CHAPITRE XVni

Nouvelles maximes prises par les Romains.

Quelquefois la lâcheté des empereurs, souvent la faiblesse de l'empire, firent que Ton chercha à apaiser par de l'argent les peuples qui menaçaient d'envahir 3. Mais la paix ne peut pas s'acheter, parce que celui qui Ta vendue n'en est que plus en état de la faire acheter encore.

II vaut mieux courir le risque de faire une guerre malheureuse que de donner de l'argent pour avoir la paix ; car on respecte toujours un prince lorsqu'on sait qu'on ne le vaincra qu'après une longue résistance.

I Voyez Y Histoire gothique de Priscus, où cette différence est bien établie.

On demandera peut-être comment des nattons irai ne cultivaient point les terres pouvaient devenir si puissantes, tandis que celles de I* Amérique sont si petites. C'est que les peuples pasteurs ont une subsistance bien plus assurée que les peuples chasseurs.

II parait , par Ammien Marcellin , que les Huns, dans leur première demeure, ne labouraient point les champs ; ils ne vivaient que de leurs troupeaux dans un pays abondant en pâturages et arrosé par quantité de fleuves, comme font encore aujourd'hui les petits Tarlares, qui habitent une partie du même pays. Il y a apparence que ces peuples , depuis leur départ, ayant habité des lieux moins propres à la nourriture des troupeaux , commencèrent à cultiver les terres.

* Voyez Zosime, liv. IV; voyez aussi Dexipe, dans Y Extrait des ambassades de Constantin Porphyrogënète.

* On donna d'abord tout aux soldats; ensuite on donna tout aux ennemis.