CHAPITRE XX

Des coni[iiflcs tie Jiisliiiien. — De son gouverneniejiL. Comme tous ces peuples entruieut pêle-mêle dans l'empire, ils s'incommodaient réciproquement ; et toute la politique de ces temps-lù fut de les armer les uns contre les autres: ce qui était aisé, à cause de leur férocité et de leur

I Du temps d'Horiorius , A1aric,iui tssiégealt Ram?, obligea celle ville à prendre son alliance mdme contre l'cmpereor, qui ae pul i's ofirnser. (Procope, Guerre dts Colhi , liv. I.) Voyei Zosime, liv. VL

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'• "• -•' . CHAPITRE XX.^ tÛ

MkriiBe. fis s^oitre-âétruisirent pmir la plapart avant d*a- ,V€ir pu s'établir; et cela fit que Fempire d*Orîent subsista enooiè du temps.

' lï'aflleun , le Nord s'épuisa lui-même , et Ton n'eu vit plus s<Nrtlr ces armées innombrables qui parurent d'abord; ear^ après les premières invasions des Gotbs et des Huns, surtout depuis la mort d'Attila, ceux-ci et les peuples qui lessuivirentattaquèrent avec moins de forces.

Lorsque ces nations, qui s'étaient assemblées en corps d'année, se ftirent dispersées en peuples, elles s'afiTaiblitoA ^beaucoup ; répandues dans les divers lieux de leurs conquêtes, elles furent elles-mêmes exposées aux invaikNis..

. Ce fût dans ces circonstances que Justinien entreprit de reconquérir l'Afrique et l'Italie , et fit ce que nos Français exécutèrent aussi beureusement contre les Wisigoths, les Boui^iignous , les Lombards ^ les Sarrasins.

Lorsque la religion cbrétienne fut apportée aux barbares, la secte arienne était en quelque façon dominante dans l'empire. Valens leur envoya des prêtres ariens, qui furent leurs premiers apôtres. Or, dans Fintervalle qu'il y eut entre leur conversion et leur établissement, cette secte jfUt en quelque façon détruite chez les Bomains : les barbares ariens ayant trouvé tout le pays orthodoxe, n'en purent jamais gagner Faffection; et il fut facile aux empereurs de les troubler»

D'ailleurs , ces barbares , dont l'art et le génie n'étaient guère d'attaquer les villes et encore moins de les défendre, en laissèrent tomber les murailles en ruine. Procope nous apprend que Béiisaire trouva celles dltalie en cet état Celles d'Afrique avaient été démantelées par Gcnséric ' »

■ Pbocope, Guerre des Fanaales, Uv. I.

CRUSDKL'lt ET BECaDESCE DES ROJlAt-

com me celles d'Espagne le furenldans lu suite par Vîtlij dans l'idte d,' s'iissurer de ses habiUints.

La plupart de ces peuples du nord , établis dans les pays du midi, CQ prirent d'abord la mollesse, et devinrent iiicai)ables des fatigues de la guerre *. Les Vaudales laa- ^issaient dons ta volupté ; une table délicate , des habits effémiaés , des bains , la musique , la dausc , les jardiiis , les tliéâtres , leur étaient devenus nécessaires.

Ils ue doa;mient plus d'inquiétudejaux Bumains^, dit Malchus * , depuis qu'ils avaient cessé d'entretenir les armées que Genséric tenait toujours prêtes , avec lesquelles il prévenait seseuueriiis, et étonnait tout le inonde par la facilité de ses entreprises.

Le cavalerie des Romains était très-exercée à tirer de l'are; mais celle desGoths etdes Vandales ne se servait que de l'épée et de la lance, et ne pouvait combattre de loin' : c'est à cette différence que Bélisaire attribuait une partie de ses succès.

Les Bomains, surtout sous Justinien, tirèrent de grands services des Huns , peuples dont étaient sortis les Parthcs; et(iuî combattaient comme eux. Depuis qu'ils eurent perdu leur puissance par la défaite d'Attila et les divisions que le grand nombre de ses enfants Ht naître, ils servirent les Romains en qualité d'auxiliaires, et ils formèrent leur meilleure cavalerie.

