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Le conqrès de Genève (1H72), débuta par la ; une lettre de V.Hugo, dans laquelle le

poète, profondément affecte des conséquences do la guerre de 1870-1871, déclarait n'avoir plus de confiance dans la solution pac : des questions créées par les annexions allemandes et prévoyait, comme inévitable, nécessaire, une dernière et épouvantable lutte. Sur un mémoire profondément étudie e vement discuté, le congrès vota la résolution suivante: - La paix ne peut être assurée que par l'équilibre des nationalités et par rétablissement des Etals - Unis d'Europe. L'ex tence d'Etats unis suppose préalable-

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ment In souveraineté et l'indépendance ou autonomie de chaque Etat, et l'autonomie nationale repose elle-même sur l'autonomie de la personne humaine, qui est l'objet et le fondement de tout droit. Toute nation, grande ou petite, est admise à faire partie des Etats- Unis d'Europe, pourvu qu'elle ait à sa tête un gouvernement national, indépendant da toute puissance étrangère, et qu'elle possède 1 intégralité de son territoire. Les Etats-Unis d'Europe pourront être considérés comme constitués par la fédération de trois Etats au moins, offrant une force de résistance suffisante, et l'Union restera toujours ouverte à l'adhésion des autres Etats qui auront déclaré en accepter les principes. Le but immédiat de l'Union européenne est le maintien de la paix et de la bonne harmonie entre les nations confédérées, par la pratique de l'arbitrage et la proclamation d'un code international de droit des gens. Les nations de l'Europe, s'unissant pour former une société véritablement humaine et civilisée, déclarent, par le fait même de leur entrée dans l'Union, renoncer au principe du droit de conquête , les droits des populations conquises ou annexées par la violence étant imprescriptibles. ■

De son côté, M. Ch. Lemonnier, dans un mémoire très-substantiel, essaj'a de jeter les bases du code international que le congrès avait déclaré nécessaire. La discussion qui suivit la lecture de ce mémoire aboutit à l'adoption des articles suivants, dont l'ensemble forme comme la base de la future constitution des Etats-Unis d'Europe :

* I. Les peuples sont égaux entre eux, sans égard à la superficie des territoires, non plus qu'à la densité des populations. IL Les peuples s'appartiennent à eux-mêmes. Ils sont responsables les uns envers les autres, tant de leurs propres actes que des actes des sujets ou citoyens qui les composent, ainsi que des actes de leurs gouvernements. III. Le droit des peuples à s'appartenir et à se gouverner eux-mêmes est inaliénable et imprescriptible. IV. Nul individu, nul gouvernement, nul peuple ne peut légitimement ni sous aucun prétexte disposer d'un autre peuple par annexion, par conquête, ni de quelque autre façon que ce soit. V. Quatre conditions sont requises pour la validité de toute convention et de tout traité entre peuples : la capacité de contracter chez l'une et l'autre partie; le libre consentement de l'une et de 1 autre ; un objet certain, qui forme la matière de l'engagement; une cause licite, c'est-à-dire qui ne blesse ni l'ordre public ni les bonnes mœurs. VI. Est nul, comme contraire à l'ordre public et aux bonnes mœurs, toute clause, toute convention, tout traité ayant pour objet : toute atteinte à l'autonomie d'un ou de plusieurs peuples ou individus; toute autre guerre qu'une guerre défensive; la conquête de tout ou partie d'un territoire occupé; toute invasion, occupation, annexion, démembrement, cession ou acquisition, à quelque titre et de

Quelque façon que ce soit, de tout ou partie 'un territoire occupé par un peuple, ou par une fraction de peuple, ou par une population quelconque, qui n'ont pas été au préalable consentis par les habitants. VIL Tout peuple envahi a le droit, pour repousser l'invasion, d'user de toutes les ressources et de toutes les forces collectives et individuelles de ses habitants; ce droit n'est subordonné, dans son exercice, à aucune condition soit de signe extérieur, soit d'organisation militaire. VIII. La guerre devient coupable du moment qu'elle passe de la défensive à l'offensive, pour entrer dans la voie illicite de l'invasion et de la conquête. ■

— Congrès de Bruxelles pour une convention internationale concernant les lois et tes coutumes de la guerre. Les congrès dont nous avons parlé jusqu'ici furent tous provoqués pur une même pensée, la suppression de la guerre et de ses horreurs. Celui dont nous avons maintenant à entretenir nos lecteurs ne dérive pas précisément de la même idée; il suffira, pour s'en convaincre, de savoir qu'il fut sollicité par l'autocrate de toutes les , qu'on ne saurait compter au nombre des amis de la paix et de la liberté.

Toutefois, sans songer à supprimer la guerre , qui fait partie essentielle des prévi- ■ ■• politique, sinon d>* ses aspii ation l'empereur de Russie a donné multipliées de ses préoccupalitairea relativement a la guerre, i, quand la Société pour l'amélioration \[" ■'"' ']" ! de guerre s'adressa à

111 I """ iui ''■•*"< inder son appui dans la réalisation de sei plans il s'empressa de faire 'Ire à son président, M. d'Houdetot, '1" '' « '"• depuis longtemps préoccupé de la même pensée, mai ique l'amélioration du sort

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de la guerre (6 avril 1874). La déclaration du

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■ onnaltre, onze jours plus tard, à tous les gouvernements.

