Cléarque. Athénée. Livre III, chap. ii

chaque jour plus hospitalière. Il y cachera la plus-value de sa pêche ou de sa chasse» il y introduira la femme pour l'ornement, Tutilité de lui-même et de son intérieur. La halte par groupe nous a conduit à rétablissement du foyer stable, durable; le foyer va nous donner la famille qui nomade ou attachée sera toujours une dans la pluralité, ayant ses mœurs et ses pratiques spécifiques.

L'établissement de la famille va bouleverser Thumanité en même temps qu'il va assurer à la femme plus de dignité, plus de grandeur morale. La femme de la préhistoire vivait errante et libre, choisissant ou repoussant le ravisseur de la veille, elle était* partout et nulle part. Maintenant elle va abdiquer son indépendance, sa liberté sauvage, mais elle y gagnera par surcroît. Ici le père de famille est tout, il a un pouvoir absolu* C'est le chef, le juge et le prêtre. La femme, Tenfant, l'esclave se négocient surtout au début du cycle. La pluralité des femmes est le fondement même, la condition de vie de la famille. « Malheur au foyer resté vide ! »

Dans la Genèse, comme dans le Véda ou les poèmes homériques l'on voit l'influence

toute morale de la femme balancer et parfois dominer la puissance matérielle du père de famille. La femme s'y trouve très considérée parce que la base du foyer est essentiellement religieuse. Les premières maisons que Thomme édifie sont des temples, les premiers foyers des autels. La femme, dont le rôle est confiné dans la maison {mater famU lias), partage avec le mari les soins du sacrifice. Chaque famille a ses dieux propres et réserve un culte spécial aux « lares »j ancêtres de la famille, dont la tombe est proche et qui veillent dans Tombre de la mort sur le foyer familial.

Les dieux et les lares assurent le prestige de la femme par la participation qu'elle y a. Ce culte doit être transmis fidèlement, pieusement aux descendants et malheur à l'homme qui laisse en mourant une maison déserte et des autels abandonnés ! Son ombre inquiète ne trouvera jamais de repos dans la demeure des morts.

Il en est ainsi à Torigine de toutes les civilisations. En Grèce, à Rome, en Germanie, dans rinde et dans tout TOrient le culte domestique a précédé le culte public. Partout

rinstîtution de la famille à devancé celle de TEtat. Cette marche est toute normale. Quoi de plus naturel que de passer du désordre général à Tordre partiel et de Tordre partiel à Tordre général !

L'homme du deuxième cycle n'a d'autre patrie que la famille ; il a un culte sacré du foyer; il devient pour sa femme plutôt un protecteur qu'un mailre. La mater familias est au fond assez heureuse : on la respecte, on la vénère, elle est épouse et non sujet.

IIL — Le gouvernement domestique va servir de type, de modèle au gouvernement pl«s grand des collectivités nombreuses :

TEtat, la Puissance. Certaines sociétés, à commencer par TOrient, passeront même du gouvernement de la famille au despotisme, le plus intransigeant. Dans TEtat, le monarijue jreny[)lace le père. Il est le seul législateur, le souverain pontife, le maître absolu de la personne et des biens de tous les sujets.

Des excès en surgiront car Tautorité patriarcale était timorée par les affections, les attaches domestiques, les sentiments puissants de la religion, tandis que le pouvoir

iO GRANDEUR ET MISERE DE LA FEMME

royal n'a pas assez de cœur pour tous ses sujets et trop peu de religiosité pour se proposer comme exemple à la multitude ;^ aussi la puissance du roi n'aura pas de frein, elle ira sans cesse grandissante en prétentions et en abus.

