ABUS

plus riche que le monde extérieur, que celui , . observation ment ou | or l'extrên

. si elle est avantageuse !

sous certain , est nuisible sous

d'autres; car elle est souvent la source des erreurs que l'homme veut

deviner ce qui se passe loin de ses reg ou ce qui se passe a dans l'avenir. Pour que

es futures ou lointaines fussent toujours exacts, il fauih lût la

de l'ensemble des objets naturels, et il n'en est pas ainsi, puisqu'il n'existe d'objets. 11

à quelque chose de réel, si l'on veut considérer comme réelles des qualités qui n'existent que dans les choses; mais il y a toujours quelque inexactitude à représenter par un distinct ce qui n'est pas distinct en réalité, et cette inexactitude suffit souvent pour conduire à de faux jugements. Reconna toutefois que, d'un autre côté, cela peut, dans ins cas, faciliter des jugements utiles, qui autrement seraient impossibles.

Quand on considère l'abstraction comme acte, on en parle toujours comme si cet acte était fait par un esprit, qu'on s-mble se représenter comme existant en dehors des idées et ayant le pouvoir de soumettre cel- 1 ■ - b toutes les opérations qu il Lui pi faire sur elles. Ainsi, pour expliquer la for- • de l'idée de blancheur, on suppose d'abord que des sensations matérielles ont produit les idées d'un lis blanc, d'une poule blanche, d'une mousseline blanche, d'une feuille de papier blanc ; puis on montre l'esprit lui-même qui vient passer en revue ces idées et qui en extrait la partie commune à toutes, pour en former l'idée distincte de blanc ou de blancheur. Chacun de nous possède-t-il réellement un esprit à part de ses idées, ou bien notre esprit u est-il autre chose que l'ensemble de nos idées ? Nous ne chercherons pas ici à approfondir cette question ; nous nous bornerons à faire remarquer que, mèine en admettant l'existence d'un es, rit a part, il y a certaines abstractions qui ont dû se faire d'elles-mêmes et qui ne peuvent pas lui être attribuées : ce sont les premières en date, celles qui ont eu Lieu quand l'esprit, n'ayant encore vu ni possédé aucune abstraction, ne pouvait en connaître l'utilité, ne pouvait apercevoir aucun motif qui le portât a abstraire. Mais si tes premières abstractions se sont faites d'elles-mêmes, sans aucune intervention d'un esprit voulant qu'ell sent faites et les faisant lui-même, on ne voit aucune raison pour penser que les abstractions qui ont suivi ne se soient pas faites de la même manière. Par exemple, on pourrait expliquer la formation de l'idée abstraitede blancheur sans donner à l'esprit aucun rôle actif; les idées du lis blanc, de la poule blanche, de la mousseline et de la feuille de papier, en se rapprochant, donneraient à la qualité commune de blancheur une intensité et une force capables d'engendrer une idée nouvelle représentative de cette qualité. Dans d'autres circonstances, il pourrait arriver que l'abstraction s'opérât sans le concours de tant d'idées ; si , par exemple, une cause quelconque rapprochait la ileur blanche d'un objet noir, ce contraste seul pourrait donner à ,1a blancheur du lis assez d intensité et de force pour qu'elle engendrât sa propre représentation. Ce n'est pas que la volonté ne puisse quelquefois jouer uu certain î Ole dans l'abstraction; mais la volonté d'abstraire est elle-même le résultat des circonstances extérieures ou intérieures : tel homme pourra voir des objets blancs en assez grand nombre sans qu'il songe à abstraire l'idée de blancheur ; tel autre ne verra qu'un objet blanc, et une disposition particulière, une pensée qui lui sera communiquée le portera à vouloir que l'abstraction se fasse. Quant aux idées abstraites qui se foi meut suis une volonté s] , par le simple rapprochement ou par I opposition de certaines idées, ce qui, nous le croyons, est le cas le plus ordinaire, comme le cerveau joue un rôle très-actif dans la formation des idées, on peut admettre que cette formation d'idées abstraites est grandement fa ilitée par une tend ince i cerveau à la favoriser. Ainsi, depuis dix-huit cents ans, la religion chrétienne a jeté dans le courant général des idées beaucoup d'abstractions que les générations successives se sont poui dire transmises *-t les cerveaux des pères et des fils se sont moulés en quelque sorte d'apiès ces idées. Depuis plu i aussi, la marche constante 'le la civilisation en Europe a fait admettre d'autres abstractions plus nombreuses encore, sur lesquelles les cerveaux se sont moulés, et comme les cerveaux des enfants ressemblent à ceux de leurs pères, par une loi naturelle ton blable a celle qui rend semblable l'organisation de tous les êtres descendant d'une même souche, nous avons tous uue tendance Daturi ; abstractions qui se sont opérées chez nos ancêtres.

ABSYRTIDES, nom ancien d'un groupe

S sœur.

* ABUS s. m. — Encycl. Législ. Appel

comme d'abus* On a quelquefois attribue la

ou des appeis comme d'abus à Pierre

abï:s

de Cugnieres, avocat général au parle; de Paris; mais cette opinion est contes

le chose certaine, c'est que, dans une rence tenue en 1329, au cl Vincennes, Pierre de Cognièrea vivement des empiétements du cl< juges e s, t.-t qu'à partir de ce

ut» s'attachèrent a d tenir plus fermement leurs droits et stives .contre l'esprit enva]

