DIALOGUE DE SVLLA ET D'EUCRATE

jveux-tu ne commander qu'à des murailles? ■ Pour lowS nous publiâtes ces tables qui décidèrent de la vie et de la ' piort de chaque citoyen. ^ J

- Et c'est lout le sang que j'ai versé qui m'a mis en ' état de faire la plus grande de toutes mes actions. SI j'avais gouverné les Romains avec douceur, quelle merveille que l'ennuî, que le dégoût, qu'un caprice, m'eussent fait quitterlegouvernement?maisjemesuis démis de la dictature dans le temps qu'il n'y avait pas un seul homme I dans l'univers qui ne crijt que la dictature était mon seul asile. J'ai paru devant le^ Romains citoyen au milieu de mes concitoyens, et j'ai osé leur dire : « Je suis prêt à ren- * dre compte de tout le sang que J'ai versé pour la républi- •> que ; je répondrai à tous ceux qui viendront me deman- « der leur père, leur (Ils, ou leur frère, v Tous les Romains ' .c sont tus devant.mol.

■ — Cette hel le action dont vous meparlez me paraît bien ktmprudente. 11 est vrai que vous avez eu pour vous le iioul'vel étonnemeut dans lequel vous avez mis les Romains : ■maiscommentosâles-vous leur parler de vous justifier, et ■'de prendre pour juges des gens qui vous devaient tant dé | I veu;j;eances?

- Quand toutes vos actions n'auraient été que sévères -1 l<pendant que vous étiez le maître , elles devenaient des j lerimcs affreux dés que vous ne l'étiez plus.

-Vous appelez des crimes, me dit-il, ce qui a fait Kte salut de la république. Vouliez-vous que je visse tranftquillement des sénateurs trahir le sénat pour ce peuple ■qui, s'imaginant que la liberté doit être aussi extrême ■ que le peut être l'esclavage, cherchait à abolir la magis- i Itratureméme?

• Le peuple , gêné par les lois et par la gravité du sénat^ J

19C orALOGUE UE SYLLA ET D"EUCBATE.

a toujours travaillé à renverser l'ua et l'autre. Maiseetili^l qui est assez ambitieux pour le servir contre le sénat et les lois , le fut toujours assez pour devenir son maître. C'est ainsi que nous avons vu fmir tant de républiques dans la Grèce et dans l'Italie.

• Pour prévenir un pareil malheur, le séuat a toujours été obligé d'occuper à la guerre ce peuple indocile. Il a été forcé malgré lui à ra\ager la terre , et à soumettre tant de nations dont l'obéissance nous pèse. A présent que l'univers n'a plus d'eunemis à uous donner, quel serait le destin de la république? Et sans moi le sénat aurait-il pu empêcher que le peuple , dans sa Tureur aveugle pour la liberté, ne se livrât lui-même à Marius, ou au premier tyran qui lui aurait fait espérer l'indépendance ï

• Les dieux , qui ont donné à la plupart des hommes une lâche ambition, ont attaché à la liberté presque autant de malheurs qu'à la servitude. Mais, quelque doive être le prix de cette noble liberté, il faut bien le payer aux dieux.

n La mer engloutit les vaisseaux, elle submerge des pays entiers; elle est pourtant utile aux humains.

° La postérité jugera ce que Rome n'a pas encore osé examiner; elle trouvera peut-être que je n'ai pas versé assez de sang, et que tous les partisans de Marius n'ont pas été proscrits.

