HÉBÉ

Ilébé, fille de Junon, était la déesse de la jeunesse. Ses attributions dans l'Olympe consistaient à verser le nectar aux dieux altérés.

Elle s'acquittait de ce soin avec une grâce parfaite; et, connaissant les goûts de chacun d'eux, elle les ser-

vait à leur entière satisfaction, emplissant plus ou moins la coupe, selon que le buveur était un dieu bien élevé ou un lecteur de journaux bonapartistes, versant goutte à goutte à celui-ci, plus fort à celui-là, faisant de la mousse à l'un, n'en faisant pas à l'autre.

Enfin l'échanson le plus charmant, le plus engageant que l'on pût voir.

En dépit de tant d'intelligence et de tact, la pauvre Ilébé.eut un soir un moment de défaillance, bien explicable d'ailleurs.

C'était un mercredi. On venait de fêter par un grand diner olympérial le treize cent trente-cinquième anniversaire de la fondation de l'état de siège, créé par

Saturne à l'occasion de la révolte des Titans et conservé religieusement par Jupiter depuis cette, époque, à l'intention des journaux de, nuance, avancée,

Naturellement, Mars, qui depuis longtemps se montrait à tous les consens des ministres le véhément défenseur du maintien de l'état (Je siège perpétue), avait été un des hérps de cette petite fête, de famille.

Légèrement aviné dès le commencement du second service, il faisait un tapage infernal, débitant de grosses gaudrioles de caserne avec des jurons à faire pâlir Vulcain, et des roulements d'r plus terribles que ceux des fourgons d'artillerie lancés à fond cle train sur du gros pavé.

Il buvait comme un vrai trou, frappait du poing sur la table, racontait pour la trois cent cinquantième fois ses campagnes et devenait de plus en plus éméché.

Hébé, qui faisait le tour de la table avec son amphore, arriva derrière lui, et, connaissant les habitudes du guerrier, lui emplit sa coupe à pleins bords.

Au moment où elle relevait l'amphore et se préparait à continuer son service, Mars se tourna brutalement vers la déesse, les yeux hors de la tête, et s'écria en ébranlant la table d'un coup de poing terrible suivi d'un formidable juron qui se déroula pendant dix-sept minutes consécutives, et duquel nous nous contenterons d'indiquer la péroraison :

— Sacré n... . d. D... de vingt-cinq millions de pétards de bougre de n... d. D... de trente-deux milliards de carcasses de tonnerre de n... d. D...!... Et le bain de pied !...

La pauvre Hébé, bouleversée par cet ouragan de blasphèmes mélangés d'une forte odeur d'ail et de cognac combinés, eut un soubresaut.

L'amphore bascula par suite de ce mouvement brusque et tomba à terre.

Jupiter, furieux de cette maladresse et beaucoup trop souverain pour se donner la peine de rechercher qui en était la véritable cause, déposséda séance tenante Hébé

de sa charge et la confia à Ganymède, fils d'un roi de Troie.

C'était une scandaleuse injustice et qui révolta tous les convives.

Aussi Hercule voulait-il protester contre ce mauvais procédé en épousant la belle immortelle, malgré le faux pas qu'elle avait fait étant demoiselle.

GRANDE MYTHOLOGIE TJNTAMARRESQUK

Junon tint, de son côté, à donner, à Ilébé disgraciée, un gage de sa sympathie.

Elle la chargea d'atteler son char.

Choisir pour cela une déesse qui avait depuis longtemps l'habitude de verser, c'était peut-être bien imprudent.

Nous sommes assurément très sensible aux malheurs de la charmante déesse du glQu-ghm.

Cependant, nous devons le dire :

L'accident qui lui est arrivé au banquet dont nous avons parlé plus haut n'a rien qui nous étonne.

Nos lecteurs ont dû remarquer comme nous, com-

bien est peu naturelle et pratique la pose de toutes les Hébés dues au ciseau de nos sculpteurs anciens et modernes.

Si ces artistes sont dans le vrai ; si Ilébé se tenait véritablement de cette façon pour verser à boire; si, comme ils l'indiquent presque tous, cette péronnelle était beaucoup plus en train de chercher une pose galbeuse qu'Une attitude comrriode, une seule chose nous

surprendrait : c'est qu'elle n'eût pas laissé tomber son amphore beaucoup plus tôt.

Avec des manières comme celles qu'on lui prête, si Hébé eût tenu un des trink-halls du boulevard, elle eût eu chaque mois de la casse pour, plus de cinq fois ses appointements.