On pourrait citer, dans le xiv« et dansle xv« siècle, un assez .rand nombre d'arrêts rendus contre les evéques ou contre leurs agents, et. dans une affaire jugée 1449, l'avocat du roi, Barbin, déclara formellement qu'on pouvait appeler comme d'abus de la juridiction ecclesiustique à la iuridic-

ulière. Ce droit reçut ensuite la tion de l'autorité royale; il fut hautement proclamé et réglé par divers édits : celui de François 1er, date de Villers-Cottereta, du mois d'août 1539; celui de Charles IX, du 16 avril 1571; l'ordonnance de Blois, signée par Henri III en 1579; ledit de Melun, du ; rince, en 1580; ceux de Henri IV et de Louis XI11. en 1606 et 1610; tion de Louis XIV, du mois de mars 166- Sous l'ancien régime, lorsque les s comme à' abus étaient formés par des ecclésiastiques qui croyaient avoir k se plaindre êques, ils n'avaient pas d'effet suspensif, mus seulement dévolutif. S'ils venaient du procureur général, ils étaient suspei même en matière , parce qu'il

agissait au nom du roi, qui était toujours censé n'avoir en vue que l'intérêt gênerai. Les appels comme d'abus portes devant les parlements étaient toujours défères à la grand'chambre, formée do conseillers clercs eu nombre égal aux conseillers laïques. Si la grand'chambre reconnaissait l'abus, elle déclarait i qu il avait été mal, nullement et abusivement | Bt ordonné,»

renvoyait la cause a L'évéque dont i avait piis la décision déclarée abusive, afin qu'il nommât un autre officiai; ou, si li cause rentrait dans les attributions de l'autorité civile, elle était renvoyée devant la juridiction compétente.

Aujourd'hui, c'est le conseil d'Etat qui est appelé k juger les appels comme û'abui affaires sont instruites sous les formes administratives, et non pas sous les formes judiciaires. Suivant l'article 6 de la loi du 18 germinal au X. les cas d'abus sont : 1° l'usurpation ou l'excès de pouvoir; 2"> la contravention aux lois ou règlements de l'Etat; 3° l'infraction des règles consa :

canons reçus en France; 4° l'attentat aux libertés, franchises et coutumes de 1 1 gallicane ; 5° tout ce qui , dans l'exercice du culte, peut compromettre l'honneur ou la liberté des citoyens et devenir l'occasion d'un scandale public. D'après L'article 7 de la même loi, si un fonctionnaire civil ou taire porte atteinte à L'exercice public du culte et k la liberté que les lois el les règlements garantissent a ses ministres, il y a lieu également k un recours devant le conseil d'Etat. Si l'atteinte provenait d'un tieulier laïque, elle constituerait on prévu par les lois pénales, et IV lésé pourrait la déférer directement aux tribunaux.

L'article 8 a pour objet de régler le mode de procéder dans les appels comme d'abus ; il est ainsi conçu :

■ Le recours compétera k toute personne intéressée. A défaut de plainte particulière, il sera exercé d'office par le préfet. Le fonctionnaire public, l'ecclésiastique ou la personne qui voudra exercer ce recours adressera un mémoire détaillé et signé au conseiller d'Etat chargé de toutes les affaires concernant les cultes, lequel sera tenu de dre dans le plus court uelai tous les r

SOU rapport, 1 affaire sera suivie

née dans la forme administrative, ou renvoyée, selon l'exigence des cas, aux autorités compétentes. •

Aujourd hui, c'est au ministre des cultes que les mémoires doivent être ailn prend ensuite tous les renseignement lui para demande l'avis

du préfet dans le département duquel les faits se sont passes, lait rédiger un rapport et transmet le tout au consei

ne de nouveau l*afl y a ou s'il n'y a pas abu lécision

doit ensuite être approuvée par le chef du gouvernement, qui la publie sous forme de t ou d'ordonnance; puis le ministre des cultes en envoie deux an - une à

. i autre au préfet, qui la fait parvenir au plaignant.

Depuis que I omme d'abus sont

jugés dans les formes administrâmes. Us ne peuvent être intenté pré-

fets. Lorsqu'un fait de n er un

recours pour abus vîeni a la des procureurs généraux, recueillir des mettre

le résultat au ministre de la justice , qui luimême renvoie les pièces au ministre des cultes.

On s'est souvent deman mme

d'abus était un moyen suffi pour prévenir ou ré]

min ilfonctions. Quand le conseil d'Eta'

ABYS

la déclaration d'abus, lors même qu'il aordonné la suppression de l'écrit abusif, s'il y a un écrit, comme cette décision, purement administrative, reste absolument privée de sanction , il est permis de douter qu'elle puisse produire sur l'esprit du condamné une crainte assez grande pour l'empêcher de se rendre coupable de nouveaux abus s'il y est porté par les circonstances. C'est ordinairement sur des évëques que tombent les déclarations d'abus prononcées par le conseil d'Etat, et les évêques, qui croient tenir leur mission et leurs lumières de Dieu, ne peuvent guère regarder les conseillers d'Etat, qui se permettent de juger leur conduite, que comme des aveugles ayant la prétention de juger sur les couleurs; dans leur for intérieur, ils répondent à la déclaration d'abus par une contre-déclaration d'abus, qui signifie tout simplement : « Vous n'êtes (jue des hommes sujets à l'erreur, tandis que 1 Esprit- Saint nous éclaire ; quand vous attaquez les décisions qui nous sont inspirées par le ciel, c'est de votre part une audace sacrilège, et notre devoir d'évêques nous commande de n'en tenir aucun compte; c'est a Dieu que nous devons obéir, ce n'est pas aux bom- i mes. » Ils pensent tout cela, sans aucun I doute ; mais, le plus souvent, ils s'abstiennent de le dire, parce que, après tout, c'est l'Etat | qui les paye, et ils ne sont pas assez détachés de tout intérêt terrestre pour ne pas sentir la nécessité de ménager celui qui tient les cordons de la bourse.

