CHAPITRE

^^ Quand quelque prince OU quelque peuple s'étnit soustrait de l'obélsaance de son souverain, ils lui accordaient d'abord le titre d'allié du peuple romain ■ ; et par là ils le ' reudaient sacré et inviolable : de manière qu'il n'y avait

»iDt de roi, quelque grand qu'il rùt, qui pût un moment esûr de ses sujets, ni même de sa famille. Quoique le tibede leur allié fût une espèce de servitude , il était iiéantuoins très-recherclié ' ; eai ou était sûr que l'on Le recevait d'injures que d'eux , et l'on avait sujet d'espérer qu'elles seraient moindres. Ainsi il n'y avait

§îut de service que les peuples et les roisne fussent prêts rendre , ni de bassesses qu'ils ne fissent pour l'obtenir. Ils avaieut plusieurs sortes d'alliés. Les uns leur étaient uuis par des privilèges , et une participation de leur grandeur, comme les Latins et les Hcrniques; d'autres, par i 'établissement même, comme leurs colonies; quelquesuns parlesbteufaiCs, comme furent Massinissc, Euménès et Attalus , qui leuaieut d'eux leur royaume ou leur agrandissement; d'autres', par des traités libres; et ceux-là deveuaieut sujets par un long usage de l'alliance , comme les roisd'Kgypte, deBytliinie, de Cappadoce, et la plupart des villes grecques ; plusieurs enfin, par des traités forcés, et par la loi de leur sujétion, comme Philippe et Antiochus : car ils n'accordaient point de paix à un ennemi, qui ne contint une alliance; c'est-â-dire qu'ils ne soumettaient point de peuple qui ne leur servit à en abaisser d'autres.

Lorsqu'ils laissaient la liberté à quelques villes, ils y

■ Vaya lurloal kar traité avec les Juifs, au premier litre dv> Macbabées, chnp. tm.

' Arlurathe Dl un sacriOcc aux dlcui , dil Folybe , ponr i^ raaprvli'r de ce qa'11 svall obtenu celle alliance.

Il CflASDliUR LT DÉCADliSCE DES ROMAINS,

faisaient d'abord oaitre deux factions ■ : l'une défendai? les lois et la liberté du pays, l'autre soutenait çu'ii n'y «vait de lois que la volonté des Eomaîna; et, comme cette dernière faction était toujours la plus puissante, ou voit bien qu'une pareille liberté n'était qu'un nom.

Quelquefois ils se rendaient maîtres d'un pays sous prétexte de ^succession : ils CQtrèrent en Asie , en Bithyniê , en Libye , par les testaments d'Attalus , de Nicomède ■ et d'Apion; et l'Egypte fut enchaînée par celui du roi de Cvrène.

Pour tenir les grands princes toujours faibles, ils ne voulaient pas qu'ils reçussent dans leur alliance ceux à qui ils avaient accordé la leur ^ ; et comme ils ne la refusaient à aucun des voisios d'un prince puissant, cette condition, mise dans un traité de paix , ne lui laissait plus d'alliés. Déplus, lorsqu'ils avaient vaincu quelque prince considérable, ils mettaient dons le traité qu'il ne pourrait faire la guerre pour ses différends avec les alliés des Romains (c'est-à-dire ordinairement avec tousses voisins), mais qu'il les mettrait en arbitrage ; ce qui lui ôtait pour l'avenir la puissance militaire.

Et, pour se préserver toute, ils en privaient leurs alliés mêmes : dès que ceux-ci avaient le moindre démêlé, ils envoyaient des ambassadeurs qtii les obligeaient de faire la paix. Il n'y a qu'à voir comme ils terminèrent les guerres d'Attalus et de Prusias.

Quand quelque prince avait fait une conquête qui souventl'avait épuisé, un ambassadeur romain snrvenait d'abord, qui la lui arrachait des mains. Entre mille c»ein-__|

■ Voyet Pplybc sur les villes de Grècf .

■ Klls de Philnpator.

^ Ce fui lecas d'Autiocbii». '