« — Il faut que je l'avoue, Sylla, vous m'élonnez. Quoi! c'est pour le bien de votre patrie que vous avez versé tant de sang! et vous avez eu de l'altachement poui ellel

■ Eucrate , me dit-il , je n'eus jamais cet amour dominant pour la patrie , dont nous trouvons tant d'exemples dons les premiers temps de la république : et j'aimr,

UIALOGUi; DE SYLLA ET D'ELCRATE.

autant Coriulao , qui porte la flamme et le fer jusqu'aux murailles de sa ville ingrate, qui fait repentir cliaque citoyen de l'affront que lui a fait chaque citoyen , que celui qui chassa les Gaulois du Cnpitole. Je ne me suis jamais piqué d'étra l'esclave ni l'idolâtre de la société de mes pareils : et cet amour tant vanté est une passion trop populaire pour être compatible avec labauteurdemonâme. Je me suis uniquement conduit par mes réficsions , et surtout par le mépris que j'ai eu pour les hommes. Ou peut juger, par la manière dont j'ai traité le seul grand peuple de l'univers , de l'exc-ès de ce mépris pour tous les autres.

« J'ai cru qu'étant sur la terre, il fallait que j'y fusse libre. Si j'étais nécliez les barbares , j'aurais moins cherché à usurper le trône pour commander que pour ne pas obéir. Né dans une république , j'ai obtenu ta gloire des Lconquérants en ne cherchant que celle des hommes libres, B < Lorsqu'avee mes soldats je suis entrédans Borne, je Bierespirals ni la fureur ni la vengeance. J'ai jugé sans Maine, mais aussi sans pitié, les Romains étonnés. • Vous ■• étiezlibres,ai-jedît, etvous vouliez vivre en esclaves! la Non. Mais mourez, et vous aurez l'avantage de mourir ■<■ citoyens d'une ville libre. ■

m ' J'ai cru qu'Mer la liberté à une ville dont j'étais ci- Moyen , était le plus grand des crimes. J'ai puni ce erlme- Bà ; et je ne me suis point embarrassé si je serais le bon Hdu le mauvais génie de la république. Cependant le gou- Vrernement de nos pères a été rétabli; le peuple a expié HoQS les affronts qu'il avait faits aux nobles : la crainte a ■knspendu les jalousies; et Rome n'a jamais été si trannallle.

■ ■ Vous voilà instruit de ce qui m'a déterminé à toutes ■les sanglantes tragédies que vous avez vues. Si j'avais vécu

JG8 DIALOGUE DE SVLLA ET D'EUCRATI:.

<ians CCS jours heureux de la république où li'S Iranquillesdansleursmnisons, y rendaient aux dieux une Ame libre, vous m'auriez vu passer ma vie dans cette retraite, que je n'ai obtenue que par taot de sang et de sueur.

" — Seigneur, luî dls-je , il est heureux que le ciel ail épargné au genre humain !e nombre des hommes tels que vous. Nés pour la médiocrité , nous sommes accablés par les esprits sublimes. Pour qu'un homme soit au-dessus de l'humanité, il en coûte trop cher à tous les autres.

° Vous a\ez regardé l'ambition des héros comme une passion commune, et vous n'avez fait cas que de l'ambition qui raisonne. Le désir Insatiable dedomincr, que vous avez trouve dans le cœur de quelques citoyens, vous a fait prendre la résolution d'être un homme extraordinaire : l'amour de voire liberté vous a fait prendre celle d'être terrible et cruel. Qui dirait qu'un héroïsme de principe eût été plus funeste qu'un héroïsme d'impétuosité? Mais si , pour vous empêcher d'être esclave , il vous a fallu usurper la dictature, comment avez-voua osé la rendre? Le peuple romain, dites-vous, vous a vu désarmé, et n'a point atteuté sur votre vie. C'est un danger auquel vous avez échappé; un plus grand danger peut vous attendre. Il peut vous arriver de voir quelque jour un grand criminel j'oulr de votre modéi-atîon , et vous confondre dans la foule d'un peuple soumis.