La Grèce antique faite de liberté et de raison, laisse la femme dans une position tranquille mais secondaire. L'homme vit au dehors du gynécée, la femme ne peut en sortir. Cela n'empêche que Pépouse ne soit considérée et respectée. Achille pense qu'il n'est pas "d^homme honnête qui ne chérisse et n'honore sa femme. Arête, épouse d'Alcinoûs, partage la puissance et les honneurs de son mari. La courtisane, qui sort, se montre dans les rues, dans les fêtes, joue un rôle presque officiel chez les Athéniens. Elle apprend son métier savant dans des écoles spéciales, et son art de plaire lui permet de s'immiscer souvent dans les affaires publiques, de faire naître des passions, de provoquer des désordres.

Ce petit peuple éminemment artiste aime surtout la femme parce qu'elle réalise, personnifie son idéal de beauté.

Chez eux la femme naît, vit et meurt dans le « gynécée » et passe sa vie aux travaux de son sexe, c'est-à-dire à faire des enfants. Ici Phomme est instruit. Des écoles nombreus3S et spéciales développent son corps et des savants lui enseignent les sciences et la philosophie.

Chez les Romains, les femmes sont laborieuses comme les hommes. Elles travaillent dans les maisons tandis que Tépoux et le père sont en guerre. Leur premier soin est pour les travaux du ménage. Au deuxième plan, nous les voyons filer la laine qui habillera la famille y compris les esclaves.

Trois sortes de mariages mettent ici la femme dans des positions différentes. Le mariage par « confarréation », le plus sacré de tous, pose réponse en parfaite égalité avec le mari. Elle participe au culte de la famille, hérite des biens de Tépoux qu'elle partage avec les enfants. Le mariage, par « usage », est une forme du mariage libre. Toute femme est mariée si elle a passé une année entière avec un homme sans s'être absentée plus de trois nuits. Comment justifier une telle fidélité? nous voudrions le savoir.

Le mariage par « cœmption » v nne vente simulée entre les époux. Les forfe^ ii'ités sont fort simples. Veux tu être ma mère de famille, dit Tun? Je le veux. Veux-tu être mon père de famille, ajoute Tautce, je le veux. La chose ainsi réglés, la femme tombe au pouvoir du mari.

Cependant la Rome superbe qu'enorgueillissent des succès nombreux devient de plus en plus amie du luxe, et de la volupté. Déjà les femmes ne restent plus au foyer. Filer de la laine et penser aux soins du ménage devient un fardeau sans cesse plus lourd, pour la patricienne de Tépoque d'Auguste.

La femme augmente chaque jour le clinquant de sa toilette et la qualité de ses bijoux qu'elle veut rares et précieux. Son ambition dépasse maintenant les limites du foyer, elle va vers les spectacles, les réunions brillantes et perverties- Un jour le vieux Caton outré de tant de débauches élèvera sa voix pour dénoncer le fléau qui devait tout envahir.

IV. — Nous voici à l'époque du philosophe Jésus et de ses disciples et pour apercevoir les bienfaits de sa morale voyons comment

les grande .'cligions sœurs considèrenl la femme et sa liberté.

La religion de Mahomet contient dans son Coran quelques précautions bienveillantes pour la femme, mais les fidèles ne semblent pas en tenir compte.

Pour Mahomet la femme est bien inférieure à rhomme, un homme valant deux femmes. Le mari dispose de sa femme mais Dieu est puissant et a Toeil sur Tépoux acariâtre. Presque toutes les législations montrent bien que le mari doit protection et fidélité à son épouse. En Turquie même la femme négligée par le mari, peut le traduire devant le cadi et le faire punir.

Toute l'Asie considère la femme comme un être de nature inférieure, couvert de travers et de mauvais penchants ; il demande une surveillance continuelle. « Femme de volupté tu n'aimes que ton lit, que ton siège, tu es paresseuse, concupiscente. »

Nous savons même que le plus illustre des représentants de la loi juive, Maimonide, déclare la femme indigne d'étudier la loi sainte.

Nos missionnaires n'ont jamais pu faire

comprendre aux Chinois que la femme eût une âme comme Thomme : aussi toute TAsie pratique la polygamie, faisant peu de cas du sexe féminin.

