CHAPITRE V. U

que encore aujourd'hui îes hommes de ces contrées sont les meilleurs soldats de l'empire des Turcs.

La Grèce se maintenait par une espèce de balance : les Lacédémoniens étaient pour l'ordinaire alliés des Étoliens , et les Macédoniens Tétaient des Achaïens. Mais., par l'arrivée des Romains , tout équilibre fut rompu.

Gomme les rois de Macédoine ne pouvaient pas entreto nir un grand nombre de troupes l , le moindre échec était de conséquence; d'ailleurs ils pouvaient difficilement s'agrandir, parce que leurs desseins n'étant pas inconnus, on avait toujours les yeux ouverts sur leurs démarches; et les succès qu'ils avaient dans les guerres entreprises pour, leurs alliés étaient un mal que ces mêmes alliés cherchaient d'abord à réparer.

Mais les rois de Macédoine étaient ordinairement des princes habiles. Leur monarchie n'était pas du nombre de celles qui vont par une espèce d'allure donnée dans le commencement. Continuellement instruits par les périls et par les affaires, embarrassés dans tous les démêlés des Grecs, il leur fallait gagner les principaux des villes * éblouir les peuples, et diviser ou réunir les intérêts; enfin ils étaient obligés de payer de leur personne à chaque instaut.

Philippe, qui dans le commencement de son règne s'était attiré l'amour et la confiauce des Grecs par sa modération, changea tout à coup ; il devint un cruel tyran dans un temps où il aurait dû être juste par politique et par ambition '. Il voyait, quoique de loin, les Carthaginois et les Romains, dont les forces étaient immenses; il avait fini

1 Voyez Plutarque , Fie de Flamiuius.

• Voyez dans Polybe les injustices et les cruautés par lesquelles Philippe se décrédita.

la guerre à l'avantage de ses alliés , et s'était réconcilié avec les Étolieus. Il était naturel qu'il pensât à unir toute la Grèce avec lui, pour empêcher les étrangers de s'y établir ; mais il l'irrita au contraire par de petites usurpations, et, s' amusant à discuter de vtfins intérêts quand il s'agissait de son existence, par trois ou quatre mauvaises actions il se rendit odieux et détestable à tous les Grecs.

Les Étoliens furent les plus irrités ; et les Romains , saisissant l'occasion de leur ressentiment , ou plutôt de leur folie, firent alliance avec eux, entrèrent dans la Grèce, et l'armèrent contre Philippe.

Ce prince fut vaincu à la journée des Cynocéphales; et cette victoire fut due en partie à la valeur des Étoliens. Tl fut si fort consterné, qu'il se réduisit à un traité qui était moins une paix qu'un abandon de ses propres forces : il fit sortir ses garnisons de toute la Grèce , livra ses vaisseaux , et s'obligea de payer mille talents en dix années.

Polybe, avec son bon sens ordinaire, compare l'ordonnance des Romains avec celle des Macédoniens , qui fut prise par tous les rois successeurs d'Alexandre. Il fait voir les avantages et les inconvénients de la phalange et de la légion ; il donne la préférence à l'ordonnance romaine ; et il y a apparence qu'il a raison , si l'on en juge par tous les événements de ces temps-là1.

1 [Bossuet, dans son Discours sur V Histoire universelle, expose ces avantages et ces inconvénients, et, après les avoir pesés, se range à l'avis de Polybe , qui du reste a été suivi par Tite-Live et par la plupart des écrivains qui se sont occupés de «stratégie. Voici les expressions de l'évéque de Meaux : « Les Macédoniens , si jaloux de conserver l'ancien ordre de leur milice formée par Philippe et par Alexandre, croyaient leur phalange invincible , et ne pouvaient se persuader que l'esprit humai* fut capable de trouver quelque chose de plus ferme. Cependant Polybe, et Tite-Live après lui , ont démontré qu'à considérer seulement la nature des armées romaines et de celles des Macédoniens, les dernières ne pouvaient manquer d'être battues à la longue , parce que la phalange macé-