" — J'ai un nom , medit-il ; et il me suffit pour ma sûreté et celle du peuple romain. Ce nom arrête toutes les entreprises ; et il n'y a point d'ambition qui n'en soit épouvantée. Sylla respire, et son génie est plus puissant que celui de tous les Romains. Sylla a autour de lui Chérouée, Orchomène, etSignion; Sjlla adonne àct.dque familled

DIALOGUE D£ SYLLA ET PEUGRATE. . Iil9

, Rmne un exemple domestique et terrible : chaque Ro- .maiii m'aura toujours devant les yeux ; et^ dans ses songes même. Je lui apparaîtrai couvert de sang; il croira voir les funestes tables , et lire son nom à la tête des proscrits. On murmure en secret contre mes lois; mais elles ne se* ront pas effacées par des flots même de sang romain. Ne ' suisje pas au milieu de Bome? Vous trouverez encore chez moi le Javelot que J*avais à Orchomène, et le bouclier que Je portais sur les murailles d* Athènes. Parce que Je n'ai point de licteurs , en suis-je moins Sylla? J*ai pour moi le sénat , avec la Justice et lerlois ; le sénat a pour lui mon génie , ma fortune , et ma gloire.

« — J*avoue , lui dis-je, que, quand on a une fois fait trembler quelqu'un, on conserve presque toujours quelque chose de l'avantage qu'on a pris.

« — Sans doute , me dit-il. J'ai étonné les hommes , et

c'est beaucoup. Repassez dans votre mémoire l'histoire

de ma vie, vous verrez que j'ai tout tiré de ce principe,

et qu'il a été l'âme de toutes mes actions. Ressouvenez*

vous de mes démêlés avec Marîus : je fus indigné de voir

un homme sans nom , fier de la bassesse de sa naissance,

entreprendre de ramener les premières familles de Rome

dans la foule du peuple ; et , dans cette situation , je portais

: tout le poids d*une grandeâme. J'étais jeune, et je me réso-

; lus de me mettre en état de demander compte à Marins de

1 ces mépris. Pour cela, je l'attaquai avec ses propres armes,

' c'est-à-dire par des victoires contre les ennemis de la ré-

' publique.

« Lorsque, par le caprice du sort, je fus obligé de sortir

de Rome , je me conduisis de même : j'allai faire la guerre

- à Mithridate ; et je crus détruire Marius à force de vaincre

ÎOO DIALOGLE DL SÏLLA ET D'EITRATC.

l'ennemi de Marius. Pendant que je laissai ce Rotiiaîn*' jouirdesoa pouvoir sur la populace, je multipliais ses mortiQcatious ; et je le forçais tous les jours d'aller au Capitole rendre grâces aux dieux des succès dout je le désespérais. Je lui faisais uue guerre de réputation plus cruelle cent fois que celle que mes légions faisaient au roi barbare. Il ne sortait pas un seul mot de ma bouche qui ne marquât mon audace ; et mes moindres actions, toujours superbes, étaient pour Marius de funestes présages. Enfin Mithridate demanda la paix : les conditions étaient raisonnables; et, si Rome avait été tranquille , ou si ma fortune n'avait pas été chancelante , je les aurais acceptées. Mais le mauvais état de mes affaires m'obligea de les rendre plus dures : j'exigeai qu'il détruisit sa flotte, et qu'il rendit aux rois ses voisins tous les Etats dout il les avait dépouillés. ^ Je te laisse , lui « dis-je, le royaume de tes pères, à toi qui devrais me " remercier de ce que je te laisse la main avec laquelle tu ■ assigné l'ordre de faire mourir en un jour cent mille » Romains. " Mithridate resta immobile, et Marius , au milieu de Rome, eu trembla.

■ Celte même audace qui m'a si bien servi contre Mithridate, contre Marius , contre son fils, contre Thélésinus , contre le peuple; qui a soutenu toute ma dictature, a aussi défendu ma vie le jour que je l'ai quittée; et ce jour assure ma liberté pour jamais.

