CHAPITRE 'Uli i5ff|ÎV*^ !*• ^i

tir. (Tétatl un crime de porter (wyjfi^^Mêsgd A& étoffes de pourpre ; mais djp cni'idi^pDae s'en vètissait , il était d*abofd suivi , parce|(pB le reepect était pius attaché à riiabtt qu'à la pers^mne.

' L'ambition était encore irritée par i'étrange manie de ces temps-là, n'y ayant guère d'iiomme considérable qui D*eftt par devers lui quelque prédiction qui lui promettait i'onpire.

Comme les maladies de l'esprit ne se guérissent guère % Fastrologie Judiciaire et l'art de prédire par les objets vus dans l'eau d'un bassin avaientsuccédé, chez les chrétiens, aux divinations par les entrailles des victimes ou le vol des oiseaux , abolies avec le paganisme. Des promesses Taines Airentle motif de la plupart des entreprises téméraires des particuliers , comme elles devinrent la sagesse du conseil des princes.

Les malheurs de l'empire cnrissant tous les Jours, on fut naturellement porté à attribuer les mauvais succès dans la guerre , et les traités honteux dans la paix, à la mauvaise conduite de ceux qui gouvernaient.

Les révolutions mêmes firent les révolutions, et l'effet devint lui-même la cause. Comme les Grecs avaient vu passer successivement tant de diverses familles sur le trône, ils n'étaient attachés à aucune; et la fortune ayant pris des empereurs dans toutes les conditions, iin'y avait pas de naissance assez basse ni de mérite si mince qui pût 6ter Tespérance.

Plusieurs exemples reçus dans la nation en formèrent l'esprit général , et firent les mœurs , qui régnent aussi impérieusement que les lois.

Il semble que les grandes entreprises soient parmi nous

■ Voyez Nioétas, Fie ^Andronic Comnène.

ISS r,HA?iOEt'R ET DÉCADENCE DIÎS BOMAIXS, plus difticiles à mener que chez les anciens. On ne peut guère les cacher, parce que la oommunicntîou est telle aujouiii'hui entre les nations que chaque prince n des ministres dans toutes les cours, et peut avoir des traîtres dans tous les cabinets.

L'invention des postes fait que les nouvelles volent et arrivent de toutes parts.

Comme lus grandes entreprises ne peuvent se faire sans argent, et que depuis l'invention des lettres de change les négociants eu sont les maîtres, leurs affaires sont très-souveut liées avec les secrets de l'Etat; et ils ne négligent rien pour les pénétrer.

■Des variations dans le change , sans une cause connue , Coût que bien des gens la cherchent, et la trouvent à la fin.

L'invention de l'imprimerie , qui a mis les livres dans les mains de tout le monde; celle de la gravure, qui a rendu les cartes géographiques si communes ; enfin l'établissement des papiers politiques , font assez connaître à chacun les intérêts généraux pour pouvoir plus aisément Être éclaii'ci sur les faits secrets.

Les conspirations dans l'État sont devenues difQcilcs, parce que, depuis l'invention des postes, tous les secrets particuliei-s soiit dans le pouvoir du public.

Les princes peuvent agir avec promptitude, parce qu'ils ont les forces de l'Ëtatdansleursmains: les conspirateurs sont obligés d'agir lentement, parce que tout leur manque; mais , à présent que tout s'éclaireit avec plus de facilité : pramptitude, pour peu que ceux-ci perdentdetemps

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ils sont découverts.

CHAl'lTIΠXXII.