Dans cette circulaire, le ministre proposait la réunion, à Bruxelles, d'un congrès d

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nipotentiaires de tous les Etats , chargé de rédiger une sorte de code militaire international. Sauf le gouvernement allemand, qui paraissait avoir étudié d'avance le projet et y avoir même collaboré plus ou moins directement, les divers gouvernements accueillirent assez froidement les ouvertures du czar. Les Etats-Unis se déclarèrent peu disposés à prendre part à ce congrès, qui ne paraissait guère destiné qu'à régler des questions européennes. La France consentit à envoyer des délégués, mais sous la condition qu'ils ne pourraient prendre de décision par eux-mêmes et sans lavis de leur gouvernement.

L'Angleterse multiplia les délais et les objections, et, quand elle crut pouvoir promettre sa participation à la conférence, elle y mit pour condition expresse : qu'on n'établirait pas de principes généraux; qu'on écarterait toute question maritime; que les décisions du congrès ne lieraient aucune des puissances représentées ; que la conférence, en un mot, serait purement consultative. Cette condition, qui annulait d'avance tous les résultats qu'on s'était promis, fut néanmoins acceptée par la Russie , qui s'acharnait après l'idée du congrès , et par les autres puissances , dont la plupart n accordaient leur adhésion que par condescendance pour la personne du czar, dont tous les gorvernementsse disputaientalors l'amitié. Dans ces termes, le congrès fut ce qu'il devait être nécessairement, une sorte de jeu d'enfants, ou l'on discutait gravement des questions

3 uelquefois difficiles, plus souvent banales. On éeidait, sans rire, que les belligérants sont ceux qui prennent part à une lutte armée; que leur devoir est d'éviter les cruautés inutiles, les destructions, les incendies, les réquisitions non nécessaires. En dehors de ces lapalissades, qui foisonnent dans le projet de resolution finalement voté, les questions vraiment intéressantes virent le délégué allemand, M. de Woigts-Rhetz, et le délégué russe, M. de Jomini, président du congrès, presque toujours d'accord pour recommander l'application de ce système : interdiction absolue du concours patriotique et volontaire des citoyens dans les guerres nationales, écrasement complet des populations, encouragements à la trahison des fonctionnaires et des habitants dans les pays occupés. Ce point de vue humanitaire, cette façon d'arrêter l'effusion du sang en assurant la domination du vainqueur sur le pays vaincu, fut vivement attaqué par les délégués de l'Angleterre et de la plupart des Etats secondaires, mais reçut l'appui assez imprévu du baron Baude et du général Arnaudeau, délégués français. Les délégués de l'Angleterre et ceux de la plupart des puissances secondaires opposèrent la plus vive résistance à ce système qui, sous prétexte d'humanité, interdisant la lutte aux peuples dépourvus de grandes armées permanentes, faisait une loi de la soumission aux petits Etats envahis par de puissants voisins.

La première séance du congrès avait eu lieu le 27 juillet, la dernière fut tenue le 31 août 1874. Le projet russe, largement modifié, mais empreint encore de la pensée qui l'avait inspiré, donna lieu à une résolution purement platonique, mais que nous croyons devoir analyser, parce que la Russie semble s'obstiner à vouloir en faire la base de discussions futures. En voici donc le texte abrégé, mais exact quaut au sens.

DÉCLARATION INTERNATIONALE CONCERNANT LES LOIS ET COUTUMES DE LA GUERRE.

De l'autorité militaire sur le territoire de l'Etat ennemi. L'occupant ne modifie les lois en vigueur dans le pays occupé que s'il y a nécessité. Il protège les fonctionnaires qui consentent à continuer leurs fonctions. Il ne prélève que les impôts déjà établis et les emploie à pourvoir aux frais de l'administration du raya. Il peut saisir les revenus exigibles de l'Etat, ses dépôts d'armes, ses moyens de transport, ses approvisionnements de nature à servir aux opérations de la guerre, les télégraphes, le matériel des chemins de fer, les navires, les munitions de guerre, même appartenant à des particuliers. Il est usufruitier des immeubles de l'Etat. Les biens communaux, les églises, les établissements d'instruction sont traités par lui comme des biens particuliers.

Qui doit être reconnu comme partie belligérante? Des combattants et des non-cornbattants. Les lois et droits de la guerre s'appliquent : aux milices et corps de volontaires ayant k leur tète une personne responsable de ses subordonnés, une signe distinctif file et reconnaissablo a distante, portant les armes ouvertement, se conformant aux lois et coutumes de la guerre ; aux habitants qui se lèvent spontanément aux approches de l'ennemi , sans avoir eu le temps do s'organiser, s'ils observent les lois et coutumes de la guerre. Les non-combattants faisant partie d'une force armée jouissent des droits dos prisonniers de guerre.

