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SUCR

Les cœurs Vous leâ 'envoyez faire....

Avec un ton plein de fierté.

Le mien, craignant pareille cnaoc«, Dans la peur d'être rebuta S'alla faire sucre, d'avance !

Il A l'époque du blocus continental, une caricature représentait la vieux George III, qui, de U cote d'Angleterre, jetait à la téie de Napoléon, sur la rive opposée, une énorme betterave, en disant : ■ Va le faire sucre. • Cette plaisanterie britannique passe pour être l'origine de notre locutiori ; elle n'en est peutêtre qu'une application maligne, et le mot sucre pourrait bien avoir été choisi pour remplacer le mot plus grossier ^ou/re, uniquehient à cause d'une certaine ressemblam-e de son. C'est, du reste, ce qui est arrivé dans une foule de cas analogues.

— Argot des théâtres. Morceau de sucre. Salve d'applaudissements qui accueille un acteur à son entrée en scène et l'accompagne à sa sortie : Recevoir son morceau de sucrk. Les acteurs s'abonnent avec le chef des claqueurs, et l'on a cité une actrice qui, en dix mois, avait dépensé cent mille francs de morceaux DK SUCRK.

— Chim. Acide du sucre. Ancien nom de l'acide oxalique, qu'on a obtenu pour la première fois en traitant le sucre par l'aciiie nitrique. 11 Sucre de glands. V. qdercite. u Sucre interverti. Sucre de canne ou de betterave dont le pouvoir rotatoire. qui est dextrogyre, est devenu levogyre. ;i Sucre du foie^ Sucre des urines, Sucre de diabète, Glycose animale. Matière semblable au sucre de raisin, qu'on trouve dans le parenchyme du foie et dans l'urine des diabétiques.

— Pharm. Sucre d'alun. Mélange à parties égales d'alun et de sucre. Il Sucre hélicié, Saccharure d'escargots, il Sucre de lichen, Saccharolé de lichen. Il Sucre mercuriel, Mélange de sucre et de mercure éteint, il Sucre Jioir, Suc ou jus de réglisse, il Sucre orangé purgo' iif. Mélange de jalap, de crème de lartre soluble, d'essence d'orange et de sucre, il Sucre de plomb ou de suturne. Acétate de plomb, il Sucres tisanes, Morceaux de sucre imprègnes des principes actifs ordinairement pris sous forme de tisane, et, qu'il suffit de dissoudre dans l'eau chaude, il Sucre vermifuge. Médicament composé de mercure, d'éihiops minéral et de sucre, qu'on appelle aussi mercure

SACCHARIN.

— Bot. Canne à sucre. Grande espèce de graminée dont on extrait du sucre.

— Encycl. Indust. et comm. Le sucre n'a commence k être connu des Européens que dans les premières années du xme siècle. Les compagnons de Godefroi de Bouillon à la première croisade (1099) furent les premiers d'entre les Français à qui les propriétés de la c&nuek sucre furent révélées, mais ils se contentèrent d'en user en Syrie, sans songer à la transplanter en Europe. Ils la considérèrent, non sans raison, comme un de ces végétaux propres aux pays chauds, qu'il est difficile d'acclimater dans nos régions plus froides, et ils n'en essayèrent même pas 1 acclimatation. Cette plante, dont le suc, disaient-ils, était plus doux que le miel, leur parut une production que le ciel avait réservée à l'Orient, et particulièrement h cette terre promi>e qui avait donné naissance à Jesus-Christ. Us avaient vu les enfants du pays en manger les jeunes pousses, et ils les imitèrent; ils en mâchaient ou suçaient les parties plus fermes, comme aiment a le faire les jeunes enfants des nègres dans nos colonies d'outre-mer. Los guerriers pèlerins la virent avec joie cultivée dans plusieurs provinces de la Syrie, et

Srincipalement dans le territoire de 'Tripoli, ont les habitants avaient ou reçu de plus loin ou trouvé lo secret d'en extniiro, en la battant au moulin, la substance agréable et nourrissante. C'e^t ce qu'Albort d'Aix, un des plus anciens bistorit-ns des croisade-», nous apprend dans son V« livre, chap. xxxvii. Le même Albert d'Aix nous apprend t-ncore qu'elle fut d'un grand secours aux chrétiens durant la cruelle famine qu'ils souffriront aux sièges do Marra el d'Archas.

