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Dante variété. Mais ce qui charme le plus dans les Vers de Thomson, ce sont de sincères élans de l'âme, c'est la vérité du sentiment champêtre et du sentiment religieux; c'e.^t par là qu'il diffère de son imitateur, Saint-Lambert. Itya, surtout dans la description de l'hiver, un reHet de cette piété puritaine et candide, quelque chose de cette exaltation nuîve de l'Ecosse, qui s'anime pur l'amour de la patrie, par le souvenir attachant de ce rude climat et de ces montagnes solitaires. Il n'est pas besoin d'ajouter que les parties du pcfime de Thomson où il a célébré des sites moins nouveaux pour les lecteurs français, où il s'est arrêté sur une nature moins accidentée, ont bien moins de charme et de puissance; il a cependant toujours une passion, l'amour de la patrie. Il y a vingt endroits de son poCme où, au souvenir ue la gloire de l'Angleterre, do cette patrie qui, dès le temps d'Elisabeth, était si puissante dans les arts, si industrieuse, si habile, si agitée dans sa liberté, son âme s'élève et laisse échapper des expressions pleines de force et de grandeur. »

Salaona (lks), poSme descriptif de Saint- Lambert, en quatre chants. L'exagération des éloges a appelé de tout temps l'exagération des critiques, et c'est ce qui est arrivé pour ce poôme, d'ailleurs remarquable. « Le plat ouvrage I écrivait Walpole; point de suite, point d'imagination! une philosophie froide et déplacée... En un mot, c'est l'Arcadie encyclopédique. ■ Et, d'un autre côté. Voltaire provoquait, par son admiration sans mesure, ce trait satirique de Gilbert :

Saint-Lambert, noble auteur, dont la muse pédante Fait dea vers trop vanté» par Voltaire qu'il vante.

Tout juge impartial reconnaîtra cependant, avec Chénier, que les défauts propres au genre descriptif sont rachetés, dans cet ■ élégant poème, ■ par des beautés nombreuses. Ce qui manque à Saint-Lambert, c'est une sorte d'élan et de jet; c'est, pour ainsi dire, ce feu central qui doit échauffer une œuvre de ce genre, pour suppléer un peu k l'intérêt d'action qui soutient d'autres sujets. Nul ouvrage, du reste, ne présente plus de fini et de poli dans les détails. Tout le monde connaît cette brillante description d'un orage prochain :

On voit à l'horizon, de deux points opposés.

Des nuages monter dans les airs embrasés.

On les voit s'épaissir, s'élever et s'étendre.

D'un tonnerre éloigné le bruit s'est fait entendre :

Les flots en ont Trémi, l'air en est ébranla

Et le long du vallon le feuillage a tremblé.

On cite encore le passage de la Vendange^ celui de la Veillée et enfin la Chasse du cerfy épisode plein de mouvement.

Saiaona (lss), études de la nature, par M. Ferdinand Hœfer fl867). L'auteur s est proposé de dépouiller 1 histoire naturelle des difficultés qui en hérissent l'étude et a écrit, à ce propos, un livre vraiment scientifique à l'usage des gens du monde, des ouvriers et des enfants. Il s'efforce d'exciter en eux, pour le satisfaire, l'instinct de la curiosité, dans lequel il voit le réveil de la vie intellectuelle, le grand ressort de l'éducation, le mobile de tous les progrès de l'humanité. Il juge qu'aucun plaisir n'est comparable à celui d'interroger la nature sans système comme sans ambition.! Un insecte, dit-il, un brin d'herbe, un grain de sable peut devenir le point de départ d'une inépuisable série de questions et de réponses. C'est alors qu'au milieu de l'infini on se sent véritablement chez soi. i Poussé par ce sentiment, M. Hœfer a fait, dans les environs mêmes de Paris, sur la lisière de la forêt de Senart, les promenades d'un observateur philosophe et il associe son lecteur k toutes ses observations relatives aux découvertes de la science.