Des moyens de nuire à l'ennemi. Sont interdits : remploi du poison ou d'armes em

p"i ."mien , h' meurtre pur trahison ; le m.-urire d'un ennemi nui s'est rendu B discrétion ; ] i déi laration ou il ne sera pus fait de quartier; l'emploi d armes, projectiles ou mal ■près à causer des maux superflu l'abus du pavillon parlementaire, du pu\ t . . ■ , national, des insignes et uniformes de l'en-

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nemi, des signes distinctifs de la convention de Genève; la destruction ou la saisie inutile des propriétés ennemies.

Des sièges et des bombardements. Les villes et villages ouverts qui ne sont pas défendus ne peuvent être nî attaqués ni bombardés. Dans un bombardement , on doit épargner, autant que possible, les églises, les hôpitaux, les édifices consacrés aux arts, aux sciences, à la bienfaisance. Une ville prise d'assaut ne peut être livrée au pillage.

Des espions. L'espion pris sur le fait sera jugé et traité selon les lois en vigueur dans l'armée qui l'a saisi. Les militaires non déguisés et toute personne accomplissant ouvertement une mission de l'ennemi ne sont pas considérés comme espions.

Des prisonniers de guerre. Les prisonniers de guerre ne peuvent être employés à des travaux publics ayant un rapport direct avec les opérations mi itaires ou humiliants pour leur grade militaire ou leur position sociale. Ils sont traités, pour la nourriture et l'habillement, sur le même pied que les troupes du gouvernement qui les a capturés. Ils sont soumis aux lois et règlements en vigueur dans l'armée du gouvernement. Ils peuvent être mis en liberté sur parole, s'ils le demandent et si les lois de leur pays les y autorisent- en ce cas, ils sont tenus de garder la parole promise, et leur gouvernement ne peut demander ni accepter d'eux un service contraire à cette parole.

Des malades et des blessés. Cette matière est régie par la convention de Genève.

Du pouvoir militaire à l'égard des personnes privées. La population d'un territoire occupé ne peut être forcée de prendre part aux opérations militaires contre son pays ni à prêter serment à la puissance ennemie. La propriété privée ne peut être confisquée. Le pillage est interdit.

Des contributions et des réquisitions. Les contributions ne peuvent être imposées que par le général en chef ou l'autorité civile supérieure établie par l'occupant; les réquisitions ne peuvent être faites qu'avec l'autorisation du commandant de la localité. Un reçu doit être délivré pour toute contribution ou réquisition.

Des parlementaires. Lq chef auquel un parlementaire est expédié n'est pas obligé de le recevoir. Le parlementaire perd ses droits d'inviolabilité s'il est prouvé qu'il a profité de sa position privilégiée pour provoquer ou commettre un acte de trahison.

Des capitulations. Les capitulations ne doivent pas être contraires à l'honneur militaire.

De l'armistice. Si la durée de l'armistice n'est pas convenue, les belligérants peuvent reprendre en tout temps Tes opérations, pourvu que l'ennemi soit averti en temps convenable, La violation de l'armistice par l'une des parties donne à l'autre le droit de le dénoncer ; la violation par des particuliers donne droit à réclamer la punition des coupables.

Des belligérants internés et des blessés soignés par les neutres. L'Etat neutre qui recevra sur son territoire des troupes belligérantes les internera et décidera si les officiers peuventêtre libressur parole. Il fournira aux internés les vivres, habillements et secours nécessaires, sauf remboursement ultérieur. Il pourra autoriser le passage sur son territoire des blessés et malades des parties belligérantes.

Ce singulier monument, où, en dictant des lois aux vainqueurs, on semble s'être donné le soin inutile de leur ménager les moyens de les violer, ne recevra vraisemblablement jamais d'application. Néanmoins, l'empereur de Russie, qui ne se console pas de l'échec de son œuvre, essaya une nouvelle tentative au mois de septembre 1874 et engagea les diverses puissances à tenir un nouveau congrès à Saint-Pétersbourg, en prenant pour base de leurs délibérations les résolutions du congrès de Bruxelles. Cette fois, lord Derby répondît à cette invitation par un refus catégorique et fortement motivé.

— IL Congrès économiques. Les grandes

Questions économiques, monnaies, impôts, ouunes, salaires, sont aussi anciennes que la société humaine ; mais il était réservé à notre siècle, sinon de résoudre ces questions si difficiles, au moins de les aborder avec des vues d'ensemble et d'en chercher une solution générale et rationnelle, Les études, à cet égard, ont marché si vite que , grâce aux transformations politiques dont nous avons été témoins et qui ont fait pénétrer dans les masses populaires les notions intellectuelles et les habitudesde réflexion, la solution du problème social est poursuivie, non plus seulement par les hommes politiques et les philosophes, mais parle peuple lui-même, qu'il intéresse directement. Certes, il serait téméraire d'attendre de ce mouvement une solution prochaine dos grandes questions qui en sont l'objet; mais on ne peut que se féliciter de voir se généraliser le sentiment de la né- ' lié d'une solution; car on peut prédire sans témérité que, le jour où l'opinion publique réclamera nettement celte solution , les gouvernements seront contraints de la trouver et la trouveront, si les intéressés n'ont pas su devancer l'action des gouvernements, dont ils paraissent, en effet, disposés a se passer, En attendant, il est éminemment in-

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téressant d'étudier, dans les congrès, la murche des études économiques, et surtout les efforts souvent stériles, parfois extrêmement remarquables que la classe ouvrière tente avec une louable persévérance pour arriver à la réalisation de ce qu'elle considère comme son droit.