Toutes ces nations barbares se distinguaient chacune par leur manière particulière de combattre et de s'armer''.

■ Mmiian*, Histoire ^Espagne, liï. VI, cfiap. wx, ' J'nOCOPE, Guerre dei Fandalci, IW. 11.

> Du tïmpad'Honoric.

' flislaire byi.iHtinf, àaasrExlralldaambavuidcs.

» Vojei Procope, Guemdes Fandaln, liv. I; el le m.>nie aaleoi', Cverredes Golhi, liv. I. Les archcra golLs étalenl ji pted, ils étalent pra (nstruita.

■ Un pnssage remarquable de jDraandiB noas duane toutes cm dlOl*

[ CHAPITRE XX. itTi

Les Goths et les Vandales étaient redoutables l'épée à la ' inaîu; les Huns étaient des archers admirables , les Sueves, de boDS hommes d'infanterie; les Aloios étalent pesamment armés; et les Hérules étaient une troupe légère. Les Romains prenaient dans toutes ces nations les di\ers corps de troupes qui convenaient à leurs desseins , et combattaient contre une seule avec les avantages de toutes les autres.

Il est singulier (pie les nations les plus faibles aient été celles qui firent de plus grands établissements. On se tromperait beaucoup, si l'on Jugeait de leurs forces par leurs conquêtes. Dans cette longue suite d'incursions , les peuples barbares , ou plutôt les essaims sortis d'eux , détruisaient ou étaient détruits : tout dépendait des circoiistanr*es ; et, pendant qu'une grande nation était combattue ou irrètée , une troupe d'aventuriers qui trouvaient un pn ys pvert y faisaient des ravages effroyables. Les Gotlis, lie le désavantage de leurs armes fit fuir devant tant de Rtious, s'établirent eu Ralie, en Gaule et en Espagne; » Vandales, quittant l'Espagne par faiblesse, passèrent Eèo Afrique , au ils fondèrent un grand empire.

Justinien ne put équiper contre les Vandales que cinuante vaisseaux ; et quand Bélisaire débarqua , il n'avait le cinq mille soldats '. C'était une entreprise bien hardie ; , qui avait autrefois envoyé contre eux une flotte mposée de tous les vaisseaux de l'Orient, sur laquelle ivait cent raille hommes, n'avait pas conquis l'Afrique, tsvait pensé perdre l'empire.

Ses grandes flottes, non plus que les grandes armées ■terre, n'ont guère jamais réussi. Comme elles épuisent

il i rucdulon de la batnllle que lus CiipideE donnèrent am ^to d'AlUln.

COPB. Gunn-rdrs Cvthi, llï. !l.

t4a GRANDEUR ET DÉCADtNCE DES ROMAINS, an Etat, si l'expédition est lon^^e ou que quelque insi heur leur arrive , elles ne peuvent êlre secourues ni réparées; si une partie se perd, ce qui reste n'est rien, parce que les vaisseaux de guerre , ceux de transport , la cavalerie , l'infanterie, les rtiuoitions , enfin les diverses parties, dépendent du tout ensemble. La lenteur de l'entreprise fait qu'on trouve toujours des ennemis préparés; outre qu'il est rare que l'expédition se fasse jamais dans une saison commode, on tombe dans le lenips des orages : tant de choses n'étant presque jamais prêtes que quelques mois plus tard qu'on ne se l'était promis.

Bélisaire envahit l'Afrique; et ce qui lui servit beaucoup, c'est qu'il tira de Sicile une grande quantité de provisions , en conséquence d'un traité fait ai'ec Araaiasonte, reine des Goths. Lorsqu'il fut envoyé pour attaquer l'Italie, voyaut que les Goths tiraient leur subsistance de la Sicile , il commença par la conquérir ; il affama ses ennemis , et se trouva dans l'abondance de toutes choses.

Bélisaire prit Cai'thage, Kome et Ravenne, et envoya les rois des Goths et les Vandales captifs à Constantinople, où l'on vit, après tant de temps, les anciens triomphes renouvelés'.

On peut trouver dans les qualités de ce grond homme ' les principales causes de ses succès. Avec un général qui avait toutes les maximes des premiers Bomains, il se forma une armée telle que les ajicîennes armées i-omaines.

