XXXVII. RICA A IBBEN

A Smyrne.

Le roi de France est vieux '. Nous n'avons point d'exemple dans nos histoires d'un monarque qui ait si longtemps régné. On dit qu'il possède à un très-haut degré le talent de se faire obéir : il gouverne avec le même génie sa famille , sa cour, son État. On lui a souvent entendu dire que , de tous les gouvernements du monde , celui des Turcs , ou celui de notre auguste sultan , lui plairait le mieux : tant il fait de cas de la politique orientale.

J'ai étudié son caractère, et j'y ai trouvé des contradictions qu'il m'est impossible de résoudre : par exemple , il a un ministre qui n'a que dix-huit ans > , et une maîtresse qui en a quatre-vingts ^ ; il aime sa religion , et il ne peut souffrir

' LouU XIV , né en 1638, était alors dans sa 75® annnée. (P.)

' On croit que Montesquieu a voulu désigner ici Louis- François le Tel-

lier, marquis de Barbezieux, troisième lils de Louvois. li mourut en I70l,

à l'Age de trente-trois ans. (P.) ^ Madame de Maintcnou. (P.)

Ï9fl LICTTRCS L'IîRSANES.

ceux qui disent qu'il la faut observer à la rigueur; qiioiqO*rf fuie le tumulte Jus villes, elqu'il secomtnuniquepeu, il n'est occupé depuis le malinjusqu'au soir qu'à faire parler de lui; il aima les trophées et les victoires , mais il craint autant lie voir un bon général à la lête de ses troupes qu'il aurait sujet dele craindre à la tête d'unearmce caoemie'.lln'est , jecrois, jamais arrivé qu'à lui d'élre en même temps comblé de plus de riuliesses qu'un prince n'en saurait espérer, et accablé d'uoe pauvreté qu'un particulier ue pourrait soutenir.

Il aJiiie à gratilier ceux qui le servent ; mais il paye aussi libéralement les assiduités , ou plutôt l'oisiveté de ses cohbtifans, que les campagnes laborieuses de ses capitaines,: souvent il préfère un homme qui le déshabille, ou qui lui donne la sen-iette lorsqu'il se met à table , à un autre qui lui prend des villes ou lui gagne des batailles : il ne croit pas que la grandeur souveraine doive être gênée dans la distribution des grâces^ et , sans examiner si celui qu'il comble de biens est homme de mérite , il croit que son choix va le rendre tel ; aussi lui a-t-on vu donner une petite pension à uu homme qui avait fui deux lieues , et un beau gouvernement à un autre qui en avait fui quatre.

Il est magnillque , surtout dans ses bâtiments : il y a plus de statues dans les jardins de son palais ■ que de citoyens dans une grande ville. Sa garde est aussi forte que celle du prince devant qui tous les trônes se renversent : ses armées sont aussi nombreuses , :

grandes , et ses finances aussi inépuisables. A Paris, le T de la lune de

' On a reproclié k i'uulrur, et non sans EUjiit. d'avoir céd&li la mode du momenl d.ins le Jugement qu'il por[e de Louis X.IV , qa'ttlors tl élslt je Iran air de décrier, comine il J'avail été auparavant de le Haller. Ca qu'il en dit d'ïsI nullemenl d'un plilinsophe, malE d'un Baliriqne; car il ne montre guère ijoe les fautes el les falblessea. S'il eût écril l'hHtoiK , — " le il aurait inoBlri l'honime loul enlierid l'iiomnit cLait grand.

;l.ii.)

LIITTRES PER5ASES.