Le plus grand événement vient de sonner, et le Christianisme, religion nouvelle de la Judée, que les fougueux disciples vont répandant partout, va délier les chaînes matérielles ou morales qui rivaient la fille d'Eve à l'inaction. Jésus, leur maître, proclamait solennellement l'égalité absolue de rhomme et de la femme. Il imposait aux deux époux les mêmes devoirs. Il accueillait favorablement la femme ignorante qu'il instruisait, ou la Samaritaine repentante qull moralisait.

Nous ne serons pas surpris de voir la femme jouer un grand rôle dès les premiers temps du Christianisme. Malheureusement les différents disciples du Christ fondateurs de l'Eglise, n'observèrent pas longtemps dans leur intégrité les doctrines du Galiléen. Cette prépondérance delà femme les inquiéta, ils s'empressèrent de légiférer et de proclamer dans le droit canon que l'homme était supérieur à la femme. D'ailleurs le courant

était donné, rétoflë avait pris son pli, dirait La Fontaine, et l'Eglise n'empêcha pas la doctrine du maître de produire tout son effet.

Les Barbares qui viendront successivement à Rome en remontreront aux patriciens superbes par le respect. et le dévouement qu'ils témoigneront à la femme. Tout le Moyen-âge, — en guerre ou en fête, — depuis France jusqu'à Germanie, vibrera sous la double égide : Honneur à Dieu et aux femmes.

• La femme française qui vit avant la Révolution jouit de toutes sortes d'avantages, de privilèges, de coutumes, mais les traditions romaines ne sont pas encore effacées de notre législation et laissent le sexe faible dans une sorte de dépendance, d'incapacité juridique : Les droits des filles sont sacrifiés au profit des enfants mâles.

V. — Le grand œuvre de la Révolution va sanctionner définitivement l'œuvre du Christianisme en faveur de la femme. Des hommes superbes, exaltés, apôtres des plus nobles idées dont puissent s'enorgueillir un mortel diront bien haut ; « Que toutes les libertés sont sœurs. »

A l'heure présente la situation civile de la femme est bien proche de celle de Thomme.

Ne peut-elle pas disposer de son bien, tenir une banque, une maison de commerce, comparaître devant les tribunaux comme témoin ou partie ! Elle jouit de la plénitude de ses droits sur ses enfants légitimes, comme aussi elle dispose du libre exercice de son pouvoir maternel quand elle est mère sans être épouse. Cependant on lui refuse d'être tutrice ou curatrice en conseil judiciaire aussi bien qu'elle est inconnue en matière politi-. que.

Aussi, la femme toujours plus instruite, plus consciente, évolue avec le progrès, et réclame sa liberté intégrale; elle ne veut plus se confiner dans le foyer, et désire la plénitude des droits civiques et sociaux qui sont l'apanage de riiomme. Il y a, de ce fait, nous le voyons aisément, deux questions importantes dans le problème féministe : Question de droit et question de psychologie. Mais comme les lois ne sont presque toujours que le corollaire du progrès scientifique, nous simplifions le problème en nous demandant si, sociologiquement, psychologiquement sur-

tout la femme est en bonne posture pour réclamer Bon élargissement.

Saint Simon avait accordé à la femme le droit de faire paHie des comités directeurs de ses fameuses assemblées qui devaient présider au sort de l'Europe, Ses deux meilleurs disciples, Bazard et Enfantin, ne purent maintenir le point de vue du maître et le modifièrent notablement.

Ces deux sociologues ne pensent pas que l'homme et la femme pris isolément soient des êtres complets ; ils ont réciproquement besoin Tun de l'autre pour former une unité harmonieuse. Pour eux, le vrai type social c'est le couple qui forme un tout vigoureux.

