XXX. RICA AU MÉMEr

A Smyrne.

Les habitants de Paris sont d'une curiosité qui va jusqu'à ^'extravagance. Lorsque j'arrivai , je fus regardé comme si ■ Les Persans sont les plas tolérants de tous les mahométaos.

LEITRHS PKRSANES. 1S7

favais été eiiToyé du ciel:viei]laHs, hommes, femmes, enfants , tous voulaient me voir. Si je sortais , tout le monde se mettait aux fenêtres ; si j'étais aui Tuileries , je voyais aussitôt un cercle se former autour de moi ; les femmes mime faisaient un arc-en-ciel nuancé de mille couleurs , qui m'entourait. Si j'étais aux spectacles. Je voyais ausitdt cent lorgnettes dressées contre ma %ure : enfin jamais homme n'a tant été to que moi. Je souriais quelqnefbisd'entendretles gens qui n'étaient presque jamais sortis de leur chamhre, qui disaient entre eux : U feut avouer qu'il a l'air bien persan. Chose admirable ! je trouvais de mes portraits partout; je me voyais multipliédanstoutes les boutiques, sur toutes les cheminées, tant on craignait de ne m'avoir pas assez v«.

Tant d'honneurs ne laissent pas d'être à ehai^ : je ne me croyais pas un homme si curieux et si rare; et quoique j'aie très-bonne opinion de moi, je ne me serais jamais imaginé queje dusse troubler le repos d'une grande ville oiije n'étais . point connu. Cela me fit résoudre à quitter l'habit persan , et à en endosser un à l'européenne, pourvoir s'il resterait encore dans ma physionomie quelque chose d'arlmirable. Cet essai me fit connaître ce que je valais réellement. Ubre de tous lesornemenls étrangers, je me vis apprécié au plnsjuste. J'eus sujet de me plaindre de mon tailleur, qui m'avait fait perdre eu un instant l'attention et l'estime publique; car j'entrai tout à coup dans on néant affreux. Je demeurais quelquefois une heure dans une compagnie sans qu'on m'eût regardé, et qu'on m'eût mis en occasion d'ouvrir la bouche; mais , si quelqu'un par hasard apprenait a la compagnie que j'étais Persan , j'entendais aussitôt autour de moi un bourdonnement : Ah ! ah ! monsieur est Persan! C'est une cliose bien extraordinaire ! Comment peut-on être Persan ?

A Puis, le e de la lune de Ctialval, jTtï.

XXXL RHÉDI A USBEK.

A Paris.

Je suis à présent à Venise , mon cher Usbek. On peut avoir vu toutes les villes du monde , et être surpris en arrivant à Venise : on sera toujours étonné de voir une ville , des tours ttt des mosquées soitir de dessous Feau , et de trouver un peuple innombrable dans un endroit où il ne devrait y avoir que des poissons.

Mais cette ville profane manqae du trésor le plus précieux qui soit au monde , c'est-à-dire d'eau vive : il est impossible d'y accomplir une seule ablution légale. £Ue est en abomination à notre saint prophète, et il ne la regarde jamais du haut du ciel qu'avec colère.

Sans cela , mon cher Usbek , je serais charmé de vivre dans une ville où mon -esprit se forme tous les jours. Je m'instruis des secrets du commerce^ des intérêts des princes, delà forme de leur gouvernement; je ne néglige pas même les superstitions européennes; je m'appUque -à la médecine , à la ^ physique , à l'astronomie; j'étudie les arts : enfin je sors des nuages qui couvraient mes yeux dans le pays de ma naissance.

A Venise, le 16 de la lune de Ghalval^ 17I2.