Nous ne raconterons pas l'histoire de toutes les déclarations d'abus qui ont été prononcées contre les évéques de France. Nous nous bornerons à en rappeler deux des plus récentes. En 1861, M. Pie, évéque de Poitiers, voulant réfuter une brochure de M. de La Guéronnière, publia un mandement trèsviolent, où il comparait Napoléon III à Pilate. « Lave tes mains, ô Pilule! lui disait-il, la postérité repousse ta juridiction ; un homme figure, cloué au pilori du symbole catholique, marqué du stigmate déicide ; c'est Ponce-Pilate, et cela est justice. Hèrode, Caïphe, Judas ont eu leur part dans le crime; mais, enfin, rien n'eût abouti sans Pilate ; Pilute pouvait sauver le Christ, et sans Pilate on ne pouvait pas mettre le Christ à mort. » M. de Persigny, alors ministre de l'intérieur, crut devoir provoquer une sentence d'abus contre l'auteur de ce mandement, qui ne renonça, pour cela, à aucune de ses idées. Plus récemment, en 1865, une autre déclaration d'abus fut prononcée par le conseil d'Etat contre M. Mathieu, archevêque de Besançon, qui, malgré la défense du gouvernement, avait fait publier dans son diocèse la fameuse encyclique du pape du 8 décembre 186*. Cela n'a pas empêché l'encyclique d'être connue de tout le monde , ainsi que le Syllabus, qui en était le complément, et il est même permis de penser que, si l'archevêque de Besançon s'était nbstenu de la faire publier officiellement, elle n'en aurait pas moins attiré l'attention publique. Il y a peut-être quelque puérilité a vouloir restreindre la publicité de documents de cette Dature. Mais il est probable que le gouvernement, en appelant comme d'abus contre l'archevêque de Besançon, n'a, voulu que donner un témoignage public de sa désapprobation.

ABUTTO , dans la mythologie japonaise, nom d'une idole à laquelle les fidèles adressent des prière> pour la guenson de leurs maladies, et les matelots pour ia réussite de leurs voyages en mer. Pour écarter les tempêtes et avoir des vents favorables, on lui offre de petites pièces de monnaie attachées à un bâton, et qui, au dire des prêtres du dieu, lui parviennent indubitablement. Dans les temps calmes, il apparaît lui-même, monté sur un bateau, et exige le tribut qui lui est dû.

ABYDENUS, surnom de Léandre, qui était de la ville d'Abydos.

ABYSSAL, ALE adj. (a-biss-sal, a-le — du \&i. abyssust abîme). yui tient de l'abîme, qui et ou parait être sans fond: L'amour abyssal des mystiques.

* ABYSS1ME. — Cette contrée renferme, vers le sud, un grand lac connu sous les noms de Tzana et de Dembea. Les deux principavières sont le Tucazzé ou Atùarah, et l'Abat, qui r< ÇQÎt en Nubie le Dom de fleuve Bleu. Au nord du TacaZZÔ, le pays porte le nom de Tigré, capitale autrefois Axuum, aujourd'hui Adouu. Au sud se trouve l'Amhara, capitale Qondar, résidence du souverain, et le Chou ou Sclma, capitale Ankober. Gondar compte environ 15,0110 habitants.

La populution abyssine, qui atteint le chiffre de 4,500,000, •> emprunté un de ses éléments1 aux Ethiopiens, habitants de l'unii<\ 'in croit que le premier roi abyssin fut Menilek, fils de Salomon et de la

reine de Baba. Las de ■ en I i de Menilek

régnèrent, dit-on, sans interruption ju xi» siècle après J.-C. Le» demi bus avalent fini par ambra aer le christianisme. Mais alori ils furent ch i

[élément ju»

étaient testé i fldel Mol ie.

Cependant, trois siècles ftprè , les de a des premiers rois furet

Les missionnaires qui , au ivavaient fait pénétrer le christianisme en

ACAC

Abyssinie y introduisirent en même temps l'usage de la langue grecque, qui était sinon

fiarlée, du moins employée pour écrire parmi es hautes classes. On l'employait aussi dans les inscriptions publiques, quelquefois seule, quelquefois concurremment avec le gheez.

Les chrétiens d'Abyssinie ne sont pas catholiques, ils sont nestoriens et monophysites, c'est-à-dire qu'ils n'admettent en Jésus- Christ qu'une seule nature. Au xvi« siècle, .une expédition portugaise traversa l'Abyssinie, et des missionnaires jésuites qui s'étaient joints à cette expédition entreprirent de prêcher dans ce pays les dogmes du catholicisme. Ils étaient, dit-on, parvenus à faire adopter ces dogmes par environ 300,000 habitants; mais bientôt les persécutions dont ils furent victimes firent disparaître cet essai de réforme religieuse.

Nous ne raconterons pas l'histoire des négous abyssiniens ni celle des chefs de provinces qui souvent se sont révoltés contre l'autorité de ces souverains ou empereurs. Elle serait sans intérêt pour nous, et elle est d'ailleurs peu connue. On a beaucoup parlé, dans ces derniers temps, du négous Théodoras qui, après avoir été longtemps l'ami des Anglais, leur a donné des sujets de mécontentement tels que, en 1867, ils envoyèrent contre lui une armée de 15,000 hommes commandée par sir Robert Napier, et Théodoros, vaincu, forcé de se réfugier dans une forteresse, se tua dès qu'il vit les Anglais disposés à lui donner l'assaut.

Tout le commerce entre l'Abvssinie et l'extérieur se fait par Massouah, l'un des meilleurs ports de la mer Rouge, où la France, l'Angleterre et l'Autriche ont chacune un consul. Un document publié par le ministère de l'agriculture et du commerce porte à 14 millions de francs le mouvement général de ce port en 1859, dont 12 millions pour les marchandises importées et 2 millions pour les exportations. Le pays manque, d'ailleurs, de voies de communication ; il n'y a ni routes ni rivières navigables. Les transports se font par caravanes, comme à travers les déserts du Soudan. Ces caravanes apportent principalement de la gomme, du café, de l'ivoire, de la myrrhe, de la cire, du miel, des plumes d'autruche, des pelleteries, de l'or, du musc, des mules et des esclaves, pour les échanger contre les marchandises venues du dehors.

La France s 'est fait céder deux points du territoire dé l'Abyssinie : Adulis, en 1859, et Obhok, en 1860. Mais jusqu'à présent les effets de cette cession sont restés presque nuls.

