RAPPORT

de la commission des élections.

« La commission qui a ete chargée de l'examen des élections a dû examiner les questions suivantes :

■ Existe-til une incompatibilité entre le mandat de député à l'Assemblée de Versailles et celui de membre de ta Commune?

l Considérantque l'Assemblée d en refusant de reconnaître la Commun par le peuple de Paris, m< même

de ne pas être reconnue par cette Commune ;

• Que le cumul doit être interdit;

■ Qu'il y a, du reste, impossibilité mate-

i suivre les travaux des deux Assem- ■

r la commission pense que les fonctions sont incompal !

■ Les étrangers peuvent-ils être admis à la Commune ?

• Considérantque le drapeau de la C -

i celui de la République unîvi » Considérant que toute cite a le drot de donner le titre de citoyen aux étrangers qui \ *nt; i Que cet usage existe depuis longtemps chez les nations voisines ;

> Considérant que le titre de membre de la tntuns marque de confiance plus grande encore que le titre com-

porte implii it -.Mue nt cette dernière qualité ,

• La commission est d'avis que les étranger-, peuvent être admis et vous propose

ion du citoyen Franckel.

• Les élections doivent - elles être validées d'après la loi de 1849, exigeant pour les élus ie hittt /fine des électeurs ifiSi

■ Considérant qu'il a été établi que les élec-

loi de 1849, huitième des D principe.

■ Mai idea listes électorales de 1871 a fuit reconnaître des ir-

• •: tance telle i lilude sur le vérital électeurs insci

influé sur l'inexactitude de différente nature ; c

Il quel une auf

i réduite; le plébisc pendant le Blé chiffre habitants qui ont aban-

donne i ion, et, d'un

autre coc-, le clufi're considéi ibl i p indaut le lira i Pans,

m qu'il a été materi-llement ■ -■ re il les er-

■ qu'on ne peut s'en rapporter à une

Avidemm ée .

• Eu conséquence, la oominls: on i i

léet, aussi bien que ; les élections qui ont obtenu le huitième voix, les six élections qui r

rapportant k la majorité relative toyena qui ont rempli leur étroit devoir en allant au scrutin.*

I dosions furent adoptées par la

Commune, en sorte qu'on pu*, être élu avec un chiffre de voix absolument dérisoire. Quant k l'admission des étrangers dans lo

5ti8

COMM

sein de la Commune, sous le prêtes ta de République universelle invoque par le rapport, ont a la fois, en l'état des choses, une ineptie et. une duperie. On put reconnaître dans ce fait 1 influence supérieure de l'Internationale, dominant le Comité central, qui luimême dominait la Commune. Celle-ci nol fia son avènement et sa constitution par la proclamation suivante .

« Citoyens , » Votre Commune est constituée.

■ Le vote du 26 mars a sanctionné la Rérolotion victorieuse.

i Un pouvoir lâchement agresseur vous avait pris à la gorge; vous avez, dans votre légitime défense, repoussé de vos murs ce gouvernement qui voulait vous déshonorer en vous imposant un roi.

■ Aujourd'hui , les criminels que vous n'avez même pas voulu poursuivre abusent de votre magnanimité pour organiser aux portes mêmes de la cité un foyer de conspiration monarchique. Ils invoquent la guerre civile; ils mettent en œuvre toutes les corruptions; ils acceptent toutes les complicités; ils ont osé mendier jusqu'à l'appui de l'étranger.

■ Nous en appelons, de ces menées exécrables, au jugement de la France et du inonde.

■ Citoyens,

i Vous venez de vous donner des institutions qui défient toutes les tentatives.

» Vous êtes maîtres de vos destinées. Forte de votre appui, la représentation que vous venez d'établir va réparer les désastres causés par le pouvoir déchu; l'industrie coinpromise, le travail suspendu, les transactions commerciales paralysées vont recevoir une impulsion vigoureuse.

» Des aujourd'hui, la décision attendue sur les loyers;

• Demain, celle des échéances;

■ Tous les services publics rétablis et simplifiés;

■ Lu garde nationale, désormais seule lorce armée de la cité, réorganisée sans délai.

a Tels seront nos premiers actes.

■ Les élus du peuple ne lui demandent , pour assurer le triomphe de la Republique, que de les soutenir de leur confiance.

• Quant à eux, ils feront leur devoir. »

Le même jour, 29 mars, la Commune publait ces décrets:

« n> La conscription est abolie;

■ 20 Aucune force militaire autre que la garde nationale ne pourra être créée ou introduite dans Paris;

a 30 Tous les citoyens valides font partie de la garde nationale. •

t La Commune de Paris :

■ Considérant que le travail, l'industrie et le commerce ont supporte toutes les charges de la guerre, qu'il est juste que la propriété fasse au pays sa part de sacrifices,

• Décrète :

■ Art. 1". Remise générale est faite aux locataires des termes d'octobre 1870, janvier et avril 187t.

■ Art. 2. Toutes les sommes payées par les locataires pendant les neuf mois seront imputables sur les termes à venir.

■ Art. 3. Il est fait généralement remise des sommes dues pour les locations en garni.

■ Art. A. Tous les baux sont résiliables, à la volonté d^s locataires, pendant une durée de six mois à partir du 1 rèsent décret.

• Art. 5. Tous congés donnés seront, sur la demande des locataires, prorogés de trois mois. ■

Ici, la Commune dépassait évidemment la mesure et dévoilait trop clairement son désir de conquérir à tout prix les sympathies, nous ne dirons pas de la classe ouvrière, mais celles de certaines catégories de gens appartenant à toutes les classes possibles, car n ma rappelons forl nettement ;<\ oiv entendu de braves et honnêtes 0UV1 iersi qu'ils ne bénéficieraient jamais d'un tel décret.

• Lu Commune de Pans décrète:

a Article unique.

• Lu vente des objets déposés au Mont-de- 1 ., 1, e I -nspendue. •

«La Commune, étant actuellement le seul pouvoir,

. Décrète :

t Art. 1". Les employés des divers services

pubh1 désormais pour nuls et ni »n

tu communication ■ ema-

ment de Versailles ou de

ses

■ Tout fonctionnaire ou en ployé qui ne se conformerait pas a ce décret sera immédiatement révoqué, a

Toutes ces mesures radicales creusaient un abîme de plus eu plus pi gouvernement régulier et le pouvoir insurrectionnel qui iégeait dans la capitale.

Dès io premiéi eséai institué <ie nombren

titres de coin Pi 1 tan-

ces, Militaire, de la Justice, de Sûre nom!'

des Services publics, de ! lent, en-

tre lesquelles «es divers membres furent réoartis. Au res**, le personnel de ces 1

COMM

sions subit plus d'une variation pendant 1 existence de ia Commune.

Nous avons dit plus haut que le nombre des élus de Paris, au 26 mars 1871, avait été de 90; 13 seulement appartenaient au Comité central: c'étaient : Bergeret, Ranvier, Billioray, Henri Fortuné, Babick, Geresme, Eudes, .lourde, Bianchet, Bruuel, Clovis Dupont, Mortier et Antoine Arnaud; 20 faisaient partie du groupe blanquisle, de la presse ardente : Blanqui, Tridon, Ranc, Protot, Rigault, Ferre, Chardon, Arthur Arnould, Jules . Verdure, Cournet, J.-B. Clément, Paschal Grousset, Jules Miot, Gambon, Félix Pyat, Delescluze, Vermorel et Flourens.

Blanqui ne siégea jamais à la Commune, car il avait ete arrêté et détenu depuis le 18 mars; 17 membres seulement faisaient partie de l'Internationale : Varlin , Theisz , Avrial , B. Malon, Langevin, Victor Clément, Duval, Franckel, Assi, Vaillant, Beslay, Pindy, Chalin, Clémence , Gérardin, Letrançais et Dereure. Parmi les autres, qui formaient la partie modérée, on pourrait dire bourgeoise de la Commune, on comptait : MM. Desmarest, E. Ferry, Nast, A. Adam, Meline, Rochart, Barré, Brelay, Loiseau-Pinson, Tirard, Chéion, Alb. Leroy, Ch. Murât, docteur Maimottan, docteur Robinet, Bouteiller, Letevre. etc. Dans les premiers jours d'avril, MM. Robinet. Ranc et Lefevre donnèrent leur démission; 15 autres suivirent cet exemple des les premières réunions de la Commune : MM. Adam, Meline, Rochart, Barré, Brelay, Loiseau-Pinson, Tirard, Cliéron, Leroy, Desmarest. Ferry, Nast, Fresneau, Marmottun, Bouteiller. De plus, il y avait eu un certain nombre d'élections doubles, celles de MM. Arthur Arnould, Delescluze, Varlin, Theisz et Blanqui, qui avaient dû opter entre deux arrondissements. Un décret non daté, mais qui parut dans le Journal officiel du 2 avril, convoqua en conséquence les électeurs des 1er, Ile, Vie, Ville, I\e, XII*, XVle, XVIIe, XVIIIe et XIXe arrondissements pour le 5 avril, afin de nommer 22 nouveaux membres de la Commune. Mais en raison des événements militaires qui survinrent, un second décret, publie le 4, ajourna ces élections jusqu'au 10 avril. Un autre décret, du 1er avril, supprima les fonctions de général en chef. Brunel, qui en était investi, fut mis en disponibilité ; Eudes fut nommé à la guerre, Bergeret a l'état-major de la garde nationale, et Duval au commandement militaire de l'expréfecture de police.

