CHAPITRE XI

à Rome, le peuple croit être perdu, si ou n*en charge Pompée. Veut-on détruire les pirates , il n'y a que Pompée. Et lorsque César menace d'envahir, le sénat crie à son tour, et n'espère plus qu'en Pompée.

« Je crois bien, disait Marcus ' au peuple, que Pom- •> pée,que les nobles attendent, aimera mieux assurer -( votre liberté que leur domination ; mais il y a eu un « temps où chacun de vous avait la protection de plu- « sieurs , et non pas tous la protection d'un seul , et où il « était inouï qu'un mortel pût donner ou ôter de pareilles « choses. »

A Rome, faite pour s'.agrandir, il avait fallu réunir dans les mêmes personnes les honneurs et la puissance ; ce qui, dans des temps de trouble, pouvait fixer Tadmiration du peuple sur un seul citoyen.

Quand on accorde des honneurs, on sait précisément ce que Von donne ; mais , quand on y joint le pouvoir, on ne peut dire à quel point il pourra être porté.

Des préférences excessives données à un citoyen dans une république ont toujours des effets nécessaires : elles font naître l'envie du peuple , ou elles augmentent sans mesure son amour.

Deux fois Pompée , retournant à Rome maître d'opprimer la république, eut la modération de congédier ses armées avant que d'y entrer, et d'y paraître en simple citoyen. Ces actions , qui le comblèrent de gloire , firent que, dans la suite, quelque chose qu'il eût fait au préjudice des lois , le sénat se déclara toujours pour lui.

Pompée avait une ambition plus lente et plus douce que celle de César. Celui-ci voulait aller à la souveraine pui.ssance les armes à la main, comme Syl!a, cette façon

• Fragment de VHisioire de Sallusic.

MONTESQUIEU. t