ABZAC, bourg et comm. de France (Charente), cant., arrond. et à 11 kilom. de Confolens, à 74 kilom. d'Angouléme, sur la rive droite de la Vienne; 1,165 hab. Sources froides chlorurées sodiques, qui portent à tort le nom de sources d'Availles et qu'on emploie en boisson. Aux environs se trouve le château de Serre, où naquit Mme de Montespan en 1641.

ACA s. m. (a-ka). Boisson fermentée, en usage dans l'Inde.

AÇA s. m. (a-sa). Relig. Bâton pastoral qu'on porte devant l'officiant, dans certaines cérémonies accomplies dans le temple de La Mecque.

ACACALLIS ou ACAGALIS s. m. (a-kakal-liss ou a-ka-ka-liss). Bot. Nom d'un arbrisseau d'Egypte, cité par Dioscoride.

— Encycl. h'acacallis, suivant le médecin précité, qui vivait au i" siècle de l'ère chrétienne, serait un arbrisseau de la famille des papilionacées , portait des fruits couverts d'une cosse, et dont les graines ressembleraient à celles du tamarin. L'infusion de ses fleurs servait de collyre.

ACACALLIS ou ACACAL1S , nymphe aimée d'Apollon, dont elle eut un fils, Phylandre, et une fille, Phvlacis. Selon certains mythologues, Phylacis était aussi un garçon. Tous deux furent allaités par une chèvre, dont on voyait l'image dans le temple de Delphes.

ACACALLIS , femme de Minos ee mère d'Oaxus, fondateur de la ville d'Oaxe, en Crète, auquel certains auteurs donnent pour père Apollon.

ACACALLIS, fille de Minos, roi de Crète, aimée d'Apollon, dont elle eut un fils, Miletus, que, pour le soustraire à la vengeance de Minus, elle exposa dans une forêt, où il fut nourri par des loups. Elle eut aussi d'Apollon uu autre fils, Amphitémis ou Guramas.

ACACALLIS, épouse ou, suivant certains mythologues, mère de Milet, roi de Carie.

ACACB ou ACAC1US, dit te Borgne, évéque de Césarée, chef de la secte des acaciens, mort en 865. Disciple d'Eusebe de Césarée, dont il a écrit la vie, il fit déposer saint Cyrille et contribua au bannissement du pape Libère.

ACACE ou ACACICS , évéque de Pérée, en Syrie, ne vers 322, mort en 432. Il écrivit à saint Bpiphane une lettre pour l'exhorter à combattre les doctrines des hérétiques; cette lettre se trouve dans les œuvres de ce saint. Acace mourut à l âge de cent dix ans et fut un de Ceux qui persécutèrent saint Chrysostome.

acace, palrTarche de Constant! nopie, mort en 489. Il succéda, sur le siège patriarcal de

ACAD

Constantinople, à saint Gennade (471). Favorable aux idées des euiychiens, il provoqua la publication de VHénolicon par Léon 1 Isaurien, et fut excommunié par Félix III, à qui Acace rendit an ithëme pour anathème. Il est resté de lui deux lettres, dont l'une, adressée au pape Simplieius, offre quelque intérêt pour l'histoire de l'Eglise.

ACACESIUM, dans la géographie ancienne, ville d'Arcadie, ainsi nommée de son fondateur, Acacus. On prétendait que Mercure y avait été élevé. Il y avait une statue de ce dieu, ainsi qu'un temple en l'honneur de Proserpine, divinité fort en honneur dans cette contrée. On y voyait aussi un temple où se célébraient les mystères de Cérès Eleusine; un autre consacré à Pan, et les statues d'une foule de dieux inférieurs.

ACACES1CS, surnom de Mercure, tiré du nom de la ville d'Acacesium, où il avait été élevé. Pausanias le fait venir d'Acacus, fils de Lycaon, père nourricier de Mercure et fondateur d'Acacesium, deux versions qui se valent.

ACACETOS ou ACACETDS (qui ne fait rien de mal, c'est-à-dire bienfaisant), épithète donnée à Mercure par Homère, à Promethée par Hésiode.

ACACUS, filsde Lycaon, roi des Arcadiens, et fondateur de la ville d'Acacesium.

* Académie, école philosophique fondée par Platon. Cette école est une de celles qui ont duré le plus longtemps et qui ont exercé la plus grande influence en morale, en religion et en politique. Socrate avait borné son ambition à exercer l'intelligence de ses élèves; il ne leur enseignait pas la vérité, il la leur faisait trouver, et les questions qu'il leur proposait se rattachaient presque uniquement a la morale. Platon, quoiqu'il ait emprunté beaucoup de ses idées à Socrate, étendit considérablement la doctrine de son maître et l'exposa d'une manière toute nouvelle, dans un langage si pur, si élevé qu'il vit accourir à ses leçons les hommes les plus distingués de toutes les parties de la Grèce. On vit même des femmes emprunter un costume étranger à leur sexe pour pouvoir se mêler parmi ses élèves. Le fond de sa doctrine était un idéalisme qu'on pourrait appeler transcendant. « Les choses, telles qu'elles nous sont manifestées par les sens, disait le chef de l'Académie, ne sont que des apparences, des images qui durent quelques instants et qui disparaissent. Il n'y a de réel que les idées, types éternels de ces choses passagères, et ce ne sont pas les sens qui peuvent atteindre les idées, c'est l'intelligence seule. Elle les atteint en vertu de son existence antérieure dans un monde intelligible où elle les possédait dans toute leur pureté, et dans ce monde inférieur où nous vivons, les objets sensibles, qui sont la copie grossière des idées, servent seulement a en éveiller chez elle le souvenir. Pour former le monde sensible, le Créateur n'a trouve qu'une matière grossière, désordonnée ; de là viennent toutes les imperfections qui chaque jour blessent nos regards. L'homme, véritable microcosme, c'est-à-dire monde en petit, est lui-même un être mal ordonné. Son âme raisonnable, primitivement destinée à vivre dans le monde des idées pures, est descendue des régions célestes pour expier des fautes qu'elle avait commises, et elle a été associée à une âme irrationnelle, foyer de toutes les passions. Ces deux âmes sont entre elles dans une lutte continuelle ; si la seconde est la plus forte, la première passe d'une organisation déjà grossière dans une organisation plus grossière encore; si, au contraire, l'âme venue du monde intelligible sait dominer l'âme irrationnelle, elle s'attache a la poursuite du beau, du divin, du bon, et elle finit par retourner de son exil terrestre à sa première condition de bonheur et de réalité. » Nous n'en dirons pas davantage ici sur les doctrines enseignées dans l'Académie ; nous renvoyons, sur ce point, à l'article Platon, tome Xïl; notre objet actuel est uniquement d'exposer en quelques mots 1 histoire de l'école célèbre fondée par cet illustre philosophe.