— Congrès de Lubeck en 1871. Ce congrès fut tenu, non par des ouvriers, mais par des économistes. Les diverses questions économiques y furent savamment débattues, généralement appréciées dans un sens trèslarge et très-libéral; mais le congrès, ne voulant pas se contenter de résolutions purement théoriques et visant à la pratique immédiate, admit aux solutions radicales vers lesquelles il était enclin des tempéraments qui lui parurent nécessaires pour faire accepter les réformes jugées nécessaires ou désirables. Voici les résolutions que ce congrès crut devoir prendre : Suppression progressive des droits de douane. Conclusion de traités de commerce entre les divers Etats. Constitution de comités arbitraux pour empêcher les grèves. Unification des monnaies allemandes et adoption de l'or comme unique étalon. Vote d'une loi déclarant temporaires toutes les fondations de bienfaisance.

f — Congrès de Vienne pour les brevets. A l'occasion de l'Exposition universelle de Vienne en 1873, on convoqua dans cette capitale un congrès d'économistes pour discuter les diverses questions relatives aux brevets d'invention; mais, par un oubli singulier, aucune invitation ne fut adressée à l'Espagne ni à la France, malgré la large part que cette dernière puissance avait prise à l'Exposition. Cette exclusion bizarre frappait d'avance de stérilité les résolutions qu'allait prendre le congrès, car il n'est guère possible d'admettre qu'un code international puisse être discuté et voté efficacement sans que deux des grandes puissances européennes aient pris part à sa rédaction. Sans discuter d'ailleurs les résolutions prises par le congrès, nous pouvons dire que quelques-unes d'entre elles n'étaient ni heureuses ni pratiques, et nos lecteurs en jugeront certainement comme nous, sans qu'il soit nécessaire de I leur signaler les articles qui nous inspirent cette critique. Voici le résumé des résolutions du congrès de Vienne : Le privilège du bre- ! vet ne doit s'étendre qu'à l'inventeur et à ses héritiers légaux. Aucun gouvernement ne doit exclure les étrangers du bénéfice de* brevets. Les brevets ne doivent être délivres qu'après examen préalable de l'invention pour laquelle ils sont sollicités. La durée du privilège ne doit jamais être inférieure à quinze ans. Une description détaillée de l'invention brevetée doit accompagner le brevet.Le coût du brevet doit être modéré, mais progressif, de façon à annuler les brevets qui n'auraient pas reçu d'application utile. La non -application de l'invention ne doit pas annuler le brevet obtenu. On cherchera un moyen facile de communiquer aux intéressés tous les brevets délivres. On pourra contraindre le breveté, moyennant indemnité, à concéder à autrui le droit d'appliquer son invention.

— Congrès socialiste de Dresde. On sait que l'erreur^ d'une grande partie de l'école socialiste, c'est de vouloir isoler la question sociale de la question politique, de faire fi de celle-ci et de vouloir tenter, sans préoccupation de la forme du gouvernement, une modification profonde, radicale de l'état actuel de la société. Au congrès tenu à Dresde en 1871, congrès auquel assistaient 150 délégués, parmi lesquels figuraient Bebel et Liebknecht, il n'était pas à craindre qu'on restât dans cette ornière. Aussi, après des discussions vives et intéressantes, la politique se trouva largement associée à l'économie sociale dans les résolutions qui furent votées par le congrès, comme on en jugera par cette analyse : Fondation d'un Etat populaire libre. Egalité de droits et de devoirs pour tous les citoyens. Suppression de l'oppression du capital par l'association ouvrière. Fondation de la vraie liberté politique. Etablissement du suffrage universel secret. Intervention directe du peuple dans la législature. Suppression do tous les privilèges. Armement du peuple et suppression des armées permanentes. Droit absolu de réunion et de coalition. Abrogation des lois sur la presse. Diminution de la durée de la journée des femmes et suppression du travail des enfants. Impôt unique progressif sur le revenu et les héritages. Le congrès avait reçu une proposition de félieitution k la Commune de Paris; mais le commissaire de police en fit interdire la discussion, ce qui lui valut une ovation comme les ouvrier? allemands en savent faire.