Ils s'opposent à Tamour libre jugeant la mobilité dans les rapports sexuels comme contraire à la nature de Tamour et comme avilissante pour la femme. L'amour est exclusif, étroit et Tamour passager ne peut créer que de Taffection faible.

Kant avait exprimé le premier les idées de Bazard et Enfantin. Pour lui l'homme et la femme ne constituent l'être humain complet que réunis. Michelet reprendra plus tard la même idée pour son çroi^te. ç,o\xv^\^ ^v

s'écriera :« L^homme et la femme sont deux « êtres incomplets, relatifs n'étant que deux 4c moitiés d'un tout (1). »

Le mariage ennobli par le Christianisme doit être respecté. Toutefois la dissolution du couple peut se faire quand elle met fin à une douleur profonde ou à une antipathie durable.

Fourier, au contraire, est fermement partisan de rémancipation intégrale de la femme. Il veut l'égaUté des sexes comme régale initiative dans les passions.

Auguste Comte (2), philosophe et sociologue célèbre, tranche nettement la question en défaveur de la femme. Chez elle les facultés affectives dominent tout le reste tandis que l'homme est avant tout actif, volontaire.

Celui ci est désigné pour le gouvernement politique proprement dit, la direction immédiate de Tactivité publique. Celui-là est plus apte à temporiser et conseiller ; il a une influence moralisatrice. Ces aptitudes, ces tendances divergentes des deux sexes ne permettent pas de leur reconnaître des droits et des devoirs égaux.

l.MiGiiELET. La Femme, 9^ édition, 1872, p. 330. 2. AuG. Comte. Système politique.

ETUDES PSYCHOi;.OGIQUES 29

r Le sexe fort doit commander parce qu'il est actif ; le sexe faible obéir parce qu^il est affectif. Aug. Comte s'élève avec énergie contre tous les partisans de l'émancipation de la femme et résume en une formule tou$ ses arguments défavorables. «L'homme doit nourrir la femme. La principale force de la femme doit consister à surmonter la difficulté d'obéir. »

. Proudhon (1) partage la même opinion que le père du positivisme. Il défend énergiquement les liens de famille tels qu'ils existent. La femme et Thomme sont tout différents.

Le sexe faible, inférieur au sexe viril quant à la force musculaire, ne lui est pas moins inférieur quant à la puissance industrielle, artistique, philosophique et morale.

Somme toute, parmi ces quatre sociologues de ce dernier siècle, un seul, Fourier, réclamé pour la femme l'émancipation intégrale. Il semble alors assez scabreux de se faire l'apologiste du féminisme absolu que préconisent nos intellectuelles du temps présent. Il est

' 1. Proudhon Amour et mariage, lvol.in-8, 1876, p. 43, 207.

manifeste que le physique et le moral de la femme sont la plupart du temps inférieurs à l'énergie physiologique et intellectuelle de rhomme, mais n'oublions pas que la femme s'est presque toujours confinée dans une vie intérieure, plutôt passive et que Ton n'a jamais songé sérieusement à éduquer solidement son cerveau. Dans son infériorité il y a un vice d^adaptation dont la femme est irresponsable. Nous croyons que sa participation active au gouvernement des peuples, que son adaptation à la vie intellectuelle ne pourront nous donner par la suite que les meilleurs résultats. Fortifier la femme dans l'action et la volonté c'est compléter son être, c^est l'armer pour la lutte, c'est la délivrer de cette affectivité, de cette émotivité dangereuse, qui la rend esclave et inférieure en face de la vie intense des civilisations modernes. La question est loin d'être résolue, le problème est plus complexe qu'on ne se l'imagine dès l'abord et nos sociologues de maintenant se débattent longuement sur ce grave point de vue.

Ceux-ci nous avertissent que l'émancipation de la femme la détournera de son rôle

naturel et primordial : la maternité. Pour eux la femme ne peut apprendre à lutter contre l'homme qu'en cessant d'être mère.

