CHAPITRE XVII

Romains; et, pendant que d'autres barbares ravageaient l'empire, ils restaient dans les limites que leur ignorance leur avait données.

Quelques-uns z ont dit que le limon que le Tonals avait apporté avait formé une espèce de croûte sur le Bosphore cimmérien , sur laquelle ils avaient passé; d'autres * , que deux jeunes Scythes , poursuivant une bicbe qui traversa ce bras de mer, le traversèrent aussi. Ils furent étonnés de voir un nouveau monde; et, retournant dans l'ancien, ils apprirent à leurs compatriotes les nouvelles terres , et » «i j'ose me servir de ce terme , les Indes qu'ils avaient découvertes3.

D'abord des corps innombrables de Huns passèrent; et, rencontrant les Goths les premiers , ils les chassèrent devant eux. Il semblait que ces nations se précipitassent les unes sur les autres , et que l'Asie , pour peser sur l'Europe, eût acquis un nouveau poids.

Les Goths effrayés se présentèrent sur les bords du Danube, et, les mains jointes, demandèrent une retraite. Les flatteurs de Valens saisirent cette occasion , et la lui représentèrent comme une conquête heureuse d'un nouveau peuple qui venait défendre l'empire et l'enrichir4.

Valens ordonna qu'ils passeraient sans armes; mais, pour de l'argent, ses officiers leur en laissèrent tant qu'ils voulurent 5. Il leur fit distribuer des terres ; mais , à la dif-

1 ZOSIVE, llV: IV.

* Jorn andès , de Rébus geticU; Histoire tnflee d» Procope.

3 Voyez Sozomène, liv. VT.

4 àmm. Marcellin, liv. XXIX.

* De ceux qui avaient reçu ces ordres , celui-ci conçut an amonr Infâme; celui-là fut épris de la beauté d'une femme barbare; les autres furent corrompus par des présents , des habits de lin , et des couvertures bordées de franges : on n'eut d'autre soin que de remplir sa maison d'esclaves , et ses fermes de bétail. ( Hittoire de Dcxipe. )

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férence des Huns, les Gofhs n'en cultivaient point1; on les priva même du blé qu'on leur avait promis : ils mouraient de faim , et ils étaient au milieu d'un pays riche ; ils étaient armés, et on leur faisait des injustices. Ils ravagèrent tout depuis le Danube jusqu'au Bosphore, exterminèrent Valens et son armée , et ne repassèrent le Danube que pour abandonner l'affreuse solitude qu'ils avaient faite *.