— Congrès socialistes démocratiques d'Eisenach. Nous sommes ici dans un milieu absolument différent de celui où nous venons de nous trouver k Dresde. L'Allemagne possède, depuis quelques années, une variété de socialistes inconnue en Frunce, celle des socialistes do la chuue (c'est le sobriquet que lotiront donné leurs adversaires) , c'est-àdire des professeurs publics socialistes. Un fait bien capable de nous étonner, c'est de voir figurer aux congrès socialistes d'Eisenach, parmi les orateurs les plus radicaux, le docteur Wagner, professeur de l'université de Berlin, conseiller intime, ami avoué de Bismarck. Quelle est la signification vrai»

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de cette intervention de l'illustre professeur (tous les professeurs allemands sont illustres) dans les revendications les plus accentuées de la classe ouvrière? Les Allemands se déclarent assez embarrassés pour le dire. S'ils daignaient se souvenir que le prince Louis-Napoléon Bonaparte était, lui aussi, un socialiste très-avancé, et qu'il se vantait même d'avoir conservé sur le trône ses anciennes idées économiques, ils trouveraient peut-être une réponse à la difficile question que soulève le socinlisme échevelé de M. Wagner. Ajoutonsenfin que la réunion des 150 délégués d'Eisenach en 1872 était bien brillante pour être si démocratique et si sociale : professeurs, publicistes, gros industriels, députés, fonctionnaires..., vraie collection d'habits .noirs, les uns brodés, les autres non, qui aurait fait, au point de vue de la couleur, un bizarre contraste avec les réunions de blouses blanches de l'Empire. Autre fait bon k noter : tous les vœux, toutes les propositions les plus incendiaires du professeur Wagner sont toujours accompagnés de formules dubitatives ou restrictives. C'est ainsi qu'il déclare qu'il serait ■ peut-être » bon d'exproprier tous les propriétaires de Berlin et des autres grandes villes de l'empire, pour offrir aux ouvriers des logements à bon marché. Quand on a dit « peut-être, » on peut prétendre qu'on n'a rien affirmé, et même affirmer qu'on n'a rien dit, et cette ressource est bonne quand on est conseiller intime et ami de Bismarck. Le rusé grand chancelier aurait-il voulu avoir ses congrès socialistes d'Eisenach, son Internationale de professeurs et de fonctionnaires Four faire échec aux congres de Dresde et k Internationale de Karl Marx? Qui sait? Cependant, une raison de douter, c'est que le grand ministre prussien semble trop rusé pour se livrer â un ieu à la fois si enfantin et sî dangereux.

Après ce préambule, nous ne devons noter que pour mémoire les résolutions du congrès socialiste et démocratique d'Eisenach. Elles sont d'ailleurs assez anodines, sans doute par la raison qu'on ne saurait semer des « peutêtre » dans les formules de résolutions : Création d'agents spéciaux pour assurer, dans les fabriques, l'exécution des lois relatives au travail des enfants. Extension des mêmes lois à toute espèce de travail industriel et application au travail des femmes mariées. Liberté de coalition. Institution de tribunaux d'arbitrage pour les différends entre ouvriers et patrons.

En 1874, un nouveau congrès fut tenu à Eisenach, dans des conditions presque identiques. On y vota les déclarations suivantes : La rupture du contrat de travail est immorale et punissable. La responsabilité civile est inefficace. Les contrats entre patrons et ouvriers doivent être rédigés par eerit. Ii convient d'établir, en faveur des ouvriers, des caisses de retraite surveillées par les chambres syndicales. Fédération des ebain- \ nditales. Etablissement de chambres symiu aies agricoles. Etablissement de conseils de prud'hommes agricoles.

— Congrès ouvrier de Paris en 1876. L'annonce d'un congrès ouvrier à Paris avait soulevé quelques espérances dans les partis réactionnaires, qui comptaient à la fois sur des scandales funestes à la république et sur une insuffisance ridicule qui ne pourrait que compromettre la démocratie ouvrière.

Avouons que les républicains sincères n'étaient pas sans éprouver quelques appréhensions, fondées sur l'inexpérience des ouvriers que l'absence de liberté avait jusquelà tenus loin des reunions et des assemblées. Entendre des ouvriers ardents, illettrés ou peu lettrés discourir pendant des heures entières sur les questions les plus ardues de la science sociale, c'était un spectacle où leurs ennemis se promettaient de trouver beaucoup de choses à critiquer et que leurs amis mêmes n'envisageaient qu'en tremblant. La tenue du congrès rassura pleinement les uns et déconcerta les autres. Inspirés par un esprit de sagesse et de mesure tout k fait inattendu, les délégués ouvriers mirent un soin scrupuleux k n'aborder que les questions

?u'ils connaissaient, et ce qu'ils connaissaient ut vraiment curieux à constater par ceux qui les avaient d'avance accusés de fatuité et d'ignorance. Quelques-uns d'entre eux abordèrent les questions économiques avec une telle ampleur de vues, une connaissance si complète de la matière, une idée si nette des difficultés dont sont hérissées les solutions, que leurs auditeurs les plus malintentionnés, après avoir essayé de rire , furent contraints de s'avouer subjugués. Parmi les orateurs qui captivèrent le plus l'attention de 1 auditoire, nous devons signaler Chab.rt, qui discuta la question des candidatures ouvrières aux assemblées législatives; Castaing, qui traita des modifications à apporter aux conseils de prud'hommes; Vannois, qui traita des chambres syndicales ; Mme André, qui réclama contre la concurrence faite parles couvents au travail des femmes ; M1»* Raoult,

?tii parla de l'insuffisance du salaire des emmes et de l'abus qui consiste k faire exécuter par des hommes les travaux qui, par leur nature, devraient être réservés aux femmes.