Tout ce qu'on peut lui accorder c'est la liberté large qui lui permettra une évolution naturelle. La conséquence de l'émancipation ' intégrale du sexe faible sera la nationalisation des enfants. Nos lecteurs se souviennent que le procédé n'est pas nouveau puisqu'il était appliqué par les humains de la préhistoire. Substituer l'Etat à la famille dans l'éducation totale, sous prétexte que beaucoup de parents ne suffisent pas à leur progéniture, ne constitue pas un perfectionnement. Enfin, le dernier argument de ces adversaires nous paraît le plus sérieux puisqu'il vise l'intérêt primordial de la collectivité. Ils concluent que l'éducation intégrale qui apprendra tout à tous, nous conduira nécessairement, fatalement, vers la stérilité de la race.

Les optimistes ne s'effrayent pas des complications ou des inconvénients qu'amènerait la réforme. En bons positivistes (1),

1. Positiviste est ici pris dans le sens d'objectiviste en quelque sorte.

ils partent du donné, de l'expérience (1).

L'Amérique (2), pays par excellence de la liberté, a élargi considérablement les prétentions féminines. Ici elles votent et votent bien.

Tout candidat dont la vie privée n'est pas satisfaisante se voit évincé par les groupements de femmes qui sont impitoyables pour Tamoralité.

• Elles luttent courageusement contre tous les abus, font xme guerre acharnée à Talcoolisme, s'occupent activement des questions de moralité publique.

Pour nous, psychologue, nous voyons dans le problème du féminisme une question d'art et une question de psychologie.

Question d^art parce que Tatavisme, l'hérédité la plus ancestrale nous ont habitués à voir en la femme l'être doux, timide, sentimental qui nous rappelle aussi la beauté de la ligne et des formes. N'est il pas probable

1. Bebel. La, Femme dans le passé, le présent et V avenir^ traduction française, 1891.

2. Kaethe ScHiRMAGHER.Le féminisme aux Etats-- Unis, en France, dans la Grande-Bretagne, en Suède et en Russie^ 1898.

que le progrès intense nous éloignera de plus en plus de Tart, de la spéculation ; que le mathématicien avec ses chiffres, Tingénieur avec ses machines deviendront grandissants, prépondérants même, dans les civilisations futures? Dès ce jour l'art et le beau transcendantal n'auront pas grand crédit dans la société et peut-être Thomme des temps prochainspréférerala femme logicienneà réponse sentimentale. Mais s'il en est autrement, si l'homme garde à cœur son amour du beau; la femme de Témancipation intégrale lui apparaîtra de moins en moins suggestive.

Outre l'instinct sexuel qui est impliqué dans bien des conditions extérieures, n'est-il pais à craindre que la femme en se « rationalisant » ne se rapprochera trop de l'homme viril et ne nous passionnera plus dans ce que l'amour doit avoir d'artistique et de durable ?

Question psychologique aussi parce que rémotivité de la femme — l'affectivité disait Auguste Comte — constitue son infériorité flagrante dans la vie. Si l'action avec la conscience pleine et entière du réel représente le point culminant et nécessaire de rintelligence humaine ; si le çlus ^ra^vd

ennemi de Faction c'est le sentiment, comment la femme passera-t-elle avec succès de rétat second à 1 état premier? La volonté, Teffort dissocieront-ils en elle ce que les longs siècles de civilisation et la nature lui ont octroyé? Il faudra sans doute un pareil cycle de siècles pour arriver à cette « rationalisation » intégrale. L'on peut toujours demander pour elle la liberté, Tégalité sociale qui lui permettra une évolution naturelle (1). L'expérience sera fort longue mais l'on peut bien la tenter, se réservant de s'arrêter en route si elle devient dangereuse.

1. Lourbet: a. — La femme devant la Science contemporaine^ IV, in 8, Giard et Briére, 1896.

B, — Le problème des sexes, IV, in-8, Giard et Brière, 1900.