Joan, XII

NÉCESSITÉ DB L'erronr 263

Pane !, — Tu mangeras ton pain à la sueur de ton front, Il s'agit sans doute ici du pain matériel, Mais il ÿ à aussi un pain dont se nourrit notre âme, un pain dont notre intelligence a besoin. Et pour l’un comme pour l'autre se réalise l'arrêt porté contre Adam: {n sudore vultus tui.

Il en est ainsi dans tous les domaines où s'exerce, inquiète et fébrile, l'activité de l’homme,

Jetez un simple coup d'œil sur le monde de l'industrie De vastes navires, véritables villes flottantes, de somptueux Wagons, vrais palais mobiles où vous trouvez tout le confort, toutes les douceurs du foyer, peuvent en quelques jours vous transporter dans l'ancien monde, ou, à travers mille lieues de Pays, d’un océan à l'autre. Ja vapeur frémissante, furieuse, violente, sifflante, révoltée et pourtant docile à la main qui la dirige 4 travers les mille circuits d'un mécanisme compliqué, imprime à ces superbes coursiers de fer une allure vertigineuse. Autrefois il fallait de longs mois pour venir d'Europe, ou y aller; aujourd'hui en moins de cinq jours on franchit les onze vu douze cents lieues qui nous en séparent. Autrefois, Pour transmettre la parole en Lays éloigné il fallait la con'er au papier ou à un messager qui ne pouvait arriver au but qu'après d’interminables retards. Aujourd'hui, sur de simples fils d'acier, elle court avec la rapidité de

l'éclair jusqu'au bout du monde, © 1. Gen, IN, 19.

Mieux encore, vous parlez devant un modeste appareil. Une amie à cent, deux cents, cinq cents lieues de distance, vous entend, vous reconnaît sans que vous vous nommiez ; vous l’entendez, c'est sa voix, c'est le timbre de son rire : vous avez l'illusion d’une causerie, au coin du feu, en tête-à-tête.

Les empereurs romains, riches des dépouilles du monde, avaient de merveilleux lampadaires où l'argent et l'or étaient rehaussés par le feu des pierres précieuses. Mais il n'en pouvait tomber qu'une lumière pâle et fumeuse. Aujourd’hui, le plus humble ouvrier dans le plus pauvre logis n’a qu’à toucher du doigt un bouton insignifiant, et soudain, d’une élégante ampoule de cristal, jaillit une

lumière éclatante, pure, blanche, rivale du soleil.

Ce sont, entre mille autres, des merveilles qu’on admire. Mais se demande-t-on toujours ce qu’elles ont coûté de travail, de calculs, d'efforts, ce qu'il a fallu de veilles, de vies humaines dévouées à la science, ajoutées à d’autres vies humaines, pour étudier ces forces mystérieuses, en saisir les lois, les coordonner, en capter l’énergie, la domp-

ter, en faire l’humble servante de l’homme ?

Il n'en est pas autrement dans le monde moral. Au jeune homme, par exemple, que mille passions sollicitent au dedans, et que guettent au dehors mille séductions,

quelle énergie, quelle force de volonté ne faut-il pas pour