Mais la discussion le plus intéressante, nous pourrions dire la plus émouvante, fut celle qui s'établit entre Finance, un ouvrier

SUPPLÉMENT

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de l'école positiviste, et Nicaise, qui n'est attaché à aucune école philosophique, mais qui était un simple délégué de la Société coopérative des serruriers de Puteaux. 1 dans un discours écrit et bien écrit, s'éleva, au nom des principes positivistes, contre la transformation thèoiique, systématique, «métaphysique ■ (c'est l'expression positiviste) des conditions économiques actuelles de la société. Pour le fatalisme historique de l'école , toute situation sociale est une évolution nécessaire, une expérimentation logique dont on tenterait vainement d'interrompre le cours, un pas inévitable qu'il faut faire pour aller à la perfection. Loin donc de rien substituer aux conditions économiques actuelles, il faut les expérimenter patiemment, les améliorer avec persévérance et renoncer k ces tentatives téméraires de coopération, qui ne peuvent produire que des déceptions. Nicaise, avec une bonhomie admirable , se déclara incapable de s'élever k cette hauteur ; mais il signala des faits ignorés de son adversaire, en rectifia d'autres que Finance avait mal compris et montra d'une manière irrésistible le bien accompli par la coopération, le bien mille fois plus grand qu'il est permis d'en espérer. Ce qui, dans cette discussion si remarquable, étonna plus encore que l'éloquence et les connaissances des deux, orateurs, ce fut l'attitude de cet auditoire d'ouvriers, qu'on vit montrer autant de réserve dans les marques d'approbation accordées k Nicaise, qui défendait les idées du congrès, oue dans les réclamations soulevées par le discours de Finance, qui attaquait de front l'opinion de l'immense majorité des délégués. La pensée générale emportée par tous ceux qui avaient assisté k celte joute particulière était qu'un peuple capable d'entendre avec un pareil calme l'exposition d'idées si propres k choquer ses convictions, à lasser sa patience, était un peuple mûr pour toutes les libertés.

Dès le début du congrès, il avait été décidé que toutes les propositions qui lui seraient faites seraient renvoyées à des commissions spéciales chargées d'élaborer des rapports et de formuler des résolutions, qui seraient soumises k l'approbation du congrès. Malgré l'énormité du travail imposé aux commissions, les rapports se trouvèrent prêts au jour qui leur avait été fixé, et des séries de résolutions furent successivement soumises à l'assemblée. Voici le résumé des résolutions qui furent votées par elle :

Création immédiate de chambres syndicales de femmes. Réduction k huit heures de la journée des femmes. Suppression du travail de nuit dans les manufactures. Modification de la loi sur le travail des enfants. Création d'ouvroirs laïques. Création d'une société protectrice de l'enfance. Droit absolu de réunion et d'association. Projet de loi sur les prud'hommes. Surveillance des apprentis confiée aux prud'hommes. Introduction des prud'hommes dans la rédaction des règlements d'usines. Election des prud'hommes en prenant l'électorat politique pour base. Gratuité absolue de la justice rendue par les prud'hommes. Rétribution accordée aux fonctions de prud'homme. Adjonction d'experts jurés aux conseils de prud'hommes. Publicité des séances des conseils de prud'hommes. Abrogation de la loi Falloux. Instruction laïque, gratuite et obligatoire. Etablissement d'ateliers dans les écoles. Etablissement d'un enseignement professionnel. Suppression des lettres d'obédience. Augmentation du traitement des instituteurs. Suppression du domicile comme condition de l'électorat. Elections législatives par scrutin de liste. Fondation d'un journal socialiste. Création d'une commission électorale pour les candidatures ouvrières. Fondation de sociétés coopératives k capital impersonnel, indivisible, inaliénable. Suppression de la répartition des bénéfices et emploi de ces bénéfices k la création de caisses de secours. Impôt unique et proportionnel.

— III. Congrès scientifiques. Congrès archéologique de Kiev, en 1874. Les antiquités slaves, trop longtemps négligées par nits, ont une importance capitale au point de vue de l'histoire des origines européennes et offrent aux archéologues cet avauiage que leurs monuments, encore niai étudiés, leur promettent chaque jour de nouvelles découvertes et de nouvelles surprises. Aussi l'annonce du congrès tenu k Kiev, localité admirablement choisie pour les études sur flace, faisait concevoir des espérances que événement a encore dépassées. On savait, du reste, que les savants russes se livraient avec une ardeur intelligente k l'étude de leur archéologie nationale, et on attendait les trau.édits qu'ils ne manqueraient ^as de commun qu t. En elfe», prèsde centmémoires, presque tous intéressants, furent lus au congrès et donnèrent lieu k ■!- ms souvent très-ardentes. On remarqua particulièrement un mémoire de M. Kaminski sur des découvertes qui prouvent, selon lui, la conlemporanéité de 1 homme et du mammouth dans les régions arctiques. M. lva- DOVSki, qui a ouvert huit cents kourgans ou tumulus slaves, communiqua au congrès de curieuses observations que ces recherches lui ont donné occasion de faire. Il a remarqué d'abord que les fouilles opér dans les