La canne k sucre, aujounl'huj objet d'un commerce ^i im{HirUni, avait ote ju^que-la ignorée en Ocridr-ni. Le^ p»lf*nns la firent cunimitrrt fh rii-in, main on sa contenta lo! r Comme de ros produc- *'■ ' l Orient que l'eut deg ^••[■' ! -S d'alors rendait trrsdiWiciU's m se pn-curor, et co ne fut que vers la fin do» «roixade» que quelques planta ^n f,ir- ' ' fr.,.., rtA» en Hiaiv el onna lit >"' ' il» prirent n^ses bien. I I'- iVRi(<iit intrn.ltiii In ouhti; . K . ■■-' ; , .,,, ,

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obtenu des tprres de cet empereur, souverain alors de cette île, ainsi que do royaume de Naples, et ils y avaient pariicalièrement cultivé, avec l'indigo, l'alchana et quelques autres plantes étrangères, cette sorte de canne, de laquelle ils savaient tirer le sucre. Frédéric sentit toute l'importance de celte culture, et l'on conserve aux archives de la Zeccba, à Naples (Réguler Frederid, fol. 36), une lettre de lui au gouverneur de Palerme, dans laquelle il lui ordonne d'en prendre un soin particulier. Nous donnons ici le texte même du passage de cette lettre relatif au sujet de cet article, comme un trèx-curieux spécimen du latin officiel de ce temps et des préoccupations économiques des souverains au xiue siècle : • Significasti etiam nobis per capitula ipsa te conce.ssisse pluribus de Judxis ipsis multas terras^ in quibus debent semitiare aichanamet indicum^ et alia diversa semina qux crescunt in Oarbo, nec sunt in partibus Sicilix adhuc visa crescere,,, Mandamus quod des opérant^ quod semina bene colantur et diligenler... Et mittimus litteras nnsiras Dicardo Filangerio, ut iuveniat duos homines, qui bene sciant facerere zaccarum, ut illos mittat in Panormum pro zaccaro faciendo. Tu vero faciat etiam quod doceant alios, quo «on possit deperire ars tatis in Paitormo de Levi. ■

On voit par cette pièce combien l'empereur avait k cœur de ne pas laisser péricliter cet art naissant, producteur d'une denrée qui devait devenir d'un usage universel. Ces deux hommes sachant faire le sucre, que Frédéric II avait ordonné à Richard Filangieri de chercher et quo celui-ci trouva et envoya à Païenne pour y exercer leur art et l'apprendre à d'autres, ces deux juifs devinrent pour nous les premiers promoteurs et exploiteurs de cette nouvelle source de bien-être et de richesse. On a vu, k l'article café, comment cette plante fut apportée en Amérique. La canne à sucre y fut aussi importée de même. Les Espagnols, qui eurent au xiii«, au xrv» et au xve siècle des relations tellement intimes avec la Sicile, que la maison d'Aragon y devint souveraine, y apprirent l'art de Lévi, et, avec la canne à sucre, ils l'introduisirent, au xvie siècle, k Madère et dans les colonies d'Amérique, où il a pris le développement et l'importance que nous lui voyons aujourd'hui. C'est ainsi que les deux plus notables productions actuelles du nouveau monde n'en sont point, comme le chocolat, originaires, ca qui ne les a point empêchées de laisser bien loin derrière elles le chocolat dans le commerce et dans l'industrie de cette partie du globe.

Au moyen âge, le sucre n'était guère considéré nue comme un n édicament; il se vendait à loBce chez les apothicaires; mais par suite du développement que prit, au xv« et au xvie siècle, la culture de la canne au Brésil et surtout dans les pos.vessions françaises et anglaises de la mer des Antilles, ces colonies purent bientôt ex porter des quantités très-imporuintes de sucre. V.n I7<5, cette exporution fut évaluée à 1!5 millions de kilogr. Le sucre colonial arrivait k l'eut brut sur les marchéseuropéens, comme cela a lieu ai^ourd'hui encore; il était épure et converti en sucre blanc, puis moulé en nains, dont la forme n a point varié depuis, dans des raffineries qui, des 1650, existaient k .Vmsterdara, à Hambourg, à Dresde et dausquelques autres Tilles. Au commencement du xvm» siècle, des raffineries furent établies en France sur plusieurs points du territoire; Rouen et Orléans devinrent les principaux centres de cette industrie, qui ne prenait qu'une extension fort restreinte, car en I81S. époque ou la fabncation du jucre de betterave commença à 4tra pratiquée , lu consomiiiaiioo du sucre en France atteignait à peine îo millions de kilogrummea.