Apres la mort de Platon, Aristote,quî avait suivi ses leçons pendant vingt ans, fonda au Lycée une école nouvelle (le péripatetisme), ou les objets matériels, loin a être regardés comme des images sans réalité, étaient étudiés avec une sagacité merveilleuse et décrits avec une exactitude qu'on ne saurait trop admirer. Mais Platon eut un successeur qui continua les enseignements de l'Académie : ce fut Speusippe, un de ses parents, à qui deux femmes, Lasthéme de Mantiuee et Axiothée de Phlionte, avaient enseigné la doctrine du maître. Après lui, Xenocraie, Polemon, Crantor, Crates , Héraclide et Sosicrate se chargèrent de professer et de défendre les principes de la secte ; aucun d'eux ne jeta un grand éclat; on doit seulement leur savoir gré d'avoir établi plus nettement la division de ia philosophie eu logique ou dialectique,

Fbysique et morale. Cependant , tandis que Académie continuait toujours d'affirmer hautement ses principes idéalistes et son spiritualisme transcendant, tout s'ébranlait autour d'elle; Epicure professait le matérialisme, Théodore niait hautement l'existence des dieux, Pyirhon doutait de tout et niait que l'homme put atteindre eu rien la certitude. Ces doctrines, si différentes de celle de Platou, unirent par attirer a elles la plupart

ACAD

des esprits, et l'Académie se vit presque entièrement délaissée. Mais Arcésilas de Pitane, en Eolie, entreprit de la relever en la modifiant. Il était poète et enthousiaste comme Platon, et de nombreux auditeurs se pressaient pour entendre sa parole éloquente ; cependant, au lieu de restaurer le platonisme, il n'en ressuscita que la forme; en un langage élégant et pur, il substitua au dogmatisme transcendant du maître un probabilisme qui se rapprochait beaucoup du scepticisme de Pyrrhon. Il soutint que nous n'avons dans notre raison aucun moyen de connaître la vérité avec une certitude absolue, et en cela il n'était que l'écho de Pyrrhon ; mais il reconnaissait pourtant que l'homme peut quelquefois connaître ce qu'il appelait la probabilité, et que, dans ce cas, il peut affirmer avec un certain degré de confiance. Ce probabilisme, présenté avec tous les charmes de l'éloquence, eut un certain succès, dû en partie à ce que c'était une chose toute nouvelle au sein de l'Académie et à ce qu'il flattait les tendances secrètes de ceux mêmes qui ne voulaient pas rompre avec les doctrines académiques. Après Arcésilas, on vit la même doctrine probabiliste enseignée par Lacyde, Evandre, Téléclés et HegésiivLe successeur d'Hégésin fut Carnéade, qui se rapprocha tellement du scepticisme, qu'on ne voyait presque plus de différence entre la secte académique et le pyrrhonisme. A certains égards, Carnéade peut être regardé comme le précurseur de Kant ; il enseignait qu il y a dans nos idées deux éléments, l'un subjectif, l'autre objectif; que nous n'avons aucun moyen de connaître avec certitude l'élément objectif, et qu'ainsi toute notre connaissance se réduit au subjectif, c'est-à-dire à ce que nous sentons en nous-mêmes, d'où il résulte évidemment que les choses extérieures nous sont et nous seront toujours complètement inconnues. Ce même Carnéade, charge par les Athéniens d'une mission de confiance auprès des Romains, profita de cette occasion pour donner des leçons publiques de philosophie à Rome ; il eut le tort de parler pour et contre la justice, et de montrer la même cha leur et la même éloquence pour le mal que pour le bien. Il croyait ainsi donner une preuve éclatante de son habileté et de son talent, mais il ne réussit qu à se faire mépriser, ainsi que sa philosophie, par uq peuple aussi positif que le peuple romain.

Neuf ans après 1 ambassade de Carnéade à Rome, la Grèce perdit son indépendance et devint province romaine. Cependant l'Académie ne fut pas fermée; à Carnéade succéda Clitomaque, dont l'enseignement, s'ecartant de plus en plus des doctrines de Platon, ne respirait qu'un scepticisme décourageant.

Apres lui, Philon de Larisse essaya de rétablir l'ancienne philosophie; il affirma que l'homme peut atteindre la certitude et prétendit même que ce point de doctrine n'avait jamais été sérieusement contesté dans le sein de l'Académie, ce qui n'était guère d'accord avec les faits. Antiochus d'Ascalon, disciple de Philon, s attacha plus encore à combattre les tendances sceptiques qui avaient envahi l'Académie; il reconnut pourtant qu'aucune école ne devait se vanter de posséder seule la vérité, qu'une part de vérité se trouvait dans chacune délies, et qu'il fallait fonder une philosophie nouvelle en formant un faisceau de tout ce qu'il y avait de meilleur dans les divers systèmes. C'était une sorte d'éclectisme, comme celui qui plus tard fut professé plus ouvertement par Poumon. A partir de cette époque, il n'y a plus d'Académie proprement due; on en peut seulement suivre la trace, de moins eu moins distincte, dans les doctrines de Philon le Juif, des premiers Pères de l'Eglise jusqu'à saint Augustin et enfin dans celles des gnostiques et des néoplatoniciens.