■ — Seigneur, iui dis-je , Marius raisonnait comme vous, lorsque, couvert du sang de ses ennemis et de celui des Romains, il montrait cette audace que vous avez punie. Vous avez bien pour vous quelques victoires de plus, et de plus grands eicès. Mais, en prenant la dicta-

lure , vous avez donné l'exemple du crime qi r<,

puni. Voilà l'exemple qui sera suivi, et uc^ pas ceiui ,

d'une modération qu'on ne fera qu'admirer.

" Quand les dieux ont souffert que Sylla se soit impm nément fait dictateur dans Rome , ils y ont proscrit la liberté pour jamais. Il faudrait qu'ils fissent trop de miracles pour arracher à présent du cœur de tous les capilai- , nés lomaiDS l'ambition de régner. Vous leur avez appriî qu'il y avait une voie bien plus sijre pour aller à la tyran» nie , et la garder sans péril. Vous avez divulgué ce fatal secret, et ftté ee qui fait seul les bons citoyens d'une république trop riche et trop grande , le désespoir de ne pouvoir l'opprimer, K

Il changea de visage , et se tut un moment. " Je ne crains, me dit-il avec émotion, qu'im homme' , dans lequel je crois voir plusieurs Marius. Le hasard, ou bien un destin plus fort, roel'a fait épargner. Je le regarde sans cesse ; j'étudie son flme : il cache des desseins profonds ; mais, s'il ose jamais former celui de commander à des hommes que j'ai faits mes égaux, je jure par les dieux que je punirai son insolence. ■

USYMAQUE'.

Lorsque Alexandre eut détruit l'empire des Perses , Il voulut que l'on crût qu'il était fils de Jupiter. Les Macé- 'J.Chu.

' Ce moiceau , composa par HoolesquiGa à l'époque de » céceplioa i ranadimle de Nancy, fut Imprimf pour laprenilèfe loiiStnt le lUercun <tt Franci, deuxièine volume de décraubre 17M , pag. 3J. Il y eil prg. eédéde cet svertlisemnit :

■ L'antear de l'Eiprii la Lait ooui t pennU dlmprimei le motecM

doniens étaient inJignés de voir œ prince rougir d'avdS Philippe pour père ; leur mécoutentcmeut s'accrut lorsqu'ils lui virent prendre les mceurs, les habits et les manlèl^ des Perses ; et ils se reprochaient tous d'avoir tant fait pour un homme qui commençait à les mépriser ; mais on murmurait dans l'armée, étonne parlait pas.

Un philosophe, nommé Caltisthcoe , avait suivi le roi dans son espédition. Un jour qu'il le salua à la manière des Grecs ; " D'où \ient, lui dit Ale^iandre, qae tu ne m'adores pas î — Seigneur, lui dit Gallisthène , vous êtes chef de deux nations : l'une, esclave avant que vous l'eussiez soumise, ne l'est pas moins depuis que vous l'avez vaincue; l'autre, libre avnat qu'elle vous servit à remporter tant de victoires , l'est encore depuis que vous li's avez remportées. Je suis Grec , seigneur ; et ce nom , vous l'avez élevé si haut, que, sans vous Taire tort, il ne vous est plus permis de l'avilir. ■■

Les vices d'Alexandre étaient extrêmes comme ses vei'tus : il était terrible dans sa colère ; elle le rendait cruel. Il lit couper les pieds , le nez et les oreilles à Gallisthène , ordonna qu'on le mit dans une cage de fer, et le fit porter ainsi à la suite de l'armée.

J'aimais Gallisthène; et de tout temps, lorsque mes occupations me laissaient quelques heures de loisir, je les avais employées ù l'écouter : et, si j'ai de l'amour pour la lertu , je le dois aux impressions que ses discours faisaient sur moi. J'aliaîlevoir.- Je vous salue, lui dîs-je, il-

sulvuiil , qu'il a fait pour ramdèmie de !Iancy : celte liclion e>[ si luH- KE&aDtect b1 noble , qu'il u'eslpu possible de la lire sans aimer el suai ailmiiec le grand prlnca qui en «t l'objel. u

Le prince queHontïaqulFU a voulu plaindre, dn traçant le podrsit de Lyilmoctue , eti le roi de Pologne Slauislos-Lcciïnikl , BurnonuM to Bienfaiaaat.

