BOUSE

SEYCHELLES ou SÉCH ELLES (îles), archipel anglais de l'océan Indien, au N.-E. de Madagascar et au N. de l'Ile Maurice, compris entre 3» 30' et 8° de latit. S. et entre 50° et 54° de longit. E. Cet archipel, dont la population est de 8,000 hab., est partagé en deux groupes, celui des Seychelles proprement dites au N.-E. et celui des Amirautés au S.-O. Le premier comprend une trentaine d'îles ou Ilots épais sur un banc de corail et de sable qui s'étend du N.-O. au S.-E. Les Amirautés sont au nombre de onze; e^les se trouvent toutes sur un banc qui court du N. au S. Ces îles sont généralement élevées et Couvertes de rochers; Mahé (v. ce mot), où se trouve Port-Victoria, capitale de tout l'archipel, est la plus importante ; de nombreux torrents arrosent ces diverses îles dans tous les sens. Le climat est humide presque partout. Du mois de décembre au mois de mars régnent des moussons, vents périodiques qui soufflent tantôt du N.-O. par grains très-violents qui amènent la pluie, tantôt (lu S.-E., amenant alors la sécheresse et brûlant toute végétation. La chaleur est excessive sous cette latitude. Il y règne des maladies endémiques, comme la dyssenterie , le scorbut, la gale, la lèpre, l'éléphantiasis et le tétanos. Css dernières maladies sont communes chez les noirs. Le sol est généralement montueux et peu favorable à la culture. Les productions locales sont: le girofle, le poivre, la canne à sucre, le riz, le maïs, le miel, les patates et des fruits délicieux, etc., etc. Le riz et la farine de manioc sont les principaux éléments de l'alimentation. Le cocotier de mer est une des productions les plus curieuses des Seychelles. Sa tige s'élève parfois jusqu'à 20 mètres environ. Les forêts renferment des arbres utiles et très-beaux ; plusieurs de ces arbres sont d'une grandeur extraordinaire et d'une extrême grosseur. La flore des Seychelles est très-riche en plantes médicinales. Les animaux domestiques sont : le bœuf, le mouton à poil, le cochon de Chine, le chien, le chat, les poules, les oies, les pintades, les Canards, les pigeons, les dindons, etc. On y trouve des rats, des couleuvres, des crocodiles, des lézards de toute couleur. L'ornithologie comprend les perruches, les merles, les tourterelles, les colibris et plusieurs fctiseaux de mer. Les indigènes recherchent surtout les éperviers, les chauves-souris, qui sont très-grosses et très-estiniees. Le poisson abonde dans les cours d'eau et sur les côtes.