gouvernements du Nord prouvent jusqu'à

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l'évidence qu'à l'époque k laquelle remontent les tumulus (ix.c Pt xc siècles), la crémation, le minent en usage chez les Slaves, avait ete complètement abandonnée. Déplus, les kourgans contiennent fréquemment deux squelettes, dont l'un porte généralement , surtout sur le crâne, des traces de violences, ce qui porte k croire que l'individu auquel il appartient avait été égorgé sur le tombeau d'un chef dont la dépouille repose k côté de la sienne. L'ouverture d'un tumulus, en présence du congrès, dans les environs de Kiev, donna lieu a la découverte d'un squelette central, entoure d'un grand nombre d'autres squelettes , qu'on présuma appartenir k des femmes et k des serviteurs égorgés pour être ensevelis auprès de leur maître. On trouva de plus, près du squelette principal, un vase d'argiie et plusieurs armes de pierre. M. Samokvasof, qui a Ouvert trois cents kourgans dans les gouvernements de Tchernigov et de Koursk , signala, au contraire, des traces très-certaines de crémation, et il a souvent trouvé dans ces tumulus d'immenses amoncellements de cendres.

— Congrès de la Société géographique. La Société géographique belge résolut, en 1871, d'inaugurer une sorte de congrès per, i

qui réaliserait une sorte de fusion de toutes les sociétés géographiques et qui sié successivement dans les diverses villes du globe. La première session du congrès géographique eut lieu à Anvers la même année. La seconde, beaucoup plus importante, se tint k Paris et fut accompagnée d'une expoj sition géographique qui offrit au public \ arisien un intérêt qu il n'aurait pas trouvé dans les discussions des savants. Dès le début, le congrès, présidé par l'amiral de La Roncière Le Noury , se divisa d'abord en sept groupes chargés d'étudier chacun une série de questions se rapportant k la géographie : mathématiques, hydrographie, géographie physique, géographie historique, géographie économique, géographie pédagogique, voyages. Plus tard, on décida la création d'une huitième section, la section de l'ethnographie. Dans les huit commissions se discutèrent une foule de questions très-intéressantes, dont la plupart, du reste, n'étaient pas susceptibles de donner lieu k une résolution. Le congrès avait moins pour mission de résoudre des problèmes géographiques que de constater et de condenser les connaissances actuellement acquises dans les sciences géographiques. Nous devons cependant signaler trois questions du plus haut intérêt sur lesquelles le congrès eut k se prononcer : 1° la division centésimale du cercle. La grande majorité se prononça pour l'affirmative, mais en laissant en suspens la question de savoir si la division centésimale s'appliquerait au cercle ou k l'angle droit, en d'autres termes, si le cercle aurait 100° ou 400°. Peut-être serait-il préférable d'adopter la division millénaire du cercle, qui, en réduisant le degré au tiers environ de sa valeur actuelle, donnerait ;i la minute une valeur approchée de celle de la seconde et rendrait inutile, dans la plupart des cas, l'emploi de la seconde. Cette [imposition, croyons-nous, n'a jamais été lut''. 2<> Désignation d'un premier méridien. On ne pouvait mettre en doute l'utilité d'une pareille détermination ; mais le congrès recula devant les susceptibilités nationales quelle n'aurait pas manqué de soulever, et, refusant in- charge si délicate, il crut devoir la confier k une future commission internationale, qui ne parait pas devoir se réunir k bref délai, et qui, en tout cas, est presque sûre d'avance de mécontenter tout le monde. 3o Méthode d'enseignement pédagogique de la géographie. Les uns recommandaient la méthode lopographique, les autres la méthode cosmologique; le congrès recommanda la première méthode, mais en acceptant la deuxième dans certains détails.

Nous avons dît déjà que le principal intérêt du congrès n'avait pas été dans la discussion des théories. Ce qui fit son principal attrait, ce furent les mémoires >-i le-, récits qui remplirent, en très-grande partie, ses séances publiques. Le récit que lit M. Nachtîgall de son intrépide voyage dans l'intérieur de l'Afrique fut particulièrement intéressant.

Une distribution de médailles clôtura les séances du congrès. Une médaille d'or, bien méritée, fut accordée k MM. Payen et \Ye\precht, pour le voyage qu'ils avaient accompli, sur le Tegetthof, dans les mers polaires.

— Congrès de l'Association française pour l'avancement des sciences. V. association, dans ce Supplément.

— Congrès de statistique de Buda- Pesth (187G). Ce congrès étaitle neuvième d'une ?erie de grandes réunions internationale

la première avait eu li Seize

questions furent posées aux membres du congrès, et l'examen préalable en fut confie à six sections, sous les chapitres suivants : théorie et population, justice, hygiène, agriculture, industrie, commerce. Un comprendra sans peine que nous ne suivions pas le congrès dans l'examen approfondi auquel il soumit ces diverses questions. Nous nous

fer mettrons seulement une critique, c'est étendue exag<-ree du programme que le congrès de Buda-Pesth s'était tracé, proie qui l'amena avamment uu reste, dv otiini re settult. Il est diliieile

CONG

que des discussions si mal limitées puissent aboutir k des résultats pratiques.

