CXIV. USBEK A RHÉDI

A Venise.

Le monde, mon cher Rhédi , n'est point incorruptible ; les^ cieux mêmes ne le sont pas : les astronomes sont des témoins oculaires de tous leurs changements , qui sont les effets bien naturels du mouvement universel de la matière.

La terre est soumise, comme les autres planètes , aux mêmes lois des mouvements ; elle souf&e au dedans d'elle un combat perpétuel de ses principes : la mer et le continent semblent être dans une guerre étemelle ; chaque instant produit de nouvelles combinaisons.

Les hommes, dans une demeure si sujette aux changements, sont dans un état aussi incertaûi : cent mille causes peuvent agir, dont la plus petite peut les détruire, et à plus forte raison augmenter ou diminuer leur nombre.

Je ne te parlerai pas de ces catastrophes particulières , si communes chez les historiens , qui ont détruit des villes et des royaumes entiers : il y en a de générales , qui ont mis bien des fois le genre humain à deux doigts de sa perte.

Les histoires sont pleûies de ces pestes universelles qui ont tour à tour désolé l'univers. Elles parlent d'une , entre autres, qui fut si violente, qu'elle brûla jusqu'à la racine des

kHi LETTRES PERSANES^.