes de l'empire , qui n'avait eu jusqu'alors , à part le Chou-hing de Confucius, que des chroniques partielles et des mémoires particuliers. Le Père Gaubil, et, de nos jours, M. Stanislas Julien, ont traduit les livres du Tite- Live et de l'Hérodote de la Chine. En parcourant ces textes vénérables, nous voyons que dès le siècle de Yao la vie sociale et politique n'est plus celle de la tribu pustorule;