A l'époque de la renaissance des lettres, vers 146o, Cosine de Medicis eut l'idée de fonder à Florence une nouvelle Académie platonicienne; mais cette institution ne jeta pas de profondes raciues, et elle disparut pour faire place à d'autres systèmes plus originaux, plus étroitement lies aux découvertes de la science moderne.

* Académie française- — L'Académie française a pour origine une.simple réunion d amis, Gtodeau, G ombault. Chapelain, Desniurets, Habert, l'ubue de Censy (frère de Hubert), Conrart, Cérïsay, Malleville et Giry, auxquels la maison de Conrart sei vatt do heu do rendezvous et qui venaient la s'entretenir de toutes choses, u'affu ires, de nouvelles, de littérature, se communiquer leurs projets et leurs œuvres, se donner des conseils. Ces réunions durèrent plusieurs années sans sortir de ce cercle intime. Richelieu en ayant eu connaissance y trouva les éléments d'une société lettrée, propre à constituer un corps, et fit pressentir à ce sujet les futurs académiciens (1034). Le projet fut d'abord accueilli s,ms beaucoup d'enthousiasme ; mais le cardinal savait avoir raison des résistances, et on céda surtout par peur de se von défendre les réunions accoutumées. Dès co jour (13 in.nsj, il fut tenu registre de ce qui se fui sait à la société, et quoique l'Académie no lût pas encore constituée, les membres présents nommèrent un directeur, nu chancelier et un secrétaire perpétuel; ce furent Censay, Desmarets et Conrart. Les lettre* patentes de

ACAD

Louis XIII, qui fondèrent défin.tivement l'Académie, sont du mois de janvier 1635 ; elles ne furent enregistrées, avec beaucoup de peine, par le parlement que trois ans plus tard, le 10 juillet 1637. Il fallut, pour vaincre la résistance des conseillers, de nombreuses négociations, l'intervention personnelle de Richelieu et trois lettres de cachet distribuées aux plus récalcitrants. Le parlement voyait, en effet, d'un mauvais œil cette institution nouvelle, qui pouvait tôt ou tard empiéter sur ses privilèges. La crainte était bien chimérique. ■ La plupart de ses membres, dit Pellisson, appréhendaient, aussi bien que 'le vulgaire, cette dangereuse conséquence de cette institution. J'en ai deux preuves presque convaincantes. La première, une lettre du cardinal, où il assure le premier président Le Jay que les académiciens ont un dessein tout autre que celui qu'on avait pu lui faire croire; la seconde, cette clause de l'arrêt de vérification : que l'Académie ne pourra connaître que de la langue française et des livres qu'elle aura faits ou qu'on exposera a son jugement. Comme s'il y eût eu quelque danger qu'e.le s'attribuât d'autres fonctions et qu'elle entreprit de plus grandes choses ! Et c est là, comme je pense, la cause des obstacles qu'on apporta pendant plus de deux ans a la vérification de ces lettres. »

En 1634, les académiciens n'étaient qu'un peu plus de trente; le nombre de quarante, qui est resté fondamental, ne fut atteint que successivement en 1635 et 1636; encore adjoignit-on aux littérateurs qui avaient servi de noyau à la compagnie un grand nombre d'hommes médiocres et même d'inconnus :

Bourzeys,Méziriae, Baudoin, Colomby, d'Arbaud, Baro, Boissat, Grauier, etc., qui néanmoins sont, à ce qu'il paraît, immortels.

Richelieu avait surtout voulu faire de l'Académie la régulatrice de la langue. Le but de cette compagnie était, dit PellissoD, • de nettoyer la langue des ordures qu'elle avait contractées ou dans la bouche du peuple ou dans la foule du palais et dans les impuretés de la chicane, ou par les mauvais usages des courtisans ignorants, ou par l'abus de ceux qui la corrompent en l'écrivant et de ceux qui disent bien dans les chaires ce qu'il faut dire, mais autrement qu'il ne faut. 11 était, en outre, utile de rendre la langue capable de la plus haute éloquence; et, à cet effet, premièrement d'en régler les termes et les phrases par un ample dictionnaire et une grammaire tort exacte, qui lui donneraient une partie desornements qui lui manquaient, et ensuite de lui faire acquérir le reste par une rhétorique et une poétique que l'on composerait pour servir de règle à ceux qui voudraient écrire en vers et en prose. » Le dictionnaire seul a été entrepris ; la grammaire, la poétique et la rhétorique sont restées à l'état de projet.

Les statuts furent rédigés en commun en 1635 et aussitôt approuvés par Richelieu, sauf un article qui obligeait chaque académicien à «révérer la vertu du fondateur. «Richelieu biffa cette obligation, mais les académiciens la conservèrent, sans qu'elle fût écrite expressément, et l'éloge du cardinal était en quelque sorte un morceau de rhétorique obligé, qui trouva longtemps sa place dans tout discours de réception. Ces statuts n'ont plus aujourd'hui qu'un intérêt rétrospectif, car ils ont été en grande partie abrogés ; mais ils servent à faire comprendre 1 organisation primitive de l'Académie, et, à ce titre, nuus en donnerons les principaux articles :

■ Article 1er- Personne ne sera reçu à l'Académie qui ne soit agréable à Monseigneur le protecteur et qui ne soit de bonnes mœurs, de bonne réputation, de bon esprit et propre aux fonctions académiques.

■ Art. 2. L'Académie aura un sceau duquel seront scellés en cire bleue tous les actes qui s'expédieront par son ordre, dans lequel la figure de Monseigneur le cardinal duc de Richelieu sera gravée avec ces mots alentour : Armand, cardinal duc de llichelieu, protecteur de l'Académie française, établie l'an 1635, et un contre-sceau ou sera représentée une couronne de laurier avec ce mot À. l'immortalité ; desquels sceaux l'empreinte ne pourra jamais être changée pour quelque cause que ce soit. ■

Les articles 3 à 7 sont relatifs à l'élection et aux fonctions du directeur, du chancelier et du secrétaire.