Ses Saisons sont divisées en quatre parties, répondant aux divisions du temps, et chacune des quatre parties en quatre journées. Les études de chaque saison commencent par une petite revue astronomique sous ce titre invariable : Ce qui se voit au ciel; puis les quatre journées sont consacrées à l'étude de t ce qui se voit sur la terre. > La botanique et la zoologie viennent tour à tour remplir cet agréable cadre d'observations savantes et de réflexions philosophiques. Pour rendre la partie scientifique encore plus accessible au lecteur, de petites figures explicatives sont intercalées daus le texte et facilitent l'analy&e spéciale d'un organe ou des mystères de la vie. Savant de profession, M. Hœfer s'èleve un peu plus que de r;iison contre les savants, ses confrères, à l'occasion de leurs systèmes et de leurs classifications. S'il aime beaucoup la nature, il n'aime guère les naturalistes, excepté ceux de l'école de J.-J. Rousseau et de Bernardin de Saint-Pierre. Il leur reproche la multiplication indéfinie des espèces distinguées par eux en vertu des différences les plus légères, comme s'ils ne pou vaient pas lui répondre qu'il ne dépend pas d'eux ie restreindre le nombre des distinctions que leur impose la persistance héréditaire d'un caractère, si peu important qu'il paraisse. C'est une des fatalités de l'analyse de réduire un monde en poussière, comme c'est le rôle de la synthèse de rattacher le moindre atome de poussière aux lois générales du monde. La généralisation philosophi-

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que peut s'arrêter aux types; l'étude patiente les poursuit dans les formes qui les diversifient k l'infini. Un autre reproche adressé par M. Hœfer aux savants, c'est de donner aux plantes et aux animaux des noms grecs et latins. Il s'écrie : ■ Les savants veulent

?u'on parle toujours une langue morte en ace de la nature vivante! ■ J.-J. Rousseau s'était déjà laissé aller k une boutade analogue. Il est bien vrai qu'une terminologie en apparence si barbare est un épouvantai!

pour les gens du monde et pour les enfants, et il sera difficile d'intéresser ceux '\m ont peur du grec k l'étude des lépidoptères ou des monocotylédonées. Un répertoire d'histoire naturelle est vingt fois plus terrible pour des yeux inexpérimentés qu'un dictionnaire de chimie. C'est une fatalité qu'il faut subir, mais qui a ses dédommagements. Ces noms savants composent un langage universel qui permet aux naturalistes de tous les paya de s'entendre, malgré la diversité des idiomes nationaux. Comment ensuite notre langue, si rebelle k la formation des mots composés, exprimerait-elle avec ses seules 1 ressources ce vaste ensemble de relations et ^ de lois que résument les dénominations grecques et latines avec une brièveté si lumineuse? Supprimons, si nous pouvons, ces appellations ardues pour les gens du monde k qui elles font peur; mais laissons aux savants ces moyens si faciles de communication et un si puissant instrument de recherches utiles et fécondes. Sachons toutefois gré k M. F. Hœfer d'avoir contribué k inspirer le goût de l'histoire naturelle aux gens du monde, aux ouvriers et aux enfants, en leur rendant plus facile l'étude de cette science dans son ouvrage k la fois instructif et amusant sur les Saisons. Vulgariser ainsi la science, c'est contribuer aux progrès de l'esprit humain et, partant, bien mériter de l'humanité.

SalaoBs (lks quatrb), oratorio de Haydn, poéine dti Van Swieten ; exécuté k Vienne le 24 avril 1801. Cet oratorio est un des chefsd'œuvre du grand compositeur allemand ; il l'écrivit dans sa vieillesse et ce fut la dernière produt^tioii de son génie. Le poôme, emprunté quant au sujet et k son ordonnance aux Sai~ sons de Thompson, a eu surtout pour but de mettre eu relief les qualités descriptives du maître, d'offrir à son génie musical une suite de tableaux où le compositeur aurait & rendre les effets variés des saisons, les frimas, les tempêtes, le réveil de la nature au printemps, les plaisirs champêtres, lâchasse, etc. Le docteur Van Swieten avait tant d'amour pour la couleur locale qu'il voulait forcer Haydn à écrire la musique d'un Chœur de grenouilles dont il avait agrémenté le librelto; Haydn refusa en disant qu'il ne lui plaisait pas de s'embourber dans les marais.

