XXXV. USBEK A GEMCHID, SON COUSUS

Que penses-lu des chrétiens, sublime dervis? Crois-tu qu'au jour du jugement ils seront comme les infidèles Turcs , qui serviront d'iloes aux Juifs, et seront menés par eux au grand Irot en enfer? Je sais bien qu'ils n'iront point dans le séjour des prophètes, et que le grand Hali n'est point venu pour eux. Mais , parce qu'ils n'ont pas été assez heureux pour trouver des mosquées dans leur pays, crois-tu qu'ils soient condamnés à des cbâliraenis étemels , et que Dieu les punisse pour n'avoir pas pratiqué une religion qu'il ne leur a pas fait connaître? Je puis le le dire : J'ai souvent examiné ces elirétiens ; je les ai interrogés pour voir s'ils avaient quel

' LETTRES PKRSâNES. 285

Les âféqoes soat des gens de loi qui lui sont subordonnés, et ont sous scm autorité deux fonctions bien différentes.

(Juand ils sont assemblés, ils font , comme lui , des articles de foi; quand ils sont en particulier, ils n*ont guère d'autre fonction que de dispenser d'accomplir la loi. Car tù sauras que . la reli^on chr^enne est chargée d'une infinité de pratiques tràs-diflSciles ; et, comme on « jugé qu'il est mdns aisé de remplir ses devoirs que d'avoir des évéques qui en dispensent , on a [ffis ce dernier parti pour l'utilité publique : de sorte que, si on ne veut pas fiedrele rahmazan, si on ne veut pas s'assujettir aux formalités des mariages , si on veut rompre ses voeux, si on veut se marier contre les défenses de la loi, quelquefois même si on veut revenir contre son serment , O!nvaàrévéqueouaupape,qui donne aussitôt la dispense.

Les évéques ne font pas des articles de foi de leur propre mouvement. H y a un nombre infini de docteurs , la plupart dervis , qui soulèvent entre eux mille questions nouvelles sur la religion : on les laisse disputer longtemps , et la guerre dure jusqu'à ce qu'une décision vienne la terminer. ' Aussi puis-je Rassurer qu'il n'y a jamais eu de royaume où il y ait eu tant de guerres civiles que dans celui de Christ.

Ceux qui mettent au jour quelque proposition nouvelle sont d'abord appelés hérétiques. Chaque hérésie a son nom , qui est, pour ceux qui y sont engagés, comme le mot de ralliement. Mais n'est hérétique qui ne veut : il n'y a qu'à partager le différend par la moitié , et donner une distinction à ceux qui accusent d'hérésie ; et-, quelle que soit la distinction , intelligible ou non , elle rend un homme blanc comme de la neige, et il peut se faire appeler orthodoxe.

Ce que je te dis est bon po^r la France et l' Allemag ne : car j'ai ouï dire qu'en Espagne et en Portugal il y a de certains dervis qui n'entendent point raillerie , et qui font brûler un homme comme de la paille. Quand on tombe entre les mains de ces gens-là , heureux celui qui a toujours prié Dieu avec de petits grains de bois à la main , qui a porté sur

mt LEITRES PERSANES.