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» diaphanes, les sources de la lumière et de la vie.

» La lèvre supérieure caractérise le goût, le pen- » chant, l’appétit, le sentiment de l'amour; l’or- » gueil et la colère le courbent; la finesse l’aiguise » la bonté l’arrondit; le libertinage la flétrit et l’é- » nerve; l’amour et le désir s’y attachent par un at- » trait inexprimable.

» La lèvre inférieure commence déjà à former le » menton, qui est la véritable clé de voûte de Pédifi- » ce. Pour répondre à la belle proportion des Grecs, » il ne doit être ni pointu, ni creux, mais uni, et sa » chute doit être douce et insensible, »

Le grand Bacon décore la physiognomonie du nom de science : il veut qu'on la perfectionne et qu’on lui assigne un rang dans l’histoire de ia nature.

Ceux qui ont écrit sur la physiognomonie, et que l’on peut regarder, avec Aristote, comme des prédécesseurs de Lavater, sont principalement Porta, de La Chambre, Pernotti, Claramnotius ; mais ils n’ont point fait usage du dessin, et ils ont moins accusé un système que jeté çà et là, à ce sujet, quelques notes

utiles et d’une incontestable vérité.

Remarquons encore que Poersens, Buffon, Lebrun et même de La Chambre, ne se sont point occupés de physiognomonie proprement dite, qui est l’objet des travaux de Lavater; mais bien de la physionomie en mouvement, de la pathognomonique, c’està-dire de l’expression et du caractère des passions.

Cela dit, apprécions brièvement les travaux physiognomoniques de Lavater, et à cet effet, citons quelques passages de l’excellente notice de M. le docteur Moreau (de la Sarthe), notre compatriote (1).

« Si Lavater n’a pas ouvert la carrière où il s’est » engagé, il l’a seul parcourue et éclairée dans tous » les sens, et il est impossible de ne pas avouer que » ce sont ses propres découvertes et les résultats de » Ses observations, qu’il a recueillis et mis en œuvre. » Avant lui, attendue plutôt que placée dans le ta- » bleau des connaissances humaines, la physiogno- » monie ne consistait guère qu’en fragmens dispersés

» dans le vaste champ de la philosophie.

(1) Cette notice biographique et analytique se trouve au commencement du tome 1° de Lavater, édit. in-8° en

8 vol. 1835. D. Pela(ol, libraire-éditeur.

» Ge qui d'ailleurs distingue Lavater de tous ses prédécesseurs, c’est d’avoir séparé les symptômes des passions, des signes et de l'empreinte des penchans et des habitudes; c’est d’avoir substitué à des maximes trop générales des observations particulières, et d'avoir perfectionné et étendu ces observations par d’heureuses applications des beaux-arts : c’est surtout de faire porter les recherches sur la différence et la combinaison des contours et des lignes, des portraits et des silhouettes, et d’assigner à chaque partie, à chaque division de la physionomie des valeurs que l’expérience peut seule faire reconnaître et dont l’expression révèle souvent par un seul trait le talent ou la vertu que l’onn’aurait pas d’abord supposés, et qui semblaient même incompatibles avecd’autres traits

dépourvus de grâce et de noblesse. »