Il fallait que Paris fût bien troublé pour qu'il remît ainsi ses destinées aux mains d'inconnus que neu ne pouvait recommander à sa confiance; et combien les rares personnalités, telles que Delescluze et Vermorel, qui jetaient quelque éclat dans ce chaos gouvernemental, durent regretter d'avoir accepté une pareille promiscuité 1 ■ Comme il dut mépriser tous ceux qu'il rencontra dans cette mêlée, ce vieux et sévère Delescluze, dont saluaient l'honnêteté austère ceux-là mêmes qui combattaient son jacobinisme étroit et durl De quelle amertume profonde dut - il être saisi en se voyant confondu avec ces romanciers de pacotille, ces conspirateurs de boudoir et ces politiques d'estaminet! Sans doute, désespérant de sauver sa mémoire du gouffre où il veuait de la jeter, le vieux proscrit de la Guyane résolut au moins d'y laisser sa vie. Il voulut mourir, dit-on. Il avait raison de le vouloir. Dans cette tourmente effroyable , il laissait à, la fois son existence et son honneur. Il eût été de tous le plus coupable s'il eût survécu, car il avait pour ses collègues, devenus ses complices, le sentiment qu'il avait toujours eu pour ceux qui tremblent, le mépris. Quelle triste fin pour une vie qui avait été respectée 1 Au moins a-t-il offert sa poitrine aux balles, comme Millière, ce maigre rêveur, tranchant et net comme une lame de couteau I Mais, comme Millière, il est mort trop tard. Sa main était tachée de sang. » (Claretie.)

D'autres aussi entrèrent, au premier moment, dans la Commune, qui se repentirent bientôt de l'avoir fait. Le nom de M. Beslay, vieux républicain dont l'honnêteté était bien Connue, entraîna beaucoup de gens hésitants, troubles, dans le mouvement nouveau. Un seul trait fera connaître l'estime que profes- 1 pour M. Beslay les plus sévères du parti démocratique. On avait accuse, un monuiit et en toute fausseté, l'.-J. Proudhon d'avoir, a la suite de la condamnation de son livre : la Justice dans la Révolution et dans , écrit a l'empereur pour lui demander grâce. Proudhon reçut de M. Beslay cette simple lettre : «Est-ce vrai?» Il repondit aussitôt: ■ Je vous regarde comme ma couce, et je ne voudrais rien faire que je ne pusse avouer devant vous. »

Il est évident que l'initiative d'un homme

jouissant d'uni si profonde, aussi

île devait entraîner un grand nombre

1 is encore chancelants.

11 ne peul entrer dans le plan de cet article

de foUI nir de 1 les au sujet

des divers luembi' :mine;onles

trouvera au nom de chacun, soit dans le Grand Dictionnaire , soit dans ce Supplement,

A la période d'organisation, de eut et d'autre , allait Buccêder la | I on ; la ■■■ civile allait déchaîner ses horreurs, tables en les du la guerre étrangère. Du 19 nwri au 2 avril, les

COMM

deux partis consacrèrent leurs soins a l'organisation de leurs forces respectives, dans la prévision d'une lutte imminente. Le gouvernement avait compris la nécessité absolue d'augmenter l'effectif de l'armée, qu'un article de rarmistice avait fixe à -10,000 hommes. Il fallut négocier pour obtenir de l'état-major allemand l'autorisation de l'élever à 80,000 hommes; ces négociations aboutirent au résultat désire, et ce chiffre fut même augmenté de 20,000 hommes quelque temps après, en sorte que l'armée de Versailles allait pouvoir se présenter devant la capitale avec un effectif de 100,000 combattants au moins, composés en majeure partie des nrisonniers de Metz et de Sedan, revenant d'Allemagne. Deux grands camps furent créés pour recevoir ces troupes à leur rentrée en France : un près de Cherbourg, où devaient se rallier tous les soldats arrivant par la voie maritime; l'autre aux environs de Cambrai, où devaient s'installer les troupes rentrant par le chemin de fer ou par toute autre voie de terre. Le premier camp était commandé par le général Duerot, le second par le général Clinchant. La reconstitution des 100 régiments de ligne eut exigé trop de temps; on se contenta donc de former des régiments provisoires où furent distribuées les troupes au fur et à mesure de leur arrivée. En même temps, tous les corps de l'armée de la Loire et du Nord qui pouvaient être utilisés recevaient l'ordre de se porter sur Versailles, tandis que le chemin de fer amenait de nombreuses batteries d'artillerie et qu'un parc immense s'établissait sur la place d'Armes. Enfin deux autres camps furent installés aux environs de Versailles, l'un à Porchefontaine, l'autre à Garches, près de la grande ligue de défense des Prussiens.

Lorsque l'armée abandonna Paris , le 19 mars, pour se concentrer à Versailles, elle ne comprenait que les divisions Faron, Maud'huy et Susbielle, la brigade Bocher, 2 régiments de gendarmerie et le 9e chasseurs. Le 2 avril, ce premier contingent se trouvait augmenté des cinq divisions Bruat, Vergé, Pelle, Grenier et Montaudon. Il est vrai que ces cinq divisions étaient encore en état de formation, et que les deux dernières surtout ne comptaient qu'un minime effectif. Or , comme chaque jour augmentait les ressources et accroissait le chiffre des troupes du gouvernement, il retardait le plus possible l'ouverture des opérations militaires. D'ailleurs, il fallait rétablir la discipline, dont les liens s'étaient singulièrement relâchés au coutact de l'insurrection. En huit jours le changement fut complet et tint presque du prodige : le soldat redevint soumis , respectueux envers ses chefs, dont il s'était désaffectionné. Cette transformation rapide donna raison au chef du pouvoir exécutif et prouva qu'il n'avait pas eu tort de quitter Paris si précipitamment et d'arracher l'armée tiux tentations de révolte qui auraient pu s'éveiller dans le cœur du soldat. Tous les autres services, artillerie, vivres, remonte, se reconstituaient également avec rapidité.

Partout, en France, on attendait avec anxiété l'ouverture et l'issue de la lutte. Eu général, les sympathies se prononçaient en Faveur du gouvernement régulier ; cependant quelques démonstrations pour la Commune eurent lieu dans quelques grandes villes, telles que Lyon, Marseille, Toulouse; mais les municipalités s'élant rendues;! Vers ■■les et ayant obtenu de M. Thiers l'assurance ferme et positive qu'il maintiendrait ùe tout son pouvoir la forme actuelle du gouvernement, cette affirmation plusieurs fois ré - ! petée fit tout rentrer dans l'ordre. La Commune se trouva donc isolée et livrée propres ressources. Elle berça constamment ses bataillons de l'espoir que la province entière allait se soulever et marcher en masse au secours de Paris; mais ses affirmations méritaient autant de créance que ses bulletins vie victoire.

La lutte éclata le 2 avril, et ce fut la Commune qui prit l'offensive. L'attaque se prononça par la route de Neuilly; une colonne de fédères, comprenant un effectif d'environ 2,000 hommes, sans artillerie, sortit de Paris et suivit la grande avenue qui conduit directement au rond-point de Courbevoie. Les fédérés se dirigeaient évidemment sur Versailles, et il fallait les empêcher d'y arriver et de rentrer dans Pans. Eu conséquence, la division Bruat et la brigade Daudel quittèrent leurs campements pour aller rejoin ne la brigade de cavalerie Galliffet, déjà établie la plaine de Bezons. A il heures du matin, toutes ces troupes se trouvaient réuni au rond-point des Bergères, «ai elles

tirent une halte do quelques instant.. Une

dea premières victimes, siuun la première, fut le docteur Pasquier, remplissant les foui lecin en chef de l'année de Ver- Croyant que l'état-major du commandant en chef se trouvait dans la direction de Courbevoie, il voulut la rejoindre par la grande route de Saint-Germain. Arrivé ■ moitié chemin, entre le rond-point des Bergères et celui de Courbevoie, lise Irout ■ tout à coup a portée d'un avanl-posle

dérés, qui firent fou sur lui. Une balle la I pies de l'œil et le renversa de cheval connue fl ddroj e.

i t troupes furent aussitôt dispo i ,

l'attaque, et bientôt le canon du général Gal- 1 1 il e t retentit sur la gaucho, taudis qu'une

COMM

demi-batterie installée sur la route de Saint- Germain tirait sur la barricade construite au rond-point de Courbevoie et sur la caserne située en arrière. Les fédérés ripostent vigoureusement et occasionnent une sorte de panique parmi nos jeunes soldats. Mais l'arrivée du commandant en chef et du général Bruat rétablit aussitôt le combat. Les barricades et la caserne de Courbevoie furent enlevées, et un certain nombre de fédérés tombèrent au pouvoir de l'armée de Versailles.

Sur la droite, le combat n'avait pas été plus heureux pour les troupes de la Commune, qui durent battre en retraite après un court engagement. L'avenue de Neuilly se couvrit d'une nuée de fuyards, au milieu desquels les obus d'une batterie établie au rond-point de Courbevoie achevèrent de jetet le désordre. Les marins et l'infanterie de marine se lancèrent alors à leur poursuite, s'engagèrent jusque sur le pont de Neuilly. qu'ils franchirent au pas de course, enlevèrent la barricade qui défendait le passage et s'emparèrent même des maisons les plus rapprochées. La, ils durent s'arrêter, car ils ne pouvaient songer à emporter de prime saut une ligne de fortifications telle que celle de Paris.

