LES HEURES
Les Heures, filles de Thémis, étaient chargées spécialement de régler l'existence des humains, afin qu'ils fussent exacts à leurs rendez-vous, arrivassent au théâtre avant le lever du rideau, et n'allassent pas se baigner avant que leur digestion fût faite.
Elles ne furent d'abord qu'au nombre de trois :
L'Heure du sommeil ; L'Heure du travail ; Et l'Heure du repas.
Les Grecs n'en connurent pas d'autres pendant longtemps.
Mais peu à peu, les mortels, en se civilisant, se créèrent de nouveaux besoins.
Et les Heures se subdivisèrent pour mieux régler la nouvelle existence des humains.
Leur nombre fut porté à dix.
Cela dura ainsi et parut suffisant pendant pas mal de temps.
Jusqu'à ce que l'explosion de deux nouveaux vices rendit indispensable une dernière classification. L'humanité eut alors en supplément :
L'Heure de la Bourse; Et l'Heure de l'absinthe.
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La journée étant toujours de la même longueur, il fallut nécessairement que les dix Heures qui la composaient se serrassent un peu pour faire de la place à leurs nouvelles compagnes.
Toutes y mettaient plus ou moins de mauvaise volonté, chacune prétendant qu'elle n'avait pas plus de temps qu'il ne lui en fallait.
L'Heure du sommeil disait :
— Je n'ai que mon compte... Si on m'en retire, l'homme aura des fièvres, des migraines, etc., etc.
L'Heure du déjeuner ne voulait pas se serrer, prétendant que si les mortels mangeaient trop vite, ils attraperaient des gastrites.
L'Heure de la prière était tout à fait intraitable.
— Me réduire!... s'écria-t-elle, me réduire, moi!... qui allais justement demander que l'on ajoutât à ma part, beaucoup trop mince, celle de l'Heure de la lecture, tout à fait inutile... Jamais!...
L'Heure du crime ne voulait pas non plus entendre parler de se reculer un peu.
— Est-ce que vous croyez, disait-elle avec aigreur, que des Deux-Décembre se préparent en vingt-cinq minutes!...
Enfin, tout arrangement à l'amiable était impossible ; personne ne voulait y mettre du sien, et les nouvelles* Heures : l'Heure de la Bourse et l'Heure de l'absinthe, étaient là tournant tout autour de leurs dix égoïstes compagnes qui écartaient les coudes avec un mauvais vouloir incontestable pour les empêcher de se caser à leurs côtés.
Il fallait pourtant bien en finir.
Pour mettre tout le monde d'accord, on décida qu'on laisserait les mortels désigner eux-mêmes celles des dix Heures existantes qui devraient se diminuer pour constituer les deux Heures de nouvelle création.
