CHAPITRE Xt

tra daiis Rome à main armée , et enseigna aux généraux romains à violer l'asile de la liberté ' .

Il dotma les terres des citoyens aux soldats ' , et il les

reudit avides pour Jamais ^; car, dès ce moment , Il n'y

eul plus un homme de guerre qui n'attendtt une occasion

. qui pût mettre les bieus de ses coticitoyeus entre ses mains.

Il inventa les proscriptions, et mit à prix la tête de C(Ux qui n'étaient pas de son parti. Dès lors il fut impossible de s'attacher davantage à la république; car, parmi deux hommes ambitieux , et qui se disputaient la victoire , ceux qui étaient neutres , et pour le parti de la liberté, étaient sûrs d'être proscrits par celui des deux qui serait vainqueur. Il était donc de la prudence de s'attacher à l'un des deux.

Il vint après lui , dit Cicéron *, un homme qui, dans ur.c cause impie et une victoire encore plus honteuse, ne conlisqua pas seulement les biens des particuliers, mais enveloppa dans la même calamité des provinces entières.

Sylla, quittant la dictature, avait semblé ne vouloir livre que sous laprotection de ses lois mêmes; mais cette action , qui marqua tant de modération , était elle-même une suite de ses violences. Il avait donné des établissements à quarante-sept légions dans divers endroits de l'Italie. Ces gens-là, dit Applen, regardant leur fortime

il nie pnrlie des lerrra an «nnemis Taioeus-, mais Sylla donnait tes lenn des clloyens.

' [Les confiscaUons , même en enrichisBant des complices, n'en Ainl quf lin mtonlputs cl des logrûta. Les troubles et le désordre de l'Étal MOUMncenl /l leur paraître inaupporlables dts qu'ils commencrnl h y pcisMi^r qurlc[ue chose ; et l'autorllii qu'on ne leur accorde pas loni enl>*r». Ils Ucesariteut comme usurpée par les iiiiires, ( i-'in'ocni jfrHc*™!

n GRA^DEt'K £T UÉCADESCE DES ROMAINS,

comme attachée à sa vie, veillaient à sa sâreté , et étaient toujours prêts à le secourir ou à ie venger '.

La république devant nécessairement périr, il n'était plus question que de savoir comment et par qui elle devait être abattue.

Deux hommes également ambitieux, excepté que l'un ne savait pas aller à son but si direcEement que l'autre, effacèrent par leur crédit , par leurs exploits , par leur» vertus , tous les autres citoyens. Pompée parut le prfr mier ; César le suivit de près.

Pompée , pour s'attirer la faveur, fit casser les lois de Sj'liaqui bomaieut le pouvoir du peuple; et quand il eut fait à son ambition un sacrifice des lois les plus salutaires de sa patrie, il obtint tout ce qu'il voulut, et la témérité du peuple fut sans bornes à son égard .

Les lois de Bome avaient sagement divisé la puissance publique en un grand nombre de magistratures qui se soutenaient, s'arrêtaient, et se tempéraient l'une l'autre; et comme elles n'avaient toutes qu'un pouvoir boraé, chaque citoyen était bon pour y parvenir ; et le peuple, voyant passer devant lui plusieurs personnages l'un après l'autre, ne s'accoutumait à aucun d'eux. Mais dans ce temps-ci le système de la république changea : les plus puissants se firent donner par le peuple des commissions extraordinaires , ce qui anéantit l'autorité du peuple et des magistrats, el mit toutes les grandes affaires dans les mains d'un seul ou de peu de gens '.

Fallut-il faire la guerre à Sertorius, on en donna la commission à Pompée. Fallut-il la faire à Milbridate, toutle . mondecria: Pompée! Eut-on besoin de faire venir des bl

' On peut voir ce qui arriva après Ea mort de César. ' Plebia opa immilala, paocorum, pulenlia amil. f SxtxnaKi Conii'ra''onl Calil.i