Les pertes n'avaient été considérables ni de part ni d'autre : quelques tués parmi les gardes nationaux et une trentaine de prisonniers; dans l'armée de Versailles, 8 hommes tués et une trentaine de blessés. Mais des deux côtés le résultat moral fut considérable, on pourrait même dire décisif; il rendit au soldat toute sa confiance, toute son énergie, et commença la démoralisation des bataillons de la Commune.

Dans l'après-midi du 2 avril, la Commune fit afficher la dépêche suivante :

« Place à la Commission executive,

» Bergeret lui-même esta Neuilly. D'après rapport, le feu de l'ennemi a cessé. Esprit des troupes excellent. Soldats de ligne arrivent tous et déclarent que, sauf les officiers supérieurs, personne ne veut se battre. Colonel de gendarmerie qui attaquait, tué.

» Le Colonel chef d'état -major , » Hbnri. »

Cette dépêche ridicule amusa beaucoup alors les gens sensés. « Bergeret lui-même est à Neuilly l» On pouvait être tranquille sur le résultat, du moment que l'invincible Bergeret daignait prendre personnellement en main le commandement. Ceci n'est que grotesque, mais voici qui est odieux :

■ Une pension déjeunes filles, qui sortait de l'église de Neuilly, a été littéralement hachée parla mitraille'des soldats deMM. Favre et Thiers. •

Cette assertion était complètement fausse ; mais il fallait bien surexciter la population parisienne. Le fait de la désertion des soldats n'était pas vrai davantage. La Commune adressait en même temps cette proclamation a la garde nationale.

• Les conspirateurs royalistes ont attaqué.

» Maigre la modération de notre attitude , ils ont attaqué.

» Ne puuvant plus compter sur l'armée française, ils ont attaqué avec les zouaves pontificaux et la police impériale.

■ Non contents de couper les correspondances avec la province et de faire de vains efforts pour nous réduire par la famine, ces furieux ont voulu imiter jusqu'au bout les Prussiens et bombarder la capitale.

■ Ce matin, les chouans de Charette, les Vendéens de Cathelineau, les Bretons de Troehu, flanqués des gendarmes de Valentiu, uni couvert de mitraille et d'obus le village inoffensif de Neuilly et eng-ige la guerre civile avec nos gardes nationaux.

» 11 y a eu des morts et des blessés.

■ Elus par la population de Paris, notre devoir est de défendre la grande cité contre ces coupables agresseurs. Avec votre aide nous la défendrons.

s La Commission executive ,

■ Bkrgkri-.t, Eudes, DovàL,

Lbfrançaxs, Kéhx Pyat,

G. Tridon, E. Vaillant. ■

En même temps que cette proclamation, le

décret suivant était publie :

«La Commune de Paris, » Considérant que les hommes du gouvernement de Versailles ont ordonné et commencé la guerre civile, attaqué Paris, tué et i . des [Tardes nationaux, îles soldats de lu ligne, des femmes et des enfants;

■ Considérant que .-e ■.■rime a été commis Bvec préméditation et ^in-t-apeus, contre tout

jana pro> "'aiion , . i ■ icrète :

i \.t. i' t. MM. Thiers, Favre, Picard, uu faure, Simon Bt Puthuau sont nus en accusation.

■ Art. 2. Leurs biens seront saisis et mis sous Séquestre, jusqu'à ce qu'ils aient comparu devant la justice du peuple.

. Les délégués de la justice et de la sûreté

généi al.- sont chargés de l'exécution du pré*

cret. •

Ce n'était encore qu'une menace, mais qui

devait se réaliser '-n partie parla démolition

.ic la maison de M. Thiers.

Un se- on l décret adoptait les familles dea SUS qui avaient succombe ou succombe-

COMM

raient dans la lutio contre le gouvernement de Versailles. Enfin un troisième décret était ainsi conçu :

«La Commune de Paris, a Considérant que le premier des principes de la République française est la liberté ;

■ Considérant que la liberté de conscience est la première des libertés;

■ Considérant que le budget des cultes est contraire au principe, puisqu'il impose les citoyens contre leur propre foi;

» Considérant, en tait, que le clergé a été complice de la monarchie contre la liberté, » Décrète ;

■ Art. 1er. L'Eglise est séparée de l'Etat.

■ Art. 2. Le budget des cultes est supprimé.

s Art. 3. Les biens dits de mainmorte, appartenant aux congrégations religieuses, meubles et immeubles, sont déclares propriétés nationales.

* Art. 4. U'|e enquête sera faite immédiatement sur ces biens, pour en constater la nature et les mettre à la disposition de la nation. » .

Le même numéro du Journal officiel ou avaient paru les décrets précédents renfermait le décret suivant , que nous citons en entier, car c'est le programme même de^ la Commune, curieux et significatif, bien qu'on ne pût en comprendre alors toute la portée. Au milieu d'exagérations amenées par un système préconçu, il exprime d'ailleurs des idées qui devaient faire une grande impression Sur l'esprit parisien, car elles répondaient à des appréhensions trop réelles. Voici cette pièce, qui parut dans la partie non officielle et sans signature :

« L'heure n'est plus aux déclarations do principes. Depuis hier, la lutte est engagée.

■ Cette fois encore, la guerre civile a été déchaînée par ceux, qui, pendant deux semaines, ont donné un accent sinistre , une portée sanglante k ces grands mots : l'ordre, la loi.

» Eh bien ! même à cette heure terrible, la révolution du 18 mars, sûre de son idée et de sa force , n'abandonnera pas son programme. Si loin que puissent l'entraîner les nécessités de la guerre, si nouvelle que soit la situation où elle se trouve placée, la Commune n'oubliera pas qu'elle n'a pas été élue four gouverner la France, mais bien pour affranchir, en faisant appel à son initiative, en lui donnant son exemple.

» Mais, si la Commune de Paris entend respecter le droit de la France, elle n'entend pas ménager plus longtemps ceux qui, ne représentant même plus le despotisme des majorités, ayant épuisé leur mandat , viennent aujourd'hui attenter à son existence.

■ Des esprits impartiaux et neutres l'ont reconnu, Paris était hier, il est aujourd'hui surtout à l'état de belligérant. Tant que la guerre n'aura pas cessé par la défaite ou la soumission d'une des deux parties en présence, il n'y aura pas à délimiter les droits respectifs. Tout ce que Paris fera contre l'oppresseur sera légitime par ce fait qui constitue un droit, à savoir : défendre son existence.

■ Et qui donc a provoqué? Qui donc, depuis deux semaines , a le plus souvent prononcé des paroles de violence et de haine? N'est-ce pas ce pouvoir tout gonflé d'orgueil et de raison d'Etat qui, voulant d'abord nous désarmer pour nous asservir et s'insurgeant contre nos droits primordiaux, même après sa défaite, nous traitait encore d'insurgés? D'où sont venues, au contraire, les pensées de pacification, d'attributions définies, de contrat débattu , sinon do Paris vainqueur ?

■ Aujourd'hui, l'ennemi de la cité, de ses volontés manifestées par 200,000 suffrages,

droits reconnus même des dissidents,

lui envoie, lion des propositions de paix, pas m me mi ultimatum, mais l'argument de ses canons; même dans le combat, il nous truie encore en insurgés pour lesquels il n'y a pas de droit des g'-ns ; ses gendarmes lèvent la crosse en l'air en signe d'alliance, et, lorsque nous avançons pour fraterniser, ils nous fusillent à bout portant; ses obus éditent au milieu de nous et tuent nos jeunes tilles I

i Voila donc enfin cette répression annoncée, promise à la réaction royal» te, pn dans l'ombre comme un forfait, par ceux-là mêmes qui , pendant de si longs mois, bernèrent notre patriotisme sans user notre courage 1

» A cette provocation , a cette sauvagei ie, la Commune a répondu par un acte di I justice. Ne pouvant encore atteindre tes vrais coupables dans leurs personnes, elle les frappe dans leurs biens. Cette mesure de stricte justice sera ratifiée par la conscience de la cité, cette fois unanime.

■ Mais si les plus; coupables, les plus responsables sont ceux qui dirigent, il y a de : coupables aussi , des responsables " parmi «•eux qui exécutent. Il y a surtout ce parti du passé qui , pendant la guerre . metl fil i \ b eur au service de ses privilé; ■ ■ i I traditions, bien plus qu'au service de France . qui , en combattant, ne pouvait dé fendre notre patrie, puisque, depuis s1.*, notre patrie, ce ii est pas seulement la vieille terre natale, mas aussi les conquêtes politiques, civiles et morales de la Révolution.

• Ces hommes j loyaux peut-être, mais fanatiques à coup sûr, se sont réunis sans honte

SUPPLEMENT

COMM

eux bandes policières. lis sont atteints dans , leur parti d'après cette loi fatale de Si rite à laquelle nul n'échappe. La mesure qui le frappe n'est d'ailleurs que le retour aux principe même de la Révolution frai ■ en dehors de laquelle ils se sont toujours placés. C'est une rupture que devait amener tôt ou tard la logique de l'idée.

