CXXX. RICA A

Je te parlerai dans cette lettre d'une certaine nation qu'on appelle les nouvellistes, qui s'assemblent dans un jardin magnifique, où leur oisiveté est toujours occupée. Ils sont trèsinutiles à l'État , et leurs discours de cinquante ans n'ont pas un effet différent de celui qu'aurait pu produire un silence aussi long : cependant ils se croient considérables , parce qu'ils s'entretiennent de projets magnifiques , et traitent de grands intérêts.

La base de leurs conversations est une curiosité frivole et ridicule : il n'y a pomt de cabinet si mystérieux qu'ils ne prétendent pénétrer ; ils ne sauraient consentir à ignorer quelque chose; ils savent combien notre auguste sultan a de femmes , combien il fait d'enfants toutes les années ; et quoiqu'ils ne fiassent aucune dépense en espions , ils sont instruits

mes morts dès leur naissance ! quelle dépopulation ne doit-il pas s'ensuivre !

Les filles esclaves qui sont dans le sérail pour servir avee les eunuques ce grand nombre de femmes , y vieillissent presque toujours dans une affligeante virginité : elles ne peuvent pas se marier pendant qu'elles y restent ; et leurs maîtresses , une fois accoutumées à elles , ne s'en d^ont presque jamais.

Voilà commentunseul homme occupe lui seul tant de sujets de Tun et l'autre sexe à ses plaisirs , les fait mourir pour l'État , et les rend inutiles à la propagation de l'espèce.

Gonstantinople et Ispahan sont les capitales des deux plus grands empires du monde : c'est là que tout doit aboutir, et que les peuples, .attbrés de mille manières, se rendent de toutes parts. Cependant elles périssent d'elles-mêmes, et elles seraient bientôt détruites , si les souverains n'y faisaient venir, presque à chaque siècle, des nations entières pour les repeupler, répuiserai ce sujet dans une autre lettre.

A Paris , le 13 de la laoe de Chahbao , I7I8.