CLXI. ROXANE A USBEK

A Paris.

Oui , je t^ai trompé : j'ai séduit tes eunuques , je me suis jouée de ta jalousie, et j'ai su de ton affreux sérail faire un lieu de délices et de plaisirs.

Je vais mourir ; le poison va couler dans mes veines : car que ferais-je ici , puisque le seul homme qui me retenait à la vie n'est plus? Je meurs, mais mon ombre s'envole bien accompagnée ; je viens d'envoyer devant moi ces gardiens sacril^es qui ont répandu le plus beau sang du monde.

Comment as-tu pensé que je fusse assez crédule pour m'iniaginer que je ne fusse dans le monde que pour adorer tes caprices ; que , pendant que tu te permets tout , tu eusses le droit d'affliger tous mes désirs? Non : j'ai pu vivre dans la servitude; mais j'ai toujours été libre. J'ai réformé tes lois sur celles de la nature; et mon esprit s'est toujours tenu dans l'indépendance.

Tu devrais me rendre grâces encore du sacrifice que je t'ai fait ; de ce que je me suis abaissée jusqu'à te paraître fidèle : de ce que j'ai lâchement gardé dans mon cœur ce que j^aurais dû faire paraître à toute la terre ; enfin de ce que j'ai profané la vertu en souffrant qu'on appelât de ce nom ma soumission à tes fantaisies.

Tu étais étonné de ne point trouver en moi les transports de Tamour : si tu m'avais bien connue , tu y aurais trouvé toute la violence de la haine.

Mais tu as eu longtemps l'avantage de croire qu'un cœur comme le mien t'était soumis. Nous étions tous deux heureux : tu me croyais trompée » et je te trompais.

doivCJlt nous donner dl

LE TtMTLE DE GNIDE.

udeur qui a'alarme'S

Je vis les GUes de U superbe LaoidéinoDe ; leur robe était ouverte par les cités, depuis la ceinture, de \» manière la plus iminodesle; etcependaul elles iatsaieat les prudes, et soutenaieDt qu'elles ne liolaient la pudeur que par amour pour la pairie.

Met fameuse par tant de naufrages , toub savez conserver des déjilMi précieux. Voua vous calmïtes lorsque le narire Argo porta U (aisoo d'or sur votre (ilaiite liquide; et, lorsque cinqnaute beautés eonl parties de CDlclios,et8e sont conliéesè vous, voua tous Êtes conrbée sous elles.

Je vis aussi Oriane , semblable aux diksses : toutes les betatés <it Lydie entouraient leiu' reine. Elle avait envoyé devant elle cent jrunés lillesqul avaient présenté k Vénus une offrande de deux uuU talents. Candaulc ëlsit venu liii-mCmc , plus distingué par son amour que par la pourpre royale : il passait les jours et les nints à dévorer de ses regards les charmes d'Oriane ; ses yeux erraient sur son beau corps, et SCS yeux ne se lassaient jamais. Hélas t disait-it,je suis heureux ; mais c'est une eliose qui n'est sue que de Vénus el de moi : mon bonlieur serait plus grand s'il donnait de l'envie. Belle rdne, quittez ces vains ornements; faittn tomber cette laile importune; montrez-vous à l'univers; laissez le prix de la beaaté, el demande! des autels.

Auprès delà étaient vingt Babyloniennes ; elles avaûnl des robeâ de pourpre brodées d'or : elles croyaient que leur luxe augmentait leur prix. Il y en avait qui portaient, pour preuve de leur beauté, les ricliesses qu'elle leur avait Tait acquérir.

Plus loin je vis cent femmes d'Egypte, qui avaient les yenx et la cbeveux noirs. Leurs maris étaient auprès d'elles, et ils disaient : Les luis nous soumettent à tous eu l'honneur d'Isis; mais votre t»eaD(é a sur nous ua empire plus fort que celui des lois : nous vol obéissons avec le même plaisir que Ton obéit aux dieux ; nous son: mes les plus heureux esclaves de l'univers.

Le devoir vous répond de notre fidélité; maisil u'y a que l'amoi qui puisse nous promettre la vûtre.

Soyez moins sensibles à la gloire que vous acquerrez ii Gni<lc qu'au hommages que vous pouvez trouver dans votre maison au)jrès d'un mari tranquille, qui, pdnilant que vous vous orcupcz des alTairesdi

LE TEMPLE DE GNIDE'