LïblMAQU C.

iBtre malheureux , que je vois dans

une cnge de fer pour avoir été le

jime on enferme une béte s pl homme de l'aimée.

- Lysimaque , me dit-il , quand je suis dans une èU

hiation qui demande de la force et du courage, il me semble que je me trouve presque à ma place. En vérité, si le» dieux ne m'avaient mis sur la terie que pour y mener une I »ie voluptueuse, je croirais qu'ils m'auraient donné en min une Ame grande et immortelle. Jouir des plaisirs dcs^ fus est une chose dont tous les hommes sont aisément ca- Ales;et si les dieux ne nous ont faits que pour cela, lE» Bfait un ouvrage plus parfait qu'ils n'ont voulu , et il» I plus exécuté qu'entrepris. Ce n'est pas , ajouta-t-il , It Je sois insensible : vous ne me faites que trop voir que e le suis pas. Quand vous êtes venu à moi , j'ai trouvé Lbord quelque plaisir à vous voir faire une action de brage. Mais , au nom des dieux , que. ce soit pour la mière foisl Lalssez-moï soutenir mes malheurs, et ^ez point la cruauté d'y joindre encore les vAti'es.

— Cailisthène, luidis-je, je vous verrai tous les jours.. pe roi vous voyait abandonné des gens vertueux , it [urait plus de remords, il commencerait à croire que ";s êtes coupable. Ahl j'espère qu'il ne jouira pas du bsir de voir que ses cbâtimeots me feront abandonner ami 1 •

|Jn jour Callistbène me dît : ■ Les dieux immortel» hnt consolé; et, depuis ce temps, je sens en moi quelle chose de divin, qui m'a ùté le sentiment de mes peines. e legrand Jupiter. Vous ^tiez auprès de lui; TOUS aviez un sceptre à In mnin , et un bandeau royal sur le froul. 11 vous a montré à moi , et m'a dit : ■ 11 te rendra plus heureux. ■ I.'émotion où J'étais m'a réveillé. Je me

2Ûi LYSIMAQOE.

suis trouvé les mains élevées an cIeL, pX faisant des efforts pour dire : ■ Grand Jupiter, si Lysimaque doit régotr, fais qu'il règne avec justice! Lysimaque, vous régnerez : eruyez un homme qui doit être agi'éable aux dieux , puisqu'il souffre pour la vertu.

Cependant Alexandre ayant appris que je respectais la misère de Callislhène, que j'allais le voir, et que j'osais le plaindre, il entra dans une nouvelle fureur : - Va, ditil, combattre contre les lions, malheureux qui te plais tant à vivre avec les bétes féroces. - On différa mon supplice, pour le faire servir de spectacle à plus de. gens.

Le jour qui le précéda, j'écrivis ces mots à Callisthène : • Je vais mourir. Toutes les idées que vous m'aviez données de ma future grandeur se sont évanouies de mon esprit. J'aurais souhaité d'adoucir les maux d'un homme tel que vous. "

Prexape, àqui je m'étais confié, m'apporta cette réponse: - Lysimaque, si les dieux ont résolu que vous régniez, Alexandre ne peut pas vous ôter la vje ; car les hommes ne résistent pas à la volonté des dieux. ■

Cette lettre m'encouragea ; et , faisant réflexion que les hommes les plus heureux et les plus malheureux sont également environnés de la main divine , je résolus de me conduire, non pas par mes espérances, mais par mon coul'age , et de défendre jusqu'à la fin une vie sur laquelle il y avait de si grandes promesses.