■ Leur alliance avec le pouvoir bâtard qui nous combat n'est, en effet, au point de vue de leur croyance et de leurs intérêts, que le devoir et la nécessité même. Rebelles à une conception de la justice qui dépasse leur foi, c'est a la Révolution , k ses principes , à ses conséquences qu'ils font la guerre. Ils veulent écraser Paris, parce qu'ils pensent du même coup écraser la pensée, la science libres; parce qu'ils espèrent substituer au travail joyeux et consenti la dure corvée subie par l'ouvrier résigné, par l'industriel docile, pour entretenir dans sa fainéantise et dans sa gloire leur petit monde de supérieurs.

» Ces ennemis de la Commune veulent nous arracher non-seulement la République, mais aussi nos droits d'hommes et de citoyens. Si leur cause antihumaine venait à triompher, ce ne serait pas seulement la défan-' du 18 mars, mais aussi du 21 février, du 29 juillet, du 10 août.

» Donc, il faut que Paris triomphe ; jamais il n'a mieux représenté qu'aujourd'hui les idées, les intérêts, les droits pour lesquels ses pères ont lutté et qu'ils avaient conquis.

» C'est ce sentiment de l'importance de son droit, de la grandeur de son devoir qui rendra Paris plus que jamais unanime. Qui donc oserait, devant ses concitoyens tués ou blessés, à deux pas de ces jeunes filles mitraillées, qui donc oserait, dans la cité libre, parler le langage d'un esclave? Dans la cité guerrière, qui donc oserait agir en espion?

• Non , toute dissidence aujourd'hui s'effacera, parce que tous se sentent solidaires, parce que jamais il n'y a eu moins de haine, moins d'antagonisme social, parce que, enfin, de notre union dépend notre victoire. »

Il faut bien le reconnaître, l'Assemblée qui siégea à Versailles montrait déjà et a montré depuis des tendances qui devaient justifier plus d'un passage de ce programme.

Nous ne dirons rien ici des journaux créés alors pour la défense de la Commune, le Vengeur, le Cri du peuple , le Père Duchêne, etc., chacun d'eux étant l'objet d'une notice particulière soit au Grand Dictionnaire, soit dans ce Supplément.

A plusieurs reprises, la Commune fit appel aux citoyens pour les inviter à acquitter le montant de leurs impôts, et aux fonctionnaires pour qu'ils reprissent leurs postes. Mais bien peu, soit parmi les contribuables, soit parmi les fonctionnaires, se rendirent k celte invitation. Ceux qui consentirent à rester en fonction étaient, pour la plupart, chargés de la conservation des grands dépôts littéraires, scientifiques et artistiques, dont ils préservèrent les richesses, quelquefois au péril de leur vie. Du reste, ils n'avaient point fait acte d'adhésion à la Commune.

La lutte militaire allait suivre son cours avec une lenteur méthodique du côté de Versailles , qui n'avançait qu'à coup sûr, de manière k ne rien perdre du terrain conquis et k refouler peu à peu dans l'enceinte Les troupes de la Commune. Apres l'insuccès qu'avaient subi ces dernières le 2 avril , on pouvait croire qu'elles ne renouvelleraient pas de sitôt leur tentative. Des le lendemain, cependant, 3 avril, les reconnaissances opérée par des détachements de l'armée signalaient, dés le point du jour, la mise en marche de nombreuses colonnes de fédérés, et les dépêches télégraphiques du Mont-Valérien corroborèrent bientôt ces renseignements. Des forces considérables s'avançaient , en effet, sous les ordres de Gustave Elourens, comprenant environ 30,000 nommes.

I ette armée , dont l'attitude paraissait a résolue, passa à petite portée des canons du Mont-Valérien, dont elle ne sembla pas se

préoccuper, croyant sans doute, avec une incroyable imprudence, à la compliqité ou tout au moins à la neutralité de la garnison. Un peu [dus tard, une autre colonne, commandée par le général Duval , se portait également sur Versailles par Meudon et Petit-Bicêtre. Nous empruntons au Journal officiel de Versailles le récit des événement de eet.tr journée:

« Ce matin, dès la première heure, une

toiie colonne d'insurgés s'. -Luit portée p i

l ourbevoie et Nanterre sur Rueil et s'1, i taii

- avec quelques pièces d'artillerie.

Après avoir occupé la caserne, leur premier

a lut -le construire des barricade.. Un ., nombre s'avancèrent jut qu'à i ; i répandirent jusqu'à la Seine et jusqu a t ïhatou.

• Mais le feu du Mont-Valérien les chassa de lu plaine; l'annonce des mouvements des trou i . jui b tenaient prêtes depui ■■ le mm

i h dan t leu i us de Rueil

el de Bou aval, acheva de jeter l'incertitude et le trouble dans leurs rangs, et ch soldats commenceront a se retirer isolément ou par groupes.

■ Les troupes, à leur approche, ont été cependant accueillies par la fusillade; mais

COMM

leur élan a jeté le desordre parmi les insurges, qui se sont disperses en grande hàl

• A cinq heures, Rueil, Nanterre el Courbevoie étaient délivrés, les barricades étaient détruites, et des insurgés, saisis su us diffé rents costumes, étaient ramenés prisonniers.

• Les troupes, artillerie et gendarmerie, cuirassiers, bataillons de ligne et infanterie de marine, regagnaient leurs positions et leurs quartiers, accueillies partout, sur leur route, par des marques de chaleureuse sympathie. Leur attitude énergique et calme montrait assez le sentiment qu'elles ont du devoir pénible, mais impérieux, qu'elles remplissent.

» Un des chefs de l'insurrection, M. Flourens, a été tué, et sou corps ramené dans la soirée,

» Dès le matin aussi, de nombreux bataillons d'insurgés avaient oeeupé les hauteurs de Meudon, la grande avenue qui, du château, descend k Bellevue, et un certain nombre de maisons du village.

■ L'action s'est engagée vers six heures du matin.

■ Le régiment de gendarmerie h. pied cantonné k Sèvres et quelques gardien

paix ont combattu pendant quatre heure avec une intrépidité admirable. Un millier d'hommes a tenu tête k des masses infiniment supérieures. Le colonel Gxénelin s'est élancé a la tête du régiment, et les insurgés ont été délogés du .village par une charge k la l uonnette.

» Un instant après, trois pièces d'artillerie placées sur la plate-forme du château de Meudon achevaient de jeter le désordre parmi les troupes de la rébellion, qui fuyaient en pleine déroute.

» Dans la soirée, M. le chef du pouvoir exécutif pouvait annoncer à l'Assemblée nationale que, grâce k l'élan et k la fermeté de nos soldats, les insurgés, repoussés sur les autres points, ne tenaient plus que la punition de Châtîllon, dont quelques coups de canon suffiront sans doute k les déloger demain. •

Nous ne répéterons pas ici le récit de la mort de Flourens , qui se trouve déjà au Grand Dictionnaire. V. Flouruns.

Dans un conseil tenu entre les chefs de l'armée régulière, le soir même du 3 avril, il fut résolu que, le lendemain, l'armée s'emparerait du plateau de Châtillon et occuperait fortement la presqu'île de Gennevilliers. L'opération dirigée sur Cbàlillon commença au point du jour et réussit complètement. Les fédérés, qui n'avaient point pris la vulgaire précaution de se garder sur leurs flancs, se virent tout a, coup cernés sans pouvoir opposer de résistance. 1,500 gardes nationaux se rendirent sans condition, avec leurs fusils et leurs canons, ceux-ci au nombre de neuf. Là fut également tué un autre chef des fédères, le général Duval.

La sécurité de Versailles se trouvait dès lors assurée contre toute attaque en rase campagne pouvant se produire de ce côté. Mais les chefs de l'année, dont les troupes avaient été assez maltraitées par les forts de Vanves et d'issy pendant l'action, purent se ron vaincre que la Commune disposait d'une redoutable artillerie, et qu'ils n'entreraient pas dans Paris aussi facilement qu'ils se l'étaient peut-être imaginé d'abord.

Le 4 avril, Cluseret fut nommé délégué k la guerre par la Commune, qui faisait en même temps afficher une nouvelle Proclamation au peuple de Paris, dans laquelle ou lisait : » Les Vendéens de Charette, le.s agents de Pietri fusillent les prisonniers, égorgent les blessés, tirent sur tes >imhulances. » On a cité aussi une proclamation du général de Galliffet annonçant l'exécution sommaire de I i\ ans qui avaient tiré sur des soldats, Nous sommes pleinement convaincus que, dans la chaleur de cette épouvantable lutte, de^ actes regrettables ont été commis pat les soldats de l'armée régulière; c'est, dans la fatalité de ces terribles événements; mais dans quelle mesure la vérité historique doitelle réduire les exagérations évidentes de la Commune? C'est eo qu'il est impossible de préciser, avant, du moins, que tous les documents particuliers qui existent sur cette trop mémorable époque aient été livres t la publicité et soumis au contrôle le plus impartial et le plus sévère'. Quant aux Vendéen ■ de ■ K. u ■■il'1, aux zouaves pontificaux, aux chouans, aux Bretons rappelés & chaque instant dans les proclamations de la Commune, ils n'ont jamais fait partie de l'année do Versailles. U est vrai qu'avant te rapatriement de nos prisonniers d Allemagne, Cathelineau, ,• Compièj ne, el Charette, a Nantes, avaient reçu l'ordre de reconstituer leurs le mais la rapide réorganisation de l'armée française rendit leur présence inutile devant

Paris.

