CHAPITRE IV

gouyernée par des abus , le peuple voulait tout faire par lui-même.

Carthage , qui faisait la guerre avec son opulence contre la pauvreté romaine , avait , par cela même , du désavantage : Tor et l'argent s'épuisent ; mais la vertu , la constance 9 la force et la pauvreté ne s*épuisent jamais.

Les Romains étaient ambitieux par orgueil , et les Carthaginois par avarice ; les uns voulaient commander , les autres voulaient acquérir; et ces derniers, calculant sans cesse la recette et la dépense , firent toujours la guerre saus l'aimer.

Des batailles perdues , la diminution du peuple , l'affaiblissement du commerce, l'épuisement du trésor public, le soulèvement des nations voisines , pouvaient faire accepter à Carthage les conditions de paix les plus dures ; mais Rome ne se conduisait point par le sentiment des biens et des maux ; elle ne se déterminaitqueparsa gloire; et comme elle n'imaginait point qu'elle pût être si elle ne commandait pas, il n'y avait point d'espérance, ni de crainte, qui pût l'obliger à faire une paix qu'elle n'aurait point imposée.

Il n'y a rien de si puissant qu'une république où l'on observe les lois, non pas par crainte , non pas par raison , mais par passion , comme furent Rome et Lacédéinone ; car pour lors il se joint à la sagesse d'un bon gouvernement toute la force que pourrait avoir une faction.

Les Carthaginois se servaient de troupes étrangères , et les Romains employaient les leurs'. Comme ces derniers n'avaient jamais regardé les vaincus que comme des ins-

' [Carthage étant établie sur le commerce , et Rome fondée snr les armes, la première employait des étrangers poar ses guerres, et les citoyens pour son trafic; l'autre se faisait des citoyens de tout le monde, et de •es citoyens des soldats. (Saint-Ëvremond.)]

GRAMJKUR ET DECADENCE DES ROM\l.\S, trumeiils pour des triomphes futurs , ils rendirent saldizCi tous les peuples qu'ils avaient soumis ; et plus ils eurent de peine à les vaincre , plus ils les jugèrent propres à ètn liieorporés dans leur répulilique. Ainsi nous vovons 1er Somnites, qui ne furent subjugués qu'après viiigt-quatff triomphes ', devenir les auxiliaires des Rninaius;et, qud* que temps avant la seconde guerre punique, ils tirerait d'eux et de leurs alliés , cesl-à-dire d'un pays qui u'étnS ■ guère plus grand que les États du pape et de Naples , sept cent mille hommes de pied , et soixante-iUx mille de cheval , pour opposer aux Gaulois ".

Dans le foit de la seconde guerre puni([ue , Bome eut toujoure sur pied de vingt-deux h vingt-quatre légions; ■ cependant il paraît par Tite-Uve que le eeia n'ctailpOBt ' lors que d'environ cent trente-sept mille citoyens.

Cnrthage employait plus de forces pour attaquer; Rome, ' pour se défendre ; celle-ci , comme on vient de dire , arnu un nombre d'hommes prodigieux contre lt<s Gaulais et Aa> nibal qui l'attaquaient, cl elle n'envoya que deux lëglonff contre les plus grands l'ois ; ce qui rendit ses forces étet-', nelles. ,

L'établissement de Carlliage dans son pays était mdns solide que celui de Itome dans le sien : cette dernière avaittrente colonies autour d'elle, qui en étaient comme les* ri'mpnrts^. Avant la bataille de Cannes, auciai allié ne

' Fl/-HDS,liï.l,<-h. lïl.

' Voy« Poljbe. Le Sommaire de Florus dit qu'ils leièrenl Irota cedl, mille liomiii€8 dans la ville el dirx les Lutins.

■ TiTE-LiïE, iiï. XXVII, ch. II et X. - [Cïs eoiDnics, OniiUeS ijq. lous cùtéB clans l'emiilro , taiaaienl deax eCtels admirshlea : l'un , de ûi^ diurgcc Iif ville d'un grand nombre de clloyeni , et la plopart peuTm; rai)(iei de garder les postes principaux, et d'aixauUiini'r peu à pen le> pc)Vl<> étrangers aui niccurs romaiors. (Eosscet, Diiû. sur l'HiA Biiic, troblèùie partie, cli, vjOI