CHAPITRE V

que encore aujourd'hui les hommes de ces contrées sont ies meilleurs soldats de Tempire des Turcs.

La Grèce se maintenait par une es^ièce de balance : les Lacédémoniens étaient pour Tordinaire alliés des Étoliens , «t les Macédoniens Tétaient des Achaïens. Mais , par Farrivée des Romains , tout équilibre fut rompu.

Comme les rois de Macédoine ne pouvaient pas entretenir un grand nombre de troupes ' , le moindre échec était de conséquence; d'ailleurs ils pouvaient difficilement s*agrandir, parce que leurs desseins n'étant pas inconnus . ou avait toujours les yeux ouverts sur leurs démarches ; et les succès qu'ils avaient dans les guerres entreprises pour leurs alliés étaient un mal que ces mêmes alliés cherchaient d'abord à réparer.

Mais les rois de Macédoine étaient ordinairement des princes habiles. Leur monarchie n'était pas du nombre de celles qui vont pdr une espèce d'allure donnée dans le oonmiencemeut. Continuellement instruits par les périls et par les affaires, embarrassés dans tous les démiJés des Grecs, il leur fallait gagner les principaux des villes, éblouir les peuples, et diviser ou réunir les intérêts; enfin ils étaient obligés de payer de leur personne à cha(inc Instant.

Philippe, qui dans le commencement de son règne s'ëtait attiré l'amour et la confiance des Grecs par sa modération, changea tout à coup ; il devint un cruel tyran dans un temps où il aurait dû être juste par politique et par anibitiou *. Il voyait, quoique de loin, les Carthaginois et les Romains, dont les forces étaient immenses ; il avait fini

' Voyez Plutarque, Fie de Flaminius.

* VoypE dans Polybe les injuslices et les cruautés par lesquelles Philippe se décrédita.

34 CilANDian KT DÉCADliMCK UES ROMAINS,

In guerre à l'aviintaqe de ses alliés, et s'^lait reçu a\ccli;s ittulieiis. n était naturel qu'il pensât âimiftonl^^ l:i Grèce avec luf , pour empêcher les étrangers de s'y établir; mais il l'irrita au contraire pnr de petites usurpations, el, s'amusant à discuter de vains iutérËts quand it s'agissait de son existence , par trois ou quatre manvaiseS' actions il se rendit odieux et détestable à toits les Grecs.

Les ËtolJens furent les pins irrités ; et les Bomaïns, salsissantl'occasloiidelenr]'essentlment,ouplutdt deleur i. folie, firent alliance avec eux, entrèrent dans la Grèce, et f l'armèrent contre Philippe. ,

Ce prince fut vaincu à la journée des Cynocéphales ; et cette victoire fut duc en partie à la valeur des Étoliens. Il fut si fort consterné, qu'il se réduisità un traité (£iti était | moins une paix (jii'un abandon de ses propres forces : il fit ' sortir ses giirnisons de toute la Grèce, livra ses vaisseaux, ', et s'obligea de payer mille talents en dix années.

Polyhe, avec son bon sens ordinaire, compare l'ordonnance des Romains avec celle des Macédoniens, qui fut prise par tous les rois successeurs d'Alexandre. Il fait ,| voir les avantages et les inconvénients de la phalange et de-J lal^Jon^ il donne la préférence à l'ordonnance romaine; | et il y a apparence qu'il a raison , si l'on en juge par h les événements de ces temps-là".

■ IBoasnPl, daoBSOD Diiroun mr l'Hàloiri: unherscltr, tipTM tt avnniages et ces Inmnnjnlints, el, après lea avoir pesés, se range a Faï dePulybe.quIilu resle a été suivi par TMc-LIvb et parla plupart llDI^] ecritaiasqui se sont utcupés de stratégie. Voici Ira eipn^loDS deriv^CJ que de Heaux : " Len Macédanleas , si jaloux de coaeerver l'andiar' dre de ledr milice fonnce par Philippe et par Aleiandre , croyaieTil la phalange iniiiidbk, et ne pouvaient se persuader que l'esprit homl liit capable de trouver quelque diose de- plus ferme. Ciipcndant Polylw, i e( Tlle-Uve après lut, ont démoati^ qu'à considérer seulemeal la Datait^,) des armées romaines et de celles des Macédunlena , les dernlèrea ne or ~ «ulcul manquer d'ctre baltuei à la longue , pane que la plinlatijj^î^

CUAPITUB V. 3*

Ce cfui avait beaucoup contribué à mettre les Romains ^n péril dans la seconde guerre punique , c*est qu'Annibai arma d^abord ses soldats à la romaine ; mais les Grecs ne changèrent ni leurs armes , ni leur manière de combattre ; il ne leur vint point dans Tesprit de renoncer à des usages avec lesquels ils avaient fait de si grandes choses.