Un des derniers actes du général I niseret fut do réorganiser les compagnies de m La pièce que l'Officiel du 4 avril publia k ...u se terminait par cette disposition : « Font partie des bataillons de guerre tous le,, citoi ens de dix-sej a ti ans non mariés, les es licenciés,

!,■ j \ olontaires <\-- l armé ou civils. » 1 1 iu < joui-. ■ i aggravait

encore cette mesure exorbitante par l'arrêté suivant :

• Considérant les patriotiques réclamations

COMM

d'un >rrand nombre de gardes nationaux qui , triés, à l'honneur de défendre leur in lépendance municipale, même au prix do leur vie, le déeret du 5 avril est lifié :

■ De dix-sept à dix-neuf ans, le service dans

■■ ilontaire, et de dix-neuf a quarante obligatoire pour les gardes n itionaux, mariés o

• J'engage les lions patriotes k faire euxmêmes la police de leur arrondissement et k forcer les réfractaires à servir. ■

Le 6 avril, nouvelle proclamation de la Commune, répétant les mêmes accusations, de tinées à justifier une mesure terrible que le même Officiel annonçait en ces termes :

■ La Commune de Paris,

■ Considérant que lo gouvernement do Ver-. sailles foule ouvertement aux pieds les

de l'humanité comme ceux de la gi qu'il s'est rendu coupable d'horreurs dont ne se sont même pas souillés les envahi du sol français ;

» Considérant que les représentant- Commune de Paris ont le devoir impérieux de défendre l'honneur et la vie dos 2 millions d'habitants qui mit ivim i entl mains lo soin de leurs destinées ; qu'il importe de prendre sur l'heure toutes les mesures nécessitées par la situation;

» Considérant que des hommes politiques el de magistrats de la cité doivent con

ininun avec le respect des libertés publiqui

• Décrète :

» Art. l^r. Toute personne prévenue do complicité avec le gouvernement de Versailles sera immédiatement décrétée d'accusation et incarcérée.

» Art. 2. Un jury d'accusation sera institué dans les vingt-quatre heures pour connaître des crimes qui lui seront dél

■ Art. 3. Le jury statuera dans les quarante-huit heures.

b Art. 4. Tous accusés retenus par le verdict du jury d'accusation seront les ol du peuple de Paris.

■ Art. 5. Toute exécution d'un prisonnier de guerre ou d un partisan du gouvernement régulier de la Commune de Paris sera surle-champ suivie de l'exécution d'un nombre triple des otages retenus en vertu de l'article 4, et qui seront désignés par le sort.

■ Art. 6. Tout prisonnier de guerre sera traduit devant le jury d'accusation, qui décidera s'il sera immédiatement remis en liberté ou retenu comme otage.»

Tel fut ce fameux décret sur les otages, qui devait malheureusement recevoir son exécution.

A la même date, l'Officiel annonçait encore que la Commune allait se mettre en relation avec les gouvernements étrangers; mais sa circulaire, adressée par Paschal Grousset aux représentants des puissances présents k Paris, demeura sans réponse. Le lendemain

7 avril, elle adressa aux départements une déclaration dans laquelle elle expliquait le mouvement insurrectionnel, récriminait contre le gouvernement de Versailles, affirmait son intention de se renfermer exclusivement dans son autonomie et, finalement, faisait appel k toute la France. Klle entrait en même temps de plus en plus dans la voie des mesures arbitraires, après avoir tant de fois annoncé

ne de la liberté. C'est ainsi que, le

8 avril, elle interdisait une réunion publique qui devait se tenir ce même jour à la lïourse ; c'est ainsi qu'elle venait de supprimer trois journaux : les Débats. \& Constitutionnel et Paris-Journal. Déjà les églises avaient été envahies, fermées au culte; plu

rent k des réunions tumultueuses, où des orateurs de club mettaient en avant des motions

qui n'eussent été que bouffonnes dans un temps 'le calme, mais qui constituaient un symptôme terrible de l'état des e

dans les masses populaires. C'est 'i..

de ces réunions qu'un orateur s'écria , dans

un beau mouvemenl d'é oquen e : . J

dr lis poignarder Dieu 1 • et comme le gamin

de Pu .

■ , une voix de te lui crin du fond de l'église : < Faudrait un ballon ! ■ Nous voulons croire que, pat ou les membres do la Commune , les plus intelligents punissaient cieur de ces tristes insa- ,i,; -s : mais ïl été une imprudence de leur part do chercher k s'y opposor, ce qui u'est peut-être pas une excuse suffisante.

Nous venons de voir que la Commune avait

i de réunion, la liberté de

e, kl liberté de conscience ; elle avait

,i ■ un.' .i itre Liberté , et celle-là

la plus précieuse de toutes, la liberté d'opi-

. Iilierio politique. Le 6 avril, elle ren-

décret -suivant :

■ Art. lflr. Tout garde national réfractaïre

unie.

■ Art. 2. Tout garde désarmé pour refus de service sera privé de sa solde.

■ Art. 3. Eu cas de refus'do service pour I.- combat, le garde refractairo sera [cive

de s>'s droits civiques, par décision du conseil de discipline. »

Qu'on désarme et qu'on privodo leur solae i trdes iux qui refusent le service,

o'est tout naturel; mais qu'on retire leurs droits civiques k des hommes qui refusent de

COMM

se battre an nom de principes qu'ils ne par- (l t pas, c'est tout à ("ait inadmissible. invoquerait-on en faveur de la Commune des raisons de salut public, ce serait revenir à la fameuse raison d'Etat, qui a toujours servi à masquer des actes d'arbitraire et de despotisme. Mais la Commune ne se borna même pas à ce retrait des droits civiques, elle organisa la chasse aux réfractaires. Des gardes nationaux arrêtaient des jeunes gens en pleine rue , empêchaient les voitures de circuler, fouillaient les omnibus et enrôlaient de force dans cette épouvantable guerre civile des gens qui ne voulaient point combattre. Alors, parmi les hommes qu'atteignait cette réquisition, ce fut à qui essayerait d'y échapper, quand on n'était pas, du moins, un partisan bien dévoué des procédés de la Commune. Tous les moyens étaient bons, pourvu qu'ils réussissent , car les portes étaient soigneusement gardées. Les uns profitaient d'une nuit obscure pour se faire desfendre au pied du mur d'enceinte au moyen d'une corde; d'autres employaient des ruses plus ou moins bien combinées. En voici une dont nous pouvons garantir l'authenticité. A cette époque, comme aujourd'hui encore, un grand nombre d'inhumations avaient lieu nu cimetière d'Ivry, vulgairement appelé Champ de navets, et situé à une assez grande distance des fortifications. Le poste établi à chaque porte laissait naturellement passer Je convoi. Un réfractaire voulait-il quitter Paris, il endossait des vêtements de circon- . suivait le premier corbillard venu qui prenait la direction du Champ de navets et, en approchant de la porte, mettait son mouchoir sur ses yeux, affectait de sangloter, lai- sait voir, en un mot, tous les signes extérieurs de la douleur la plus inconsolable. Une fois hors de vue et de portée, il t lâchait ■ ce mort ou cette moite, dont il n'avait jamais entendu parler, et s'esquivait prestement à travers champs. Toutefois, ce procédé ingénieux ne tarda pas à être éventé, et alors il n'eût plus été prudent de le mettre en pratique. Du reste, beaucoup de personnes durent rester à Paris malgré elles, soit pour une raison, soit pour une autre, quand même elles auraient trouvé le moyen de s'évader.

Un autre décret du 6 avril supprimait le grade de général et nommait le Polonais Dombrowski, chef de la 12e légion, au commandement de la place de Paris en remplacement de Bergeret. Au reste, une moitié de ce décret allait rester lettre morte , car, peu de jours après, le délégué à la guerre Cluseret faisait publier dans Y Officiel un arrêté qui fixait la solde des généraux de division et des généraux de brigade. Pour stimuler ses bataillons, la Commune décida que tout homme atteint, en la défendant, d'une blessure entraînant une incapacité de travail partielle ou absolue recevrait une pension annuelle de 300 à 1,200 francs. Les morts devaient être enterrés aux frais de la Commune. Un décret du 10 avril attribuait une pension de 600 francs aux veuves des gardes nationaux tués « pour la défense des droits du peuple. » L'article 2 portait : • Chacun des enfants, reconnus ou non, recevra , jusqu'à l'âge de dix-huit ans, une pension annuelle de 365 francs, payable par douzième. »

En dépit de leur échec a Châtillon , les fédérés ne cessaient de faire tonner leur artillerie sur les positions occupées par l'armée. Les forts du Sud faisaient rage, et l'on ne i se figurer le gaspillage de munitions qui eut lieu en ce moment. A la moindre alerte, c'était un feu roulant d'artillerie et de mousqueterie épouvantable. Les hauteurs et le village de Châtillon, les village i Clamart , de Meudon, de Sevrés et de Bellevue étaient criblés de projectiles. Cette canonnade , qui atteignit toute sou intensité dans la période du 6 au 10 avril, tenait constamment tes soldats en éveil, car les chefs de l'armée redoutai. -ni a chaque instant une

attaque, une surprise inopi delà part de

ces combattants sans discipline, mais non

n vus de courage et d'audace. Mats li fédérés n'en perdaient pas moins journellement du terrain; le 8 avril, les avant-postes de l'armée furent portés à Sceaux et à Bourg-la-Reine ; ils ne purent, toutefois, s'a-

qi ai plus loin alors, car le ■ fédérés avaient pu armer les redoutes des Hautes-Bruyère:

Woulin-Saqu't, qui tinrent, 'le ce eut,.-,

h >i tance.

ceux qui ont habité Paris à cette

tri te époque se rappellent quelle fureur de

é i 11 parmi t. .us ceux

n ou la Commune avait Investis

-l'une dignité quelc tue. Le délégué a la

lui affectait volontiers «les

■ «de Spartiate, .-rut devoir, «huis l'ave i-

isnt suivant, adressé a la g;irdo nationale , rappeler <-< '■ ni irai ni de la oh compoi U ■ me i épublicain, et qu imposaient plus encore 1»'. cir-

« Citoyens, t

• Je remarque ave- peine qu'i

De modeste*, la mai

bi oderies, des aiguillettes comm . ■ jour parmi nous.