Les grandes vertus se cachent ou se perdent ordinairement dans la servitude; mais le gouvernement tyrannique de Justinien ne put opprimer la grandeur de cette flmc, ui la supériorité de ce génie.

* • CHAPITRE XX. 14t

L'euniMiueNarsès Alt encore donné à ce rè^e pour le cendre Illustre. Éleyé dans le palais, il avait plus la con« fiance de Tempereur; car les princes regardent toi^ours hun eonrtisans comme leurs plus fidèles sujets.

Mais la mauvaise conduite de Justinien , ses profusions ,

' set tezottons, sesrapiues, sa fureur de bâtir, dedianger ,

de r^brmer, son inconstance dans ses desseins, un r^e

dur et faibie, devenu plus incommode par une longue

vieillesse, furent des malheurs réels mêlés à des succès

.inutiles et une gloire vaine.

Ces conquêtes, q[ui avaient pour cause non la force de rempire, mais de certaines circonstances particulières, perdirent tout : pendant <tu*on y occupait les armées , de nouveaux peuples passerait le Danube, désolèrent l'Il- Ijrrie, la Macédoine et la Grèce; et lesLPerses, dansqua- .-tre invasions, firent à l'Orient des j^aies incurables '.

Plus ces conquêtes furent rapides , moins elles eurent un établissement solide : l'Italie et TAfrique furent à peine conquises , qu*ii fallut les reconquérir.

Justinien avait pris sur le théâtre une femme qui s'y était longtemps prostituée * : elle le gouverna avec un empire qui n'a point d'exemple dans les histoires ; et mettant sans cesse dans les affaires les passions et les fantaisies de sou sexe , elle corrompit les victoires et les succès les plus heureux.

En Orient , on a de tout temps multiplié l'usage des fi^sunes, pour leur ôter Tascendaut prodigieux qu'elles ont sur nous dans ces climats ; mais à Constantiuopie la loi d'une seule femme donna à ce sexe l'empire : ce qui mit quelquefois delà faiblesse dans le gouvernement.

» Les deux empires se ravagèrent d'autant plus qu'on n'espérait pas eonserver ce qu*on avait conquis.

* Llmpératrice T^iéodora.

liO CRASUCUR ET DÉCADENCE DES ROMAIMS,

Le peuple de Coiistantinople était de tout temps divisé en deux factions , celle des bletts et celle des verts : elles tiraient leur oi'îgiue de l'affeetiou que l'on prend dans les théâtres pour de certains acteurs plutôt que pour d'autres. Baiia les Jeux du cirque, les chariots dont les cochers étoieuthabillésde vert disputaient le prix à ceux qui étaient habillés de bleuj et chacnn y prenait intéret jusqu'à la fureur.

Ces deux factions, répandues dans toutes les villes de l'empire, étaient plus ou moins furieuses, à pi-oportion de la graudeur des villes, c'est-à-dire de l'oisiveté d'une grande partie du peuple.

Mais les divisions, toujours nécessaires dans un gouvernement républicain pour le maintenir, ne pouvaient être que fatales à celui des empereurs, parce qu'elles ne produisaient que le changement du souverain, et non le rétablissement des lois et la cessation des abus.

Justioîen, qui favorisa les bleus, et refusa toute justice aux verts • , aigrit les deux factions, et par conséquent les fortifia.

Elles allèrent jusqu'à anéantir l'autorité des magistrats. Les bleus ne craignaient point les lois, parce que l'empereur les protégeait contre elles ; les verts cessèrent de les respecter, parce qu'elles ne pouvaient plus les défendre *.

Tous les liens d'amitié , de parenté , de devoir, de reconnaissance, furent Atés ; les familles s'eutre-détruisirent; tout scélérat qui voulut faire un crime fut de la faction

■ Celle lantadk élût ancienne. Suftone dit que Cnllgala . attaché A In fucllo[i des vcrU, haiBsail le peuple parce qall applaudlùall à l'autre.

' Pour prendre uoe iiléedercaprll de ces lenips-Jï, Il faut voir Théopbane, (|ui rapports une longiie couvcniUoD qu'il f eut au tbédire eu-