XXIX. RICA A IBBEN

A Smymc.

Le pape est le chef des chrétiens. C'est une vieille idole qu'on encense par habitude. Il était autrefois redoutable aux princes mêmes , car il les déposait aus^i facilement que nos magnit!ques sultans déposent les rois d'irimette et de Géorgie. Mais DU ne le craiut plus. 11 se dit successeur d'un des premiers chrétieus , qu'on appelle saint Pierre ' ; et c'est certainement une riche succession, car il a des trésors immense» et un grand pays sous sa domination.

' Ce IflngBse n'a rifn d'élonnanl dans la liouche d'un Persan, que te GODlrsEle (le nos mœurs, de ikh eoutumes, de nos lois, avec les lois, les couluœeit ïl l<^ mœun d« son pavs, jelle h chsqne pus dans lu sucprlse et rêtanneiDent. N En parlant dc'notre retlgloD, Il ne doit pas paraître plus iDiliuit-, el, s'il trouve quelquefois nm dogmes Blnguliera, cette tingularllé est toujours marquée au (»ln de la plus parfaite Ignorauee d(s liaisons qu'il yaenlre ces doemea el uos autres lériléi. n CmIPhotpur lul-m«me qui prend la pnne de se juitiller ici. (Vo^ez les I '

i precWent Ica tetlret Ji

Les évéques sont des gens de loi qui lui sont subordonnés, et ont sous son autorité deux (onctions bien différentes. Quand ilssont assemblés, ils fbnt , comme lui, des articles de foi; quand ils sont en particulier, ils n*ont guère d'autre fonction que de dispenser d'acoomplur la loi. Car tù sauras que la religion chrétienne est chargée d'une infinité de pratiques tràs-difBdles ; et, comme on « jugé qu'il est moins aisé de «remplir ses devoirs que d'avoir des évéques qui en dispensent, on a [ffis ce dernier parti pour Futilité publique : de sorte que, si on ne veut pas faire le rahmazan, si on ne vent pas s'assitjettir aux formalités des mariages , si on veut rompre ses vœux, si on veut se marier contre les défenses de la Id, quelquefois même si on veut revenir contre son serment , on va à Tévéque ou au pape , qui donne aussitôt la dispense.

Les évéques ne font pas des articles de foi de leur propre mouvement. Il y a un nombre infini de docteurs , la plupart dervis , qui soulèvent entre eux mille questions nouvelles sur la religion : on les laisse disputer longtemps , et la guerre dure jusqu'à ce qu'une décision vienne la terminer.

Aussi puis-je Rassurer qu'il n'y a jamais eu de royaume où il y ait eu tant de guerres civiles que dans celui de Christ.

Ceux qui mettent au jour quelque proposition nouvelle sont d'abord appelés hérétiques. Chaque hérésie a son nom , qui est, pour ceux qui y sont engagés, comme le mot de ralliement. Mais n'est hérétique qui ne veut : il n'y a qu'à partager le différend par la moitié , et donner une distinction à ceux qui accusent d'hérésie ; et-, quelle que soit la distinction , intelligible ou non , elle rend un homme blanc comme de la neige, et il peut se faire appeler orthodoxe.

Ce que je te dis est bon popr la France et l' Allemagne : car j'ai ouï dire qu'en Espagne et en Portugal il y a de certains dervis qui n'entendent point raillerie , et qui font brûler un homme comme de la paille. Quand on tombe eutre les mains de ces gens-là , heureux celui qui a toujours prié Dieu avec de petits grains de bois à la main , qui a porté sur

lui deux morceauit lie drap attachés à deux rubans, et qui a été quelquefois dans une provioce qu'on appelle la Galice! sans cela un pauvre diable est bien embarrassé. Quand il |nrerait comme un païen qu'il est oriliodoxe, on pourrait bien ne pas demeurer d'accord des qualités , et le brûler comme hérétique : il aurait beau donner sa distiuctioD ; point de distiDclion ; il serait en cendres avant que l'on eil seulement pensé h l'écouter.

I.es autres juges présument qu'un accusé est inaocenl; ceux-ci le présument toujours coupable. Dans le doute, ils tiennent pour règle de se déterminerdu côté de la rigueur: apparemment parce qu'ils croient les bommes raauvais; raaia , d'un autre côlé, ils en ont si bonne opinion, qu'ils ne les jugent jamais capables de mentir; car ils reçoivent le témoignage des ennejnis capitaux , des femmes de mauvaise vie, de ceux qui exercent une profession infime. Ils font dans leur sentence un petit compliment à ceux qui sont revêtus d'noe chemise de soufre, et leur disent qu'ilssont bien fâchés de les voir si mal habillés , qu'ils sont doux et qu'ils abhorrent le sang , et sont au désespoir de les avoir condamnés; mais, pour se consoler. Us confisquent tous les biens de C£S malheureux à leur proDt.

Heureuse la terre qui est liabitée par les enfants des prophètes! Ces Irisles spectacles y sont ioeomius'. La sainte religion que les anges y ont apportée se défend par sa vérité même ; elle n'a point besoin de ces moyens violents pour se maintenir.

A Paris , le 4 de la lune de Chalval , 271ft