LXIII. RICA A USBEK

Je crois que tu veux passer ta vie à la campagne. Je ne te perdais au commencement que pour deux ou trois jours ; et en voilà quinze que Je ne fai vu ! Il est vrai que tu es dans une maison charmante ; que tu y trouves une société qui te convient; que tu y raisonnes tout à ton aise : il n'en faut pas davantage pour te faire oublier tout l'univers.

Pour moi , je mène à peu près la même vie que tu m'as vu mener ; je me répands dans le monde , et je cherche à le connaître : mon esprit perd insensiblement tout ce qui lui reste d'asiatique, et se plie sans effort aux mœurs européennes. Je ne suis plus si étonné de voir dans une maison cinq ou six femmes avec cinq ou six hommes , et je trouve que cela n'est pas mal imaginé.

Je le puis dire , je ne connais les femmes que depuis que je suis ici ; j'en ai plus appris dans un mois que je n'aurais fait en trente ans dans un sérail.

Chez nous les caractères sont tous uniformes, parce qu'ils sont forcés; on ne voit point les gens tels qu'ils sont, mais tels qu'on les oblige d'être : dans cette servitude du cœur et de l'esprit on n'entend parler que la crainte , qui n'a qu'un langage , et non pas la nature, qui s'exprime si différemment» et qui parait sous tant de formes.

La (lissiiiiulutiou , cet art parmi uous si pratiqué et s c«ssaire , est ici inconnue: tout parle, tout sb voit, tout s'eit teod ; le cœur se montre comme le visage : dans les mœurs , dans ta vertu , dans le vice même , on aperçoit toujours quelque cliose de naif.

Il faut pour plaire aux femmes un certain talent difTérent de celui qui leur plaît encore davantage : il consiste dans une espèce de badinage dans l'esprit, quilesamuseen ce qu'il semble leur promettreà chaque Instant ce qu'on ne peut tenir que dans de trop longs intervalles.

Ce badinage, naturellement fait pour les toilettes, semble fltre venu à former !e caractère général de la nation ; on badine au consml , on badine à la téie d'une armée, on badine avea un ambassadeur. Les professions ne paraissent ridicules qu'il proportion du sérieux qu'on y met : un médecin ne le serait plus si ses liabits étaient moins lugubres , et s'il tuait ses malades en badinant.

A Pari») le 10 'te!» lune de Ri'Lilali 1 , 17K.