Cette vaste composition est d'une ordonnance magistrale. Nous en emprunterons l'analyse k Scudo : «Après une courte introduction symphonique qui a pour objet de peindre la transition de l'hiver au printemps, ce moment indécis où la froidure de la saison qui s'en va fait place aux tièdes bouffées de la nature renaissante, vient un chœur k quatre parties, dune harmonie suave et du plus charmant effet, et qui a été bien souvent imité depuis. L'air de basse que chante aussitôt le laboureur Simon :

Le laboureur s'empresse ;

Il mène aux champs ses bœufo, est d'un accent plein de bonhomie agreste. La première partie des Saisons, pleine de fraîcheur et d'entrain, se termine par un chœur t fugué, en l'honneur de la Providence, vigoureusement écrit. L'Eté commence par un air de basse que chante Simon, auquel s'enchalnn un chœur non moins vigoureux que celui qui termine le Printemps. On y célèbre les bienfaits du dieu de la nature, le Soleil ; mais les deux morceaux les plus saillants de la seconde partie, c'est d abord l'air pour voix de ténor que chante Lucas pour exprimer l'accablement du pauvre travailleur :

Soleil, ton poids est trop lourd I Ce morceau renferme à un très-haut degré le genre de mérite que l'on recherche dans la musique pittoresque, de peindre à l'oreille le phénomène physique de la lassitude. Le chœur de l'orage avec les différents épisodes qui le préparent et le suivent n'est pas moins remarquable. Le chœur de la chasse, qui fait partie de l'Automne, est un chef-d'œuvre connu et admiré depuis un demi-siècle. On n'a rien de mieux écrit dans ce genre, pas même l'ouverture du Jeune Henri de MéhuI, qui en est une imitation évidente. Ce chant admirable, ou tous les incidenu de la chasse sont reproduits avec une fidélité poétique qui n'a pas été égalée, est d'un effet puissant. I! en est de même du chœur des vemiangeuses et de la Chanson du rouet^ qui marque le retour de l'hiver. Cette grande composition d'un vieillard de soixante-neuf an* respire d'un bout à l'autre l'amour naîf et profond de la nature. Les idées sont aussi claires, aussi sereines, aussi touchantes que la forme qui les exprime est limpide, simple et d'une admirable économie d effets. >

L'oratorio des Quatre saisons a été exécuté en 1857, avec un grand succès, aux concerts du Conservatoire, sur une traduction française due à M. G. Roger. Nous donnons ci* après deux des morceaux les plus remarqua-

blés, l'air : Soleil, ton poids ett trop lourd! et la Chanson du rouet.

AIR : SOLEIL. TON POIDS EST TROP LOURD I Largo.

So - leil, ton poids est trop lourd! Dans les plaines,Tu ta-

ris les fon- tai- ne»; Tout suc -

com-beaux feux du jour! Sans

for - ce, les bœufa es - souf-

flés, Les hom - mes sur le

sol s'é- ten - dent ac - ca ■

blés! So - leil, ton poids est trop

lourd! Dans les plaineSf Tu ta-ris les fon-

tai -nés; Tout suc-com-be aux feux du

tSi».

jour. Sans for - ce, sans

for - ce, les boeufs es - souf-

fiés, Lea hommes s'é-teodent ac- ca-blés, Sans

for-ce et sans ha - lei - ne.

Sur le sol ils tom- bent ac - ca ■

'.^^-if^mm^M^

blés. Ils tom-b«nt ac- ca- bMs!

LA CHANSON nU ROUKT.

i" CooPLBT. AUegro.

Tour- ne- moi mon pe • tit fll, Rends* le - moi (In com-me un cil.

ErEf^^fel^Eï^Hl

Pour ma gor - ge - ret - te;

Tour-ne, tour-ne, pe • tit (11,

De - Tiens aui - si (in qu'un cil,

kà3.^=S=lg=E?^

Variante pour la fin des 2' et 3« couplets au signe /S^ :

aî:|^±?"*''=

Sir^S^

SeCouPL. Pour la gran - de fô - te! 3«CoupL. Mets ta col -le- ret - te! DEUXIÈME COUPLET, Mon fichu, bon tisserand, ]

Rends-le-moi bien fin, bien blanc, > 6t^. Pour la grande fête. )