On me mena dans la carrière. II y avait autour de moi un peuple immense, qui venait être témoin de mon courage ou de ma fiayeur. On me lâcha un lion. J'avais plié mon manteau autour de mon bras : je lui présentai ce bras, 11 voulut le dévorer ; je lui saisis la langue , la liU arrachai, «t le jetai à mes pieds. i

Alexandre aimait naturellement les actions courageuses : il admira ma résolution; et ce moment fut celui du retour de sa grande âme.

Il me fit appeler; et, me tendant la main : « Lysimaque, me dit-il , je te rends mon amitié , rends-moi la tienne. Ma colère n*a servi qu*à te faire faire une action qui manque à la vie d'Alexandre. »

Je reçus les grâces du roi ; j'adorai les décrets des dieux, et j'attendais leurs promesses sans les rechercher ni les fuir. Alexandre mourut, et toutes les nations furent sans maître. Les fils du roi étaient dans l'enfance; son frère Aridée n'en était jamais sorti; Olympias n'avait que la hardiesse des âmes faibles, et tout ce qui était cruauté était pour elle du courage; Boxane, Eurydice, Statire, étaient perdues dans la douleur. Tout le monde, dans le palais , savait gémir, et personne ne savait régner. Les capitaines d'Alexandre levèrent donc les yeux sur son trône, mais l'ambition de chacun fut contenue par l'ambition de tous. Nous partageâmes l'empire ; et chacun de nous crut avoir partagé le prix de ses fatigues.

Le sort me fit roi d'Asie : et à présent que je puis tout, j'ai plus besoin que jamais des leçons de Cailisthène. Sa joie m'annonce que j'ai fait quelque bonne action , et ses sou pirs médisent que j'ai quelque mal à réparer. Je le trouve ^itre mon peuple et moi.

Je suis le roi d'un peuple qui m'aime. Les pères de famille espèrent !a longueur de ma vie comme celle de leurs enfants ; les enfants craignent de me perdre comme ils craignent de perdre leur père. Mes sujets sont heureux, et je le suis.

PENSÉtS DlVEltSES.

Mon fila, vous êtes assez heureux pour n'avoir ni A rougir QÎ à vous eiiorgueillir de votre naissance ilainieuDe est tellemeut proportiounée k ma fortune , que je serais Caché que l'une ou l'autce fussent plus grandes,

Vous serez homme de robe ou d'épée. Comme vous devez rendre compte de votre état, c'est à vous de le choisir : dans la robe vous trouverez plus d'indépendance, dans le parti de l'épée, de plus grandes espéraoces.

Il vous est permis de souhaiter de monter à des postes plus émiaeuts , parce qu'il est permis à chaque citoyen de souhaiter d'être en état de rendre de plus grands services à sa patrie : d'ailleurs une noble ambition est un sentiment utile à la société, lorsqu'il se dirige bien. Comme le monde physique ne subsiste que parce que chaque partie de la matière tend à s'éloigner du centre , aussi le monde politique se soutient-il par le désir intérieur et inquiet que chacun a de sortir du lieu où il est placé. C'est en vain qu'une morale austère veut effacer les traits que le plus grand des ouvriers a gravés dans nos âmes : c'est à la morale qui veut travailler sur le cœur de l'homme à régler ses sentiments, et non pasà les détruire. Nos auteurs

' Il n« faiil pns confondre ces Peni/ei alee un petit exLralt intllulé le Cinie de HloHlenjuitu , qui parut en T7t>8. Ce giaad homme écrlvall te %a\t ses observaUoDsde touilesjuurs; cea pensées sollblret èlaïeni le premier Jel de l'esprit, elles ont Insjve de l*tir)g1iiallU. Ces aoaeaui. lirÉpartepouruoegraiidcchaloe, quoiquedélachés, ! ' '

û'ur. Op De pcDl lire sans attendrissement

nis : ces pensées élolenl une eepËce de legs paternel

yeu^ deshomnies sensibles el éclairés. ( NoU dus ti

peilhumes ie IHoateiquii

moraux sont presque tous outrés : ils parlent à Tenteudement , et non pas à cette âme.