La présence du lucre dans différentes racines, et principaiomeot dans la betterave avait été démontrée, ver» 1747, par Marggraf. célèbre .hiiui^te allemand; mais cette jl.vouverte, restée k l'eUit d'expérience de laboratoire, no reçut son application pratique quen 1796 pur Achard. autre chimute, qui établit la première fabrique de sucre de betterave .1 Cunern, en Silésie. Le «uccéa de cette entreprise eng»g,-a l'industrie allemande a monter aussilôt plusieurs usmrs du même genre ; quelques années npre», deux f«briiiue» »o montèrent en France, aux environs de Pans. Toiiief.us. vu «on prix ,1e revient trop *levé, le sucre de b-tlerave ne put soutenir la conçu rrn.e avec le suere de caune, et «« fabri.ation subit un arrêt d une diaaiiia .1 niinee- pendant la blocus conliuental, con- ■• I» Kuerre de la France aiec , le ii-crc ayant atteint dea prix !i repru le> easais de fabrication eu islj. ;neo de« betterave» reci.ltces dans le» environ» de Pan>. l.e» reMiltals furent peu encourageant» d abord ; lo sucre avait inanvai» goût el revenait brut à I fr. to le kilogramme. Cependant, en ISII et lail. le

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ques renoncèrent à produire du sucre de betterave. Quel()ue8-une8 persistèrent. Figuier, pharniftcien a Montpellier, venait de dérouvrir (1811) le pouvoir décolorant du charbon d'osoalcinéiien vase closj Beniamin Delessert (1812) avait trouvé un urocédé pour rendre les pains de sucre do betterave tout aussi beaux que ceux de sucre de canne ; Vilmorin était parvenu à créer, par la sélection» une sorte de betterave blunche se rapprochant du type de la betterave de iiiUîsie, lu plus riche en sucre ; le nombre des fabriques s'augmenta peu à peu.

En 1829, cent fabriques fonctionnaient déjà en France, i-elitos fabriques, il est vrai, car leur [troductit>n n'atteignait pas G millions de kilogrammes de sucre; mais, en 1832, la production avait plus que doublé et, en 1836, elle se trouvait décuplée. A cette époque, la France tenait le premier rang dans 1 art d'extraire le sucre de la betterave. L'Allemagne, ou cette industrie avait pris naissance, était restée slatlonnaire, et ce n'est nue de 1832 à 183G que l'on s'y mit h appliquer les nouveaux procèdes de la fabrication française.

En 1837, on comptait en Frunce 436 usines. ha loi du 18 juillet 1837, en frappant le sucre brut indigène d'un impôt de 15 francs par 100 kilogrammes, fit aispar»Ure 166 fabriques, et la production tomba aussitôt audessous de la mniiie de ce qu'elle était précédemment. Le Nord seul, pays d'une culture intensive et produisant à bon marché le combustible et la main-d'œuvre, put supporter ce lourd impôt, si léger ceiendant si on le compare il celui de 1874, qui est de 73 francs.

Peu k peu cependant, par le perfectionnement des machines servant k l'extraction du jus, par un meilleur emploi de la vapeur, par l'abaissement du prix de transport, conséquence de l'établissement de canaux et do nombreuses lignes de chemins de fer, la sucrerie indigcne put regagner le terrain perdu. Il y eut plus ent:ore : malgré l'accroissement continuel des impôts sur le sucre, car nos législateurs sombltMit le considérer comme la matière imposable par excellence, la production reprit bientôt son mouvement ascensionnel. Ainsi, en i850, elle dépassait 61 inillions, et, en 1858. 123 millions de kilogrammes.

Voici, d'ailleurs, un tableau de la production du sucre indigène d'après VAmiuaire du commerce et de l'industrie du sucre , par M. Ch. Bivort.