Les articles 8 et 9, à la tenue des rôles où sont inscrits les académiciens.

■ Art. 10. La compagnie ne pourra recevoir ni destituer un académicien si elle n'est assemblée au nombre de vingt pour le moins, lesquels donneront leur avis par les ballottes (boules), dont chacun des académiciens a r i une blanche et une noire. Lorsqu'il s'agira de la réception, il faudra que le nombre des blanches passe de quatre celui des o mais pour la destitution, il faudra au contraire que les noires l'emportentdequatre sur les blanches.

» Art. 11. En toutes les autres affaires, on opinera tout haut et de rang, sans interruption ni jalousie, sans reprendre avec eh leur ou mépris les avis de personne, sans rien dire que de nécessaire et sans répéter ce qui aura eie dit.

■ Art. 12. Quand les avis se trouveront égaux, l'affaire sera remise en délibération dans une autre assemblée.

ACAD

» Art. 13. Si un des académiciens fait une action indigne d'un homme d'honneur, Usera interdit ou destitué, selon l'importance de la faute. ■

Les articles suivants concernent la tenue des assemblées, qui avaient lieu tous les lundis, à deux heures de l'après-midi ; le bon ordre que le président doit faire tenir; l'interdiction pour les académiciens d'aborder aucune matière religieuse et l'obligation de se soumettre toujours aux lois de 1 Eglise ; de ne traiter de matières politiques ou morales que • conformément a l'autorité du prince, a l'état du gouvernement et aux lois du royaume; » de n'employer aucun terme libertin ou licencieux dans un livre signé de la quai ité cadémicien ; de plus, un des académ devait chaque jour d'assemblée ordinaire et selon l'ordre du tableau, ■ faire un discours en prose, dont le récit par cœur ou la lecture à son choix durera un quart d'heure ou une demi-heure au plus, sur tel sujet qu'il voudra prendre. ■ Cet exercice oratoire était pour le moins inutile, et il n'y eut qu'une vingtaine de discours de ce genre.

Un autre article également abrogé des anciens statuts est le 40e, qui porte qu'aucun académicien ne peut mettre sur un de ses livres la mention : par..., de l'Académie française, si le livre n'a été soumis à l'Académie et approuvé par elle.

Les derniers articles sont relatifs k l'ordre des travaux, à l'examen ;des discours prononcés devant l'Académie et des ouvrages soumis à son approbation, enfin à la confection du dictionnaire.

Peu de choses subsistent aujourd'hui de cette organisation primitive. Le protectorat, déféré d'abord à Richelieu, comme c'était justice, puis, à la mort du cardinal, au chancelier Séguier, qui remplit ces fonctions de 1642 à 1672, fut à cette dernière date aboli. Louis XIV s'arrogea, pour le présent et pour l'avenir, pour lui et ses successeurs, le droit de protection sur l'Académie. Depuis ce temps, les rois de France ont été appelés les protecteurs-nés de l'Académie. Il ne reste de cette antique protection qu'un vestige : la visite que chaque nouvel élu, accompagné du bureau, est tenu de faire au chef de 1 Etat. Encore a-t-on vu quelques académiciens s'en dispenser, entre autres Berryer, peu désireux de se faire présenter à Napoléon III.

L'élection du directeur et du chancelier avait lieu, d'après les statuts, de deux mois en deux mois et les noms étaient tirés au sort; on mettait dans une boîte autant de boules blanches qu'il y avait d'académiciens présents, et deux de ces boules portaient l'une un point, l'autre deux points noirs; l'académicien qui amenait la boule marquée de deux points était nommé chancelier ; celui qui amenait l'autre était directeur. Depuis longtemps, c'est au vote pur et simple qu'on a recours; le directeur et le chancelier sont élus à la pluralité des voix, de trimestre en trimestre; c'est ce que l'Académie appelle renouveler son bureau. Le secrétaire perpétuel seul est élu & vie, aujourd'hui comme autrefois. Depuis la fondation de l'Académie, il n'y a encore eu que dix-huit secrétaires perpétuels ; ce sont, par ordre de date : Conrart, Mézeray, Régnier Desmarais, Dacier, Dubos, Houtteville, Mirabaud , Duclos, d'Alembert, Marmontel, Suard, Raynouard, Auger, Andrieux, Arnault, Villemain, Patin et M. Camille Doucet, actuellement en charge.

■ Cette fonction assujettissante, dit M. Tyrtée Tastet (Histoire des quarante fauteuils de l'Académie française), fut d'abord gratuite; le titre d'académicien ne comportait non plus aucun traitement. Mais quand Louis XIV devint protecteur, il établii qu'il y aurait par chaque séance quarante jetons d'argent à partager entre les académiciens présents, quoique, au dire de l'abbé d'OIivet, l'assiduité, purement gratuite jusqu'alors, ne se lut jamais ralentie. Cette sorte d'indemnité pour les membres de l'Académie amenaitnaturellementà rétribuer le secrétaire; aussi, à partir de Dacier inclusivement (1713), ce fonctionnaire eut-il un double jeton de présence, et de plus, à partir de Mirabaud (1742), un logement au Louvre, di>nt les secrétaires ont toujours joui depuis lors jusqu'à la suppression des Académies. L'assiduité aux séances pouvait (iroduire un revenu de 80(i francs environ dans le xvne siècle et la première moitié du siècle suivant. Depuis lors jusqu'à la Révolution, la place d'un académicien exact pouvait lui valoir 1,200 francs. Depuis la i ndation de l'Institut, le traitement de chaque membre est de 1,500 francs par an ; mais, par suite d'un règlement intérieur, chaque micien ne perçoit net que 1,000 francs, laissant les Eutres 500 francs a une masse commune. Ces 500 francs quarante fois répètes composent une somme de 20,000 francs, dont 8,000 sont attribués, par portious égales, aux embrea les plus âges. Les 12,000 francs restants sont répartis en autant de sommes égales qu'il y a de séances dans l'année et 1 ii'-.le est partagée entre tous lea a :adémieiens présents à la séance. Le secrétaire perpétuel a un traitement fixe de 6,000 francs et un logement a l'Institut. 1