■ Travaille m ■ ■■ ■ ■* i r la pi ■

Lccomplî la révolution au travail | pour In travail.

» Ne renions pas notre origine, «t ■ . 'i S OR ■ (ma. Travailleur |

COMM

travailleurs nous sommes, travailleurs nous resterons.

» C'est au nom de la vertu contre le vice, du devoir contre l'abus, de l'austérité contre la corruption que nous avons triomphé, ne l'oublions pas.

» Restons vertueux et hommes du devoir avant tout, nous fonderons alors la République austère, la seule qui puisse et ait le droit d'exister.

■ Avant de sévir, je rappelle mes concitoyens à eux-mêmes : plus d'aiguillettes, plus de clinquant, plus de ces galons qui coûtent si cher à notre responsabilité.

■ A l'avenir, tout officier qui ne justifiera pas du droit de porter les insignes de son grade, ou qui ajoutera à l'uniforme réglementaire de la garde nationale des aiguillettes ou autres distinctions vaniteuses , sera passible de peines disciplinaires.

» Je profite de cette circonstance pour rappeler chacun au sentiment de l'obéissance hiérarchique dans le service; en obéissant à vos élus, vous obéissez à vous-mêmes, i Paris, le 7 avril 1871. •

Les t distinctions vaniteuses» ne devaient pas cesser pour cela.

Signalons en passant un fait assez caractéristique. Le jeudi 6 avril, le 137e bataillon, appartenant au XIe arrondissement , s'était rendu rue Folie-Méricourt , où était remisée la guillotine , avait brisé la hideuse machine aux applaudissements de la foule et en avait livré les débris aux flammes.

Le 7 avril, un arrêté de la commission municipale prescrivait la substitution du drapeau rouge au drapeau tricolore sur les monuments publics.

Vers cette époque eurent lieu plusieurs tentatives de conciliation, de rapprochement entre Paris et Versailles, faites par des hommes animés, sans doute, d'intentions louables et honnêtes, mais qui eurent le tort de présenter au gouvernement des programmes, des constitutions politiques plutôt que la liste des concessions qui eussent pu être faites de part et d'autre. Evidemment, le gouvernement ne pouvait traiter sur de telles prétentions. M. Thiers reçut plusieurs fois les délégués des différents groupes de conciliateurs, et il affirma constamment son intention de ma ntenir la République. Il déclara que la Commune devait commencer par se dissoudre et que les gardes nationaux devaient déposer leurs armes, sous la promesse positive qu'ils auraient la vie et la liberté sauves, à l'exception des généraux de la Commune , et qu'ils continueraient à recevoir la solde de 1 franc 50 centimes par jour jusqu'à, la reprise du travail. Malheureusement, la valeur de ces affirmations, très-loyales au fond, était singuli rement diminuée par une déclaration insérée dans le Journal officiel de Versailles du 9 avril , retraçant l'historique des faits antérieurs au 26 mars et se terminant ainsi :

< D'abord dirigée par le Comité central, sorte de conseil militaire et dictatorial , l'insurrection a cherché à se légitimer par des élections qui ont abouti à l'établissement de la Commune. Ces élections, faites sans droit, sans listes, sans surveillance et sans garanties aucunes, n'ont amené au scrutin qu'une portion infime de la population électorale. Une partie des élus n'a pas même obtenu le huitième du nombre des électeurs. Quelquesuns sont des étrangers non naturalisés, et dix -huit membres sur quatre-vingt-douze ont déjà donné leur démission.

■ A peine constituée, la Commune, en face de laquelle subsistait toujours le Comité central, qui n'a pas voulu se dissoudre, a remis ses pouvoirs à une commission executive de cinq membres, pour lesquels toute la politique se résume dans la reproduction gratuite ei dans l'imitation atroce, quels que soient d'ailleurs le but, les circonstances et l'état social, des procédés de 1793. Ces antiquaires forcenés veulent que la terreur ait, elle aussi, sa restauration, aggravée encore par les procédés du brigandage.

» Cette fureur d'anachronisme, qui cherche ier les mauvaises journées de la Révolution, s'est appesantie sur Paris comme sur une proie. Les menaces de mort, la suspicion permanente ont cause une nouvelle émigration. Plus de 200,000 personnes ont quitté Pans, et si l'on ajoute à ce nombre toutes celles qui, lasses d'être enfermées dans la ville par le siège, s'en sont échappées comme d'une prison au lendemain du 28 janvier, on verra que l'absence 'l'une fraction notable de la population de Paris a seconde singulièrement les chances des néo t< n

■ Mal à L'aise dans ses humes et Ben tant qu'au lieu d'être une révolution, elle n'était que l'insurrection d'une ville, L'émeute a ose se porter sur Versailles, oubliant que, lorsque les parisiens de la première révolution

it y chercher l'Assemblée et le roi, ils n ■ pa saient pas do moin i sous les regards des Puis liens, échelonnés en curieux sur les hauteurs.

■ Soutenus par une armée fi de i el patrie tique, qui comprend qu'il y va de l'existence

du pays, l'Assembl »t le gouvernement ont

victorieusement repo i [ue L'in

surrectïon a dû se replier sur la capitule, OÙ

elle périt de consompt

» Ni, à travers toutes ces violences, on :. à démêler quoi a été le motif mis

COMM

en avant par cette rébellion , on en trouve plusieurs.

» Elle n'a que trop su payer de mots la crédulité populaire.

■ Elle a inscrit sur son drapeau rouge :

■ 1° La demande de la révision de la loi sur les échéances;

» 2*> La demande d'une loi sur les loyers;

» 30 La demande de franchises municipales pour Paris;

» 40 La crainte d'une restauration monarchique.

■ Si tel avait été le but réel de l'insurrection, la guerre civile était bien inutile pour y atteindre. L'Assemblée nationale avait accordé le premier point, promis le second, discuté d'urgence une loi sur les municipalités, et enfin l'honorable président du conseil s'est exprimé sur le respect de la forme républicaine en termes qui ne laissent aucun doute.

» En admettant même que les solutions agréées par l'Assemblée eussent paru insuffisantes à quelques-uns, nous vivons sous un régime de liberté qui donne à chacun tous les moyens possibles de convertir pacifiquement ses concitoyens à sa propre opinion.

» Mais, pour voir sous leur vrai jour les hommes de la Commune, pour savoir exactement ce qu'ils veulent , il faut regarder moins à ce qu'ils disent qu'à ce qu'ils font.

» Suppression absolue de la liberté d'aller et de venir et de toutes les libertés individuelles, espionnage et délation en permanence, confiscation et vol avec effraction des caisses publiques, arrestation et condamnation des honnêtes gens, élargissement des condamnés, appel aux armes des repris de justice, visites domiciliaires, réquisitions forcées, pillage des entrepôts et des maisons de banque, spoliation à main armée, enrôlement forcé des citoyens pour la guerre civile, prise d'otages, réhabilitation de l'assassinat, exercice systématique du brigandage sous toutes ses formes, voilà les bienfaits qu'assure à la ville de Paris une insurrection qui ne trouve pas assez libérales les lois votées par l'Assemblée 1

■ C'en est assez pour démontrer qu'il n'y a entre ses revendications et ses intentions, entre son langage et ses actes, aucun rapport; entre elle et ce qu'on appelle, à proprement parler, un parti politique, aucune similitude.

■ Le mouvement qui a éclaté dans Paris ne porte dans son sein aucune idée. Il est né d'une haine stérile contre l'ordre social. C'est la fureur de détruire pour détruire; c'est un certain fonds d'esprit sauvage, un certain besoin de vivre sans frein et sans loi qui reparaît en pleine civilisation.

» Le mot de Commune ne signifie pas autre chose. Il n'est que l'expression des instincts déréglés, des passions réfractaires qui s'attaquent à l'unité séculaire de la France comme à un obstacle.

■ Certains hommes trouvent que la France est trop forte, trop policée pour eux. Cette grande organisation nationale les gêne ; elle les soumet à une existence trop régulière. Il leur faudrait les guerres privées du moyen âge, avec la vie aventureuse, les aubaines, les coups de main et le droit du plus fort.

• Voilà pourquoi, au lendemain de l'invasion allemande, ils proposent à la France de se défaire de ses propres mains.