Le succès que les Romains eurent contre Philippe fut le plus grand de tous les pas qu'ils firent pour la conquête générale. Pour s* assurer de la Grèce, ils abaissèrent, par toutes sortes de voies , les Étoliens, qui les avaient aidés à vaincre; de plus, ils ordonnèrent que chaque ville grecque qui avait été à Philippe, ou à quelque autre prince, se gouvernerait dorénavant par ses propres lois.

On voit bien que ces petites républiques ne pouvaient être que dépendantes. Les Grecs se livrèrent à une joie

-donienne, qui n*était qu'un gros bataillon carré, fort épais de toutes parts, ne pouvait se mouvoir que tout d'une pièce, au lieu que l'armée romaine, distinguée en petits corps, était plus prompte el plus disposée à toute 4orfe de mouvements.

a Les Romains ont donc trouvé , ou ils ont bientôt appris Tart de dl> ^is<'r les armées en plusieurs bataillons et escadrons, et de former les corps de réserve, dont le mouvement est si propre à pousser ou à soutenir ce qui s'ébranle de part et d'autre. Faites marcher contre des troupes ainsi disposées la phalange macédonienne, cette grosse et lourde machine sera terrible, à la vérité, à une armée sur laquelle elle tombera de tout son poids; mais, comme parle Polybe, elle ne peut conserver longtemps sa propriété naturelle, c'est-à-dire sa solidité et sa consistance, parce qu'il lui faut des lieux propres et pour ainsi dire faits exprès , et qu'à faute de les trouver elle s'embarrasse elle-même , ou plutôt elle se rompt par son propre mouvement; joint qu'étant une fols enfoncée, elle ne sait plus se rallier, au lieu que l'armée romaine, divisée en ses petits corps, profite de tous les lieux et s'y accommode : on l'unit et on la sépare comme on veut; elle défile aisément et se rassemble sans peine; elle est propre aux détachements, aux ralliements, à toute sorte de conversions et d'évolutions qu'elle fait ou tout entière ou en partie, selon qu'il est a>nvenable; enfin elle a plus de mouvements divers, et par consétjuent plus d'action et plus de force que la phalange. Concluons donc avec Polybe qu'il fallait que la phalange lui cédât, et que laMaccdoinc fut valr^ eue. 9 (Troltième partie, ch.vi.)

36 GHAiNUlillK lil DÊCADlîNCE DES ROMAINS,

sttipide , et crurent être libres en effet , parce que les Roinaiiis les déclaraieut tels.

Les Etolieus, tpii s'étaient imagloé qu'ils domineraient dans la Grèce, voyant qu'ils n'avaient fait que se donner des maîtres , furent au désespoir ; et comme ils prenaient toujours des résolutions extrêmes, voulant corriger leursfolies par leurs folies, ils appelèrent dans la Grèce Antiochus, roi de Syrie, comme ils y avaient appelé les Ro—

Les rois de Syrie étaient les plus puissants des successeurs d'Alexandre, car ils possédaient presque tous les États de Daiiiis, à l'Egypte près^ mais il était arrivé des choses qui avaient fait que leur puissance s'était beaucoup affaiblie.

Séleucus , qui avait foudé l'empire de Syrie , avait , à la (lu de sa vie , détruit le royaume de Lysimaque. Dans la confusion des choses , plusieurs provinces se soulevèrent ; les royaumes de Pergnme, de Cappadoce et de Bitbynie se formèrent. Mais ces petits États timides regardèrent toujours l'humiliation de leurs anciens maîtres comme une fortune pour eux.

Comme les rois de Syrie virent toujours avec ime enxib extrême la félicité du royaume d'Egypte, ils ne songèrent qu'à le couquérir ; ce qui fit que , négligeant l'Orient , ils y perdirent plusieurs proiluces , et furent fort mal obéis dan» les autres.

Eofin les rois de Syrie tenaient la haule et la basse \sie; mais l'expérience a fait voir que, dansceeas,lor&- ."{ue la capitale et les principales forces sont dans les pro- ^i)lces basses de l'Asie, ou ne peut pas copiserver les hautes^ et que, quand le siège de l'empire est dans les hautes, no B'nffaibht en voulant garder les basses. L'empire des P«-