— Congrès météorologique de Vi>mn?(lS73). Ce congrès, réuni dans le but très-désirable d'établir des bases communes aux observations météorologiques, pour faciliter l'échange des communications entre les divers observatoires, comprenait 30 délégués: 7 Allemands 7 Autrichiens, 2 Belges, 2 Anglais, 1 Chinois, l Danois, l Américain, 2 Italiens, 1 Hollandais, 1 Portugais, i Russe, S «lois, i Suisse et l Turc. L'absence de gués français est d'autant plus singulière que c'est en France que la météorologie a certainement atteint son plus haut degré d'organisation, et que c'est dans ce pays que s'est d'abord produite cette idée de fédération météorologique que le congrès de Vienne s'était donné pour mission de réaliser. Si l'on songe que le congrès dut aborder des questions où l'amour-j'ropre national, où les usages locaux pouvaient être mis en cause, on conçoit que l'absence d'un pays comme la France est une sorte de vice essentiel qui priverait, k lui tout seul, les résolutions du congrès de toute efficacité. Nous n'en indiquerons pas moins les plus importantes de ces resolutions, mais sans nous arrêter k discuter celles qui pourraient fournir matière k contestation : Emploi général des mêmes unités de mesure, et préfèrablement des mesures métriques, ou, tout au moins, des mesures métriques concurremment avec les mesures anglaises. Echelle centigrade ou de Celsius et échelle de Fahrenheit pour le thermomètre. Conservation du jour moyen solaire d'un minuit k l'autre et de l'année actuelle. Calcul et publicatiou par les diverses stations des moyennes de la température, de cinq en cinq jours. Inspection, tous les deux ans, des instruments des stations secondaires. Observations journalières simultanées dans toutes les parties du globe.

— Congrès médical de Florence^ Les Italiens sont naturellement éloquents; ils possèdent une fluidité de paroles, une richesse de gestes et d'intonations qui étonnent les gens du Nord, et sont, k nos yeux, quelque peu enclins a abuser de leur faconde. Il fallait donc, dans un congrès tenu k Florence, surtout dans un congrès de docteurs, s'attendre k un flux de paroles quelque peu inutiles, comme k des mou\ements oratoires quelque peu déplaces dans des discussions scientifiques. Cette attente ne fut pas trompée , d'ailleurs. Néanmoins, ceux qui assistèrent au congrès de Florence purent y entendre un grand nombre de mémoires très-intéressants et quelques-uns d'une importance du premier ordre. Il faut citer surtout un mémoire de M. Sel rai sur le miasme paludéen et ses propriétés chimiques, et un mémoire du docteur Palasciano sur le traitement des tumeurs, et particulièrement des tumeurs cancéreuses, par les sucs gastrique et pancréatique.

— Congrès des sociétés savantes des départements, tenu k la Sorbonne les 19, 20 et 21 avril 1876. C'était la onzième session annuelle des sociétés savantes des départements, et le ministre de l'instruction publique a présidé la séance générale d'ouverture. Dans la séance du 19 avril, on s'est occupé de géologie, de chimie, de physique, de botanique et de météorologie. Dans celle du 20, aptes plusieurs questions de botanique et d'anthropologie, M. Pousset, professeur au

le Poitiers, a présenté un mémoire sur les solutions singulières des équations différentielles du premier ordre; M. Elliot, professeur au lycée de Nancy, a traité une question de calcul différentiel, etM.Trémeau, président de la Société pbilomathique de Verdun, a donné une interprétation géométrique des solutions imaginaires des équations. Enfin, la séance du 21 avril a été consacrée k des questions d'histoire naturelle, de chimie, de mécanique et de navigation.

Le 22 avril, tous les membres du congrès

se sont réunis en assemblée générale, et des

-■uses ont été décernées aux membres

des sociétés savantes ou k ces sociétés elles-

'sidence du ministre de

l'instruction pu'

— IV. CoNGitks rkligibux. Congrès Cath')-

:■• Breslau (1872). Tous les congre» dont nous avons eu occasion jusqu'ici de signaler les travaux et les aspirations s'attaquent k l'idée religieuse, ou directement et de l'aveu même des orateurs, ou indirectement et par voie de conséquence. Que l'on discute les conditions actuelles de la politique et les irrdaus le sens de la liberté ; que l'on s'occupe de la suppression des classes sociales et des procédés a employer pour réaliser une répartition plus

<le de la richesse; que l'on étudie et que 1 ou cherche à pénétrer les phénomènes de la nature pour en dévoiler la cause et la si-

i4 ion : le dogme, la morale religieuse et 1 influence des clergés se sentent et se déclarent atteints. Il était donc naturel que les hommes religieux, en voyant ce déoordem -m de congrès dirigés contre eux, sentissent de leur côté le besoin de se réunir pour la défense de leur foi et de leurs intérêts. Et comme les conciles, dont le but e^t surtout dogn.atique, n'atteignent que très-peu les masses et no constituent, du reste, qu'un moyen de défense précaire et indirect, il nent soi tir de la reserve que les Eglises s'étaient longtemps imposée eu theo-