» Ils se révoltent de vivre en société civilisée, et ce qu'ils veulent, sous le nom de Commune, c'est, pour l'appeler de son vrai nom, le démembrement volontaire. ■

Nous ne nous sentons aucune tendresse, nous dirons même aucune sympathie pour les membres de la Commune en général; mais nous trouvons que ce langage passionné, ces exagérations évidentes qui prouvent qu'à Versailles on était dans l'ignorance la plus complète du véritable état des esprits dans Paris, n'étaient guère de nature à opérer un rapprochement et favorisaient bien plutôt les projets des exaltés de la Commune. Les hommes de bon sens et de sangfroid que n'aveuglait point la passion politique, et il y en avait un grand nombre, même dans les rangs de la garde nationale, gémissaient de ce langage qui creusait un ablmc de plus en plus profond entre les deux partis. Quant aux affirmations concernant 1 Assemblée, le gouvernement eut tort de ne pas comprendre qu'elle n'inspirait à tous les républicains qu une défiance invincible et trop justifiée; on l'a bien vu depuis. La représenter comme animée de bonnes intentions à l'égard de lu population parisienne était un trop grossier démenti donné à l*évidence< Le

résultat fuLlami.se à exécution du décret sur les otages, et, du 3 SU 18 avril, de nombreuses arrestations eurent heu dans Paris. Parmi les personnes arrêt.-. -s et qui appartenaient pour la plupart au clergé, nous citerons : mm. Darboy, arohevéque de Paris; C roses , aumônier de la prison de In Roquette ; Deguerry, cure de la Madeleine; |.<

Père Olivamt, supérieur de la maison des de la rue de Se' i , [card, supérieur du séminaire Saint-Sûlpice ; Simon ,

CUré de Saint- Bustaehe , lier taux , cure de Saint-Pierre do Montmartre; le l'ère Hniis- .jii. ( , supérieur delà congrégation de PÎC-

i n , Bayle, vicaire général; Lartigue , curé de Saint-Leu ; Mi Haut, cure de Saint-Roch ; ilain, cure de Saint- Médard ; les supérieur, directeurs et professeurs du senti-

COMM

naire d'Issy; enfin, un assez grand nombre d'autres prêtres ou de religieux; en même temps, environ vingt-six églises étaient fermées et beaucoup de congrégations religieuses supprimées. La Commune, voulant tirer parti de ses otages ecclésiastiques, fit proposer alors à Versailles un échange entre M. Darboy et Blanqui, retenu prisonnier par le gouvernement. Le gouvernement refusa obstinément, et, par ce refus, on peut dire qu'il assuma une part de responsabilité dans le meurtre de l'archevêque de Paris. Il n'ignorait pas que la Commune était fermement résolue à ne reculer devant aucuno extrémité.

Le 11 avril, le Journal officiel de Paris publiait un décret de la Commune instituant dans chaque légion un conseil de guerre, composé de sept membres : un officier supérieur, président; deux officiers, deux sousofficiers et deux gardes. Un décret du 12 avril réglait ainsi la solde de la garde nationale :

Général en chef, 16 fr. 65 par jour, 500 fr. par mois ;

Général en second, 15 fr. par jour, 450 fr. par mois;

Colonel , 12 fr. par jour, 360 fr. par mois ;

Commandant, 10 fr. par jour, 300 fr. par mois;

Capitaine , chirurgien - major , adjudantmajor, 7 fr. 50 par jour, 225 fr. par mois;

Lieutenant, aide-major, 5 fr. 50 par jour, 165 fr. par mois ;

Sous-lieutenant, 5 fr. par jour, 150 fr. par mois.

Telleétait la solde des officiers de la garde nationale appelés à un service actif en dehors de l'enceinte fortifiée. Dans l'intérieur de Paris, tant que durerait la situation actuelle, cette solde devait être de 2 fr. 50 par jour pour les sous-lieutenants, lieutenants et capitaines ; de 5 fr. pour les commandants et adjudants-majors.

Un autre décret du 13 avril réglait l'organisation et la solde du corps médical attaché aux ambulances de la garde nationale.

Le 12 avril, la Commune prenait la décision suivante, à laquelle le pauvre Courbet resta bien étranger :

■ Considérant que la colonne impériale de la place Vendôme est un monument de barbarie, un symbole de force brutale et de fausse gloire , une affirmation du militarisme, une négation du droit international, une insulte permanente des vainqueurs aux vaincus, un attentat perpétuel a l'un des trois grands principes de la République française, la fraternité, ■ Décrète :

» Article unique. La colonne de la place Vendôme sera démolie. *

Nous ne nous sentons pas le moins du monde, aujourd'hui surtout, fiers d'être Français en contemplant la colonne; mais commettre un acte de vandalisme au nom du i droit international et de la fraternité, en présence des Prussiens qui nous tenaient leur lourd talon ferré sur la gorge, c'était tout simplement un acte de sentimentalité socialiste inepte et grotesque.

A partir du 15 avril, le Journal officiel publia le procès-verbal de chaque séance de la Commune, mesure vivement réclamée par ta presse. Quoique ces comptes rendus soient sommaires et fort incomplets, ils n'en sont pas moins curieux à consulter pour l'historique de cette ardente période révolutionnaire. On y voit avec quelle légèreté et quelle incompétence les questions les plus graves étaient trop souvent discutées et tranchées. Les plus intelligents, tels que Delescluze et Vermorel, parvenaient à peine à se faire écouter.

Le 14 avril, le Journal officiel de Versailles publiait la circulaire suivante, adressée aux préfets par le chef du pouvoir exécutif

« Ne vous laissez pas inquiéter par de faux bruits : l'ordre le plus parfait règne en France, Paris seul excepte. Le gouvernement suit son plan et il n agira que lorsqu'il jugera le moment venu. Jusque-là, les événements de nos avant-postes sont insignifiants. Les récits de la Commune sont aussi taux que ses principes. Les écrivains de l'insurrection prétendent, qu'ils ont remporte

une victoire du côté de Châtillon; opposes un démenti formel à ces mensonges ridicules. Ordre est donne aux avant-postes de ne dépenser inutilement ni la poudre ni le sang de nos soldats.

■ Cette nuit, vers Clamart, les insurgés ont oanonné, fusillé dans le vide, sans que nos soldats, devant lesquels ils fuient à toutes jambes, aient daigne riposter.

» Notre armée, tranquille et confiante, attend le moment décisif avec une parfaite assurance, et, si le gouvernement la fait attendre, c'est pour rendre la victoire moins

sanglante et plus certaine.

• L'insurrection donne plusieurs signes de fatigue et d'épuisement,

• Bien «les intermédiaires sont venus à Versailles pour porter dos paroles, non pas au nom de la Commune (sachant qu'à ce titre ils n'auraient pas été reçus), mais au nom des républicains sincères, qui demandent le maintien de |a République et qui voudraient voir appliquer des traitements modères aux insurges vaincus. La réponse a été invariable : ■ Personne ne menace le

COMM

• République, ai ce n'est l'insurrection elle-

• même, t

■ Le chef du pouvoir exécutif persévérera loyalement dans les déclarations qu'il a faites à plusieurs reprises.

» Quant aux insurgés, les assassins exceptés, ceux qui déposeront les armes auront la vie sauve.

i Les ouvriers malheureux conserveront, pendant quelques semaines, le subside qui les faisait vivre.

» Paris jouira, comme Lyon, comme Marseille, «l'une représentation municipale élue et, comme les autres villes de France, fera les affaires de la cité.

• Mais, pour les villes comme pour les citoyens, il n'y aura qu'une loi, une seule, et il n'y aura de privilège pour personne. Toute tentative de sécession essayée par une partie quelconque du territoire sera ènergiquement réprimée en France, ainsi qu'elle l'a été en Amérique.

• Telle a été la réponse sans cesse répétée, non pas aux représentants de la Commune, que le gouvernement ne saurait admettre auprès de lui, mais à tous les hommes de bonne foi qui sont venus à Versailles pour s'informer des intentions du gouvernement; •

Le Journal officiel de Paris du 16 avril publia le décret suivant, qui produisit alors une grande sensation :

■ La Commune de Paris,

• Cousidérant qu'une quantité d'ateliers ont été abandonnés par ceux qui les dirigeaient, afin d'échapper aux obligations civiques, et sans tenir compte des intérêts des travailleurs;

> Considérant que, par suite de ce lâche abandon, de nombreux travaux essentiels k la vie communale se trouvent interrompus, l'existence des travailleurs compromise, a Décrète :

» Les chambres syndicales ouvrières sont convoquées k l'effet d'instituer une commission d'enquête ayant pour but :

• lo De dresser une statistique des ateliers abandonnés, ainsi qu'un inventaire exact de l'état dans lequel se trouvent les instruments de travail qu'ils renferment;

s 20 De présenter un rapport établissant les conditions pratiques de la prompte mise en exploitation de ces ateliers , non plus par les déserteurs qui les ont abandonnés, mais par l'association coopérative des travailleurs qui y étaient employés;

■ 3° D'élaborer un projet de constitution de ces sociétés coopératives ouvrières;

■ 40 De constituer un jury arbitral qui devra statuer, au retour des patrons, sur les conditions de la cession définitive des ateliers aux sociétés ouvrières et sur la quotité de l'indemnité qu'auront k payer les sociétés aux patrons.

