XIX. USBEK A SON AMI RUSïAW

A Ispahan.

Nous n'avons séjourné que huit jours à Tocat : après trentecinq jours de marche , nous sommes arrivés à Smyme.

De Tocat à Smyme, on ne trouve pas une seule ville qui mérite qu'on la nomme. J'ai vu avec étonnement la faiblesse de l'empire des Osmanlins. Ce corps malade ne se soutient pas par un régime doux et tempéré, mais par des remèdes violents , qui l'épuisent et le minent sans cesse.

LBTTRES PERSANES. WO

Les padias, qui n^obtiennent leurs emplois qu*à force d'argent, entrent ruinés dans les provinces, et les ravagent comme des pays de conquête. Une milice insolente n'est soumise qu'à ses caprices. Les places sont démantelées, les villes désertes , les campagnes désolées , la culture des terres et le commerce entièrement abandonnés.

L'impunité règne dans ce gouvernement sévère : les chrétiens qui cultivent les terres , les juifs qui lèvent les tributs , sont exposés à mille violences.

La propriété des terres est incertaine , et , par conséquent , Tardeur de les faire valoir ralentie : il n'y a ni titre, ni possession , qui vaillent contre le caprice de ceux qui gouvernent.

Ces barbares ont tellement abandolmé les arts, qu'ils ont négligé jasques à l'art militaire. Pendant que les nations d'Europe se raffinent tous les jours, ils restent dans leur an* câenne ignorance, et ils ne s'avisent \le prendre leurs nouvelles inventions qu'après qu'elles s'en sont servies mille fois contre eux.

Ils n'ont nulle expérience sur la mer, nulle habileté dans la manœuvre. On dit qu'une poignée de chrétiens sortis d'un focher' font suer tous les Ottomans , et fatiguent leur empire. Incapables de faire le commerce, ils soufïrent presque avec peme que les Européens , toujours laborieux et entreprenants , viennent le faire : ils croient £adre grâce à ces étrangers de permettre qu'ils les enrichissent.

Dans toute cette vaste étendue de pays que j'ai traversée , je n'ai trouvé que Smyme qu'on puisse regarder comme une ville riche. et puissante. Ce sont les Européens qui la ren* dent telle , et il ne tient pas aux Turcs qu'elle ne ressemble à toutes les autres.

Voilà, cher Rustan, une juste idée de cet empire, qui, avant deux siècles, sera le théâtre des triomphes de quelque conquérant.

A Smycoef le 2 de la lune de Rhamazan , 1711. * Ce sont apparemment les chevaliers de Malte.