Les élections d'académicien n'ont [lus lieu non plus d'après le [i-OLédé prescrit par les statuts de 1633. On \otait alors sur un nom proposé, et il fallait que le nombre des boules blanches passât de quatre celui des

ACAD

boules noires. A partir de 1729, on adopta un autre système ; chaque académicien écrivit sur un billet le nom de celui qu'il jugeait à propos d'élire, et l'on mettait aux voix le nom auquel appartenait la majorité; les autres étaient tenus secrets. Un second scrutin avait lieu alors, par boules blanches et par boules noires, et il suffisait d'avoir un nombre de boules noires égal au tiers des votants pour être exclu, non-seulement de l'élection présente, mais à perpétuité ; c'était lu une clause bien rigoureuse. Pas un académicien ne passa sans boules noires, car il se trouvait toujours quelqu'un dans l'assemblée pour faire cette petite malice au candidat, et quelques-uns faillirent sombrer tout à fait. Fénelon eut deux boules noires, La Bruyère trois, La Fontaine sept, sur vingt-trois votants ; une de plus ou ueux votants de moins, il était banni à jamais des élections; le clergé était venu en force pour battre en brèche l'auteur des Contes. Maintenant l'élection a lieu a la majorité absolue des suffrages et l'on fait autant de tours de scrutin qu'il est nécessaire pour.arriver à un résultat.

L'Académie a fort peu usé du droit de destitutioD dont elle est investie et qui s'exerçait, au xvne et au XVIII* siècle, de lu même manière que l'élection. Elle a exclu de son sein seulement trois de ses membres : Auger de Mauléon de Granier, ecclésiastique assez obscur, éditeur des Mémoires de la reine Marguerite et des Lettres du cardinal d'Ossat; il fut convaincu d'avoir refusé de restituer de l'argent mis en dépôt chez lui par un ami et exclu en 1636; Furetière, exclu en 1685, pour avoir marché sur les brisées de l'Académie en éditant son Dictionnaire, dont les principaux éléments étaient empruntés aux travaux mêmes de ses collègues; enfin l'abbé de Saint-Pierre, exclu en 1718, pour avoir, dans sa Polysynodie, « insulté aux mânes du roi défunt» (Louis XIV) ; toutefois, son fauteuil resta vacant; on ne lui élut un successeur qu'à sa mort. D'autres exclusions ont été prononcées en 1815 et 1816, mais non par l'Académie, et elles eurent un caractère tout politique.

Un des premiers travaux de l'Académie fut d'avoir à donner un avis motivé sur le Cid, grosse affaire, que l'animosité de Richelieu contre Corneille l'obligea d'entreprendre et dont elle se tira tant bien que mal. Les Sentiments de l'Académie française sur te Cid (1637) furent dél.bérés en commun et rédigés par Chapelain. Quoique Corneille n'y soit pas jugé, tant s'en faut, k sa véritable valeur, cet ouvrage n'en reste pas moins le premier bon morceau de critique littéraire qui eût paru en France ; le style en est d'un ton élevé, soutenu, et quoique les jugements soient trop sévères, ils dénotent encore une certaine impartialité, autant du moins qu'on pouvait en attendre d'un corps travaillant sur l'ordre du ministre qui l'a fondé. Richelieu ne fut pas content du verdict rendu par l'Académie, ce qui témoigne du moins du peu d'enthousiasme qu'elle aiit a satisfaire ses rancunes. Le dictionnaire fut ensuite la principale occupation de la compagnie, et la lenteur avec laquelle il fut élabore a été assez de fuis raillée pour que nous n'y revenions pas. Il est, d'ailleurs, l'objet d'une notice spéciale dans la préface du Grand Dictionnaire. C'est Vaugelas qui était chargé de la dernière réunion des cahiers et, à sa mort, en 1650, tous ses papiers, y compris ceux de ses collègues qu'il avait en sa possession, furent saisis par ses créanciers. Il fallut un jugement du Châtelet pour les faire rendre. Ce premier retard surmonté, il en vint d'auti es; puis on eut l'affaire de Furetière, qui mit encore les académiciens dans l'embarras. Enfin la première édition parut en 1694.

Durant tout ce laps de temps, l'Académie n'avait, pour ainsi dire, pas eu de domicile fixe. Au sortir du logis de Conrart, où elle était née, elle fut réunie successivement rue Cloche-Perce, chez uu autre de ses membres, Desmarets ; rue des Cinq - Diamants, chez Chapelain; rue Sainte- Avoie, chez Montmort; après quoi elle revint chez Chapelain, puis chez Desmarets; les séances eurent lieu ensuite chez Gomberville, près de l'église Saint-Gervais ; chez Conrart, rue Saint-Martin ; à 1 hôtel Séguier, occupe alors par M. de Cérisy et situe me de Orenelle-Sain (-Honoré; c'est aujourd'hui l'hôtel des Fermes; a l'hôtel Melusine, chez l'abbe de Botsrobert, A la mort de Richelieu, le chanceler Séguier, un des académiciens, désira que la compagnie s'assemblât chez lui, et elle revint à l'hôtel Séguier pour y faire un long séjour. ■ Quant à la forme des assemblées, elle est telle, dit Pellisson : elles se font, en dans la salle haute, et, en été, dans la salle basse de l'hôtel Séguier, et sans beaucoup de cérémonie. On s'assied autour d une table ; le directeur est du côté de lu cheminée; le

elier et le secrétaire sont k ses et tous les autres comme le hasard ou la simple civilité les range. Le directe ur side, le secrétaire tient le registre. Ce registre se tenait autrefois fuit • jour par jour ; mais aujourd'hui que le Dictionnaire est la seule occupation de l'A