CHAPITRE XL

De Sylla. — De Pompée et César.

Je supplie qu'on me permette de détourner les yeux des horreurs des guerres de Marius et de Sylla : on en trouvera dans Appien l'épouvantable histoire. Outre la jalousie , l'ambition et la cruauté des deux chefs , chaque Romain était furieux ; les nouveaux citoyens et les anciens ne se regardaient plus comme les membres d'une même république ' , et Ton se faisait une guerre qui , par Un caractère particulier, était en même temps civile et étrangère.

Sylla fit des lois très-propres à ôter la cause des désordres que Ton avait vus : elles augmentaient l'autorité du sénat , tempéraient le pouvoir du peuple , réglaient celui des tribuns. La fantaisie qui lui fit quitter la dictature sembla rendre la vie à la république; mais, dans la fureur de ses succès, il avait fait des choses qui mirent Rome dans l'impossibilité de conserver sa liberté.

Il ruina , dans son expédition d'Asie , tonte la discipline militaire; il accoutuma son armée aux rapines % et lui donna des besoins qu'elle n'avait jamais eus ; il corrompit une fois des soldats , qui devaient dans la suite corrompre les capitaines. *

1 Comme Marius , pour se faire donner la commission de la guerre contre Mithridate, au préjudice de Sylla, avait par le secours du tribun Sûlpitius, répandu les huit nouvelles tribus des peuples d'Italie dans les anciennes , ce qui rendait les Italiens maîtres des suffrages , ils étaient la plupart du parti de Marins , pendant que le sénat et les anciens citoyens étaient du parti de Sylla.

2 Voyez, dans la Conjuration de Calilina, le portrait que Salluste nous fait de cette armée.