■ Cette commission d'enquête devra adresser son rapport à la commission communale du travail et de l'échange, qui sera tenue de présenter k la Commune, dans le plus bref délai, le projet de décret donnant satisfaction aux intérêts de la Commune et des travailleurs. ■

Mettons à part, si l'on veut, le caractère de révoltante injustice que renfermait cette brutale expropriation; n'envisageons que le côté pratique. Est-ce par de telles mesures que les hommes de la Commune entendaient révêler leurs connaissances et leurs principes en fait d'économie sociale, commerciale, industrielle? Est-ce que l'on décrète les capitaux? Est-ce que l'on décrète le travail? Est-ce que l'on décrète la confiance? De quelle manière alimenter ces ateliers? La Commune espérait-elie que les cinq parties du monde allaient inonder ses ateliers de commandes pour articles d'exportation? A Paris même, pretendait-elle que les habitants allaient briser toutes les voitures pour procurer de l'ouvrage aux charrons et aux carrossiers, briser les bouteilles et les vitres pour en donner aux verriers et aux vitriers, renverser maisons et édifices pour en donner aux maçons, aux charpentiers, aux serruriers, aux peintres, etc.? Ce décret n'était qu'un grossier troinpe-l'œil bon k illu. quelques naïfs. De plus, où étaient-ns, ces travailleurs? Est-ce que les remparts, les abords de l'enceinte et les forts du Sud ne les réclamaient pas? Le fait est que ta I m rauoe se trouvait acculée a une impasse dont ses emprunts forcés k la Banque ne pouvaient l'arracher.

' a même jour, dimanche 16 avril, eurent lieu les élections complémentaires destinées k combler les lacunes faites au sein de la Commune par les élections doubles du Zô mars ou par les démissions que nous avons signalées. Voici quel en fut le résultat :

1er arrond. 4 conseillers à élire ; V< Cluseret, Pnlot, Andrieu.

11^ asrood. 4 conseillers à élire : Pothier, Serraillev, Durand, Johannard.

IIIe arrond. Pas d'élus.

Vie arrond. 3 conseillers k élire : Courbet, Rogeard.

Vile arrond. 1 conseiller k élire : Sicard.

Ville arrond. Pas d'élus.

IXe arrond. 5 conseillers k élire : Briosne.

Xlle arrond. 2 conseillers k élire : Philippe, Lonelas.

XUIe arrond. Pas d'élus.

COMM

XVI« arrond. % conseillers k élire : Longuet.

XVIIe arrond. 2 conseillers k élire : Dupont.

XVIII» arrond. 2 conseillers k élire : Cluseret. Arnold.

XIX"- arrond. l conseiller k élire : Menotti Garibaldi.

XXe arrond. 2 conseillers k élire: Viard, Trinquet.

Les arrondissements qui n'eurent pas d'élus ou dont la représentation ne fut pas complétée ti 'eurent que des candidats qui n'obtinrent même pas la majorité absolue sur le nombre des votants, chiffre que la Commune, prévoyant le résultat, avait proclamé suffisant.

En dispensant tous les locataires de payer les trois termes échus, la Commune avait eu même temps promis un décret sur les échéances; il parut le 18 avril sous le titre de loi. Il est également bon k citer.

« Article 1er, Le remboursement des dettes de toute nature souscrites jusqu'à ce jour et portant échéance, billets k ordre, mandats, lettres de change, factures réglées, dettes concordataires, etc., sera effectue dans un délai de trois années a partir du 15 juillet prochain, et sans que ces dettes portent intérêt.

» Art. 2. Le total des sommes dues sera divisé en douze coupures égales, payables par trimestre, k partir de la même date.

» Art. 3. Les porteurs des créances ci-dessus énoncées pourront, en conservant les titres primitifs , poursuivre le remboursement desdites créances par voie de mandats, traites ou lettres de change mentionnant la nature de la dette et de la garantie, conformément à l'article 2.

» Art. 4. Les poursuites, en cas de non-acceptation ou de non-payement, s'exerceront seulement sur la coupure qui y donnera lieu.

■ Art. 5. Tout débiteur qui, profitant des délais accordés par le présent décret, aura, pendant ces délais , détourné , aliéné ou anéanti son actif en fraude des droits de son créancier sera considéré, s'il est commerçant, comme coupable de banqueroute frauduleuse , et , s'il n'est pas commerçant , comme coupable d'escroquerie. Il pourra être poursuivi comme tel soit par sou créancier, soit par le ministère public. »

Inutile d'apprécier le caractère et la valeur morale de ce décret; nous nous contenterons de faire remarquer qu'ici encore la Commune sortait de ses attributions municipales, dont elle avait promis de ne pas franchir les limites.

Le même numéro du 1S renfermait un arrêt de la cour martiale, présidée par Rossel, réglant la procédure et les peines. Celles-ci étaient énumérées à l'article 23 : la mort, les travaux forcés, la détention, la réclusion, la dégradation civique, la dégradation militaire, la destitution, l'emprisonnement, l'amende. Les condamnés à mort devaient être fusillés, en vertu de l'article 24. L'article 25 disait : ■ La cour se conforme , pour les peines , au code pénal et au code de justice militaire. Elle applique, en outre, la jurisprudence martiale k tous faits intéressant le salut public. »

Cette dernière disposition pouvait se prêter k une singulière élasticité. La veille, cet arrêté avait déjà reçu un commencement d'exécution; un chef de bataillon, coupable du refus d'obéissance, avait été condamné à mort. Toutefois, la peine fut commuée. Le 19, l'Officiel enregistrait une mesure d'un autre genre, annoncée en ces termes :

t La Commune, considérant qu'il est impossible de tolérer dans Paris assiégé des journaux qui prêchent ouvertement la guerre civile, donnent des renseignements militaires k l'ennemi et propagent la calomnie contre les défenseurs de la République, a arrêté la suppression des journaux le Soir, la Cloche, l'Opinion nationale et le Bien public. *

C'est ainsi que la Commune entendait la liberté de la presse. Mais quel rôle si nait-elle donc jouer, elle qui reprochait à certains journaux de prêcher la guerre civile? Le Mot d'ordre et le Rappel, au risque de s'attirer un sort analogue, protestèrent contre ces mesures arbitraires.

Revenons maintenant aux événements militaires.

Un décret du 6 avril, inséré le lendemain au Journal officiel de Versailles, réglait la nouvelle organisation de l'armée, comprenant en réalité deux armées, dont la première était chargée des opérations actives, tandis que l'autre formait l'armée de réserve.

PRBMIBRB ARMBB.

Commandant en chef : l0 maréchal de Mac-Mahon.

l« ( orps d'armke, commandant en chef : gênerai de Ludmirault.

ire division : général Grenier.

2« divismn ; -.-neral de Maud'huy.

3e division : général de Montaudon.

8« corps d'akmkb, commandant en chef :

gênerai de Cissey.

1" division : généra] Le Vassor-Sorval.

2e division : gênerai Susbielle.

3e division : général Lacretelle.

3e corps d'armke, commandant en chef :

général Du Barail. Ce corps d'armée se composait presque exclusivement de cavalerie.

COMM

Ces trois corps se virent bientôt renforcés

de deux autres : le 4e, f irn- \ < i rbourg

par le général Ducrot et commandé par le

i M Douay, et le 5e, réuni et organisé k

irai par le général Clinchant, qui en

conserva le commandement,

DBUXIEME ARUBB.

Cette deuxième armée, dite armée de réserve, se composait ainsi qu'il suit :

Commandant en chef: général Vinoy.

f© division : général Faron.

2e division : général Bruat.

3» division : général Vergé.

Cettearmée fut chargée d'occuper le centre de la position contre Paris. Le maréchal de Mac-Mahon exerça le commandement en chef de toutes ces forces k partir du 12 avril.

Après avoir réussi à repousser une attaque de l'armée contre le château do Bécon, les fédérés ne lardèrent pas a en être cb et le 10 avril les troupes du général de Ladmirault s'emparèrent d'Asnières, ce qui enlevait k la Commune le dernier point par lequel elle eût pu menacer Versailles. La Commune se garda bien d'annoncer ce grave échec k la population parisienne; le Journal officiel publiait au contraire cette dépêche de Domurowski, datée du même jour:

t Les troupes se sont installées définitivement dans leurs positions à Asnières. Wagons blindés commencent leurs opérations et, par leur mouvement sur la ligne de Versailles, Saint-Germain, couvrent la ligne entre Colombes, Garenne et Courbevoie.

» Nos postes à Villiers et à Vallois se sont avancés, et nous sommes en possession de toute la partie nord-est de Neuilly.

■ J'ai fait avec tout mon état-major une reconnaissance par LevalloistVillifi\s, Neuilly, jusqu'au rond-point du boulevard du Roule, et nous sommes rentrés par la porte des Ternes. La situation à la porte Maillot est beaucoup améliorée par suite du relâchement du bombardement pendant la nuit. Nous avons pu réparer les dégâts causés par le feu ennemi et commencer la construction de nouvelles batteries en avant de la porte.

» Un ordre parfait a régné pendant toute la nuit dans tous les postes, et les bruits sur l'abandon de diverses positions sont des inventions de la réaction dans le but de démoraliser la population. ■

La Commune sentait que les échecs allaient affaiblir son prestige éphémère, et une fois encore elle essaya d'appeler sur elle les sympathies de la France en lui expliquant son programme ; le Journal officiel du 20 avril contenait la déclaration suivante :