LVI. USBEK A IBBES

Le jeu est très eu usage en Europe ; c'es; un état que d'être '^eur; ce seul titre tient lieu de naissance , de bien , de pro- I met tout homme qui le porte au rang des honnêtes

is. sans examen, quoiqu'il n'y ait personne qui ne sache S'en jugeant ainsi 11 s'est trompé irès-souvenl; maison est couleuu d'être incorrigible.

Les femmes y sont surtout très-abandonnées. II est vrai iju'elles ne s'y livrent ;;uère dans leur jeunesse que pour favoriser une passion plus ehère ; mais , à mesure qu'elles vieillissent, leur passion pour le jeu semble rajeunir, et cette passion remplit tout le vide des autres.

Elles veulent ruiner leurs maris, et, pour y parvenir, elles ont des moyens pour tous les dges, depuis la plus tendre jeunesse jusqu'à la vieillesse la plus déerépile : les habits et les équipages comraeucenl le dérangement , la coquetterie l'augnieute, le jeu l'aclifve.

J'ai vu souvent neuf ou dix femmes, ouplutât neuf ou dix siècles, rangées autour d'une table; jeles ai vues dans leurs espérances, dans leurs craintes , dans leurs joies, surtout doua leurs fureurs : tu aurais dit qu'elles n'aurai^it jamais le temps (le s'apaiser, et que la vie allait les quitter avant leur désespoir; lu iiuruis élé en doute si ceux qu'elles payaient étaient leurs créanciers ou leurs légataires.

Il semble que notre saint pro[>!icie ait eu principalement en vue de nous priver de tout ce qui peut troubler noire raison : il nous a interdit l'usage du vin , qui la lient ensevelie ; il nous a , par un précepte exprès , défendu les jeux de hasard ; el quand il lui a été impossible d'ùler la cause des passions , il les a amorlies. L'amour parmi nous ne porte ni trouble ni fu reur; c'est une passion longuissaule qui laisse notre 9me d^ns le calme : la pluralité des femmes nous sauve de leur empire ; elle tempère ta violence de nos désirs.

A F.trii, ISdelalunïdeZilbatié, 171 1.

LflTIlES PERSASL5.